翌日，叶青桐的手腕已半好，只微有红肿。橘络一早便要出去寻药，叶青桐拦住了她。
“手腕的伤怎么恢复得这样快？”橘络握住青桐的手，轻轻闻了闻右手腕，道：“咦，你哪里来的药？”
青桐随口道：“哦，昨晚回来没什么睡意，后来出去走了走，碰见叶青檀，他就把药送我了。我回来就抹了点，冰冰凉凉很清香的感觉，好舒服。”
“二公子真是仁善。”她说着让青桐把药瓶拿出来，捏着这小巧玲珑的青瓷瓶子，橘络若有所思道：“这药价值不菲，药效奇佳，今天应该不疼了吧？”
青桐看着她专注的神态，笑道：“嗯，好多了。”
“来，我再给你上些药。”橘络说着动起手来。
青桐见她一本正经的神色，心中温暖，说道：“橘络，你对我真好。我都离不开你了呢！更舍不得把你嫁出去让别人享福。”
橘络边抹药边说：“我不对你好点儿，还能有谁对你好。你离不开我就永远不要赶我走就是，舍不得把我嫁出去就不要随便把我嫁出去就是。”
青桐喃喃道：“永远……永远是多远？”橘络一愣。
永远，不过是人们的一个空头承诺，他们喜欢用这个词增加自己说话的底气，他们试图让听者信服，但很少有人能把它当成不可违背的承诺去坚守，即便有人坚定地想要兑现承诺，终会因为各种各样不可预料、难以抗衡的因素而宣告失败。
橘络想，永远，很远……
青桐见橘络陷入沉默，便想活跃活跃这稍显沉闷的气氛，她轻松道：“你放心，我一定不会随随便便就把你嫁给哪个阿猫阿狗，让你去吃苦受累。当然，也不会自私地把你留在身边一辈子，我一定会尽我所能帮你物色一个如意郎君。”
橘络瞥她一眼重复道：“帮我物色一个如意郎君？”她刚想说，还是赶紧替你自己物色一个好夫婿吧，青桐便急急“哦”了一声道：“若是我力所能及，三个五个应该也是不成问题的！”
橘络气急轻捏了一下她的伤处，她夸张地“哎呀哎呀”叫起来：“我错了，好橘络，饶了我吧！”
橘络说：“青桐姐，你都快双十年华了，相爷却迟迟不给你寻婆家。”
叶青桐不在意道：“他怕是早已忘了我这个人的存在了。这样也好，我可不想就这样随便被嫁掉。”
橘络用奇怪的眼神看她：“你脑子里成天在想些什么？终身大事怎么毫不在意？”
青桐道：“首先，这不是我在意就能解决的问题。其次，人各有志，你不能勉强我非得思嫁心切。”青桐循循善诱：“再次，你也不想见我轻易就被嫁给张三李四王二麻子吧，那样我下半生就被三从四德礼义伦常约束，整天与这夫人那夫人勾心斗角争风吃醋，那简直生不如死啊！”
橘络慢慢道：“说得这么严重……那你到底在意什么？”
这问题好比曾经总有人问“你的理想是什么”，叶青桐也许会随便扯几个职业名称来应付。而今，她竟被问住，沉默片刻道：“现在还没想出来，等哪天一不小心想起来了再告诉你！”
叶青桐忽又问橘络：“你呢？你在意些什么，或者说，你这辈子有什么愿望？”
橘络道：“我能有什么愿望，无非就是在相府做好分内之事，安安稳稳度过这辈子。”
话虽如此说，但青桐这一问，橘络听后，心中却是黯然、迷茫。
她必须要竭力完成主子所命，打探和监视这丞相府便是她目前的任务。至于青桐所说这辈子的愿望，她从不敢有所奢望与幻想，这种身份的人，任务一旦稍有差池，不是被敌手杀害就是被主子舍弃。
她一直以来想要达到的目的，便是做主子的得力下属，受主人器重与赏识。事实上，她也的确是主子的得力干将。阳光明媚，惠风和畅。东篱园里一个十来岁的少年信步闲逛，他时而皱眉，时而展颜，几个侍从恭敬地立在一边，侍女正端来几盘新鲜的水果放在古朴的石桌上。
叶青芜恰好抬头，见叶青桐带着橘络经过，忙唤道：“叶青桐，叶青桐！”
青桐停步转头看他，见他老成的样子立在那儿叫她，有些想笑。她等他开口，半晌不见他再说什么，打算继续往前走，刚跨出一步，他又喊：“五姐留步！”
青桐说：“七弟唤我何事？”
叶青芜说：“请五姐进来说话！”
叶青桐想了一想，仰头看了看，东篱园。采菊东篱下，悠然见南山，难道这是一座菊园？修葺得这样气派雅致。
她进了园子，果然不出所料，这里植了满院的菊花，有的业已绽放，有的正含苞欲放，有的一点儿动静也没有。
微风吹过，淡淡的清香袭来，叶青桐吸了吸鼻子，道：“不知七弟请我进来有何话说？”
叶青芜踱步上前，道：“青梅姐姐让我多多向五姐请教，此刻，我正想请教，五姐所说只有我想不到的，没有你做不到的，那些到底是什么呢？”
青桐见这孩子满脸质疑和一丝严肃认真的神情，心道，你还真是不依不饶，这是真心好奇呢还是存心找我茬呢！
她慢慢走到石桌旁，看着这些新鲜的水果，觉得有些渴了，便说：“七弟啊，先生没教过你，请教别人的时候要摆出一副恭恭敬敬诚惶诚恐的样子吗？”
“没有！”
青桐作势要走，说：“看来我还没有足够的资质能替七弟解惑，我还是回去好好念书多长点见识再来吧！”
“叶青桐！”叶青芜叫住她，终是咬了咬牙道：“五姐，请坐。”
叶青桐见他不服气的样子，心中感叹，明明是个孩子，却偏要摆出这样一副老成持重的样子，哎，也许相府公子原本就是这样早熟。
她移步坐在石凳上，理了理裙摆，依旧没有开口。
青桐一副好整以暇的样子，看了看盘子里的水果，又看了看叶青芜，那意思很是明显，连候在一旁服侍的人也明晓。
叶青芜有些薄怒，他忍了忍，就近拿了一个苹果地给她，说：“五姐，吃苹果。”
叶青桐心里忽然有了主意，想要再教导教导这个七弟。她接了苹果道：“你总不能让我就这样边啃边告诉你吧。”没等叶青芜开口，她继续道：“我需要一把刀，把苹果切着吃。”
叶青芜唤来侍从去取刀，他正要示意一旁的侍从帮青桐切苹果，青桐说：“行了，把刀给我自己来吧！”
接过刀子，青桐看了看叶青芜，笑问：“要不，你替我切？”
叶青芜拉过一个侍从说：“你去切苹果。”
青桐说：“对你来说，举手之劳的事，何必假手于人？”
叶青芜硬生生道：“连母亲都没有让我替她切过苹果，五姐你又凭什么让我替你切？”
青桐平静地说道：“首先，你母亲没让你切苹果给她吃，你这个做儿子的不应当主动切苹果孝敬她吗？其次，既然是你自己说要请教我，那切个苹果又算什么？大丈夫能伸能屈，你这就受不了了，那将来还能忍受得了什么？”
叶青芜无言以对，拿了一个苹果，接过刀，很是瞪了瞪青桐，从苹果蒂处将它切作两半。
青桐笑了笑说：“当心手，你跟这不通人性之物撒气有什么用？”
叶青芜拿起其中的半个，继续切成几个月牙状苹果块，说：“这下可以了吧？你可以说正事了。”
叶青桐拈起一小块，有模有样地在眼前晃了晃，道：“别急，我一定不会辜负你的一片赤诚之心。看不出你手还挺巧，切了个月牙出来。”
她咬了一口尝了尝说：“嗯，真甜。”又拿起一块递给橘络，橘络摆了摆手，她只好放回去，向少年说：“你也吃，不错的苹果。”
青桐故作惋惜道：“只是，可惜你切出来的是个月牙，若是切个几朵花儿出来，一定更妙。”
“你在刁难我吗？苹果不都是这么切的么，怎么能切出花来？”叶青芜气急道。
青桐站起来，道：“你不是想知道你想不到的事而我能做得到的事吗？今天就教给你一件。”
她从石桌上捡起刀，拿起苹果，将其侧立，一刀切下。
一个苹果摆在桌上，按照惯常思维，都是一刀纵切，而鲜有人想得到用刀横切苹果，横切面便是一个五角星的图案。同一个问题，用不同的视角看，会有意想不到的收获。
她两手各握半只苹果，举到叶青芜眼前说道：“仔细瞧，这是什么？”
叶青芜睁大双眼奇道：“这……果真像花儿。”俊俏有趣的模样煞是惹人怜爱。
橘络见青桐笑逐颜开，那少年惊奇微楞，心中暗道有趣。
叶青芜回过神来，蛮横道：“哼，雕虫小技而已。”
青桐也不恼，道：“是雕虫小技又怎么样，你会吗？不如你展示一下？”
叶青芜冷哼，并不言语。
青桐语重心长道：“七弟呀，别看把这纵切改成了横切是这么简单的一件事，很多时候，你看待一个人一件事也是同样的道理。多换换角度想问题，会有出人意料的感触和收获。”
说罢，拾起石桌上半个苹果，打算边吃边离开。
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昨天没更新的今天补上，嘻嘻……