连日阴雨连绵，天地间仿佛充斥着一层灰色的薄雾。徐宁站在窗前，看着那一串串的雨珠，滴落院子中，在积水里溅起一圈圈涟漪。
朱棣想来还是有些不甘吧？那日暂时不让朱元璋知道望远镜的决定又浮现在徐宁的脑海中。这是为日后兵戎相见留得一些资本吗？徐宁不愿多想这些政治手段，但又忍不住猜测。
不论如何，这望远镜能瞭望敌情，抢先一分料敌先机，对胜利能起到很重要的作用吧？
那透明的雨珠，前仆后继地接连落下，徐宁心里的思绪也联翩不断。她又想起了调入京中的顾成。一个地方军卫的二品军官，连提两级，便如同现代中一个副科级干部，直接提拔成正处级干部，快得难以想像。并且，还进了拱卫京城最重要的武装力量京营的都指挥佥事，这当中，除了勇擒凤凰山匪患以及中都皇城反贼外，只怕更多的是朱棣的力量在起作用。
还有如今已暂权户部尚书的沈立本。他为官多年，雷厉风行。甫一入户部，便调集13个清吏司，将民信局的事务层层分派，集思广益，行霹雳手段，破除阻碍，终于在短短一月之内，在宁波与凤阳两地建立起了至少五十个民信局，深入乡野，多受民誉。
在这样的大力推广下，民信局很快便在两地运转起来。前日，当朱元璋收到了第一封来自濠州的老乡亲诉说乡思的信件时，惊喜异常。第二日便龙颜大悦地在朝中一口气给户部所有司吏多发了三个月的俸禄以示嘉奖，并当廷宣布。民信局将在全国推广，并由沈立本权知户部尚书。
沈立本便这样轻而易举地简在帝心，让朱元璋记住了他。♀同时，还收获了户部众人的支持。若说这里面没有朱棣的影子。别人也许相信，可对于从第一晚便一起商讨民信局事宜的徐宁来说，却心如明镜。
这么早便开始布局了吗？徐宁轻轻叹了一声，端起桌前温补的红枣枸杞汤，轻啜了一口。这还是当日朱棣出言提醒，她才弃莲子而选红枣。无论如何，朱棣对我总是不错的。徐宁在心中默默回忆着濠村种种，对自己肯定地说道。
玉妍拿了拧干的帕巾进来，开始擦拭桌椅。她一边干着活。一边与徐宁说道：“今日老爷和几位少爷都不在府里，这院子时都清净了许多。”徐增寿在家时，常常来骚扰徐宁，缠着她下厨，或是听徐宁讲些改动过的现代故事。让玉妍对二人的兄妹情深很是感动。
“皇上去了江宁府检校，义父与几个哥哥身为朝廷重臣，跟着去也是正常的。只是这几天府里倒真是冷清多了。”徐宁也开始相信徐增寿来闹腾的时候。
雨中轻轻吹过一阵凉风，徐宁只觉身上一寒，缩了缩肩膀，便去衣柜里取了衣物添上。吩咐玉妍稍后拿件衣物给正在上课的苏苏送去，玉妍答应了一声。
徐宁觉得在家中左右也是无聊，便又想着去工地看看。前些日子，她叮嘱何保打造一批薄铁空心圆管，打算用来做下水管道使用，不知道何保办得如何了？徐宁拿起书案上一张图纸，准备顺道去朱棣府上，将图纸交给莫问。莫问自从做出了千里眼之后，闲了多日。已很是心急地催了徐宁多次。让她捎来新物件。她交待了玉妍一声，说是去燕王府。便出门了。
徐宁撑着浅绿色的油纸伞，走在湿漉漉的街道上。♀热闹的奇望街，并未因为下雨而减少行人。摊贩们顶着蓑笠与蓑衣，仍旧高声吆喝着，两旁的店面也门户大开，迎接着四面八方的商客。
有间客栈的工人们仍然在热火朝天地干着。在现场负责调度的何保，告诉徐宁，已经联系好工匠，那批空心圆管大概七天便可制出了。徐宁很听了很是满意。如今她越来越欣赏何保的办事能力了，对朱棣的识人眼光不禁暗自佩服。转了一圈后，徐宁便告辞离开了。
就在徐宁转过有间客栈前方那人潮汹涌的那个路口时，眼角余光看见岔路小弄里，有人在哭泣。徐宁恻隐之心顿生，走了过去，只见那是个年幼的小姑娘，正哭得花了脸。徐宁伸手在包里掏模，想拿帕巾给她擦擦脸，结果被图纸挡住了。她伸手将图纸拿出，正欲再寻，哪知，眼前忽然一黑，被人蒙住双眼，脖颈后猛地一痛，顿时失去了知觉。手中那炭笔勾画的图纸，轻轻地飘落在地上。
细雨纷飞，入地无声，淋湿了一切，也朦胧了风景。玉妍却无心欣赏这雨景，如今已近午时，徐宁还没有回来。自从那次她与徐宁提过谢氏的规矩之后，徐宁出外均有交待，从未例外。可是今日临近午时了，徐宁仍不见踪影。玉妍左思右想，终于还是决定，去燕王府寻她。
雨中的燕王府，显得那样干净清晰。玉妍陪伴着徐宁来过几次，门卫自然认得，很快便领着她见到了朱棣。
因朱元璋如今着重锻炼朱棣日后就藩的政务处理能力，因而这五日的江宁检校便没有让朱棣随行，让他得以偷闲数日。可没想到，才第一日，玉妍便带来了一个令他吃惊的问题。
“徐宁不见了？”朱棣皱起了眉，有些诧异地问道，“会不会是在哪家食肆流连忘返？”
“不会的！小姐知道府里的规矩，她一次也没有违逆过。小姐早上出门便说了来燕王府，决不会流连食肆的。何况，小姐答应了苏苏小姐回家吃饭的。”玉妍焦急地说道。
朱棣听得徐宁答应了苏苏，心中喀登一下，隐隐觉得有些不对。他知道徐宁极疼爱苏苏，对她的教育历来以身作则，若答应了她便不会食言而肥。她究竟去哪里了？
朱棣修长有力的手指，在坐椅扶手上轻轻敲击着，会不会去了有间客栈？可是，如今这个时辰，便是去了有间客栈，也该回府了。
“瑞吉，”朱棣吩咐身边一个仆役，“你去奇望街寻何保回来，说本王有事问他。”
“是。”瑞吉答应了一声，转身便要走出。可还没出门，便看见何保进了府，连忙领着他去见朱棣。
“何保？”朱棣没想到何保这么快就到了。
“燕王，小人刚回府，便听瑞吉说您找我？”何保顾不得擦掉脸上的雨水，恭敬地问道。
“何保，你今日可见过徐家小姐？”朱棣问道。
“见过呀。”何保肯定地答道。他见房中还有另一位姑娘，他曾经见过，似乎便是徐宁的贴身丫环，不由有些疑惑起来，“早上徐小姐还来过工地，看了一会，便说要来府中给莫师傅送图纸，一早便离开了。对了，她还将图纸给我看了，是客栈所用之物。”
朱棣的心一沉，他知道徐宁是个急性子，若是得了新物事，肯定会直奔莫问处。如今却毫无踪影，也没回府，不能不让人担心。
“对！昨日四少爷没有空闲，小姐只好自己画了一晚的图纸。这，这可怎么办，小姐去了哪里？燕王？”玉妍听得何保的话，连连点头，她如今哪能不知徐宁肯定出了什么事，心中大急，转向朱棣求救，惊惧之下，声音中还带了一丝哭音。
朱棣沉吟了一下，便对玉妍说道：“你随本王一同往工地走一趟吧。”朱棣想沿着徐宁走过的路，看看是否有什么发现。何保立刻趋前为他们带路。
奇望街的往来商客，还是如此拥挤，便是绵绵的细雨也浇不熄他们逛街的热切。朱棣与玉妍在何保的带领下，正穿行人潮里。朱棣走得很慢，仔细地想着徐宁平日的性子与喜好，期望能从中猜测出她的行进路线，目光四处张望，不放过一丝异样。
玉妍看着两旁令人眼花缭乱的商铺，咬着嘴唇，希望徐宁忽然从商铺中走出来，开心地对他们说，只是与他们开了个大玩笑。只是，快走到有间客栈了，仍然毫无头绪。
何保也在回忆着早上与徐宁见面时的场景，一切都那样自然，根本没有什么不妥之处。徐姑娘离开了工地后，还能去哪儿？他心里也在猜测着。从第一天与徐宁见面，他便对这爽快的少女十分欣赏。两人合作的这段时间里，徐宁对他高度信任，在众多事务中，放手让他自由裁量。便是两人有分歧时，徐宁也能与他有商有量，据理而定，从未以势压人。这一切早已赢得了他的尊重与信任。如今徐宁竟然不见了，他也同样关心与焦急。
三人在雨中渐渐靠近有间客栈。何保伸手指向前方，正要告诉朱棣早上徐宁便是站在那处与他说话，可朱棣忽然停住了。他的目光落在了那处萧瑟的路口。
落雨在路口处积出了一个小小的水洼，污浊的草梗与尘土漂浮其上，洼底浸着一张湿透的糊纸。朱棣抬脚走了过去，蹲子，伸出修长的手指，将那一团污糟的糊纸从洼中捞了出来。
那纸在朱棣的细心铺平中，展现出了一个奇怪的图案，四方的箱形下连出一根管道。
“啊！”何保惊叫一声，“就是它！”l3l4
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