贾府众人释放后,官兵就撤离了铁槛寺。没有了宁荣二府的供奉，自不比从前，那些和尚休整一番，便重开寺门，广纳香客，以维持生计。
寺里的几个和尚倒还念旧，宁荣二府获罪,贾敬等贾家族人的棺木前一日三炷香也不曾断过。因此，王熙凤仍寄存在铁槛寺,好日后一并运回金陵。
想着贾府今日情形，怕没几个人去，林琰就也去了。想着当日杂乱，怕顾不过来，黛玉就没去。
二十三出榜单，林琰带着有儿去瞧。直到午初，有儿才满头大汗的跑回来报喜。过了半个时辰，林琰才回来。
老太太这里正散喜钱，听说他和水溶回来了，就笑着与卢慧娴说：“他是半点不着急，倒是我们这些人着急上火的向黛玉说道：“你也该去给你二嫂道声喜看黛玉出去，才说：“他们两个怎么到一块去了？”又命请进来。
卢慧娴笑道：“这么一个向大舅兄讨巧的机缘，他焉敢不上心？”说得大家都笑起来。
老太太笑道：“这孩子有心了
老太太支开她，显然是要见水溶，她在不方便。显然，红绡也猜着了，见黛玉步履匆匆，不禁笑道：“姑娘慢些，这会子姑爷还在外院呢
被她一口道破心思，黛玉不禁恼羞成怒，横她一眼，道：“他在外院在内院关我何事？”却忍不住面上发热。
红绡掩嘴而笑，黛玉也不理会，脚下到底还是慢下来。
她们前脚进门，一个小丫鬟后脚跟进来。捧了一个一尺来长的鸡翅木雕花匣子，说是林琰打发她送来的。
才早上卢慧娴打发人送了一筐子铜钱过来预备黛玉赏人，还没来得及数。红绡随手抓了一把递给她，道：“难为你跑一趟，这些你拿着买花戴
黛玉见她眼生，便问：“你是在哪里当差的？叫什么名字？”
小丫鬟原规规矩矩站着，低垂着头，听言，没欢欢喜喜接钱，反而跪下，道：“我叫菊香，并不在府里当差，因我妈染了时疫，钥匙又给她拿回来了，就叫我送到门上，请哪位姐姐送过去。我因贪玩，见姐姐一个不在，就央了门上的妈妈们，说好了送了东西就出来，妈妈们才放我进来。我送了钥匙也没敢多留，立马就出来，也没想着就遇见二爷和姑爷。二爷喊住我，要我给姑娘送东西。因周边没得一个人，所以我才来
黛玉虽每日在议事厅，除了自个儿屋里的事，别的事并不插手。菊香并不在府里当差，却擅自进府，此为一罪；若说事急从权，但办完事后不赶紧出去，反而领了别人的差事，此为二罪。一是一，二是二，她虽违了府规，但做了事还是要赏了。却不料这丫头见赏她，不但不高兴，反而请罪，是个机灵的。黛玉虽爱她这份伶俐，却也不会助长此风，道：“这是赏你的，只管拿着
何况，这菊香心眼有些多。
虽是请罪的话，却句句为自个儿开月兑。其一，她妈染了时疫，所以不能进来伺候，指明她妈懂规矩；其二，厨房里的钥匙一向是孙妈妈管着，她不说她是孙妈妈的女儿，却又说她妈要她进来送钥匙，虽未说，却胜过说了，若她直接说出来，便有拿卢慧娴的陪房压黛玉的意思；其三，有错就认，并没有推月兑，却又把她妈和看门的妈妈推开，把错都往自个儿身上揽，是个敢于承担的，却也是因她年纪小，又不是府里当差的，虽是明知故犯，但看在她年纪小的份上，或从轻发落甚至宽恕；其四，她送东西过来，并不是她处心积虑求来的差事，而是林琰交给她的，而她，也是不得已而为之，这里也有两层意思，一则她虽不在府里当差，却也是府里的奴才，主子有吩咐，理应听从，二则周围没有人，她才接这趟差事。
几句话，既是请罪，又是求情，同时也大胆地表现自个儿的聪明才智，可见是个心大的。她指望黛玉能瞧上她，也好进萱草堂，也指望黛玉因看上她，能瞒下今儿的事，便是不能，也能替她说两句话。
红绡也说：“二爷中了会元，府里人人有赏，这是姑娘格外赏你的
黛玉什么也没说，菊香说不出的失望，但她也知，此时若再多言，只怕黛玉就要厌恶了她。便笑着接过去，谢了赏，便回去了。
菊香回去后如何担心后怕，辗转无眠，这些都不提。
菊香才走，香橙就闹着黛玉开匣子，道：“不知二爷又在哪里寻来的，是个什么玩意？”
红绡笑骂道：“你想看就说，拐弯抹角说这一大篇话作什么？”
黛玉也好笑，其实她已经知道是什么。红绡也猜着了，偏香橙没想到。她一向如此，明明是一目了然的事，她总是晚别人一步。但也正是这一步，所以她总比别人多好些乐趣，连带着她们也多了好些乐趣。见香橙心痒难耐的模样，那匣子里的东西也多了一层神秘，黛玉也不禁有些好奇，笑道：“打开瞧瞧
见黛玉也应允，香橙顿时就耐不住了，忙忙拔了销子。
才看一眼，香橙就笑起来，抚掌叫好，道：“鸣哥儿必定喜欢原先那一个送给了馥姐儿，黛玉恐怕林鸣知道了不依，就托林琰另寻一个差不多的。
这一个便是个不懂玉的人也知是好东西，白菜帮子莹白，菜叶青翠，就连停在上头的一只红螳螂，也栩栩如生。
给馥姐儿的那个原就是她从林琰那里要来的，林琰岂有不知的？明知她是要给林鸣，林琰定不会选这样好的物件。不知怎么的就想起与林琰同来的水溶，总觉着是他送来的，不过是借了林琰的手罢了。
黛玉才看一眼，却不禁皱起眉头，向红绡道：“回头你给二哥送回去
她也是怀疑，别说香橙想不到，就是红绡也没往水溶身上想。听言，就说：“那鸣哥儿那里怎么办？”
黛玉道：“离过年还早着呢，教二哥另寻一个。这一个给了他，别糟蹋了这好东西，回头爹知道了也要说我的
黛玉说的在理，红绡也没往别处想，就应下。倒是香橙颇舍不得，道：“另寻一个给鸣哥儿也罢，这一个姑娘留着摆，不也是一样？”
黛玉也不好向她解释，便说：“这屋里的好东西，但凡打了他的眼，有几样留得下来的？”
香橙暗道：“便是不摆，收起来，等将来去了王府，鸣哥儿还能把王府的东西搬回来不成？便是鸣哥儿愿意，大女乃女乃还能愿意？”心里这么想，她可不敢说出来。黛玉最护这两个侄子，林飞林鸣两个摔了她屋里多少好东西，她也没说两句重话，最多也就是把心爱的几样收起来不教他们瞧见。
下午林琰又把东西送过来，说：“这件你收起来，别教鸣儿瞧见。我这边已经有了消息，过几天就给你送过来又说：“静之并不知道是你要的，听人说我在寻这么件儿东西，今儿特意给我送过来，我不好不接
“他送给你的贺礼，你给我送来做什么？”黛玉又羞又恼，便堵了气不肯要，道：“我才不要偏还当着水溶的面，唯恐他不知道似的。
林琰哪里知道小儿女的心思，他想着水溶送这么件儿东西给他原就是冲着黛玉去的。正好今儿他高兴，不吝啬卖水溶一个好，才当着他的面叫人给黛玉送去，其实也就是告诉水溶，东西是他替黛玉寻的。
水溶是高兴了，黛玉却不高兴了，林琰是巴不得她早些嫁了么？
林琰一时模不着头脑，若是知道东西是水溶送来的，黛玉不是应该高兴么，怎么又生气了？，他也不敢勉强黛玉，忙哄着她道：“好，不要就不要，回头二哥给你找一个更好的
一听林琰真个要把东西拿回去，黛玉又有些舍不得，但她又不能反口让林琰把东西留下，索性不理他。
怎么还是不高兴？转念一想，玉白菜是林鸣要的，只怕黛玉不喜欢，道：“妹妹喜欢什么，告诉二哥，二哥替你寻来
见兄长伏低做小，仍当小时候那般哄着她，黛玉顿感无奈，又高兴又有些脸红。又见林琰不知她的心思，反而把心放回肚子里。不然，她还不羞死。顿时又高兴起来，故作想了想，道：“前儿我那套汝窑的杯子碎了一个
总算黛玉回转过来，林琰忙笑着应下，道：“正好，我那里有一套现成的，回头我打发有儿给你送来
下午，贾府也来人贺喜。
水溶和林珗林琰兄弟并柳湘莲被林海叫去了外书房，大家都在老太太屋里说话，老太太就问来的是谁，说是周瑞家里的。老太太便叹，道：“倒是个忠心的，请进来我见见贾府落败，家里如何还养得起那么多奴才，因此便还了身契，只几个忠心不肯离去的留了下来。
一时周瑞家里的进来，大家就问家里的事，周瑞家里的道：“王家大舅爷回来了，昨儿去了家里，老太太留着住下了
王家也是金陵人，在京城也没有落脚的地方。按说，王仁回来也该去金陵，怎么反而来了京城？总归是王家的事，槐树庄子也给了贾家，他们要留什么人住也是贾家的事儿。老太太就没多问，只说：“这是好事，他们回来了，你们也多门亲戚，也热闹些儿
她也是王家的奴才，王仁是什么品行，她还能不知道，因此心里并不喜欢，但架不住王夫人喜欢。
却也难怪，婆家娘家同时败落，好容易来个娘家人，王夫人又如何不喜欢？便是不好，周瑞家里的也只能说好。
因赶着出城，周瑞家里的也不敢耽搁，吃了一盏茶就走了。卢慧娴料着那些银子办了王熙凤的丧事后剩不了多少，便又给了一百两。黛玉也打发红绡送了几刀纸和些笔墨砚台，并些许常用的颜料。
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