二女吓了一跳，转身看见一个中年妇人手持耙犁，对着她们，眼神十分戒备。
徐宁连忙道：“大嫂别误会，我们是从应天府过来的。这位姑娘的兄长在军中任职，多时未归，家中亲人思念。所以我们过来寻他，想见上一面。
“是吗？”那妇人狐疑地看了朱柚一眼。
徐宁又道：“大嫂，你看，若是小贼，怎么会牵着如此高大的马匹四处转悠，显不够惹人注意吗？”
那妇人见徐宁这么一说，觉得有理，脸色稍缓，但仍然没有放下了耙犁，警惕地问道：“既非小贼，你二人为何不请自入，私闯我家庭院？”
徐宁赶忙道：“大嫂，我俩来此探望，并非一日之事，村中又无客栈，所以，我俩想寻个住处借宿几晚。适才在道上见到此处花草蓊盛，甚是喜欢，想走近观看，情不自禁便非请而入了，实在对不住此间主人。但我等绝非心存恶念，确非贼人，望大嫂不要误会。”徐宁言语间极尽诚恳，想尽量消除这个妇人的敌视之意。
那妇女听得徐宁这番解释，又见二人虽稍显疲累，但衣着整洁，谈吐有序，被她撞见后镇定自惹，应不是贼子之流。便放下耙犁，问道：“你等来军中寻谁？”
朱柚本是受不得委屈之人，但来之前徐宁已与她约法三章，让她应承绝不可声张真实身份，不可与人争执及动手，否则便立时回返濠村。一切作罢。她为了早日见到曾寿，均一一答应。如今被那妇人盘问再三，早已不耐烦。见那妇人又问，便不耐烦地回道：“我们来寻曾寿。”
“曾寿？”那妇人皱眉，想了一会，摇头说道，“不曾听说有曾寿此人，难道只是士卒？若是士卒那可就难找了。”
徐宁见那妇人言下之意。♀对军中之事有所熟知，便问道：“不知大嫂可有法子教我？我等从应天而来，长途跋涉，岂能到得此处，却因对面不识，而无功而返？”
那妇人沉吟一下，说道：“这可不是一时之事。”
徐宁见她言语松动。心中一喜，暗道，有门。便上前行了一礼，说道：“既然如此，不若我等二人在大嫂家中借宿，等打探了消息再行见面？”
妇人犹豫了一下，徐宁又奉上十贯钞。这数目便是在凤阳府最好的客栈也能连住上一个月了。于是，在暮色浸染之前，二人终于找到了落脚之处。
就在徐朱二人安顿好之时，远在濠村的木隶也知晓了徐宁带着朱柚往军营寻曾寿的消息。
“胡闹！”木隶斥道，“军营重地，岂是任人进出之所。但何况她们皆是女子，阿柚还是公主，一个不慎，被人发现身份，那真是极大麻烦！妙锦。她们是怎生商量的？”
木隶对朱柚的性格了如指掌，知她虽有些冲动，但头脑简单，心思单纯，因此正常情况下，不必担心她能闹出什么大事端来。但如今加上一个徐宁，就让木隶头痛了，他知道。徐宁自来便是一个心无窠臼之人，不按规矩出牌是她的特长，冲动的朱柚与奇计众多的徐宁在一起，只怕没什么乱子惹不出来。
曾妙锦见木隶着急。只好将二女的计划全盘托出，说道：“徐姐姐计划先与公主在军营附近的亲眷村住下，再寻个由头入营见阿寿一面。”她顿了一下，想到朱柚对曾寿的长情，幽幽叹道：“真不知阿寿几世修来的福分，竟得到公主如此垂青。”
朱柚对曾寿穷追不舍多年，木府与曾府的人早已见惯不怪，曾妙锦知曾寿心思，也知如此纠缠不休终不是办法，因此对徐宁此番与朱柚同去军营，颇得心意，她也想着早些了解此事，免得兄长苦恼难解。♀
木隶双眉紧锁，此事关乎皇室声誉，一不小心出了纰漏，只怕将连累大批无辜之人，必须立刻阻止。他对曾妙锦道：“妙锦，你且先回府，我去寻她们，断不能让她们闯下大祸。”
朱柚却并非木隶想像中的行将闯祸，十分克制地跟随徐宁，走进了那名唤顾嫂的妇人为她们安排的厢房。
一入房中，朱柚便气鼓鼓地一坐，说道：“不如寻二哥和三哥去，让他们命曾寿来见我便可。”
徐宁急道：“不可。他们二人身兼指挥使，如何能知法犯法？只怕未待你开口，便要将你送回濠村了。再说，若让他们下令命曾寿来见你，曾寿心中也不会痛快吧？”
朱柚知徐宁所言非虚，她的二哥和三哥虽然平时待她极好，但也并非糊涂之人，最大的可能便是如徐宁之言送她回去。她痴缠曾寿，自也不愿让曾寿心生委屈，想了想，便也作罢。
二人放好行李，顾嫂便来招呼二人用茶。
“两位姑娘，今晚村里有宴席，你们也一起来吧。”顾嫂笑道，“何贵家的姑娘出嫁三年，今日携夫婿回村探望，何家可是摆下酒席，请全村人同庆，十分热闹呢。”
朱柚皱了皱眉，她自小锦衣玉食，出得宫外也是极尽享受，对乡村宴席，并不大看得上眼。
徐宁问道：“都是村中邻里吗？军中可有人返家？”
顾嫂笑道：“姑娘心思还真快。何家是军户人家，代代皆从军，在军中朋友众多。如今设下席宴自是都来捧场。只怕今晚军中的晚食会剩将许多出来。不过，这人一多，打探消息便方便多了。姑娘今晚前往，自可多加探听。”
朱柚一听，顿时打起精神，拉着徐宁，便要前去。
“不过，两位姑娘可得有耐心。”顾嫂又说道，“因为军中训练并不定时，结束操练的时间不一而定，这席面却要等足客人方才开桌，所以两位姑娘若要探听消息，只怕要等上一等。”
“无妨，左右无事，便与村里乡亲多亲近亲近也好。”徐宁笑道。
到得何家，早已人山人海。何家为方便客人进出，将酒宴摆在晒谷场，一眼望去，有数十桌之多。徐宁与朱柚在顾嫂的带领下，找了个方便观察进出之人的角落位置坐下。
“不知顾嫂家的今晚会不会回来？”徐宁笑着和顾嫂打趣。
“今日并非他休沐，只得来此吃一杯酒的时间。”顾嫂笑呵呵的说道，“军中事务繁多，他呀，一忙起来就不顾家了。”
“呵呵，那家中可全靠顾嫂看顾呢，真是辛苦了。不知顾嫂家的如何称呼？”徐宁打探道。
“我家那口子，叫……”顾婶正要回答，却被一人从后背轻轻拍了一下，原来是她的亲戚，两人攀谈起何家的夫婿。
徐宁八卦心态作祟侧耳倾听，朱柚则兴趣缺缺地坐在一旁。她对于这样的宴席实非所好，何况，饮宴之中，一向只有别人候着她，哪有象今天这般，她候着别人，还是那些汗流浃背的大头兵？若不是可在此打探曾寿讯息，她绝不会再现在此。
很快，便陆续有士卒前来。徐宁也见到了顾婶家的当家人，两人顿时面面相觑。
顾嫂在旁见此情形，便问道：“你们……相识？”
朱柚瞥了一眼，便道：“不认识。”
徐宁却尴尬地行了一礼，呼道：“顾大人，别来无恙？”
顾嫂的相公姓顾名成，当日便是他擒来了凤凰山众余党。徐宁在军中教授陈达定制饼之法时，顾成对她虽不熟识，但也打过好几个照面。顾成更加知道，眼前这女子，与木隶关系极好。
他当即回礼，笑道：“徐姑娘有礼了。当日你助我军大败敌匪，我等尚未及感谢，今日便借着何家这酒宴，与徐姑娘道谢了。”说罢便斟满一杯，一饮而尽。
徐宁见顾成诚意十足，只得端起酒水，掩袖饮尽。
“不知徐姑娘今日到此所为何事？”顾成知徐宁与何家无旧，在此出现，定有他事。他心中计较徐宁与木隶走得甚近，若能帮她一帮，日后木隶跟前也好交待。
朱柚听得顾成相问，心头一喜，大声道：“我来此寻曾寿。”
顾成听得曾寿之名，有些诧异，望向徐宁，目中大有询问之意。顾嫂却接口道：“这位姑娘是曾寿妹子，那曾寿在军中任职多年，久未返家，便来寻亲啦。”顾成听了更加不解。他身为千户，并非每个小兵都能记得。但曾寿虽是一个大头兵，顾成却知他常常出入木隶营房，关系匪浅，因此，对他印象深刻，记得他被分在木爽指挥使统领的昭勇营中。只是，曾寿前月方才入营，岂来外未返家之理？
他善察颜色，见对答间朱柚仍大马金刀坐着不动，神色高傲，徐宁却并未出言提点，心知她应也是身份贵重之人，便也不细究，只含糊说道：“曾寿，似乎有此一人，在木指挥使的昭勇营中。”
“啊！”朱柚听得此言，顿时一喜，站起身来追问道：“是真的吗？你可否引见？”
徐宁见顾成知道曾寿，也很高兴，顾成是千户，要将曾寿带出，并非什么难事，这样一来便可省去很多麻烦。
“不知顾千户可否相助？”徐宁也问道。
顾成斟酌了一下道：“本官需回营确查一下曾寿是否在昭勇营中。若确实，后日午时本官便与曾寿一同前来。”他生性谨慎，不愿一口将话说满。”多谢顾干户！”徐宁喜道。事顺可成，二女欣喜非常，她们却不知道，木隶已在前来眷村的途中。l3l4
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