()“什么？”段天狼和艾知县异口同声的大惊道。
艾知县大惊是因为自己的爱女居然离家出走了，连跟自己拜别的时间都没有。而段天狼大惊则是因为艾小姐是骑着马离开的，她骑的马肯定是自己的爱马。
这艾小姐是一炷半香之前就走的，骑得还是自己的骏马，日行千里夜行八百的骏马。而且这离家出走估计也是有待商榷，这艾小姐要么是去了南湖书院，要么去了北湖书院。
“你再去，将那个小桃叫过来。”艾知县的脸色已经变得铁青，冷冷的对着那个衙役说道.
“拜见老爷。”很快一个小丫鬟便来到大堂。
“哼哼，”艾知县冷笑道，“你这个小小的奴仆，胆子倒也不小，尽然为小姐离家打掩护，要你何用。来啊，将这该死的小婢拖出去乱棍打死。”
“是——”两个衙役齐声应道。
他们这群前衙的衙役经常被小姐戏耍，这倒也没什么，毕竟小姐是老爷的唯一女儿，是贵族之后。可是这小桃仗着是小姐的贴身丫鬟，经常借着小姐的名义肆意的欺压他们。若不是有小姐护着这该死的丫鬟，使得众衙役敢怒不敢言。现如今好了，这可是大老爷亲口发布的命令，正好今日好好的教训教训这小娘们。
随着艾知县命令一下，小桃愣住了，知道那两个衙役过来提住自己的双臂，小桃才大叫起来：“老爷饶命，老爷饶命。”
“饶你？”艾知县已经是怒极反笑了，他狠狠的一甩衣袖说道，“你这个该死的贱婢，作为小姐的贴身丫鬟，不提照顾好小姐，可是你了，小姐都离家一注半香的时间了，可是你了，一直到了本县要找小姐问明一下问题的时候，你才告诉本县说是小姐早已骑马离家。你的狗胆当真是不小，看来，你已经是不把本县放在眼里，看来你已经不把本县当作是这个家的主人了。你说说，本县还有什么理由要饶了你？”
段天狼静静的看着艾知县怒斥小桃，待艾知县停止了说话，才抱了抱拳说道：“艾知县暂且息怒，待在下先问一问这个小丫鬟几个问题。”
“贤侄且问，问完了本县就着人乱棍打死了她。”艾知县点了点头。
“谢谢知县大人了，”段天狼先向艾知县谢过之后，便盯着小桃问道，“小桃姑娘，你且说说，你家小姐是如何离的家？”
小桃却是不回答段天狼的问题，只是一个劲的跪在地上磕头，颤抖着说道：“老爷饶命，老爷饶命……”
段天狼的脸色顿时冷了下来，他回头看了看艾知县，见艾知县也是一脸铁青。
见段天狼看了过来，艾知县便指着小桃大骂道：“你这该死的小婢，还不快从实招来，若再不招，本县就——就大刑伺候。”
“威武——”随着知县老爷的话音刚落，两个衙役便齐声喊道，手中不知何时拿来的戒棍不停的敲击着地面。虽是只有两个人，但是一股威严之势却弥漫在整个大堂之内。
“艾大人，”段天狼却是抱拳说道，“这个丫鬟已经吓破了胆，您如果在已死威胁于她，估计她是很难说出什么的。”
“你是说准备放过这贱婢？”艾知县眉头一皱。
“还请大人成全，在下还想找回自己的爱马。”段天狼的语气十分恳切。
“也罢，”艾知县摆了摆手，“本县就暂且绕过这贱婢一回，只要她肯如实招供，说出小女离家所去之地即可。贱婢，你不速速从实招来！”
“啊——”小桃一愣，随机大喜，“多谢老爷饶命，多谢老爷饶命。小婢这就招，这就招。”
“那好，”段天狼盯着小桃冷声说道，“你家小姐回来的时候可是骑着一匹马，她回来之后又干了些什么？”
“对对对，”小桃连忙点头，诧异的说道，“这位公子怎是知道的，小姐是骑着一匹健壮的黑马回来的。小姐是从后门进的家门，一回来就让小婢收拾姓李，收拾了几套换身衣服取了些银两铜钱便离家了。”
“哦，原来如此，”段天狼点了点头，继续问道，“你家小姐可说去了哪里，为什么没有带你离家，毕竟你是她的贴身侍女？”
“小姐说是回南湖书院了，”小桃回道，“南湖书院是有名的女子书院，但是书院有规矩，任何女子进入书院之后作为学子一律对等平民，不能让人伺候，任何事情包括洗衣做饭都得自己动手完成。否则一律开除出书院。”
“该死，”艾知县突然插嘴道，“本县不是早就下过命令，不许小姐现在去书院，你这个贱婢为什么不拦着？”
“老爷饶命，”小桃再次磕头求饶道，“不是小婢不肯阻拦，只是小婢人小言微，小姐根本就不听小婢的劝告。再者，小姐还反威胁小婢，说是只能在老爷前来寻找小姐的时候才能说小姐离家，否则就将小婢打死。小婢惶恐，只得为小姐打掩护，没有在第一时间告诉老爷小姐离家。还请老爷饶了小婢，小婢以后再也不敢了。”
“不敢，还以后？”艾知县冷笑道，“就凭你今日所为，本就是性命难保。但是你招供的还算可以，本县便暂且饶你一条姓名，不过死罪可免，活罪难逃。陆大图，我记得你们衙役之中的胡阿元因为家贫，还没有成亲。今日便由本县做主，将这小桃嫁给他。”
“不——老爷，”小桃如若雷劈，疯狂的扑到艾知县的脚下，抱住艾知县的双腿哭道，“求老爷收回成命，小婢再也不敢了，小婢再也不敢了。求老爷不要把小婢嫁给衙役，不要把小婢嫁给那个胡大元。”
“不嫁？”艾知县冷笑道，“今日你这贱婢所犯之错误足足可以被本县打死，只是看你还算伶俐，便饶你一条性命。如若你不想嫁给那个衙役，那只有一条路可走，那就是被乱棍打死。”
“艾大人，”段天狼突然接口道，“如今在下已经问清了情况，艾小姐确实是骑走了在下的爱马，对了，在下的一只马槊还放在马上，不知道艾小姐有没有觉得碍事给扔了。而且也是知道艾小姐所去之地。在下斗胆，还请艾大人借给在下一匹马，好让在下追上艾小姐。”
“什么。”艾知县的脸色再次气得铁青，当然这不是被段天狼气的，而是自己的女儿。时下一只马槊费用不菲，尤其是一个真正贵族的马槊。这种精良的马槊制作起来十分的麻烦，光是制作时间就要三年之久，更何况一些贵重的材料。制作这样的一只马槊所费的人工、材料加上仅有四成的成功率，所耗的银钱足足可以买三匹骏马。
“贤侄，这马府中还是有几匹的，只是——”艾知县不好意思的说道，“由于本县只是一个小小的知县，是文官，所以这马都不是什么骏马，但是用于代步还是优于一般的驽马的。还有就是马槊，府中却是没有，不过南湖书院附近有一座军营，也是由我艾家的一名成员统领。本县这就写上一封信，如若小女扔了贤侄的马槊，就凭这封信去那军营找那爱将军暂且领上一只马槊。都是艾家子弟，想必本县这点面子还是有的。”
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