烈日当空,白亮的日光如明晃晃的刀子一般毫不留情地切割着每一寸土地,倒射出一层刺目的反光。
四面无风,这片到处尖石林立寸草不生的土地,犹如一口被架在火炉上炙烤的铁锅,时刻都在剥夺着人的意志。
这是一座直属工部管辖的采石场,位于文晋都城——齐都北门外十里处,今日,不同以往。
上千名皇家御林军两边列队,肃穆静立,在列队的末端,是数十名衣履破烂的奴隶,神情沉痛,眼中的泪意无法遮挡眼底的愤怒与恨意。
而另一端,是一笔鲜亮的明黄色。
华盖,龙辇,皇帝特有的颜色和仪仗。
龙辇外垂着明黄金龙纱帛,隐约可见一抹身影端坐其中,四周内侍环立,再外围便是精悍强将紧密保卫。
那是文晋的新帝,萧天成。
此时,这两端的人,都将视线落在列队中间的那辆囚车上,那里,萎顿着一名看不清脸容的女子。
女子蜷曲着消瘦的身子,双手铐着粗黑的铁链,乌黑散乱的发遮住了大半脸颊,只露出一线弧度精致的下颌,在白灼的日光与乌发掩映间苍白得可怕,那身破碎的宫装与顺着额间流淌下来的血迹更是令她看起来了无生气。
不知生死。
而在囚车旁边的碎石地上,还躺着一具遍身是血的尸体,那是一个白发苍苍的老人。
满地的血腥,让火烧一般的空气越发压抑。
须臾,龙辇内的人出了声,低沉而带着些沙哑,“高明,将朕的健宠去带过来。”
候在龙辇下的一名大将正满眼轻蔑地望着囚车内的女子,闻言微微一愣,随即隐约透出一股兴奋之色,拱手应了声“是”,便大踏步离去。
一名身着副统军服的御林军微低着头,头盔下一双利目紧盯着朱高能离去的背影,似要将他剜出个洞来。
没有人注意到,他看似表情冷静,实际上垂在另一侧的手已紧握成拳,需用极大的力气克制才不使自己失态。
站在他旁边的御林军统领张成看了过来,眼中有着疑惑:“许毅?”
许毅抿着唇,收回目光望着地面,不语。
不多时,朱高明去而复返,身后跟随着几名内侍,其中一人手中所牵之物渐渐显露在众人眼前——竟是一只成年的白虎!
被挡在远处的奴隶们大骇,无不紧捂着胸口,眼中漫延着撕心裂肺的疼痛与仇恨,而许毅猛地握紧手中长枪,指骨节节泛青。
“陛下。”朱高能恭身立在辇前,“白虎带到。”
“嗯。”萧天成慢悠悠的语气让人感觉不到丝毫残酷,“把囚车打开,或许,萧情公主会喜欢朕的健宠,一高兴便把要说的都给说了。”
“是!”朱高能眼中闪过一抹狠色,转身喝道,“打开车门。”
囚车旁的尸体很快被拖了下去,两边的御林军皆露出不忍之色,用老虎来威胁一个弱女子,手段太过狠辣了些,但没有人敢开口。
而牵虎的内侍,已将白虎牵到囚车前并解开了它脖子上的铁扣,拍了拍它的背作出相应指令。
万里无云的晴空不知何时聚拢了一层深灰色的乌云,挡住了毒辣的日头,也令空气沉闷到几近凝固,压抑到令人窒息。
白虎有些意兴阑珊地望着囚车内的女子,慢慢地踱了几步,这才懒懒地纵上囚车,从车门钻了进去。
对于逗弄玩耍之类的事情,它显然没什么兴致。
在宽大的囚车内围着女子慢悠悠地打着转,女子身上那种未曾散去的血腥味与属于血的颜色竟令它渐渐有了兴趣,它打转的范围越来越小,最后在女子一丈之远停下,虎目中逐渐露出面对猎物才有的兴奋。
四周一片死寂。
许毅的眼中泛起血丝,似欲滴出血来。
长风渐起,原本疲软下垂的旗幡开始徐徐翻飞,忽拉拉作响,天色越发地阴沉下来,如一只无形的手操纵着天地万物,想要挣月兑,却连呼吸都万般困难。
白虎的毛发被风吹起,飘飘如雪色的浪,静静俯视的模样安静纯洁如家猫,但静得只剩下风旗招展之声的采石场,没有人会将它真正当作一只温良无害的猫。
那是一只猛兽。
一只吃人的猛兽。
在所有人的目光中,白虎四肢抓地往后挫力,蓄力已久的强健身躯猛然跃起前扑,目露凶光,血盆大口随之大张。
奴隶们悲愤地往前冲,但一次次被无情的铁枪与鞭子挡回去。
许毅一紧手中长枪,身形已动,直扑囚车。
牵虎的内侍面色大变,手指成环扣入口中,急急发出指令想让白虎退后。
连龙辇内的萧天成也微微变了脸色——在想要知道的事情得到结果之前,他并不想让她成为健宠的美食。
可连他都未想到,驯养日久向来听话的白虎会突发兽性,却忘了,老虎吃人那是本性,一只从未尝过人肉滋味的老虎在面对到嘴的美味时,又怎会弃而不食。
所有的一切都发生在同一刻。
就在所有人都以为女子难逃虎口之时,在许毅超越常人速度奔来的身形离囚车还有三尺之距时,在哭泣声,口哨声,呵令声中,在白虎口中的垂涎将将滴落在女子脸颊之际——状若死去的女子突然扬起手中铁链,头未抬,身形未动,只闻破空之声呼啸,那铁链已挥成一支笔直的铁棍,如长了眼睛一般,直直砸向白虎头部。
风声过,铁链至。
反应再快再灵巧的猛兽也不可能在一扑到底之时还能扭转身形,逃过这转瞬即至的突然袭击,何况,在如此精准快速的动作之下。
一声震天厉啸,白虎头部遭到重击,悬在半空的庞大身躯往一旁轰然倒下,虎头鲜血淋漓,温热的血正从一侧眼眶喷涌而出。
而俯身而卧的女子一拍身侧木板,身形暴起,劲腰疾扭,如一只迅捷的猎豹闪至囚车一角,手中铁链一放即收,绷成一条直线横在胸前形成绝对防御,动作之灵动迅猛更胜白虎。
突发的变故震惊当场。
龙辇内的萧天成猛然立起。
许毅在囚车两步外骤然顿住。
人人瞠目而望,半点声音皆未可闻。
女子容颜胜雪,气势凛然,破碎的宫装凌风而舞,冷肃英姿刹那呈现,尤其那一双眼睛,几乎让人不敢逼视。
先前的动作快于一切,她意识未至身体已感觉到致命的威胁而作出自然反应,此时方缓缓睁开眼睛。
人皆知萧情公主容颜出众,此刻的女子依旧是那般清丽高雅,然而在眸光初绽之际,却已有一股有别于她的气势透眸而出。
眸黑如墨,犀利如刀,望而生寒。
只一眼,便让人不自觉地移开目光,只觉寒意透衫而入,再不知眼下正是酷暑三伏。
是萧情,又非萧情。
女子神情沉冷,全然未视囚车之外事物,只冷然睨视着滑至角落的白虎,静若山岳。
白虎前爪用力撑起上半身,使劲甩了甩脑袋,又蹭了蹭糊在眼睛上的血,刚才的那一击打得它头脑发晕,眼球爆裂,对于它这只自小由人饲养,从未经历过争夺更无遇过险境的家虎来说,打击着实不小。
摇晃着起身,它朝对面的女子眯了眯眼,紧接着大吼一声朝她纵身扑去,若说之前萧情身上的血腥引起了它的兽性,此时自身受到的重击更是彻底激发了它的野性。
这样的老虎,才是真正最为危险。
无人敢出手阻拦。
许毅紧握着枪,手背青筋暴跳,层层汗渍打湿手心,两眼紧盯着猛虎,只等着给予最后一击。
就在白虎纵起的那一刻,女子突然动了。
她一步蹬上对侧囚车木栅,不退不避,身形舒展,如大鹏展翅凌云而下,从斜侧里猛地迎上白虎,同时手腕一振,铁链荡出,稳稳套住白虎脖颈,而在同一刻,她已骑在虎背收紧双手,以全身之力将手中铁链收拢绞紧。
一声变了音的怒吼自白虎喉咙深处蹿出,受了困又感受到脖子剧痛的白虎重重从空中垂直跌落,震得囚车几乎散架。
白虎几次想扭头,然脖子上的铁链箍得它无法如愿,顿时野性大发,竟支起身子不断地往囚车两边撞击,想要凭蛮力将背上的女子撞下来。
女子面色苍白,看似随时都可能被撞飞出去,却始终稳坐在虎背上,双手非但不放松反而越发缓缓收紧,在白虎气力不续时猛然出拳,以雷霆万钧之势一拳狠狠捣在白虎受伤的眼球之上。
鲜血再度喷发,白虎眼眶迸裂,眼前一黑,险些昏倒。
周遭之人只觉得胸腔被什么紧攥着,只随着女子的一举一动而忽紧忽松,见她险而为之紧张,见她平安而为之激动,已然忘了所处何地,所为何来,连自己本身也全然忘却。
只有龙辇内,文晋的新帝萧天成沉下了眼,唤了一声:“高能。”
朱高能恍然回神,急忙来到龙辇前俯身听旨,无意间一抹额头,竟抹下一手的汗。
“该怎么做,你可清楚?”帐内沉声而问。
朱高能怔了一下,霍然抬头,帐内之人高高而立,即便看不清面容,那份特有的阴鹜与杀气依旧透帐而出,令他心头一惊。
“臣明白。”他立即低头,恭声回答,而后退了几步,转身,朝旁边伸出了手。
一副黑色弓箭立即送上。
他抬臂,搭箭,拉弓,对准。
不管所谓的传国之宝如何重要,不管新帝想要的是否已有结果,囚车内的女子都必须死。
白虎是皇帝的爱宠,在皇帝权威的一部分,又岂能容他人践踏。
今日白虎若死,文晋新帝的脸面又将置于何地,新帝又如何能在文晋臣民面前立威。
所以,她必须死!
漆黑的箭头泛着幽幽的冷光,在他觉得有些可惜又有些解恨的目光里准确无误地对准了女子的后背,稍稍一顿,随即月兑弦而出。
无数道惊忧的目光。
女子全部精力都已放在白虎身上,又如何能躲得过草莽出身臂力过人的朱高能这一箭。
许毅身形一转,手中长枪已欲横出。
虎背上的女子蓦然回首,并未看那利箭来势,而是朝尚还握着铁弓保持着射箭姿势的朱高能看了一眼。
这一眼,极冷,冷得朱高能如被一捧冰雪当头掷下,竟激灵灵一颤。
眼见着长箭将至,瞬息缩短与女子之间的距离,却听长空中另一声利啸破空而来,以更威猛更迅捷的速度越过重重障碍直奔而来。
就在朱高能那一箭堪堪射至囚车,在许毅手中长枪横扫而出之际,“嗖”地一声从侧面穿过那支箭身,并连带着一起钉入囚车木栅,金色箭羽振颤不休。
这一箭,不知比朱高能那一箭高明出多少倍。
但凡这速度与距离之间的估算出一丁点的失误,两支箭便会擦身而过,非但救不了人,还会伤了离囚车不远的许毅或者更远处的其他人。
然而对方不仅计算精妙,眼力惊人,更是一箭将朱高能那一箭箭杆对穿,这样的箭术远非常人所能及。
又是一场突如其来的意外。
“保护陛下!”短暂的惊愕之后,张成率先反应过来,一声高呼。
御林军刷地一下围拢到龙辇四周,将萧天成护卫得泼水难进,反倒将囚车孤零零地抛在一边,再往来箭方向看去,却见十来骑人马远远立在一座石头堆起的小丘上,当先一人玉冠束发,黑袍锦带,手挽金弓遥遥而视。
距离虽远,却是极尽淡然睥睨之态。
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