()江西省星子县城，有个老人名叫杨翁，晚年得子，视若珍宝，取名小宝。杨翁望子得孙，为小宝领了个童养媳，名叫杏花。小宝和杏花真是青梅竹马，两小无猜，好得胜过兄妹。
杨小宝为人勤快孝顺，十六岁就拜师学习理发，出师后，自己在城里开了一个理发店。他不但理发手艺好，而且还学会了一种松关节、掐穴位，提拿按摩的法儿。顾客剃完头，躺在椅子
上，经他在穴位上一摆弄，那舒服劲儿就没法说了。所以他这理发店的生意就特别好。杨翁见儿子如此能干勤快，心中暗自欢喜，决定在八月中秋，给小两口拜堂成亲。
成亲的那天晚上，家里大摆筵席，宾客盈门，好不热闹。那洞房里布置得花团锦簇，新娘子一身珠光宝气，华丽动人。杨小蛊想到自己白手起家，挣下这么多的财富，不由心花怒放。
到了夜深客散之后，杨小宝满心欢喜，进入洞房。从小一起长大的两小口，如今成为正式夫妻，他们没有初婚的羞怯，两人恩恩爱爱，嬉笑逗闹之声，不时传出洞房，把个杨老头儿，欢
喜得不知如何是好，他想：哈哈，明年咱可得抱个胖孙啦！
第二天日上三竿，杨翁不见儿媳们起床，他想新婚之夜，晚些起床，也是人之常情，就没介意。可是快到中午了，还不见房中动静，杨翁不免觉得这对年轻人也太贪睡了，于是就走近新
房，一连喊了几声，不见人应，心中好生奇怪，用手一推房门，房门却是虚掩着的。他进去一看，只见床上只有新娘一个，连喊几声，不见应声。走近一看，顿时吓得魂飞天外，原来新娘已
经死在床上。真是祸从天降，可怜杨翁吓得六神无主。在邻里的帮助下，一面派人寻找儿子；一面向县衙报案。
星子县郑县令，接到呈状，感到人命关天，不敢怠慢，连忙派差役查看现场。只见新娘着身子死在床上，身上并无一点伤痕；房中也不少财物，墙壁完好，窗户无损。郑县令觉得事
有蹊跷，百思不得其解。就传来杨翁问道：“媳妇是你家带大的童养媳，在完婚前和你儿子的感情可好?”杨翁说：“他俩从小青梅竹马，情同兄妹，没有什么说的；就是结婚那天晚上，也
听见嘻笑之声，传于室外。”郑县令沉思片刻说：“这事必定与你儿子有关，我现派人帮你寻找。眼下，天气炎热，尸体不能久放，你先入棺埋葬，派人到新娘家报丧！”杨翁没有办法，只
好这样做了。
三天以后，新娘的父亲赶来，他见女儿已被入土埋葬．大为气恼。便大吵大闹，一口咬定是杨翁父子合谋，虐待害死了他的女儿，一定要开棺验尸。在一阵大哭大闹之后，揪着杨翁又告
到了县衙，要求开棺验尸。郑县令虽然解释已经验了尸，不必开棺再验，谁知死者的父亲反说县官包庇，扬言要向府台上诉。郑县令怕把事情闹大，就同意要求，开棺验尸。
当天郑县令带了衙役忤作和死者父亲，来到坟前，挖出棺材，打开棺材一再。，预时．晾得日瞪口果．，棺材里的新娘竟变成一个六七十岁老头的尸体。尸体背上有几处斧砍的伤痕。
这真是一没来平，一波又起。杨翁惊得睦目结舌，手脚无措。死者父亲越发大闹不休。郑县令也焦急万分，他只得大声斥责杨翁说：“你儿子在逃，就月兑不了杀妾之嫌；这坟是你埋的，
你也逃不了杀死这老头之嫌。本老爷定你抵偿老头之命，再查访捉拿你那在逃儿子！”于是他不管杨翁大呼冤枉，把他关进了牢房。又悬挂告示，通知老头家属来认尸。
过了一个多月，并无人来认老头尸体，而杨翁的儿子杨小宝却来投案自首了。郑县令连忙升堂问案，要他从实招来。
杨小宝哭诉道：“那夜新婚，我吃了两杯酒，进入洞房，我和杏花是从小一起长大，一时高兴，就嬉闹戏谑起来。我乘醉意用手掐她的穴位，开始杏花格格笑个不止，接着就一动也不动
了。我掌灯一看，杏花已经死了，我知道掐闭了她的穴脉，可我不会解救的方法，当时吓得没了主意，就出门逃走了。可是昨天我在邻县，听说父亲被用刑入狱，不久就要抵偿人命。我想我
害了爱妻，又连累了老父，成为不义不孝的人，所以就来自首投案，以雪老父不白之冤。”说罢又大哭起来。
郑县令听后，说：“看来你还是个孝子，我就把你的父亲放了。但是这棺内的老人尸体，又作何解释？”杨小宝连连呼冤说：“棺内老人之尸，小人不知。”郑县令说：“被你掐死的新
娘的尸体又哪里去了？你不知老头尸体何来，为何又自首投案为你父洗刷罪名呢？看来不用大邢，你是不肯招认的！”于是他大喝一声：“用刑！”一阵夹棍，把个杨小宝双腿夹得皮开肉绽
他忍痛不过，只得招认说：“那老头的尸体是我夜间逃走时看见一个客商走夜路，抢了他的钱财，然后用斧头把他劈死，放在新娘的棺内。新娘的尸首被我抛到河里去了。”
郑县令二听，连忙叫书吏写了口供，把杨小宝关进死牢，拟文上报定罪。
郑县令处理完这件案子，退入后堂，他为自己果断地断明此案而洋洋自得。
郑县令的夫人原是大家闺秀，饱读诗书，颇有才学，是郑县令处理案件的得力参谋。今天她见郑县令面现喜色进来，便问及察情。郑县令就如此这般地将今天的案件处理经过向夫人讲述
了一遍。
夫人听后，低头想了一会，说：“老爷，依妾身看来此案你又断错了。杨小宝决非杀人凶手！”
郑县令道：“何以见得?"
夫人说：“断案都要顺情合理，杨小宝失误掐死新娘，仓惶逃走，哪有心思抢别人的东西？何况男尸分明是斧头所伤，杨小宝是理发师，逃走时哪能带得斧头？再说抛到河里的新娘尸体
至今也无人发现。”
郑县令说：“依夫人之见，杀死老头的凶手是谁呢？”“依我推想，老头尸为利斧砍死，必是罪犯用斧头打开棺材，盗墓劫死者财物。作案者定是两人，因互争财物，火并杀人。夜晚随
身带斧头之人，常为木匠，老爷可以从木匠中查访凶手。”
郑县令又问道：“那么这个新娘的尸体呢?”
夫人笑着说：“捉到凶手，此事自明。老爷，你不如化装成一个请木匠的百姓，调查一下这附近有没有外来的木匠。”
郑县令按照夫人所说，化装外出，一连调查了几天，没有结果。一天傍晚遇雨，郑县令借宿在山村一家人家，只见主人房里有一张新打的雕花床甚是精致，郑县令忙问：“这是谁打的床？附近没有这么好手艺的木匠吧。”主人说：“这是都昌县两个木匠打的，是叔侄两人。那老木匠，手艺极高，我还约他再打一些家具，可惜到现在一直没来。”郑县令说：“我也想打几件
家具，你知道那个木匠的住址吗？”主人说：“知道，他住在都昌县周溪村，他说回家过了中秋节就来，我还欠他的工钱没还清呢！”
于是郑县令又扮成算命先生，来到都昌县周溪村，进了村子，便摇着铃算起命来。这时只见一个年轻妇人，满面愁容，喊他算命。郑县令一听那少妇的口音，乃是星子县人氏。于是假装
掐指一算说：“你今年运脚大差，流年不利，犯了三杀，娘家或婆家必有牢狱之灾！”少妇叹口气说：“有什么解法？”郑县令说：“小娘子，听你的口音不是本地人吧？唯一的办法就是暂
时远逃躲避。”少妇惊慌地说：“先生，我那做木匠的丈夫十分凶狠，他知道要打死我的，你快走吧！”
郑县令出了周溪村，心里暗暗犯疑：这少妇似是杨翁的媳妇，可她已死了呀！对，不如叫杨翁来认一认，自会明白。
郑县令回到县衙，传来杨翁，把都昌所见的少妇外貌告诉杨翁。杨翁听了，半信半疑地赶到周溪村，只见一个少妇在溪边洗衣，走近一看，果真象他的媳妇，杨翁试探着叫了一声：“杏
花！”那少妇抬头一看，吃惊地说：“公公，你为什么到这里来了？”杨翁这才问：“你是鬼还是人？”少妇凄惨地哭着说：“公公，我不是鬼！”“你不是死了吗？怎么会到这里来了？”
少妇流着泪，叙说了事情的经过：
原来，新娘仓促被埋以后，周溪村有两个姓寇的木工，他们叔侄两人，回家过节，当时见新娘入葬时头上戴了许多金银首饰，便起了盗棺歹意。晚上两人撬开棺材，新娘因一时闭了穴位
，是假死，经开棺时一震动，一下通了穴脉，活转过来。那侄子见新娘年轻貌美，服饰华丽，便一见倾心，要带她一起回家。叔叔怕引起后患，执意不允，侄子力争不得，用斧头砍死了他的
叔叔，把叔叔的尸首装进棺材，然后强带新娘回家逼迫成亲。
杨翁听完，哭着安慰说：“你不幸遭此强暴，快跟我回去。不然小宝会屈死的。”杏花立即丢下衣裳，跟着杨翁就走。谁知没走多远，只见那个木匠气势汹汹地追来。他正要对杨翁下毒
手，忽然从一旁闪出两个捕快，“当啷！”把杀人凶手上了镣铐，押往星子县城而去。