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张启躺在床上，眼神空洞望着床顶的白布纱帐。虽然这是他这几年来睡的最好的床，可是他没有一点情绪上的波动，他原是河中府人，十七年前黄河发大水，他的父亲张郐举家迁到开封。父亲和他辛苦打拼，全家人也能吃饱穿暖，八年前他也在汴京娶了本地的女子郑氏。可是天不遂人愿，父亲三年前因病去世，家中所有开支都要靠张启一人支撑，慢慢的日子开始捉襟见肘。郑氏嫌张母在她刚进门的时候对她不好，开始百般刁难，日日跟张启寻衅吵架。无奈之下，张启为老母亲寻了个破落院子，叫母亲住下，每日给母亲购买生活所用的东西。谁知时间长了，郑氏又得寸进尺，说张启挣得太少，自己和儿子根本不够用，要张启每日给她交账。张启为了将日子继续下去，只得每日向郑氏交账，这么一来，母亲的花销成了大问题。初时郑氏还睁一只眼闭一只眼，后来郑氏是分毫必争。最后张母只得住在相国寺里。张启躺在床上，想起往事，自己一再忍让，最后还是落得如此下场，又是愤怒，又是心灰。这时门吱呀一声开了，从门外进来一人，张启认得是哪天背着自己去看大夫的人。
马三进到屋里，看见张启模样，怎会不知道他心情，开口说：“你儿子小天倒是聪明伶俐。”马三听到小天的名字，扭过头来，问马三道：“小天怎么样了？”
马三说：“小天很好，我家少爷带他洗了个澡，叫他在你旁边的屋子睡了。哦，对了，这里是我们的仆人房，刚好还有几间空的。”张启听说张天还好，心中坦然了不少。心中仇恨之心又盛，脸上狰狞之色渐起。却听见马三说：“我本是三十里外东明府人，原本也是自由之身，家中还有几间粮食铺。”
张启不知马三为什么突然对自己说起这无关紧要的话来，看着马三。马三继续说：“一日，我为琐事与人起了争执，将人打成重伤，谁知那人竟是我们县衙捕头的小舅子。那捕头把我押进牢房，又查封了我们家的铺子。等我出来后，才知道父亲为了救我出来，倾家荡产，受尽屈辱，在我出狱前就去世了。自此我们家家道中落。我更沦落为奴。”说到这里，马三看了看张启，见他有在听，继续说道：“我卖身到老爷家后，日日起的最早，事事做的最好，用了三年时间，坐上了管家的位置，去年我回到东明府，将那个捕头下到狱中，查封了他们所有家当。不过我却不会让他像我一样。我打断了他一条腿，让他连奴才也当不了。”
马三说完，对张启说：“你现在如同蝼蚁一样，即使长相凶恶，别人一根手指就能碾死你，或者你愿意以命博命，那么你七岁的儿子呢？”张启听到这里，翻身起来，在床上就跪下来：“马先生有什么可以教我的，请指点我一下，张启永志不忘。”
马三把张启扶起来，然后对他说：“我也没有可以指点你的，我只是将我亲身经历告诉你。真有什么要告诉你的话，就是你要记住一点，你能给别人想要的，你才能从别人那里得到你想要的。”张启跪坐在床上，脸色阴晴不定，不知道在想些什么。马三见张启再无轻率的想法，也轻轻的走了出去。
下午时分，李玄带着小天来看望张启，小天一见张启，就扑到张启的怀里哭了起来。张启搂着小天，问：“小天，这两天你一直住在这里？”小天轻声哭泣，对父亲说：“这几天我一直住在这里。”张启又问：“那你吃在那里？”小天说：“这两天都是哥哥带我一起吃饭。”完了又加了一句：“都是很好吃的东西哦。”
张启望向李玄，过了半响，问张天说：“小天，这里有没有苹果？”李玄听到这句话，说：“当然有。小天，你去找凝香姐姐，给你父亲拿几个来。”小天嗯了一声，张启说：“拿把小刀，拿来我自己削皮。”小天答应了声，就出去了。
张启沉默了很久，开口问李玄：“公子贵姓？”李玄说：“我叫李玄，那天我去相国寺送米，碰上此事。也是有缘。”张启说：“原来是李公子在相国寺开的粥棚。”
张启说完，再不说话，一会，小天捧着个盘子，上面有几个大苹果，拿到张启面前，张启先削了一个给小天，模了模小天的头：“小天乖，出去吃，爹爹跟大哥哥有话说。”小天看了看张启，又看了看李玄，点了点头，出去了，出去了以后顺带也把门也带上了，李玄看着这些，一笑：“小天这孩子真乖。”张启应了声，也没说话。
李玄说完了，也暂时找不到话说，就不再说话，看张启要对自己说些什么，张启沉默了很久，一翻身，站直了上身，缓缓的跪直在李玄面前：“皇天在上，我张启今日起愿侍李玄李公子为主，尽心尽力，忠心不二，若违此誓，天打雷劈。”说完，直挺挺的叩了三个响头。李玄忙扶着张启：“你这是干什么？”心中想道，莫不是这张启挨了一顿打，脑子坏掉了。
张启却不起来，继续说：“张启一生鲁钝，并没有什么过人的才能，想来想去，能献给公子最大的东西的就是一颗忠心。”这时张启伸手将水果盘中的小刀拿到手中，李玄心中惊慌，但想此情此景，张启不会对自己怎么样吧。
张启果然也没对李玄怎么样，他伸出左手小指，右手拿刀，咯噔一下，一截手指掉了下来，张启脸上抽搐，哆嗦着说：“张启以此明志，望公子相信。”李玄此时才知道他不是开玩笑，开口问道：“你想要什么呢？莫非叫我帮你报仇？”张启说：“张启的私人仇怨不敢牵连公子，日后会自己解决，启只希望公子能给启一个机会，证明启的忠心，和仅有的一些能力。”
李玄心中有些明白张启所想了，这是他要争取出人头地的机会。只是，自己能给他他想要的吗？李玄沉默很久，张启忍着痛跪在床上。片刻之后，李玄向门外走去，张启心中顿觉失望，难道自己还是没有机会吗？
李玄走到门口，停住片刻，说：“好吧，你要记住今日所说的话。你先好好养伤，一切等伤好了再说。”说完拉开门走了出去。张启听到此话，心中大喜，一下躺在床上，捂住手指，大声叫喊小天，将小天叫进屋里，让他帮自己再找大夫包扎手伤。
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