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一匹快马从赵丞相府大门疾驰而过，马上骑士路过赵府院墙之时，伸手将马上一个布袋取下，抛入赵府，赵家下人看见，喊着追赶，马儿已经飞快跑走。
几个下人到了院内，找到抛进来的布袋，围着袋子，一个胆大的将袋子打开，从里面咕噜噜的滚出几颗用石灰腌制的人头，当先一个怒目圆睁。一个下人吓得后退几步，跌坐地上。
丞相府中，赵普看着摆在桌上的人头，沉思起来，赵炎说：“父亲，这么明显，莫非是有人知道了他们四人刺杀郡王之事，借此来要挟我们？”
赵普踱了几步，缓缓摇头：“应该不是，若是借此事要挟，必不会杀掉他们四人。如果杀人，在朝堂之上又无动静，应该是有人已经知道了真相，无法动弹我们，就杀人泄愤示威。”
赵炎说：“照父亲所说，若是泄愤示威，会是谁？武功郡王已死，莫非他还有死党？”赵普摇摇头：“我们做的天衣无缝，能看出端倪的，只有寥寥数人而已。”赵炎问：“父亲是说？”赵普说：“副相卢多逊是一个，齐王赵延美是一个。”
辽国上京，大内皇宫之中有间淳祥殿，是其姝公主的住所，两个宫女正在门外小声议论，其中一人说：“公主这是怎么了？自从上次幽州回来以后，就像是换了性子，再不像以前那样无忧无虑了。”另一个宫女说：“是啊，公主最近只是坐在宫里，安静的很。跟以前太不一样了。”
正说着，后面有人咳嗽，两个宫女转身，发现竟是皇后萧绰，忙跪倒在地：“天皇后。”萧绰对两人说：“没有一点规矩吗？该干什么干什么去，管好自己的嘴，不然我就要替公主教训你们了。”
两名宫女跪在地上，不敢抬头，战战兢兢地对萧后说：“是，天皇后。”萧绰却不理两人，进了殿内。
殿中，耶律其姝趴在梳妆台前，面前摆着一圈已经发黄的狗尾巴草，萧后进来，看见其姝，走到其姝背后，伸手抚了一下其姝，其姝看见萧后，问了一声：“母亲来了？”
萧绰柔声问道：“我儿这是怎么了？今天天气很好，怎么不去外面走走，整天闷在房里，会闷出病来的。”其姝说：“没什么，房间里也很好。”
萧后问：“你是不是有什么事瞒着娘亲啊？”其姝说：“没有啊。”萧后说：“没有就好。”其姝忽然叫了一声：“母后。”萧后应了一声。耶律其姝继续说：“母后可知道打草谷是什么意思吗？”
萧后在门口停了一会，看着其姝，对她说：“打草谷就是为我契丹百姓准备人和马吃的粮食干草。”其姝问：“还有什么意思吗？”萧后说：“还能有什么意思，我的儿，这些事情从来就不需要你理会，有母后和你父皇疼你，你安安乐乐过一辈子就好了。”耶律其姝恩了一声，继续趴在桌子上，不再言语，萧后转身走了。
五銮殿中，辽景宗和众大臣正在商议国家大事，耶律休哥对景宗说：“天皇帝，我们大辽这次吃了败仗，伤亡惨重，这个冬天，族人们实在有些不好过。”
景宗说：“先将燕京税收提高，以供中京、上京等地平稳度过冬季。”南枢密院枢密使张志谷站出来说：“如此举措，只能指标，无法治本，何况燕京十六州本来税收就高，再提高会比较困难，时间也不能太长。”
耶律休哥对张志谷说：“只要到了明年春季，我们可以出去打草谷，就可以了。”景宗点点头，对耶律休哥说：“休哥一向骁勇，到了明年可要看你的了。”耶律休哥一低头，拱手：“天皇帝放心，微臣必定不负圣望。”
耶律恒德站在淳祥殿门口，焦急着等着，一会儿，一个宫女走了出来，对恒德说：“公主说让将军进去。”恒德连忙走了进去。进了宫殿，看见其姝公主，说：“公主，好一阵子都没见你出去走走了，我有些担心，你没有什么不适的地方吧？”
耶律其姝说：“我没什么事，不过就是听说今年冬天，因为我们大辽兵败，百姓都不好过。”耶律恒德说：“这没什么，我父亲已经跟天皇帝说过了，等到冬天一过，春天一到，就提前出去打草谷。”
耶律其姝看到耶律恒德满脸高兴，犹犹豫豫的的问：“打草谷？”耶律恒德说：“是啊。”其姝问：“打草谷能提前吗？”恒德说：“我们辽人每个年龄在十五岁以上的民丁，都隶属兵籍，每一人须配备三匹战马用于向宋国打草谷，还要有每家守营铺的家丁各一名。今年虽然……”
耶律其姝听到前面几句话，后面的却听不清了，只觉得自己的心内空空，如同一个虚无的漩涡要将自己吸进去。耶律恒德却未发现，仍自兴高采烈地的说着。
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