刘家老太太和老头果然如同虎子说的那般，一个满脸刻薄相，一个满脸散漫样，便是那红珠也是阴阳怪气的，全不似普通的十岁小女娃那般活泼伶俐。还没见到极品的伯父伯母一家人，刘娟儿已如临大敌，两边太阳穴胀鼓鼓的直发烫。但为了礼数，她还是怯生生地凑到爷和女乃身前，垂着眼皮娇声道：“爷，女乃，娟儿回来瞧你们来了，你们身子可还好？那啥……”
她话音未落，却见一只枯瘦如鹰钩的手掌猛地伸了过来，用力捏住她的下巴往上抬，只见刘老太太两眼放着凶狠的光芒，若有所思地开口问：“你这娃儿，不过两年多没见，咋就长成了这么个狐媚子样？别当我老眼昏花的好糊弄，强子媳妇呢？她这当年的这两年在外可还检点？哼，别不是……”
刘娟儿倒吸了一口凉气，胡氏明明就站在自己身后，这老太婆咋就能丝毫不顾体面地暗示儿媳妇不检点？！大大超乎了她的想象！看来这饭是没法子吃了！刘娟儿听到自己身后传来“嘶嘶”的倒气声，知道虎子快要爆发，正要不管不顾地摔开刘老太的手，却见刘树强猛地扑到二老面前，就地一跪，连磕三个响头，垮着脸哽咽道：“爹，娘，儿子不孝，儿子在外县打拼两年多，日日夜夜都不忘爹娘的养育之恩，求爹娘莫要一见面就埋汰他娘和娟儿！既然当着祖宗的面儿娘都不肯认孙女儿，这团圆饭不得团圆，还有啥意思？”
刘娟儿和二老同时吓了一跳，胡氏搂着包袱连退三步，硬生生撞进虎子怀里！刘老太满肚子恶毒的话愣是被刘树强这一通哭诉给逼了回去，只得悻悻地丢开刘娟儿的下巴，沉着脸接口道：“咋了这是？咋了这是？还让不让人吃饭了？莫非你媳妇儿就是个金元宝，得你时时刻刻护在怀里，我当婆母的都不能说两句？这是哪家的规矩？当年你一语不合就离家出走，把我个半死的老婆子扔下不管。你还好意思口口声声说孝顺？呸！莫要笑掉了人的大牙！”
就在刘老太破口大骂的时候，刘老头却翘着二郎腿坐在桌边直晃悠，不时皱着眉头嘟囔几句“搁这儿吃给谁看啊？又是风又是灰的……连被茶也没有……啧啧，还说发达了，我看是吹牛得吧……唉，老大咋还不来……”
见刘树强长跪不起，任由那刘老太恶语相向，刘娟儿深深吸了口气，心中急转如电。对手太过强大，必须调整战略！她稳了稳心神。一步上前。对着口乱喷的刘老太娇笑道：“女乃！你别这么说爹了。爹给你带了好多好多礼品呢！首饰也有，布匹也有，好吃的点心也有，好多东西在乌支县都买不到呢！”
闻言。刘老太果然闭上了干瘪的嘴，两眼放精光地盯着刘娟儿娇俏的小脸，伺候在她身侧的红珠原本正扭头和蛮子说话，听到这一耳朵，忙也转过身来一脸期待地看着刘娟儿。
哼哼，中计了吧？！面对贪婪的人，也唯有利益能让他们闭嘴！刘娟儿笑眯眯地走到刘树强身边，半蹲子扶住他爹颤抖不止的胳膊，一脸无辜地眨了眨眼。低声道：“我……我爹不能起来吗……看在他这么想着您二老的份上……就让我爹起来吧……不起来，咋帮我娘拾掇礼品？这会子也不见大伯和伯娘，还有堂哥哥堂弟弟，我娘还打算一人一份礼呢！”
“你大伯和伯娘几日没见你堂弟小宝儿，想得慌。这会子还在屋子里逗弄他呢！”刘老太脸上一软，牙缝大开地对刘娟儿笑道“啥好礼？快让你娘先拿出来给我收着，我一准妥妥地分到他们几个人手里！”
却见红珠脸上一变，小嘴微张，似乎想说什么又不敢说出声。刘娟儿看在眼里，不动声色地后退了几步，顺手将刘树强给拉拔起来，俯在他耳边低声道：“爹，有台阶就下吧，僵着像个啥样……附近的乡亲们都见着了，保准没人会戳你的脊梁骨，别让娘伤心……”
刘树强此时对自己女儿是万分服气，忙顺杆朝上爬，扭头对胡氏憨憨地笑道：“把包袱给打开吧，有啥好的先让爹娘挑！”说着，他对面黑如墨的虎子拼命眨眼，暗示他不论咋样也得压下火气！
虎子缓了好几口气才回过神来，他把团圆饭安排在祠堂门口，就是希望这没口德的老太太能顾忌几分脸面，谁知人家竟给他来了个变本加厉！他这当孙儿的，自然也没想到那位当女乃的一张嘴就敢污蔑他娘的名声，又见刘娟儿反应快，须臾之间就扭转了情势，解救了刘树强，他气愤之余，心中对妹妹也佩服得五体投地！
冷静过后，虎子的心也冷透了，只当那俩没口德的老货不是自己亲身的爷和女乃，心中反而松快了许多。他不软不硬地笑了两声，搂着胡氏的胳膊朝圆桌边走去，见他娘的嘴唇抿得紧紧的，知道她是紧张，便暗捏了把胡氏的胳膊，示意她放宽心，一切都有儿女担着！
“爷，女乃，我娘带着礼品来看您二老了，早间咱家乘孙叔家的驴车搬运家伙什，却也不知是哪个砍头短命不长眼的在路中央扔了块大石头，摔了我一个半死！这会子腿上还青着呢！我就不给您二老磕头了，乡亲们！来菜吧！”
虎子嘴里如崩豆儿似地说了一大通话，不等听愣了的刘老头反应过来，就扭头朝附近的几户人家高声嚷道：“瞧够热闹了吧？我爷和女乃都到了，你们咋还不来上菜？别饿着老人家！快快快，热乎的先来，这也没个遮挡，别等菜凉了！”
刘娟儿见附近的几处院落同时发出几声回应，这才知道附近的乡亲们负责备菜，估模着是打算等人一到就上菜的，但又见这边气氛不好，便不好意思出来，都躲院子里瞧热闹呢！虎子这么一嚷嚷，好几个婆妇端着热气腾腾的菜肴从次四面八方涌了过来。其中一个还很有幽默感地对刘老太眨眨眼，呲牙笑道:“强子家的长工特意让咱家备了炖牛舌头，这还是早年间杀牛的时候剩下的精贵菜呢，统共也就这么一盘。都让我那当家的给拾掇出来了！刘婶儿，您一向牙口好，这牛舌头也补，吃了以后说话更利索呢！”
却见刘老太一张老脸红成了新娘子的花喜帕！原来她以为这个时候家家户户都在准备晚饭，定然没多少人注意这边的小祠堂，她才不管不顾地说了那么多难听的话，为得就是给胡氏一个下马威，却没想到让乡亲们看了场好戏！
虎子和刘娟儿也看出端倪来，纷纷假装没看到，只在肚子里偷笑连连。胡氏一令垂着头帮手端菜。等热菜都上得差不多了。她才将鼓鼓囊囊的包袱揭开。指着其中的礼品轻声道：“爹，娘，有两匹布料子在虎子背上，其余的是一副茶壶、五斤茶叶、十包点心、五包熟食特产……另外。给您添了一副金耳坠，一个金镯子，给爹的是一只玛瑙烟斗，笔墨纸砚是给大仁的，想来他读书用得着。这些香料和辣椒粉、胡椒粉，还有十斤精面粉，是给大山的，做早点买卖用得着！这个小金锁是给大宝儿的，呆会子我亲手给他才成规矩。这墨玉镯子……”
随着她将礼品逐一排开，刘老太眼珠子都要掉下来了，忙勾着腰快手抢过两样金饰捏在手里，生怕被人抢了似地！她又听到胡氏又说有金锁和墨玉镯子，忙抖着身子跳了起来。眼见就要抢到手里！
虎子故意绕上前去，微微板着面孔，两眼冒寒光地对刘老太沉声道：“女乃，甭着急，该是您的都是您的，没人和您抢！我娘这一路辛辛苦苦地给您二老备了这么些好玩意儿，您说，我娘是不是个好媳妇儿？是不是个一等贤惠人？”
“恩……那啥……”刘老太一时语塞，按她往常的脾性，那自然是要翻着白眼说这些都是她儿子赚来的钱买的，不管儿媳妇啥事儿！但这会子端菜过来的乡亲们还没走远，兴许都竖着耳朵听热闹呢！她咋也不能再丢一次脸！
思及此，刘老太咧开缺了牙的干瘪老嘴僵笑道：“那是，那是，女乃还是头一次戴金饰呢！嘿嘿，多亏我小儿媳妇孝顺我！你娘就是个贤惠人，咱石莲村谁不知道？乖虎子，你快起开，让我瞧瞧那啥墨玉镯子！”
刘娟儿手快，急忙飞扑过去将墨玉镯子拽在手里，抬头对一直默不吭声的红珠娇笑道：“红珠姐姐，这么久没见了，你也不想我？瞧，这是我娘特意给你备下的镯子！准备留给你以后当嫁妆呢！你瞧瞧，好看不好看？”
“那是个啥玩意儿啊……咋乌漆麻黑的……这真是玉吗？”红珠动也没动一下，只伸长脖子瞟了两眼，撇着嘴低声道“这么大个家伙儿，别说我戴不了，看着也不像啥好料，别不是看我年纪小，糊弄我的吧……”
不等刘娟儿接话，原本坐在红珠身边偷菜吃的蛮子陡然一起身，嘴里嚼着肉片子怒道：“咋……咋能这么欺负红珠呢……咋……咋也不弄个金的银的？！”
“你谁呀？有你啥事儿？你是姓刘还是咋地？长辈老人都没动筷子，你倒好意思偷肉吃？你有娘生吗？有娘教吗？莫非是个石头里蹦出来的野物儿？！你瞪个啥瞪？！还没被我哥打够？！”刘娟儿原本就不打算对蛮子客气，想到虎子胳膊上受的伤很有可能就是他使得坏，越发憋着气，此时便不管不顾地对蛮子一通怒骂，骂得他险些没被嘴里的肉给噎死！
一直没出声的刘老头这才抬起下巴，翻翻眼皮对蛮子低声道：“你爹娘还在家等你，这会子没你的事儿了，快回去吧！你路过咱家门口的时候，帮着催催我家老大他们，快被呆这儿寻晦气了，你笨嘴拙舌的，哪儿能讨得了好？”
蛮子这才一脸不服气地转了半个身，离开的时候顺脚踢倒了一个圆凳。刘娟儿冷笑一声，又对红珠娇声道：“姐姐你当真不要这个了？这墨玉可金贵，在紫阳县的金铺子里得卖上二十两银子呢！”
“你说啥？”刘老太险些被惊得滑坐在地，却见红珠飞快地绕到刘娟儿身前，一边伸手抢夺墨玉镯子，一边僵笑道：“既然是给我的，那就让我收着吧！女乃，我呆会儿就放我娘手里，让我替我保管着，您就别操心了！”