整好衣装，把房乔赶去换下朝服，杜冉琴这才派红娟将大门打开，把三妹请进屋。♀这才两日不见，她却像是变了个人，颧骨凹陷，头发毫无光泽，脸色蜡黄，竟连胭脂都没抹，万分憔悴。杜冉琴见到她这模样，心口一酸，上前一把将她抱住，扶着她坐下。
杜冉芸抬头望着姐姐，半晌没说话，沉默片刻，却突然抱住她，放生大哭起来。
“冉芸，你别这样，有什么话好好说，你还年轻，别因为……别因为萧家的事情，太揪心。”
“大姐！姐……呜，出大事了。”
出大事？还能有什么事情比萧家垮掉这事更大的？
“姐姐，我……我又害喜了！上个月的月事没来，这个月又迟了……”杜冉芸哭着抓住大姐的肩膀，让杜冉琴清清楚楚感受到了她的恐惧和无措。
“上月你还没进萧家，应当也没机会和萧瑀……这孩子，是……莫不是……传闻的那个，潞国公的？”
杜冉芸哭着点了点头，扑到大姐怀里泣不成声。
老天，这可糟糕。遗爱和遗直的身世，目前有房家罩着，没人敢惹麻烦。可这个孩子……只怕杜冉芸若生下来，多半会被当成萧家的，那这孩子注定不能考取功名，且背负着大父的罪名，这一生都要受尽屈辱戏弄。
可若是说不是萧家的，她这怀孕不久就嫁到萧家，旁人只当是她为孩子的前程而找的措辞。没人相信。
“冉芸，你果真是又闯了大祸！”
杜冉琴长长叹了口气，这阵子她本就忙的头昏脑胀，可这时候，冉芸还给她招来这么大个麻烦。开口骂她也于事无补，她先前也没少说她，可是她却没把她的话当回事，搞的越来越多状况。她这当姐姐的，还能如何？
“大姐，让我嫁到潞国公府里吧，求求你，想想办法。♀依你和房家的权势，应当不难吧？更何况，侯郎他对我有情，应不会拒绝。求求你……帮我……”
“不行！这件事我自会想其他办法，潞国公这事。你别再想！”杜冉琴果断厉色将她回绝。
她接任独孤家族长之后第一件事就是掌握独孤家亲属的现状，根据先前跟随在她身边那几个暗卫报告的消息，独孤家平辈里头就有一个是侯君集的前任夫人。只是却突然暴毙。死因不明。她自然看得出独孤家有意隐瞒，可是通常状况之下，独孤家的人死在夫家，独孤家定然不会坐视不理。唯独将这件事压下，多半是另有原因。
思及传言三妹与潞国公有染，她对这事非常介意。今日去找姨母时顺便问了一句，谁料独孤環竟然闭口不谈，只说有辱门面……这状况，若她所料不错，多半是那夫人被潞国公狭玩而死。
以潞国公那种不沉稳又好自满的样子。嫁过去多半没什么好下场。且她还听闻，侯家日日笙箫歌舞不断。那潞国公找上三妹也不过是贪恋美色，怎可能真的能容她一辈子？等三妹年老色衰之时……只怕后果更不堪设想。
“大姐？！这是唯一的法子！你……连你也不肯帮我？”杜冉芸一下子站起身，满脸怨恨地瞪着杜冉琴。
看着三妹眼中浓烈的恨意，她心口一跳，似是捕捉到了些讯息，只不过实在无法轻信。
“你今日不冷静，还是先回家里歇息着吧，别动怒伤身。”
“大姐！”
“送客！”
将哭闹的三妹强行送走，她盯着手腕被三妹抓着留下的痕迹，幽幽叹了口气。
“杜娘，何事烦忧？”
熟悉的体温，熟悉的墨香靠近，她闭上眼睛将头靠在身旁贴过来的身躯，无力摇了摇头。她不想让他再多为这些烦事操心，有他清冽的嗓音和温暖的热度，就足够让她支撑下去。
“三妹，怀了潞国公的孩子？”
杜冉琴听见房乔这么说，吓了一跳，忙坐直身子睁眼朝他望去，果然见到他仍是穿着一身朝服，根本没换下。
“……你居然在门外偷听。”
“没办法，我不放心你和其他人单独相处。”特别是她。房乔将后半句话藏住没说，半年前她坠崖那件事，他怎么可能会不调查清楚？他闭口不谈，只不过是担心把真相告诉了她，反倒给她更多伤害罢了。
“好了，你快去把这身累赘换掉，三妹的事情不用你操心，我自会解决。”
也许她可以去国子监一趟，倒是可以先见一见那个人再作打算。
国子监这几天又到了月试，这几个学部之间的战争又是一触即发。只不过国子学却气氛有些怪，说来也气人，国子学内部举办的经学问难，竟让一个才转过来没几天的毛头小子拔了头筹！这可真让天子班的众人气红了眼。
只不过，这场风波也就是半天的功夫就平息了，当国子学天子班这一帮学生见到了榜单，见到高高挂在头名的那三个大字之时，这帮人不得不自认了倒霉。
“啊，是他啊，难怪。”
“他什么时候转来的国子学？这就是说，算院和律院的课程，他都学完了？”
“不是吧！老天，有了房遗则，我们哪还有出头之日啊！好不容易等到六皇子快要入宫为官离开国子学，还以为四天子的名额会给咱们留一个出来的！”
“噗噗……就凭你？！你连《大学》都默不完，像《公孙龙》之类的，我看你半个字都不懂吧！”
“呔！那你又懂多少？”
天子班的授课室里，房遗则清清喉咙，将老师问他的三个关于“道”的问题一一解释清楚，这才重新坐回座位。他这位置正巧是先前娘亲扮成男子坐的地方。
杨榭和侯志林盯着房遗则看了一眼，两人齐齐别过头，不明所以叹了口气。
“呦，各位怎么这么没精神？助教我今日有个好消息来告诉你们诺，先前和大伙儿同班的杜少郎，今日重新回来听课，你们一个个都打起精神，别让缺课这么久的后生抢了风头啊！”
她要来？
她竟然会回来？
杨榭和侯志林猛地把头摆到另一边，聚精会神盯着门口。
一双玄色锦缎平头靴出现，儒雅的白衣，唇红齿白，圆眼削肩——是她！
“哈哈，各位，许久不见。真巧啊，这次又赶上月试。”
杜冉琴眯着笑脸，大摇大摆朝遗则的座位走去，这地方可是她相中的，这次回来就是为了和座位周围的几个少郎好好聊聊，怎么能让这倒霉儿子占了呢？
“房四郎？”
“……呃……舅舅……”遗则险些月兑口而出喊“娘”，幸好关键时候关住了嘴巴。
“你换个座位。”
“为何？这个位置最好，听老师讲课清楚又不会容易犯困，并且有杨榭兄在一旁可做参考……”
杜冉琴才没那个耐性听他解释，她不过就回来几天而已，换个位置哪有那么多讲究？她毫不客气走过去，拎着遗则的耳朵将他从座位上拽起来，丢到原先六皇子的座位上，拍拍重新坐下。
“你居然还回来？”侯志林比杨榭抢先一步，往前一倾身子，凑到杜冉琴耳边问。
“特意来找你聊聊。”杜冉琴回头朝侯志林客气一笑，眼神略有深意。
“哦？那不知是何事劳烦你亲自走这一趟？”
“你大父侯君集……他是个什么样的人？听说你们父子关系很好，想必是个很值得尊敬的父亲？”
侯志林眼神一黯，没回音。
“抱歉，这问题我不太想聊。”
杜冉琴见他竟闭口不言，眼珠一转，抿唇笑道：
“喂，我们要不要打个赌，如果我赢了，你就陪我好好聊？”
“呵，不必，我没那雅兴。”
“我若能拿了今日晌午比试的头筹，你就跟我聊聊，怎样？敢不敢接受？”
侯志林盯着她的笑脸，一时有些犹豫。若他拒绝掉，那她立刻就会走了吧？今日晌午是国子学内部对弈，还是比试快棋，要在对方喊三个数字之内落子才行，她要想拔头筹，只怕没那么容易。毕竟国子学先前输过，输给了当时还在算院的房遗则，因而老师在这方面可是下足了功夫。现在这天子班里，个个都不好对付。
侯志林沉默片刻，却还是点了头。
“那大丈夫一言既出驷马难追。”杜冉琴重新坐好，转头盯着遗则略有怨念的眼神，轻轻勾唇笑道。
中午用膳过后，天子班二十人聚在一起，开始了快棋对弈。这是车轮战，每个人可以自选顺序，一上来，房遗则就被众人推着坐在了白方，天子班的学生早就跃跃欲试，一个个争抢着要先跟他对弈。
对局开始，只见执白子这方始终没换过人，而黑子这边，却频频换人，直到最后，连杨榭也不得不心服口服败下阵来，放眼全班只剩杜冉琴还没上阵。
“四郎，你这棋艺是跟什么人学的？实在狡猾阴狠，不像你个性。”杨榭不禁无奈笑笑，叹了口气。房四郎虽说聪慧，可却心智纯善，不像是能下出这种狠厉之棋的人。
房遗则缄默不语，只是抬头望了望杨榭身后的杜冉琴。
要不是娘总耍诈，他也犯不着研究出来这种不留余地的棋路。
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