早晨，天空乌云一片，要下雪，又没下，心情很低落。周晓得站台票办公室最里面朝外观看，这是他在练习气功，可是不论怎么练心情也没练出来，不愉快还是不愉快，不高兴还是不高兴，他不得不月兑口而出：“周水……”好久他才恍然大悟，周水在昨天晚上放假了，周水不想离开，可是周晓得非让他离开，过年了自己不能不让他回家过年。可是周水走后，周晓得感到缺少什么，他想回家可是又走不了，秘书长说上级领导要来，他们要接待。
作为市委书记拿不出扶贫款是没办法向乡下人交待的，周晓得屡次三番询问有关人员仍旧没得到答复，扶贫款是乡下人的命根子，可是没有人送给他们，乡下人能心甘情愿欢迎领导吗？可是作为上级领导来，周晓得自然而然想到了问扶贫款的事，他安排几个人准备如果领导不说他们会主动询问，什么时候领导给了扶贫款什么时候算是完成任务。
接待上级跟下给接待自己是一样的，周晓得也要准备各式各样礼物准备送给领导，至于来的是什么样领导他们不去管了，总而言之，领导来了他们就要送礼，这是礼尚往来，是友好合作，周晓得想反对也要适可而止。
当秘书长通知周晓得有领导要来时，周晓得并没有象其他领导那样显得过度兴奋，因此其他领导来可能有提拔的机会，可是对于周晓得来说提拔是没问题的，有父亲在其他领导自然而然成为靠边站。可是周晓得是明白人，他不能让说东道西，或者说对父亲说东道西，不就是领导想弄一点乡下土特产吗？给他们就是了，还不至于叫苦不迭吧？
秘书长为周晓得泡茶，周晓得问：“今天来几拔领导？”秘书长说：“省委三拔，中央四拔，可能还有其他县直机关的，十几拔吧……”周晓得说：“能接待过来吗？”秘书长说：“我已经安排了，除省直机关外所有干部由底下接待，省直机关或中央级别的由市里接待，当然礼物是一样的都是土特产，都是咱们地方有名商品，都是经过精心挑选的……”周晓得说：“这样也好，不论是哪个级别的产品是一样的，谁也不能挑肥拣瘦，公平合理……”
可是说是说，周晓得还是感到哪个地方缺少什么，他一时又想不起来缺少什么。花子嘱咐周晓得回家看看，周晓得心领神会，抽空将从乡下带回来的土特产送给岳父岳母，算是自己对花子的特殊性关照。花子妈妈见周晓得亲自送来礼物就劝说：“委托司机送来就行了，何必自己亲自来呢？”周晓得说：“这些啤酒我喝不了留家里人喝吧，还有很多乡下人送的土特产我也不能吃放在家里送别人也是好的……”周晓得实实在在说着，花子妈妈笑眯眯地看着周晓得忙碌。恰巧，花子父亲回来了，见周晓得送东西就提醒：“以后你不能送了，避免有人暗算你……”
周晓得根本不在意，他不屑一顾地说：“暗算怕什么，不就是给家送点东西吗？”当周晓得忙完时，秘书长打来电话说省直机关来了一拔，周晓得慌忙返回应酬。省直机关的不是别人，就是组织部长，对周晓得有恩，这种时候来周晓得自然而然要尽地主之宜，他们把组织部长迎到会客室，嘘寒问暖一阵后，秘书长便把组织部长的车箱装满了。周晓得嘱咐组织部长：“过年了准备一些小礼物送给家属品尝，我就不留你们吃饭了，还是早点返回过年吧……”
组织部长说：“我来还有一个问题，就是芳菲的事，你看过年了是不是放出来回家过一个年？”周晓得说：“领导什么问题我都能办，可是芳菲的问题是法律责任我是负不了的，如果能放我一定给领导面子放了芳菲……”组织部长知道周晓得是一个讲原则的人，也不多说什么，他悄悄地告诉周晓得：“芳菲给我五百万，你说我能不为她说话吗？”周晓得说：“我知道芳菲是有钱人，她近百年来没有送人钱财，连我也接收过，可是不能拿原则作交易……”组织部长见周晓得跟自己一本正经便劝告：“你可要知道恩情报给谁，你知道吗？为了让你当官，芳菲为你拿了很多钱，你父亲知道这种事，可是他不能说，我告诉你心里有数就是了，一旦有机会就放了她明白吗？”周晓得说明白。
组织部长当然高兴，周晓得就是与众不同，连送礼都没有客气话，组织部长心照不宣走了，心情是愉快的。在这些土特产中，有一样是必须有的，这就是水库里的鱼，不论是哪个级别领导来这里都有心要鱼，周晓得提前为他们备下了。一条鱼有二十几斤，这是中国人过年必须有的，周晓得当然明白，其他就是真正的土特产品，有熟悉的自己挑。
另外两拔省直机关的领导来后周晓得没有出面，由市长副市长接待，他们送的礼物也不例外，跟周晓得送的差不多。这些礼物是根据不同口味，想要什么送什么，城市有的他们送，城市没有的他们也送，没有还可以购买。
天空仍旧是阴阴的，可是心情是兴奋的，这是周晓得第一次送领导礼物，而且是用不着自己掏腰包。每一个拔领导都有心中喜欢的礼物，省直机关的，中央机关的，还有外市县的，不论什么样单位都有接待站负责任。以前没注意到过年原来是交际花，上级领导下级领导都在搞一种关系，可能这就是工作需要。没想到周晓得也不例外，他也是为领导张罗着，平时口号震天响，过年了反腐倡廉就是一句漂亮口号，没有谁反对，也没有谁能避免。
其实周晓得不知道，接待站还有一个任务，这就是去外地专门送给不来的领导的。领导能为一点微不足道的土特产来一趟吗？领导不来不代表没有，上级领导的关怀就在这里，下级领导的关怀也在这里，这是领导艺术。实际上接待是一种苦难工作，不是一般人能胜任的，可是周晓得对这种工作有独到之处，他认为接待好了就是一种提拔。上级领导需要有人了解情况，下级领导也需要有人了解情况，而且是接待站的人最了解情况，或多或少这就是工作的意义。
连续不断的接待，周晓得有些忙不过来，花子仍在打电话询问自己何时回家，周晓得一边说快了一边嘱咐花子小心草莓，周晓得对草莓的事就是不放心，万一她弄出点什么事这一年不是白做了吗？周晓得不怕得罪人，也不怕工作半途而废，可是他也怕工作后没有结果，造成损失。在他看来接待领导是小事，而关心工作才是大事，总不能每天陷入困境专门接待领导吧？周晓得心里就是想不通，这些领导为什么这时候来，如果早几天或晚几天不是更好吗？
让周晓得不高兴的是，凡是来的领导没有不为芳菲说话的，而且是收了芳菲的钱财，希望周晓得高抬贵手。可是周晓得告诉他们如果自己高抬贵手了，自己的责任和位置也丢了到时找谁高招贵手，说话的领导不得不匆匆忙忙离开。看着他们远去的背影，周晓得心里感叹，人就是在这一念之间，收了人家的钱就要为人家说话。他嘱咐自己千万不能做这样的人，可是嘱咐归嘱咐，最后他还是做了这种人，不得不为芳菲说话，他现在四面八方找草莓就是为芳菲说话。
与此同时，草莓忽然给周晓得打来电话，询问他家住在哪里，怎么找不到。周晓得说：“你还找我家干什么，你妈妈在找你，她说了你爸爸是谁你不必要问玛丽了，你现在是回来还是见玛丽？”草莓一听慌忙说：“我还是回来吧，回来面对我妈妈不是更清楚吗？如果见玛丽有些事我还是要问我妈妈的，你告诉我妈妈我现在就回去，而且是马上
周晓得马上给芳菲身边的工作人员打电话，嘱咐她们通知芳菲说草莓打电话了她马上返回，等芳菲等着。周晓得为什么这样急切，他是担心芳菲闹哄哄的会出意外，如果在过年出意外他是有责任的，起码照顾不到。♀
花子又来电话：“你是回家还是不回家，有准信吗？”周晓得告诉她：“草莓可能返回了她见芳菲是什么样，我想了解情况花子说：“你怎么知道，是不是你给她打电话？”周晓得说：“刚刚是她给我来电话了，我让她回来的花子说：“这就对了，只有芳菲能解决的问题其他人是解决不了的，芳菲造孽是芳菲的事，由她解决吧周晓得说：“我总是感到芳菲要出事，你说大过年的如果芳菲出事是不是影响我们？是不是防一下？”
花子一听，知道他遇上难题了，慌忙说：“没关系的，有些事用不着害怕，只要见到芳菲和草莓就行了，草莓是不可能自杀的，芳菲这种人难说，只要防着她就行了，关键是工作人员要仔仔细细检查她们吃的东西……”花子以行家的身份说着，周晓得认真对待，听着，实际上这种事周晓得心里明白，可是为什么在关键时刻想不到呢？周晓得说：“过年了，我身边没人了，好孤单啊……”这时花子才明白周晓得为什么这样说，原来他给身边的人放假，而他自己还在岗位上坚持，对这种人她们还能说东道西吗？支持他就是了，于是花子说：“我马上回家……”周晓得拒绝了他说：“你不能回来，我是开玩笑呢，现在我忙不过来焦头烂额，如果你回来就是给我添乱明白吗？”花子说：“我明白了不给你添乱就是了，你自己照顾自己吧……”花子终于挂了电话，周晓得终于如闻其声，算是完成任务。
可是接下来干什么，周晓得心里又没主意了，幸而秘书长还在，还在为他支撑着门面，可是年一天天近了，秘书长也是要放假的，他还能拦着不让人家回家吗？他感到自己这种官是坐卧不安，如果不是为了城市建设，他是绝对不当官的，可是既然当官了就要当好官，现阶段自己不把握机遇谁能把握机遇呢，好机会让给别人吗？
快中午时，天气仍旧是阴沉沉的，气压越来越低，可是过年的气氛越来越浓，路上有红灯挂出，电线杆上有，树上有，连一些居民住宅区也有。看着街上匆匆忙忙的群众，周晓得心里着急起来，他询问秘书长：“还有多少领导要来，有多少领导要走，礼物够不够分秘书长说：“这事交我办就行了，领导满意就好周晓得说：“我担心礼物不足而影响领导情绪，人家是第一次来，咱们要让领导满期意秘书长说：“今年比往年多多了，够气派……”
周晓得心中一惊，本来今年是想过一个反腐倡廉年，于是这样一搞不仅没有反腐倡廉，反而铺张浪费了。周晓得感到为官与为民不一样，为官说不上什么时候就是犯错误，为民说不上什么时候就是随随便便，没有责任感。可是为官的责任感与为民的责任感是不同的。为民是反腐倡廉的，反对铺张浪费的，为民不同了，一切都要让上级领导满期意。而满意的结果是什么，什么时候领导满期意，达到什么样目的领导才能满意，这就是为官之道。
其实周晓得是为官世家了，从爷爷开始一直到现在父亲到自己，不是一级一级升起来的吗？爷爷当年是跟随打天下，父亲是跟随坐天下，而自己是跟随得天下，这其中有什么突出贡献他不清楚，可是他知道自己在干什么。如果说一开始他只是侦察员是想为哥哥报仇而寻找线索，后来查到芳菲，查到市长，查到新市长，包括查到花子父亲，查到的一串人物绝大多数与芳菲有关。有时周晓得在琢磨，是什么让芳菲肆无忌惮，是她手里的权力吗？是她手里的钱财吗？是，也许不是，不能不看到在这座城市芳菲的影响力是巨大的，上级领导也为芳菲说话，可见芳菲影响力非同小可。
闲情逸致时，周晓静静思索，芳菲会不会利用过年找人为自己说情呢？现在看来，芳菲在做，过年来这里的领导哪个没为芳菲说话，哪个没为芳菲求情，周晓得心知肚明。可是他也明白自己不能做过份了，即使过份他也是会受到牵连的，党纪国法不能因为他是为官世家而饶了他，责任和法律也不能因为他是侦察员而轻视他，到头来他是主攻手。其他人可以一拍走人，而责任是由自己负的，周晓得不傻，也不想当领导的牺牲品，拒绝就是了。
既然芳菲变着法与自己斗，他就跟她斗下去，看看是谁输谁胜。周晓得给工作人员打电话询问芳菲现在怎么样，工作人员说表情安静很多，可能是听到草莓马上返回的缘故很冷静，周晓得嘱咐还是小心谨慎不能大意。他知道对别人来说都是过年，对芳菲来说就是一种遭殃，如果芳菲心里反抗工作人员是压不住她的，只有草莓能压住芳菲。
被芳菲的事压得抬不起头来的周晓得有时也想不通，有人当官兴高采烈，为什么自己当官忙忙碌碌而空虚，为什么没有高兴愉快的感觉。是不是当官都这样，如果是这样官还需要当吗？周晓得不得不为自己着想，可是想来想去还是感到官不好当，以后不能当了，什么责任感，什么理想，不如写作当作家，如果现在让他选择他一定选择当作家。
又是一批领导来访，这是他们过去的关系户，周晓得作为主要领导也参加见面，其中有一个是周晓得同学，他听说周晓得被提拔后非要来看看，于是趁此机会来见面，也是幸运儿。同学叫梁山，他是周晓得最好的同学，现在一见面就嘲弄说：“你小子官运亨通可是我没有官位，你说你如何帮助我呀？”周晓得说：“我想帮你可是不知道你想干什么？”同学说：“想干什么，当官啊周晓得笑着说：“干什么也别当官，你以为当官是好事呀？你看看那些官员哪个不是被收进去了，当官意味着什么？”梁山说：“你不提拔我也别打击我当官的积极性，这官我是当定了……”
梁山说得情真意切，周晓得说：“你想干什么我考虑一下，过年后给你消息……”梁山说：“我听说玛丽回来了是不是？”周晓得说：“你从哪里得来的消息？我不知道的事你怎么知道的？”梁山说：“你还想隐瞒我吗？”周晓得说：“玛丽是来找我了，我让她去我家了，可能过几天才能回来，你要不要见面啊？”梁山说：“我当然想见面了，不过今天就免了，他们想来看看你实际上是巴结你，于是我借口是同学他们就让我来了，有事你照顾一下吧……”
周晓得问：“他们来找我什么事？”梁山说：“可能是为芳菲说话求情的，希望高抬贵手放了她们……”周晓得说：“什么事都好办就这种事不能办，你说芳菲是什么人，是贪污受贿犯罪嫌疑人，我怎能放了她们呢？如果是这种话题不必谈了，如果有其他事我们还可以谈，芳菲的事惊天动地，全国成为典型，你说我敢放了她吗？”
梁山说：“我说话不算数吗？老同学不给面子吗？”周晓得苦难地说：“老同学说话当然算数了，我周晓得不经别人面子也不能不给你面子呀？只是替芳菲说情的不是只有你一个，从省直机关到下属企业家，没有不为芳菲说话的，可是她就是不能放，你知道吗，今天算你这一批已经是几十批了，他们都为芳菲说话，也都收了芳菲的钱财，你是不是也收了芳菲的钱财，否则你怎能突然来找我呢？”周晓得说到这里，看着梁山，希望他如实说。
梁山沉默不语，面对周晓得他无话可说，好久他才点头：“你知道我很穷，收了芳菲的钱对我有多重要吗？”周晓得说：“我知道从小你家就不富有，现在妻子还有病你缺钱我理解，可是你也要理解我呀你是逼我犯错误……”梁山说：“我不逼你上梁山，算我理解你了，等到他们跟你说时你就给他们面子……”周晓得斩钉截铁地说：“这种面子不能给，给了我就没面子，你我是好同学有时间见见玛丽吧，等到她回来时我通知你来我家吃饭……”
周晓得和梁山谈了很久，这是周晓得当官以来谈话最长的一次，秘书长不断来催促，可是周晓得仍旧谈笑风生。周晓得是想给足同学的面子，不想让同学的同事说东道西，他知道自己这种无情断送了同学的发财梦。
终于，同学站起来要走了，周晓得相送，能给予的他都给予了，能说明的他也说明了，走到门口，同学眼里闪着泪水对周晓得说：“好好干，咱们同学们就盼望你能帮助他们呢？”周晓得眼泪一下就落下来了，他动情地说：“你看看为了这种官我没帮上忙，以后我会帮忙的周晓得流着泪水握着同学的手，亲自把他送下楼。
同学走了，周晓得的泪水还在流，秘书长说：“周书记重情重义是难得的好官，让我学习呀……”周晓得说：“我哪是为同学流泪水，我是在为自己哭泣，你看我这种官当的什么事也办不成，反而成为同学朋友们的累赘……”
不是为同学哭，为自己的官哭也是难得，秘书长仍旧表示佩服。周晓得问：“还有多少领导没走了？”秘书长说：“还有十几批吧，不知为什么今天来的就是多，可能跟你有关吧……”周晓得问：“为什么跟我有关？难道他们知道我送他们礼物吗？”秘书长说：“不是为礼物来的，他们是为与你有关系而来的，为了下一步工作顺利与你交朋友，你看吧这些天他们就是想方设法见你……”周晓得问：“见我有用吗？”秘书长说：“有用，更有用的是你老子……”
周晓得终于明白了这些人来见自己的真实目的，原来他们是想方设法巴结自己的目的就是巴结老子，他们以为认识自己就是认识了省委书记，以为认识了省委书记就能飞黄腾达，呸，真他妈的是白日做梦。周晓得不明白了，这些人不想工作每天想方设法寻找关系，目的就是往上爬，靠这种人能干什么，国家交给他能管理好吗？这一刻，周晓得似懂非懂，自己当官目的意义是什么了，原来以前他还有些不明白现在明白了，可以说是恍然大悟。难怪古人说当官不为民做主，不如回家卖红，看来古人还是有讲究的，为什么现在的人不懂讲究呢，难道现在的人不如古人吗？
总结这一天自己干了什么，周晓得最大体会就是懂得了为官与为民，为官是什么，为民又是什么。现在的官员很多都是利用工作之便为自己捞取钱财，或为钱财而拉关系走后门造成各式各样的后果，对此，周晓得是有警惕的。
这一天，周晓得发现秘书长很勤奋，他不断为周晓得安排工作，不断地介绍情况，凡是领导他都有介绍。周晓得很满意，如果没有秘书长的安排，他现在也不知如何做。可是忙了一天，当周晓得嘱咐他：“你也回家过年吧……”秘书长忽然问：“我有一事能帮忙吗？”周晓得说：“有什么事你说能帮忙的肯定帮忙，不能帮忙的想办法帮忙……”
秘书长看着周晓得充满希望地说：“要过年了是不是放了芳菲，让她也回家过年？”周晓得一听当时脸一沉，严肃地说：“你怎能跟我提芳菲的问题，你知道芳菲是什么性质的问题吗？”秘书长说：“什么问题也要让人家过年呀，你总不能关押她一辈子吧？”周晓得恼火地说：“关不关她一辈子不是由我说了算，还要看法律如何制裁……”
想来想去，周晓得问秘书长：“今天的事是不是你安排的，领导来这里是不是芳菲的主意？”秘书长说：“谁的主意有关吗？芳菲不能放吗？人家是副市长，你抓她把柄有用吗？”周晓得严厉批评秘书长：“你这是什么行为知道吗？告诉你不是我抓芳菲把柄，是芳菲犯了罪是犯罪嫌疑人，你为她说话就是包庇坏人你知道不知道这也是犯错误……”
秘书长说：“我不知道什么是犯错误什么是犯罪嫌疑人，我只知道有人情就要还，芳菲给了我钱我就要帮助……”
至此，周晓得彻底改变了自己对秘书长的看法，原来他也是一个贪污受贿之人，只是隐瞒太深了没有人发现。周晓得对秘书长说：“如果你认为芳菲不是犯罪嫌疑人你就为她说话吧，不过你要负责任，负法律责任……”秘书长根本不把周晓得放在眼里，他愤愤地对周晓得说：“什么责任不责任的，我当秘书长这些年什么领导没见过，芳菲给钱我们不是不知道，谁不支持她呀？”周晓得这才知道，芳菲在自己的身边安置了一个大钉子，随时随地扎自己的心。
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