缨儿撇撇嘴，道：“要说，表少爷跟二小姐的事，我们大家也都知道的。♀不管怎么说，也算是年貌相当，有姻缘的。谁知道黄家来要人，表少爷不但不出头理论，反倒跟着何管家一起去拍那黄家的马屁，谁知又拍不上，白白地看黄家人的脸色。这样的人，连我们这些下人都看不上的。这些话，当着二太太的面我们是不敢说的，可背地里，谁不骂那何管家和表少爷。大小姐，我们还听说黄家来提亲，跟那何管家很有些缘由的。不然，黄家哪里会知道我们府上有几位小姐，人品相貌怎么样呢？可怜二小姐，才十三岁，就被人这样欺负了。听说二小姐在黄家，当真是生不如死，被那定远侯糟蹋得不成样子。并且还不让去探视，也不许回娘家。二小姐落到这样地步，只怕也跟表少爷当初的事月兑不了干系。那些男人最重的就是女人的贞节。他们自己不管如何荒唐都可以，可如果自己的女人失了节，那便是大逆不道，畜生不如的了。♀”
妙玉早听彭氏说了梅玉节的事，如今又听见这番话，那心中更是如刀割一般，鼻中酸楚难当，眼泪便忍不住又滚了下来。
缨儿又道：“二小姐回来后，二太太也跟老爷提起过二小姐和表少爷的婚事，老爷因在病中，见表少爷的表现也还过得去，也还没反对。倒是表少爷自己，倒淡淡的，并没把这事放在心上。二小姐本也因为原来的事，有些不乐意，两人在这屋里，竟如陌生人一般，见了面只是礼节上招呼一声而已。后来黄家来提亲，表少爷和何管家竟是如敬爹娘一般奉承那黄家来的人。听春桃姐姐说，二小姐本想一死了之，但后来一想，死在家里，只会给爹爹招来更大的祸事，要死也要死到别处去。所以勉强上了轿，春桃姐姐和冬梅姐姐也一并跟了去。二小姐的事情大家也都知道了，只是还不知道春桃姐姐和冬梅姐姐怎么样了呢。”
傲雪忙递了手帕，妙玉自行拭了泪，半晌才道：“我只恨自己没有男人的手段，不然也不能让别人欺负了自己的妹子。缨儿，你也是有良心的。老爷和二太太那里你也多帮我留意着，有什么就来告诉我一声。就算是我出家了，这个家也还是我的家，我仍是这府里的大小姐，谁也不能在这府里翻了天去。好了，今儿我也乏了，你先回去吧，以后有什么事，就来跟傲雪和凌霜她们说，自有你的好处。”
缨儿临走，欲言又止的样子。
妙玉见她奇怪，便问道：“你是不是还有什么话说？”
缨儿便重又上前，看了看门外，才低声道：“我还听他们说，何管家撺掇二太太准备要把表少爷过继过来做儿子，可表少爷已认了何管家做干爹。大小姐，你想啊，这何管家和表少爷以后可不就是这府里的正经主子了？老爷病着，这些事都不知道，大小姐也已是菩萨面前的人，这府里上下只怕也都不会再听大小姐说话了。大小姐，你自己也得好好打算打算才是。”
妙玉一听，心里更是愤懑，可缨儿也说的都是实情，这府里上下也都是势利眼，谁人得势他们就奉承谁。自己平日里都不在府里，更别说如今已是出家了，府里的人更不会把自己放在眼里了。她心里着急，却也不动声色，道：“你很好，肯把这些话告诉我，也算我没白看重你。我这次回来，便是专要在老爷面前服侍尽孝，我是菩萨跟前的人，菩萨定会保佑我爹好起来的。只要老爷好了，这府里的妖魔鬼怪也就兴不了风、作不了浪。缨儿，你人很机灵，在我们府里做这些粗活也委屈了一些，你先仍回去当差，有什么别人说的话早些来告诉我们。等老爷好了，我让我爹正经给你寻一个好人家，再给你一些本钱，一夫一妻的做一些小生意，过自在日子去。”
缨儿心里高兴，答应着退了出去。
等缨儿走了，凌霜便有些不平地道：“小姐，那表少爷也忒没良心了。他不但占了二小姐的便宜，还想霸占我们梅家的产业，真的是不要脸。也亏他还说自己是读书人。我看他是把天下读书人的脸都丢尽了。”
妙玉道：“他这种人也不算什么，只不过是扶不上墙的浪荡登徒子罢了。只可惜当初玉节没提防着他一些，上了他的当，把自己害苦了。这种人虽然可恶，但阅历尚浅，还不能为大恶。倒是那何仁安，心术不正，野心勃勃，以下犯上，是个不好对付的奸贼。我一个黄花闺女、千金小姐，如今又是空门尼姑，倒不好跟他正面较劲呢。若是被他平空捏造一些东西出来，我可就死无葬身之地了。俗话说，贼咬一口，入木三分，若被这样的人放刁纠缠，倒很难全身而退呢。所以，我们以后倒也不能明着跟他翻脸，反倒要客客气气的。能避则避，少惹为妙。等以后再寻机发落了他吧。”
傲雪道：“凌霜，你可听着。小姐这样才是正理。若按你的脾性，只怕死一百次也不够。现在这府中也不比从前了，倒是危机四伏，风声鹤唳呢。我们做事也得当心点，可别给小姐找麻烦。”
“是，副小姐。傲雪姐姐，你现在说话可是越来越像小姐了。也会掉书袋子了，当真是近墨者黑，近朱者赤了。”
傲雪看一眼妙玉，幸得妙玉此时若有所思，心神不属，也没管她们说什么。傲雪忙悄声对凌霜道：“你要死了。如今老爷病了，二小姐也在受苦，你还有心思说笑。还亏了小姐把你当心月复看待。”
凌霜也悄声道：“我不过就是看小姐不高兴，怕闷出病来，才想逗逗乐，让她笑笑就好了。谁知好心当成驴肝肺，又被你挑出不是来。算了，我不说了，我出去给小姐换杯茶来。”说完便出去了。
(