元宵后年节方结束,十六这日百官重回衙署就班，枢密院兵房知事陈规方才坐下用了盏热茶,就接到枢府掌书记通传：元枢公房议事。♀
陈规到会时,见司闻司知事孟曙已坐在长桌旁，想起年前的金夏局势，对枢相召议之事便有了了然。
“叫二位来，是说东胜之战卫希颜起身过去坐下，以她开会时一贯的军人风格,没有多余的节后寒暄，张口即入正题，“昨日司闻司金国馆的情报传至：完颜宗弼攻下了东胜城。这样，西夏扎在金国境内的‘铁三角’——东胜、宁边、金边三城——便去了一角
最初,金夏对峙东胜城下时，职司战略的兵房主官陈规在枢府军事会议上分说夏军占优势，金军难以下城，此时得知夏军败城，他沉稳平静的面庞却没有惊诧震动，仿佛对这结果已经有了预料。
卫希颜问：“元则，你怎么看？”
陈规起身走到北墙下，左右拉开紫绒的帷帘，显出墙上巨幅的舆图，转身道：“卫相，卑职曾分说夏军有三筹优势：其一、守城比攻城易；其二、东胜、金边、宁边三城互成犄角，互为支援；其三，金军有朝中掣肘，正确战策难行。
“但兵法有云，时易势易，胜负之势非常势也。年前仲冬之际，金军副统将完颜阇母在攻城督战时中流矢而亡，自此形势发生变化，或者说，完颜宗弼破城的时机已经成熟：一则军中没了掣肘，令出必行；二则经过长达一年的围城打援，城内夏军已有近半，而金军虽在阇母的强攻急进战策下损失不少，但有完颜宗翰的西京、云中军作补；三则金军已造备大量抛石机、飞梢砲、鹅车等攻城利器；四是隆冬季节护城河会封冻——此四则相加，战场形势已然偏向金军一方
兵房知事持棒指点舆图上三城，道：“若卑职是金军统将，攻城前必先虚张声势，以两路骑军做出佯攻金边、宁边的动静，使二城守将疑而不出，断了东胜援军；再不停不歇强攻东胜城，夏军疲惫又不见援兵，士气必落；又故意空出一方城门不围，留给守军一线生机，纵使主将意志坚定，亦会被军心动摇的部属裹挟着弃城突门
孟曙听得佩服。按金国馆的情报，完颜宗弼攻下东胜正是用了陈规所说的计略。
“说起来，倒是得幸阇母死于流矢，否则完颜宗弼岂能轻省收拢将权？”陈规感慨了声，向枢相微微欠身表示言毕，走回原位坐下。♀
卫希颜道：“流矢？呵呵……”
见得枢相唇边隐泛讥意，陈规不由愕然，“难道这是完颜宗弼……？”顿时恍然。
卫希颜道：“阇母在灭辽时亦是一员干将，绝非不知兵事的草包，缘何会在夏军兵力士气方盛时仍坚持强攻？——目的是让完颜宗翰一系的兵力和夏军两败俱伤。完颜宗弼自是恨不得他死，况且还要将这破城大功拱手让出一份？不过，这枝黑箭应不仅仅是为了报私怨……”
陈规沉吟着说：“阇母一死，金国争储的‘宗干派’便损了一员大将……难道宗翰一系在立储上是偏向完颜宗磐？”
“这倒未必……阇母之死还因为他的身份——金帝吴乞买的异母弟弟
金国皇储完颜杲“病逝”后，按女真兄终弟及的传位习俗，谙班勃极烈之位应在金帝余下的几个弟弟中选继一位，但除了这个完颜阇母还能提溜出来见见人外，其他几个都是上不得台面的酒囊废物。不过完颜阇母识趣得很，自知实力不及宗干、宗磐，衡量后便倒向了宗干。
陈规渐渐有些明白，或许完颜宗干对他这位投诚的叔父也不是完全放心，战死城下或许是争储的两派都暗中乐见之事。
略过此事不提，兵房知事继之前的分析道：“东胜之后，完颜宗弼必再取金边、宁边，卑职以为，夏军最终会退回到河清、金肃二寨
这两寨都在金国边境，距夏境不到百里。
“诚如元则所言卫希颜同意他的推断，又侧首对孟曙道，“景晖，你说说金国国内的形势
“诺孟曙道，“按司闻司金国馆传回的信报，金国于年前冬月遭受大雪灾，上京路、临潢府路遭损惨重，不但冻死上万牲畜，且因积雪掩住畜草，牲畜过冬吃不到食而大片饿死，很多部族的草场都毁了，各部族为了争夺存活牲畜，已经带马队明抢。此外，从幽州路征去的粮食亦生了乱，强势蛮横的直接抢了别家份子。前队人马才抢走，又被另一队人马劫了……连上京城都有驰队拼抢的……”
陈规听得一阵瞠目，纵马抢粮？还是在京城？“蛮子就是蛮子……”
“不用惊讶孟曙道，“这些女真蛮族建国不长，还没月兑去部落野性，谁的拳头大就是道理。♀议事时几言不合当着金主的面扭打亦是平常
金国上京路的情况比孟曙说的更乱，这里是京畿路，女真部族多居于此，谁家身后没有权贵撑腰？积年仇隙在抢粮抢牲口的流血中再度撕扯开裂……伤了人的、死了人的、抢着没抢着的都闹将起来，皇宫乾元殿几乎被吵着要说法的文武显贵掀翻了顶子；勃极烈会上，国论勃极烈完颜宗干和迭勃极烈完颜宗磐就像两头竖毛的狼，恨不得扑上去咬死对方。金帝吴乞买很是头痛，连着装病半个月不出。
待孟曙说完后，卫希颜道：“金国上京的形势，明面看是粮牲人口之争，实则后面牵扯的是储位的争斗
陈规心中一动，完颜宗弼攻下东胜城，看来不仅是因致胜之机已到，很可能与上京形势有关。
莫非完颜宗翰要复起了？
***
“你说甚么？让粘罕回来？”完颜宗辅张大嘴巴瞪着长兄，差点吼出“你疯了”，砰地捶案而起，气呼呼道，“不行！”
“讹里朵，坐下
完颜宗干挥下侍酒的女奴，待异母弟弟气哼哼坐下后，说道：“你刚从婆速平贼回来，不知道东胜已被兀术拿下，阇母死了……两天前又有捷报，兀术打下了金边城……”
完颜宗辅听得一阵气闷，和完颜宗弼平夏复地的军功相比，他在婆速剿的几十个高丽奸匪根本不够看，这回又是老六出风头。他暗里嫉妒咬了会牙，突然省起追问道：“阇母死了？怎么死的？定是兀术那厮放黑箭……”他陡然拍着酒案哈哈仰笑，“竟敢擅杀军中大将，兀术呀兀术，这回不按死你！”
完颜宗干皱了皱眉，斥道：“别胡闹，咱们阇母叔叔是英勇战死……这事出去后就不再提了！兀术留着还有用！知道了？”他目光阴鸷狠狠地盯着自家兄弟，仿佛正从高空扑下捕食的兀鹰，完颜宗辅打了个寒噤，有些呆愣愣地点着头。
静默了会，他问：“你先头说粘罕回上京……？”
完颜宗干见他不再揪着兀术的事说道，便拾起方才的话头，道：“兀术攻下东胜之前，韩企先来上京见过我，带了粘罕的信
“韩企先？那白面厮？”完颜宗辅知道那人是粘罕的心月复谋臣之一，据说很能干——除了长了张哄女人欢心的白脸外，没看出这厮哪能干了；手中握着的黄金柄嵌宝石的割羊匕往下一剁，切下块羊肉投入腮帮子，恨恨地嚼动着，边道：“斡本，粘罕诡诈得很……”
“哼，这还用得你说？”完颜宗干模着颌下黑硬的胡须，满脸的矜傲道，“将他凉在西京几年，应该想通了，才会派韩企先来向我示好……想回上京，不是不可以——只要向长生天起誓不站到蒲鲁虎（宗磐）那边，立下平夏军功自然能回来
完颜宗辅嘟囔：“起誓有个屁……”在兄长瞪眼下他赶紧咽下对天神不敬的话，转动着手中羊匕冷笑，“你怎知他不会反口？狡猾的狼都是在背后咬人
“你以为只凭他几句空口白牙的话，我就会信他？讹里朵，你哥哥可不是傻大的完颜宗干探手从金线绣祍的紫貂皮袍子内掏出个绸囊，内中一封帛信——为防有失，他一般随身带着，道：“这是粘罕的亲笔：奉太祖嫡长孙完颜亶为谙班勃极烈——蒲鲁虎晓得了这信，还不恨得撕了他，哈哈哈！”
“合……剌？”完颜宗辅吃惊地张大嘴，手中割羊匕跌落案，半晌，方瞪着眼道，“斡本，咱们不是立你吗？……怎么成了立合剌？”
完颜宗干哈哈道：“怎么不可以？合剌是五弟嫡子，就是我们皇父的嫡长孙——蒲鲁虎不是扯嚷着汉人那套‘储君立嫡长’吗？哼！以为就他是嫡长？”
完颜宗干的母亲并非太祖完颜阿骨打的正妻，“宗磐派”拿着这点，说储君“立嫡不立庶”，这说辞得了阿买勃极烈（宗正）完颜辞不失和崇尚汉制的完颜希尹的赞赏，进而得到了刘彦宗等受金帝重用的汉官声援，让宗干恨之不已。
所幸勃极烈中有乙室和阿舍两位勃极烈支持他，加上同样拥有兵权，才能和金帝暗里支持的皇长子完颜宗磐斗得不相上下。但宗干也没占得上风，双方斗得愈发见血了，这时，完颜宗翰派心月复谋臣韩企先给宗干递上了一条计策：奉合剌。
说太祖嫡长子宗峻死后，其嫡子合剌一直养在长叔父宗干膝下，将来继得大位，自然奉宗干为“皇父”。
完颜宗干便有两分意动；但“皇父”总不及“皇帝”好，他心底还有几分踌躇。其后雪灾席卷上京临潢两路，因粮牲之争陡然激化了立储之争，上京形势越来越紧张，隔阵子就有流血死人……酒宴酣然大醉时达懒无意说了句“合剌还没长大呀”，完颜宗干立时想起他的义子才十一岁。
年幼听话好摆布。
完颜宗辅想了好半晌，总算有些明白了，哈哈道：“这事可以干，最后还不是哥哥你的……哈哈！不过，粘罕这混蛋从小就狡诈，咱兄弟都吃过亏，斡本，你可不能全信他！”
“放心，”完颜宗干大笑起身走过去，一掌拍在兄弟肩膀上，道：“讹里朵，你才是我的兄弟！”
***
二月，金国上京路雪冻未减，临安已是百花争放的花团锦簇。二月十五正是花朝节，钱塘门外的玉壶、古柳林，钱湖门外的庆乐、小湖等园子，都是赏花胜地，尤其城外包家山的百亩桃花盛如锦障，堪称杭城赏花之最。
参知政事叶梦得的家里几年前就在包家山买了片桃林，建了个桃源庄，每逢花朝节必开赏花宴，邀请京中高官显贵携眷酒宴游玩，今年自不例外，按往年惯例也递了帖子给国师府。
京中官宦之家尽知，卫国师对这些宾朋满座的宴赏之会向来兴趣了了，甚少亲身赴宴，多是派国师府管事回帖答谢，京中高门都习以为常了——叶府递出邀帖也是循例，并没抱什么期望。
孰知，开筵饮宴方兴起时，叶府管事跑得气喘吁吁报说“卫国师至”。叶梦得很是惊愣了一下，片刻回神过来，起身呵呵告罪离席，在座宾客并吃了一惊，见丁相公都起身笑说“难得，难得，一起迎去”，随之便有大片宾客起身，心里不情愿的客人也不好坐着惹人眼目，都笑拥着主人一同出迎。
叶府这片庄子不小，圈了包家山东面的桃林十来亩，占地甚是广阔，男宾席设在纵贯桃林的一段清溪两畔，不仅可作赏花酒饮，还可行那曲水流觞的雅事，这处地儿距庄门自是不近，从庄子大门修有一条青石径道相通。
主人相偕众宾客走出溪畔没有多久，便听得蹄声哒哒，未几便见远处青石道上人马已现。
卫希颜出门素不喜带仪仗，此次也仅带了四个侍卫，转眼便策骑而至近前。
“哈哈，卫国师稀客呀叶梦得赶紧迎前。
下马同主人客人礼见寒暄一番后，卫希颜含笑道出：应叶家四娘子的邀约而来。
作者有话要说：唔，下一章大大小小群群美女……真是桃花锦幛呀~~~~~~~
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