历时4天的班级演讲结束，4名参赛选手经无记名投票决出。
这其中虽然没有体育特长生，姚启迪却欣喜地对葛鹏飞、范广发进行了表扬。
二人心中暗喜，齐齐谦虚地表示这得益于陆怀进的帮助。
姚启迪赞扬了陆怀进的友爱互助精神，鼓励他在学习方面多多帮助室友，搞得收了好处的陆怀进很汗颜。
孔敏祺表现不佳，心里很郁闷。
他有点后悔当初碍于面子没有向陆怀进求助。
当晚下了晚自习，陆怀进邀请3名室友去校外的小饭馆吃宵夜。
鉴于第二天还要上课，四人都没有喝酒，而是以可乐代替。
范广发端起装着可乐的玻璃杯，起身向陆怀进致意。
“老大，跟你说实话，小弟我自小看英文如看乱码。今天，小弟能在46个人面前流畅地说上3分钟英语，简直就是人生中的一大奇迹。小弟有生以来，第一次被英语老师表扬。今天，绝对是值得纪念一生的日子。老大，‘谢谢’两个字，不足以表达我对你的感激。以后，小弟我跟定你了。来，先干为敬！”
陆怀进跟着范广发一起喝下一杯可乐，又将空杯子倒满。
他端着杯子，语气恳切地说道：“广发，我不过是替你写了篇稿子，又对着录音笔读了一遍。你能有今天的表现，主要还是因为你这几天一直在不断地抄写、背诵、练习。
“都说师傅领进门、修行靠个人，我虽然没资格称师傅，道理是一样的。你要是不努力，我就算把稿子给写出花来，也没用啊。
“来，我敬你！为你的勤奋干杯！”
“老大，你绝对够资格当我的师傅！谢谢！”
范广发一口气喝完可乐，笑得满脸肥肉都堆在了一起。
范广发、陆怀进刚坐下，葛鹏飞端着杯子站了起来。♀
“我没二哥能说会道。我这也是长这么大第一次被英语老师表扬。真的非常开心，比我跑一百米夺冠还开心。老大，我敬你！以后，我的英语就交给你了。你叫我说yes，我绝不说no。我跟定你了！”
孔敏祺怔怔地看着陆怀进与葛鹏飞干杯，暗骂自己是天字第一号大傻瓜，居然为了那点莫名其妙的自尊而苦苦折腾了这么些天。
他紧接着起身向陆怀进敬可乐，表示英语一直是自己的弱项，恳请陆怀进不吝赐教。
陆怀进没想到，自己这一点点微不足道的特长，竟能让这三个孩子如此敬重、信赖自己，心中无限感慨。
他惭愧地说道：“今天姚老师表扬我时，我觉得很惭愧。所以，我特地请你们出来，向你们道歉。”
“哎……”
范广发摆了摆手，打断陆怀进的话。
“我们上学，不都得交学费嘛。你又没有义务为我们做这么多。你是我们的师傅，我们孝敬你，是应该的。你别多想！”
陆怀进伸手拍了拍范广发厚实的肩膀，打趣道：“大弟，你真有颗七窍玲珑心，可惜，身材严重不匹配。”
范广发立即翘起兰花指，尖着嗓子忸怩道：“哎……呀……人家内秀嘛！”
其他三人立即配合地作呕吐状，桌上的气氛可谓其乐融融。
秋风送爽、桂花飘香，历时近一个月的校园英语演讲比赛落下帷幕。
陆怀进一路过五关斩六将，以骄人的战绩斩获大赛冠军，与亚军、季军一起获得代表学校参加本年度春苗杯全国英语演讲比赛的资格，成为最受瞩目的一匹黑马。
校报对陆怀进进行了专访，刊登了他的大幅照片，借用其指导老师姚启迪的话语，给予他极高的评价。
短短一个月时间，陆怀进的姓名、形象已经广为人知。♀
作为高二班推出的种子选手，凌子婷也参加了此次比赛。
她去年参赛时，败在了高二年级的一位师兄手里，输得心服口服。
今年，那位师兄已经远赴美国留学，她本以为自己会稳稳夺冠。
没想到，她竟然被曾经辍学一年、因为学历低下而只能在夜总会当保安的农村穷小子给打败。
一想到陆怀进的身份背景，她无论如何咽不下这口气。
晚上，凌子婷赶到长滩印象小区，一进门就将刊载着陆怀进的专访报道的校报甩在凌子暄怀里，气冲冲地质问。
“是不是你在帮他？我是你堂妹，他算什么东西？你竟然这么帮他？”
凌子暄快速浏览了一下报道，惊奇道：“这小子总能给人惊喜！”
凌子婷气得捏着双拳猛捶凌子暄的胸口，咆哮道：“你害我丢尽了脸！你知不知道我有多难堪？我都输了两回了！你让我以后怎么见人？”
凌子暄抓住凌子婷的双拳，轻笑道：“不过是个小小的学校比赛，这么输不起？”
“你懂什么？”凌子婷气得哭了起来，“她们本来就妒忌我样样比她们强，现在见我居然输给了一个体育特长生，都幸灾乐祸地看笑话！我的豪情女侠形象，全毁了！”
“压抑本性，在外面刻意塑造一种虚假的形象，本来就是自找麻烦。何苦呢？”凌子暄批评道，“你的虚荣心太强了，总希望与众不同、引人注目，又太过在意外界的评价，典型的自讨苦吃！”
凌子婷完全不接受批评，反而埋怨道：“要不是你帮陆怀进这个臭小子，我会这么丢脸？”
“我就上次吃饭时见过他一回，他入学后的事情，我一概不了解。他的成绩，是他自己努力的结果，跟我无关。”凌子暄平静地说道。
“不可能！”
凌子婷以质疑的目光瞪着凌子暄。
凌子暄笑了笑，一语道破凌子婷的心理。
“你不过是不能接受一个出身如此贫寒的人超过你罢了。你去年输给华家那小子，也没多大反应嘛。”
“人家确实厉害嘛！”凌子婷辩解道。
“难道陆怀进就不厉害？”凌子暄说道，“他毫无背景，评审团为什么一致投票给他？这只能说明他确实具备夺冠的实力。”
“你干吗总帮他说话？”凌子婷气得直跺脚，“要不是你多事将他弄进学校，我会输给他吗？他一个农村穷小子，根本不配跟我在同一个学校！”
凌子暄沉下脸，语气严肃地说道：“你别忘了，如果不是他，你今天根本不可能清清白白地站在这里。他为了救你身中11刀，差点死在手术台上，你却说出这种话来。凌子婷，你让我很失望！”
从小到大，凌子婷从没被堂哥说过这等重话，一下子傻眼了。
她呆呆地看着凌子暄，无措地直掉眼泪。
凌子暄却没打算再像从前那样纵容凌子婷，而是沉声说道：“你回去好好反省一下自己！”
凌子婷见凌子暄转身离开，又是委屈、又是慌乱、又是愤怒……
她扭头冲出大门，挂着满脸泪水飞奔而去。
凌子暄回身关上大门，拿着校报走到客厅沙发前坐下。
他将报道细细读了一遍，轻轻敲了敲照片里的陆怀进的额头，暗道一声“好小子”，心里渗出丝丝喜悦。
国庆节期间，别人都忙着走亲访友、外出旅游，陆怀进则忙于下农村购买果苗、蔬菜种子，学习种植相关知识。
考虑到人有旦夕祸福、手里没点积蓄实在是不踏实，他又买了些人参种子，打算在空间里储存一些人参，以便将来急需用钱时卖出去。
他还购买了兰花、牡丹、凤梨等寓意美好的花卉，计划先在空间里养着，以便逢年过节送礼。
陆怀进为生计奔波忙碌，凌子婷则高薪聘请资深外教辅导自己写作、演讲，为即将到来的春苗杯全国英语演讲比赛四九城复赛做全面准备。
10月15日，陆怀进、凌子婷在复赛中表现优秀，双双晋级半决赛。
11月7日下午，半决赛圆满闭幕。经过三天紧张的角逐，陆怀进、凌子婷与其余21名选手月兑颖而出。
11月11日下午，经过三场决赛的激烈争夺，23名选手中的最后6名选手进入总决赛。陆怀进总分排名第一，凌子婷排名第二。
披着夕阳的余晖回到家，在外面强撑着维持风度的凌子婷一下子爆发了。
考虑到明天下午还有总决赛，她不能大喊大叫伤了嗓子，便将自己的卧室砸了个稀巴烂。
家里的保姆见势不妙，忙偷偷溜出门去给凌子婷的母亲陈娅楠打电话。
陈娅楠猜测凌子婷这是比赛失利了，立即放下手边的工作，提前下班回家。
冬天昼短夜长，陈娅楠赶到家时，天已经黑了。
她敲响凌子婷的卧室房门，听到门里传来嘶哑的吼叫声：“滚！”
她暗叹一声，提高嗓音叫道：“婷婷，我是妈妈，我能进去吗？”
片刻之后，房门开启，披头散发的凌子婷从黑暗中探出头来，双眼红肿得像小核桃，浮肿的脸上挂着斑驳的泪痕。
“妈……”
她委屈地叫了一声，扑到陈娅楠怀里撒娇。
陈娅楠安抚住凌子婷，将其领到书房落座。
二人亲密地搂着彼此，在落地灯温暖的光芒笼罩下低声交谈。
“妈，从初赛开始，我就排名第二，一直被那个姓陆的穷小子压在头上，我真的快被气疯了！”凌子婷委屈地说道，“我可是前国务院副总理的孙女，怎么能输给一个泥腿子？”
“比赛还没结束，你明天加把劲，不就能夺冠了嘛。”陈娅楠鼓励道，“笑到最后的人才是真正的赢家，前面的成绩都不算什么。”
“这个我知道，可是，我已经表现得很好了，除非明天超水平发挥，否则的话，不太可能赢过他。”
凌子婷一把抓住陈娅楠的手，语气焦急。”妈，我没把握我不能输！绝不能输，我很紧张。我太需要这个冠军了！我必须赢！求你，帮帮我！l-,l3l4
(