月辉朦胧，星黯风寒。子时，本该万籁俱寂，酣畅入梦。
然，朱墙金瓦的东峥皇宫，却灯笼高悬，宛如白昼。宽阔殿廊间，一排排腰佩长剑的御林军，因职责所在，正强打精神站岗。
面浮倦色的御林军，是想睡不敢睡。而，比之御林军，宫内的某些主子，却由于各怀鬼胎，心事重重的无法入睡。
这不－－
御书房内，烛火通明。
身着金色帝袍的曲鸿熙，正落座龙案前，挥舞着一支朱砂笔，批阅堆积如山的奏折。
笔尖游走，落下准奏二字，户部侍郎上呈的奏折，挤进了龙案左侧，已批阅过的奏折堆里。
伸手一拿，左丞相奏折入目：圣上登基两年，后宫却只有一妃、一嫔、一贵人，为延承龙嗣，臣以为，理应充盈后宫。
字仅看了一半，本面无表情的曲鸿熙，便一脸怒色，直接将奏折一撕，扔到了案前冰冷地上。
重拍桌面，曲鸿熙咬牙切齿：“老妖婆，朕的四周，你已安插那么多奸细，还嫌不够么？竟又唆使狐群狗党，想于朕枕边安插奸细？”
曲鸿熙怒音落，一黑衣人进入御书房，单膝跪地。
龙椅间起身，移步黑衣人面前，曲鸿熙负手而立，声冷调缓：“事情办的如何？”
脑袋低垂，黑衣人脸灰声抖：“回禀圣上，云皓轩一家已全部归府。”
墨眸微眯，寒气笼身，曲鸿熙一字一句，如刀似剑，直戳黑衣人心脏：“四十名御林军，却杀不了云府三人？你这御林军统领，平日如何训练属下的？”
脑袋垂的更深，黑衣人血液冻结：“属下该死，属下无能。”
衣袖一挥，返回龙椅落座，曲鸿熙一脸狠色：“今夜出任务御林军，全部杖责一百。”
吞咽一口吐沫，御林军统领抬头，声音因恐惧而结巴：“回……回圣上，他们……他们全死了。”
“什么？”墨眉一挑，如弹簧般起身，曲鸿熙满眸震惊：“朕听错了，还是你说错了？”
“按照惯例，不管任务成功与否，御林军只要还活一人，都得立刻向卑职复命。可这一回，直到云家归府，卑职都未收到信号。甚至……”
额头冷汗滴落，统领声若蚊吟：“卑职派人多方查探，也杳无音讯。惟一可能性，便是出任务者皆覆灭，且死无全尸。”
听完统领回话，曲鸿熙几乎楞住了。
－－怎么可能呢？
此次出动的御林军，本领都是一流的。即便是往常，武功一般的云家父子，也绝无抵抗之力。
何况，今夜的云家父子，还是从天牢走出的，内伤外伤一大堆，更不可能灭了御林军。难道……
据探子回报，云府今夜出现一名青衣人，紧接着云皓轩便离府了。御林军的死，莫非是青衣人所为？
那人是谁？武功竟如此高？
统领略微犹豫，又道：“圣上，更蹊跷的是，归府的云家父子，内外伤已痊愈，垂危的云思瑶，更健康无恙。”
震惊过多的曲鸿熙，双手握拳，阴声吐出三个字：“滚出去。”
“是。”抬手，擦拭额头豆大汗珠，弯腰的御林军统领，死里逃生般退出了煞气弥漫的御书房。
－－云皓轩，你的背后，何时多了卧虎藏龙之辈？曲贤歌，你的身虚体弱，究竟是事实，还是伪装？
老妖婆，栽赃陷害这局棋，你落的满盘皆输。想必，你又要重新开局了吧？下一局棋，你将出何阴招？
曲鸿熙移步窗前，仰首望天。
月隐星沉，浩瀚苍穹，漆黑如墨。一如曲鸿熙的心，跌入深不见底的黑谷，不见一丝曙光……
与此同时，永福宫－－
檀香袅袅的紫铜熏炉，落放金丝楠木桌上。桌右侧，某本该“中毒”昏睡的人，正悠然自得坐着，细品一碗银耳莲子羹。
浅金色宫袍间，九只栩栩如生彩凤，横穿百朵艳红牡丹，牡丹花蕊以银色珍珠美丽点缀。
微翘的金色护甲，嵌着名贵鸽血红宝石，尽显雍容之姿，华贵之气。没错，她正是东峥太后。
比之太后悠闲，楠木桌左侧，杏黄色王袍罩体，金冠绾发的曲卓煜，却是一脸阴怒色。
砰的一声响－－
一通体碧绿，价值不菲的翡翠酒杯，被手腕一扬的曲卓煜，毫不心疼砸向金砖地面，碎裂成片。
愤然起身，指戳杯碎处，曲卓煜道：“废物，全是废物，本王平时喂你们吃猪食了？五十名锦衣卫出动，没能杀掉云皓轩一家，竟还落得活不见人，死不见尸的下场？”
烛影摇红，曲卓煜杏黄色王袍间，清晰可见一条四爪金蟒，霸气十足穿云飞天。
贵为东峥荣王，袍间绣四爪金蟒不足为奇。但，四爪金蟒穿云飞天，这就耐人寻味了。
龙在天，蟒在地。
只有帝袍，才能绣飞龙在天图案。曲卓煜为皇室中人，为显尊贵身份，可绣酷似金龙的蟒，但必须是盘旋于地的蟒。
然，曲卓煜绣的却是穿云飞天，傲俯大地的金蟒。其目中无帝，取而代之的嚣张气焰不言而喻。
曲卓煜对面，酒杯碎地处，跪着的一名中年男子，乃锦衣卫指挥使。
曲卓煜砸杯时，一碎片腾空飞起，刺入指挥使右脸颊内。但，鲜血染脸的指挥使，根本不敢拔出碎片。
惶恐低头，指挥使遍体冷汗，颤声道：“王爷息怒，卑职训练属下无方，愿领重罚。”
未待曲卓煜严惩，喝完最后一口莲子羹的太后，缓缓放下金碗，溢出了笑意浓浓的声音。
“皇儿，你怎么又暴躁了？哀家素日常说的话，你是忘了？还是全当成耳边风了？”
衣袖愤怒一甩，曲卓煜侧头，脸色阴沉：“孩儿听进耳里了，一字没忘。动怒伤肝、犯愁伤心，如此无益之举，必须戒之，慎之，重之！”
太后微俯身，贴向紫铜熏炉，轻挥掌心，令淡淡檀香味扑鼻，继续笑问：“还有呢？”
压抑怒气，曲卓煜回：“大丈夫临危不乱，山崩于前面不改色，地裂于后谈笑自如，方能设计除敌，达成宏愿，将天下尽纳手掌。”
“虽一字不漏，却不代表你真记住了。记在脑海，即便倒背如流，也只是形同虚设。这些话……”
拉长笑音的太后，掌心轻轻一推，将盛有凝神静心檀香的紫铜熏炉，送到了曲卓煜眼前：“必须铭记于心，才能见到效果。”
瞅了一眼紫铜熏炉，曲卓煜撇嘴：“母后，纵然孩儿铭记于心，也做不到您这般高境界。”
锦衣卫暗杀不成，竟莫名其妙失踪？归府的云家三口，又莫名其妙伤愈？这叫他怎能不动怒？不严罚训练属下无方，尽出废物的指挥使？
“哀家若没猜错，锦衣卫下落不明，必是被毁尸灭迹了。不过，无用废物，死了也是活该。”
太后脸间的笑，柔若春日暖风。但，太后对五十名锦衣卫，那弃之如履的冷血话语，却犹如寒冻腊月的冰，令人毛骨悚然。
望向指挥使，太后笑语慵懒：“训练属下无方，指挥使的确失职。但，若不想自身也落得活该下场，指挥使必会吸取教训，日后更用心严训属下，是么？”
荣王若为嗜血的狼，太后便是城府极深，吃人不吐骨头的笑面脸。
荣王惩罚犯错属下，最狠的，不过索了属下一条命。
可太后呢？她一般不惩罚犯错属下，一旦惩罚，不仅索了属下一条命，还有其九族之命。因此……
比之荣王怒斥，太后温柔笑语，更令指挥使胆战心惊，脑袋用力磕地：“是是是，卑职知错必改，日后会更严格训练属下。”
对于指挥使用力磕地，从而流血的脑门，太后漫不经心扫一眼，掌心摩挲起了金色护甲。
“停吧，别磕了。永福宫的地砖，哀家甚为喜欢，莫让血弄脏了。告诉哀家，贤王那边情形如何？”
慌忙挥舞衣袖，拭掉地间鲜血，指挥使遍体冷汗回话。
“据密探所传消息：其离开将军府时，吐了几口血，回到贤王府，又吐了半碗血。后来，由管家喂喝一碗药，便虚弱睡下了。”
“行了，你退下吧。”太后一声令下，指挥使几乎连滚带爬的，狼狈逃退出了永福宫。
掌心重拍桌面，曲卓煜咬牙：“先皇那头老狐狸，死了还留一手，将九龙御令给了曲弦歌。他以为一枚九龙御令，便能保住曲弦歌，保住云府？”
对于亲儿易怒性子，无奈摇一摇头，太后道：“你又想怎样？”
墨眸阴冷一眯，曲卓煜回：“孩儿决定了，明夜亲自出马，灭的贤王府、云府寸草不生！”
“杀敌一万，自损三千。你呀，总鲁莽行事，学不会不费一兵一卒的智取。贤王府的存在，何需你我费神，曲鸿熙自会操心。至于云府……”
“今夜，若非你擅作主张，又怎有锦衣卫失踪，这自取其辱的一出？哀家早跟你说过，灭了云皓轩，令兵符下落不明，完全是下下策。”
曲卓煜面前的紫铜熏炉，被太后拉回原位，护甲轻撩缓冒的烟：“得不到兵符，我们与曲鸿熙兵力相当，还是难以夺位。顺利拿到兵符，方能成就大业！”
太后音落，曲卓煜愤语：“云皓轩那老匹夫，都送他入天牢了，仍旧死活不说。这般倔强的他，哪还有法子逼他吐露兵符下落？”
缩回撩烟护甲，太后笑意深远：“峰回路转疑无路，柳暗花明又一村。云思瑶的奇迹生还，不就是一条现成大道？”
冷冷一哼，曲卓煜回嘴：“生还又怎样？云思瑶若能令云皓轩屈服，去往天牢逼问的陈千户，又岂会无功而返？”
护甲尖圈画桌面，太后道：“一刀穿心，令云思瑶几乎魂断，当然无功而返。云思瑶都要死了，云皓轩若还屈服，除非他脑子被门夹了。”
歪头，望着太后，曲卓煜问：“那么，母后有何妙计？”
满眸算计的笑，太后缓吐八个字：“纳云思瑶为荣王妃。”
“什么－－”
受到惊吓的曲卓煜，如弹簧般跳起：“母后，您没搞错吧？云思瑶丑如鬼魅，看到都要吐，您还让我娶她？您想恶心死孩儿？孩儿坚决不娶！”
“一时的恶心，一世的帝位。”无视亲儿惊愕表情，太后柔吐笑音：“哀家不逼你娶，你自己选择。”
帝位的诱惑，令恶心膨胀的曲卓煜，瞬间犹如泄气皮球，向太后妥协：“娶了她，便能夺到帝位？”
“明为娶，实为囚禁，折磨的她死去活来。如果这样……”爱耍阴计的太后，一脸自信笑意：“爱女胜命的云皓轩还不投降，哀家送他一个服字。”
重新落座椅间，曲卓煜拧眉：“云思瑶若承受不住，自寻短见，母后的如意算盘便落空了。”
“云思瑶什么货色，你还不清楚？”轻拍儿子手背，太后面慈心狠：“胆小懦弱的废物，若给她机会，只会向云皓轩求救，怎会有勇气自杀？”
眨眨眸，曲卓煜道出隐患：“母后，纳云思瑶为荣王妃，曲鸿熙必会从中阻拦，绝不肯下圣旨的。”
起身，缓步走向寝殿的太后，唇间抛送来一句话：“他不肯下圣旨，哀家可以下懿旨！”