真金听见“鞑子”二字,不由放下就酒杯,问道：“鞑子怎地？”
众人皆不做声，良久,扁舟哼了一声道：“还能怎地？见钱就抢,见好东西就拿,不管黑天半夜,坐下就喝酒，喝醉了就……”
她咬着嘴唇说不下去，一旁竹枝忍不住咬牙道：“花人家卖笑的钱，叫他们死了下十八层地狱！”
底下乱成一团，只听见有人低三下四地不住向人求恳，是五娘的声音。本书最新免费章节请访问。
竹枝抹去眼泪，拿出一面小圆镜子照了照，掠掠鬓发，强挤出一个笑容，豪迈已极向真金一举杯：“公子，咱们乐咱们的。若公子瞧得上我竹枝，一文钱不要，我也陪你一宵！”
众人原个个愤怒伤情，听了这话也不禁笑了起来，长亭道：“好个不知羞耻的丫头，这话也说得出口！”
竹枝将头一仰道：“怎么说不出口？我是有什么说什么，不像你们，心里想的是一套，嘴上说的又是一套。长亭，难道你不愿意陪甄公子，倒愿意去陪底下那些挨千刀的？”
她说得兴起，声音愈来愈高，长亭忙喝道：“你小声些！”说罢，眼中波光流动，柔柔地瞧了真金一眼。
真金此刻却只觉嗓子里发干：你们若知道了我的身份，不知将是怎样的羞惭愤怒。
竹枝还只管嘲笑，真金迟疑道：“蒙古人没来时，这里的官宦豪绅，便不催租逼税，欺压百姓么？”
竹枝白了他一眼道：“公子犯了呆气了！譬如你在大街上走路，见有人打自家孩子，左右谁打都是打，便要过去替那人打么？况且何止是打孩子，是要连父母一道打！”
竹枝思路敏捷，口齿伶俐，立刻便将真金说得语塞。扁舟见他尴尬，向竹枝使个眼色，接话转圜道：“公子太过心善，连鞑子也肯为开月兑。我瞧你定是还没受过他们的气。”
竹枝却说得痛快，全不顾扁舟的眼色，愤然又道：“况他们没来时，就受气也是有时有晌，如今却没一日不提心吊胆，我现下但听见大门响，便一阵阵心悸。”
长亭原本默不作声，此刻却也忍不住骂道：“他们哪能跟人相提并论？他们做出来的事，但凡是个人，也做不出来！”众人听了纷纷点头。
一直没开口的杨柳却道：“说些别的罢，只管提这些畜生做什么？”
真金听了这些话，如坐针毡，别扭已极。本想打住不说，但终是心中憋闷，忍不住又问了一句：“我听说他们的皇帝屡屡颁下严旨，不许兵士欺压侵扰百姓。倘若过些日子，令行禁止，甚或比从前还好，你们……”
竹枝奇道：“公子这是怎么了，一个劲儿地替他们说好话。哪有那样的事，你也真会异想天开！”
真金苦涩一笑，端起酒杯喝了一口，眼望空际，不再做声。将离见他无故发怔，冲他甜甜一笑，腮边现出两个小小梨涡。
真金身份尊贵，人品俊雅，从不知“自惭形秽”是怎样的感受。可如今坐在这五个用心服侍、讨好自己的姑娘中间，油然生出一股极强烈的自惭来——这小女娃倘听到自己竟是鞑子王爷，还能笑得出来么！
他微一闪念，想起兰芽来，心中更添了一股说不出的滋味。
楼下喧嚷了一回，终于消停下来。真金却也再坐不住了。
他伸手到腰间，指尖用力，将腰带上一颗龙眼大小、质地上佳的绿松石取了下来，放在将离面前，垂头说道：“这个送给你们，也是……咱们……相识一场。我还有事，失陪了……”
众女听了这话，都是惊讶不已，但真金说走便走，没等她们回过神来，已迈步出了“小吟班”的大门。
在门口等待的家丁料着真金这一去，没个天荒地老断不会出来。长夜无聊，又兼肚饥，找了几条巷子，在挑担小贩那里买了碗“血肚羹”，坐了门外胡噜胡噜吃得正香，忽抬头见真金从里头快步走出，头也不回向来路而去。他吓了一跳，放下碗便追了上去，边抹嘴边结结巴巴问道：“王爷不……不中意么？”
真金道：“我问你，方才进去侵扰的，是哪些人？”
家丁一愣：“啊？侵扰什么？”
原来众蒙古兵丁进去时，他正好买鱼肚羹去了，因此不曾碰见。倘若碰见时，真金在里头，他定要拦住，怎能教他们去扫了燕王的兴致！
真金咬牙道：“就在方才，一群人在楼下吵吵闹闹，搅乱生意！”
家丁叫声“啊哟”，忙解释自己方才走开了几步去买东西吃，不曾看见，扫了王爷的兴致，该死该死。
真金怒道：“我是问你那都是些什么人，你啰嗦什么！”
家丁一愣，心道这回祸闯得大了，这是什么人如此晦气，定是撞见这位爷正入港得趣的时刻了！他们倒了大霉，可别把我也牵连进去。
想到这里，忙赔笑道：“王爷别急，回去我定能替您打听得清清楚楚。只是您回去且先别忙发火，不然传出去，叫他们有了防备，就不好打听了……”
真金气得发晕，听他兀自唠唠叨叨说个不休，大喝一声：“谁要你一个个打听名姓来着？我是问你，往日常像这般出来横行霸道、欺压百姓的，都是哪些人？”
家丁愈发糊涂，顺口儿就接了一句：“横行霸道，人人有份，这还用……”
真金猛然转过脸来，额头青筋突突跳动，把家丁吓得生生把后半句咽了回去，又是点头哈腰，又是抽自己耳光，但心中却仍是纳闷儿，不知哪句话说错了。
真金见他惶惑中带着三分委屈的样子，叹了口气，暗想：他这半句话，已把我的问题回答得再清楚不过，我该赏他，不该怪他。唉，冰冻三尺非一日之寒，急脉缓受，我不可太过性急了。
想通了这一节，他收拾起一腔怒气，和颜悦色问他道：“你叫什么名字？”
家丁委实不知这位王爷此刻到底想些什么，见问姓名，呆呆答道：“小人叫班哥。”
真金拍拍他的肩，微笑道：“你带我找个有好酒的馆子，我请你喝酒。”班哥更是慌张，连连摆手道：“小人不敢，王爷……”
真金道：“酒不是白喝的，我有话问你。你若答得好时，我另有重重的赏赐；你若答得不好时，我也一般赏你，只是赏得就轻些。”
班哥听得晕头涨脑，月兑口问道：“怎样算好？怎样算不好？”
真金笑道：“说实话，那就是好！”
荆门最大的酒楼叫做“太白居”，但班哥却将真金引到了隔壁的“醉仙楼”。因“醉仙楼”有一样招牌——二十年陈的“碧香酒”。
小二将两人引入雅间，送上酒菜。真金见班哥仍是一副诚惶诚恐的模样，微微一笑，竟亲手给他倒了一杯酒。
班哥苦着脸道：“爷，小的便死，也盼死个明白，您这究竟是要做什么啊？”
真金道：“对宋用兵之始，薛禅汗（忽必烈尊号）便下过命令，三令五申，不得妄加杀掠，不得侵扰百姓，为何下头竟全不理会？”
真金原不是闭锁深宫，不预外事的庸碌皇子。三年前他受封燕王，当时便身兼中书省首脑、秩正一品的中书令，彼时他还没过二十岁的生日！两年前，忽必烈又命他兼了枢密院使的职位，有意栽培他熟悉政务。
然则在此次孤身奉旨巡视江南之前，他只跟随父亲去过宜兴（此宜兴是今河北滦平，不是江苏那个宜兴）和称海，官场里头阳奉阴违、欺上瞒下诸般惯例，他虽也见过，但终究不多。
蒙古兵数年来征战四方，所向披靡，打下一座城池后，不是屠城，就是烧杀劫掠，这些恶行他多有耳闻，但想到赵宋多有英勇不屈之士，是父亲再三严明要以礼遇之，徐徐安抚的所在，即便是撞见周察那样强抢民妇的荒婬之徒，他也只当做个别——却万不曾料到，积年习性一朝难改，底下人仍是往日的行径！
他此时询问班哥，一半是胸中疑惑难明，一半却也为与这浑人说话排遣。当下班哥听了真金问话，犹豫了片时，可怜兮兮问道：“我说真话，王爷不恼？”
真金道：“我说了赏你，怎会恼你？你有什么便说什么罢。”
班哥眨着眼睛道：“王爷觉着奇怪，不知底下人却更奇怪呢！这大宋的花花江山眼瞧着就打下来了，但只光看着，不叫抢不叫拿，有什么用？既不抢不拿，又何必费这么大事、死那么多人来打呢？”
班哥说完，偷眼瞧着真金。
真金半响不语，良久，放下酒杯，轻轻叹息了一声。
这个道理浅显无比，但直到今天，他才真正体会领略到了。且不说蒙人入侵汉地，便是汉人自己打自己——刘邦入咸阳，数万人中也只一个萧何不曾拥到秦宫去抢夺金银珠宝！如今轮到自家，为何竟看不穿了？
只是，这般强取豪夺下去，这亘古未有的偌大基业，能传到几时呢？
作者有话要说：请不要认为这一章枯燥无味，这是男主一生心性观念扭转的开始。没有这个转变，他和女主就没有“然后”了……
还有，一定会有人觉得这个蒙古王爷太不像蒙古人了，完全就是一个汉家公子哥儿嘛。这一点我不敢掠美，因为这个人不是我想象力丰富编出来的，历史上的真金，他骨子里就是一个汉人……元明孝太子文采风流，洵洵儒雅，堪与从前的梁昭明太子、唐章怀太子比肩。当然他们三个还有一个更大的共同点就是没等登基就挂掉了。但哈哈哈哈哈，小说里头，我是不会让男主挂掉的！