真金如闻惊雷,呆呆跟着重复了一句：“他死了？”
特以鲁道：“李庭芝困守扬州，手下两个将领竟打了几个胜仗,一个便是这郑季瑛，另一个,却是周察！这周察……竟……竟果然投敌,与咱们作对了。本书最新免费章节请访问。”
真金哪里还顾得上理会周察,追问道：“如今战况如何？郑季瑛是怎样死的？”
特以鲁道：“王爷勿忧，阿术将军正指挥精锐将扬州分割包围，城破指日可待。那郑季瑛是孤军深入,陷入重围,见突围无望,跟几名士卒一同自尽了的……”
他说到这里,便听外头“咕咚”一声,好像什么东西倒在了地上。二人忙打开房门，只见兰芽一动不动伏在地上，已晕了过去。
真金此刻的心情复杂已极，见兰芽在外偷听，晕倒在地，却浑不知如何是好。倒是特以鲁见他茫然无话，上前将兰芽扶起来，半拖半抱，放到屋中床上。
兰芽悠悠吐出一口气来，双眼未睁，一双手却牢牢攥住了特以鲁的衣襟，断断续续问道：“他……他……”她急得浑身发抖，却说不出一句完整的话。
特以鲁知她心意，从怀里取出一柄折扇道：“自尽的数人已经掩埋，这是士卒在尸首旁找到的，上头有字有画，又有落款，是与不是，姑娘一看便知。”说着将折扇塞到兰芽手中。
那是一柄温润腻滑的湘妃竹扇，扇骨在灯下幽幽泛着红光。兰芽颤抖着将扇子缓缓打开，展到一半，一丛桀骜的寒菊潇潇疏疏显露出来——笔法画意、结构布局，都再熟悉不过！
兰芽此时已知无幸，心下一阵激痛，“啪”地一声，折扇掉落，人又软倒在枕上。
真金捡起折扇，展开到头，见右边写着一首题画诗：
花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
极磊落的一笔柳字，下面的落款正是，襄阳郑四！
特以鲁轻声询问真金：“可要去请大夫？”真金道：“不必，你下去歇歇吧。”
待特以鲁无声退出，真金倒了杯水递给兰芽。兰芽摇手示意不要，半响，忽凄然一笑，说道：“王爷，你知我方才临睡前想些什么？”
真金柔声问道：“什么？”
兰芽伸出右手，颤巍巍指了指他，又指了指自己，做了个手势说道：“我想人死了，若真有来世，我便嫁你为妻，报答你这一世的恩情。你便娶多少个妻子，我也不恼，只好好地服侍你。可是王爷啊，你瞧，我如今要报答你，只好多等一世了。你肯等么——你还是别等了罢，我……定是个不祥之人……”
真金猛地一拳砸向墙壁，压抑着冷冷喝道：“别说了！”
兰芽合上双眼，不再说话。
真金把手中折扇摊在桌上，慢慢看那诗句与图画，一笔一笔临摹那字迹。临了一忽儿，闭上眼睛，想象作诗人的样貌衣着，言谈举止，口中无声念诵：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中——心下暗想：此刻窗外便有风，徐徐懒懒，却是南风。
这一夜不知不觉间过去，天明时九歌踢踢踏踏走来，在外叩门叫嚷：“姑娘，快起来看宝贝！这宝贝，你猜上十年也猜不到……”
房门原本没关，她敲了两下，“咦”了一声，走进房来。一眼看见真金坐在桌旁，更是诧异，忙走到床前去看兰芽：“姑娘，你怎么——啊，你的眼睛！出了什么事？竟哭了一宿么？你……你敢欺侮我家姑娘？”
她忽地转过身来，手指真金，欲待叫骂。兰芽哑着嗓子道：“休得无礼！”
九歌急道：“到底是怎么了？”
兰芽低声道：“你要给我看什么宝贝？”九歌一愣，忿忿道：“咱们的兰花又开了一朵，你看。”说着双手平举，将那盆花托起来给兰芽看。
“姑娘，这不是‘龙岩素’，这是白兰啊，说不定，还是大名鼎鼎的‘鱼魫兰’呢。”
兰芽看那兰花时，果然又新开了一小朵：花枝旁逸斜出，姿态曼妙，花朵晶莹澄澈，再无半点青色。
兰芽定定地看着这朵白花，轻声吩咐：“你去打盆水来！”
九歌依言去了，不一刻，打了一盆清水回来，不待兰芽开口便轻轻扯下一朵花瓣，放入水中。
花瓣入水即沉，只见水面轻轻一晃，花瓣已无迹可寻。九歌大喜：“入水不见，真的是‘鱼魫兰’！”
兰芽身子一晃，“哇”地一声，吐出一口鲜血。九歌吓得登时将水盆扔在地上，呆怔片刻，扑过去抱住兰芽哭道：“姑娘，你这是怎么了？”
兰芽挣扎着在九歌怀里抬起头，一字一喘说道：“好一个缘分花，‘色愈碧而好事愈近’——季瑛，这真是一语成谶了啊！”
这边房里乱作一团，冬雪闻声赶来，见九歌抱着兰芽大哭，地上一滩鲜血触目惊心，骇然之下，撇下她两个，转向真金问道：“王爷，出了什么事？”
真金坐在椅上，始终不曾起身。缓缓道：“特以鲁回来了。”
冬雪闻言，看了看地上血迹，忽然一个趔趄，倒抽了一口凉气。九歌放开兰芽，扑过来恶狠狠盯着真金，咬牙道：“你……是你害死了我家姑爷，是你，定是你！”
兰芽使出全身力气喊了一声：“九歌！”
九歌含泪回头，兰芽扶着床柱喘息道：“季瑛已经死了，说这些，便能活转来么？”
九歌、冬雪同声哭道：“姑娘！”
良久，室内哭声方止，终归沉寂。窗外却忽然“簌”地一声轻响。
真金看时，原来是石榴树上一朵榴花随风飘落，掉在窗台上。滚了几滚，终于不动了。真金慢慢想起了一句今人的词：问花花不语，为谁落，为谁开。为谁憔悴，半随流水，半入尘埃……
当日过午，伯颜将军轻车简从，登门来拜。
傍晚时分，兰芽带着九歌、冬雪，与真金辞别。
真金痴恋贺兰芽，这些日子以来，亦曾偷偷想过：若那姓郑的死了，那便如何？
昨日见了兰芽反应，这才明白：姓郑的不死，自己固然无望；姓郑的一死，自己更加无望。
叫过特以鲁来，低声嘱咐：“送她们出门。生受你，替我再盯几日，莫教她寻死。”
特以鲁一惊，随即点首应道：“是！”
三个女子出了客栈，立在车水马龙的御街之上，茫然四顾。
九歌先道：“咱们往哪里去啊？”兰芽道：“从何处来，便向何处去。咱们回家。”
九歌忍不住哭泣：“好姑娘，咱们哪还有家？”兰芽嗔道：“别说丧气话。咱们三个一处，就是家了。走罢。”
冬雪挎着个小包袱，担忧道：“姑娘，你身子虚弱，将养几日再走罢。”
兰芽摇头：“我不碍的。我现下归心似箭，闭上眼睛就是襄阳，走罢。”
冬雪忍不住也滴下泪来，举袖抹了抹脸，道：“那姑娘你跟九歌在路旁坐坐，我去找辆车来。”
一时骡车雇到，三人上了车。赶车的小伙计将鞭子一摇，口中清亮亮喊了一声，青灰骡子打个响鼻，缓缓举步，车子“吱吱呀呀”向西行去。
小伙计嫌冬雪给的钱少，东一句西一句地纠缠不休，还想多赚几个。
兰芽心中伤痛，听他两个你来我往讨价还价，倒觉好过些。抬眼望着空中一只失群的孤雁悲鸣来去，不觉痴了。
这日之后，三人晓行夜宿，波澜不惊地走了四日。
特以鲁在后尾随，不时遣人回报真金。见一路无事，也就有些懈怠，心道这王爷未免太过小心——若一个女子死了丈夫，就要跟着去，天下怕早没了人烟了！
此时真金已搬去临安此前一个王府中居住，这日正在后院射箭，就见特以鲁步履匆匆，跟着一个小丫头向这边走来。
他心底一惊，忙上前问：“出了事么？”
特以鲁苦着脸道：“贺姑娘今日行到了一个小镇，头午独自去镇上药铺买药。属下待她走后，进去询问店主，才知她竟买了二两砒霜！”
说完不住抹汗，暗道惭愧，心想适才若大意半点，躲懒不去询问，一条人命可不就在自己眼皮底下没了！
他见真金脸色大变，忙又补充道：“已有人在那里盯着，属下回来请示王爷，可要赶去？”
真金抛下弓箭，在地上踱了两步，皱眉凝思。隔了良久，忽然吩咐：“你去，叫人把原先临安府狱的管事人给我找一个来！你且不忙回去，在外头等我！”
特以鲁一愣，忙应个“是”，转身去了。一路想不明白：莫非王爷发了怒，要把这贺姑娘关押起来么？
他一路快马加鞭赶回，午饭还没来得及吃。下来传来真金的话，寻了个小丫头，请她去厨房要一碗饭菜，胡乱找了个地方坐下便狼吞虎咽起来。
不想才吃六分饱，便听见王爷传唤。他抹了抹嘴，随来人走进花厅。
真金手里拿着个三寸来高、透明的小瓶，对着日光正看。见他进来，把瓶子向桌上一放，说道：“把药给她换了，换成这个！与砒霜颜色一样，她看不出来。”
特以鲁拿起来，不禁便问：“这是什么？”
真金冷冷道：“毒药！”
特以鲁一头冷汗，结结巴巴道：“这……这是为何？”
真金深深叹了口气，苦笑一声道：“我也想开了——人若存了死念，能救一回两回，还能救她一辈子不成？她要死，便随她去死。我爱她一场，别的帮不上，就教她少受些罪罢！”