“——我打死你！”朱紫兰大喊一声，冲上前一手大力推红珠肩膀，一手去挠她的脸。♀
红珠猛地一惊，连连退了两步，避过了脸上，但肩膀还是被她推着了，到底踉跄了一下。她先前那怒骂到底有几分故意，但眼下一看朱紫兰这般动手，真真是恼恨了。
红珠一停住脚步就回手反推一下，恶狠狠剜着她，“发什么疯？”她忍着气，大声道：“朱紫兰你做什么？无端端的做甚打人，你还把我当姐姐吗？我可没点你的名，这是你自个跳出来认下了？”
“你才发疯！谁认下了，我不认！”朱紫兰尖声大叫，稳住身子又继续往前冲。
姜氏一看事情闹大了，赶紧上前制止。她是绝不愿朱紫兰担那恶名的，先不说那口舌生非的事，就说一言不合就追打姐姐，传出去朱紫兰得不了半点好。姜氏急急拉住了紫兰，“你住手！姐妹玩闹也该有个度，追追打打的算什么？”
朱紫兰还不愿停下，正挣扎着月兑开，姜氏厉声喝道：“朱紫兰！”
朱紫兰这才一愣僵住了身子，回头盯着姜氏。她向来受宠，又得朱老太太欢喜，便是亲娘姜氏也少有这般喝骂过，立时便吓住了。
姜氏也没得空与她细细分说，也顾不上如何安抚她，只自个暗暗硬生生忍住了了那股气，用力揪住了朱紫兰的手臂压着她，一转头又僵着脸对红珠说：“先前那些话只是旁人胡说，也不知是外头哪个提的。既是误会一场，如今说开了也就是了。红珠啊，你心里也明白那不是什么好话，姑娘家家的，也不能去跟人理论去，要是真去恼它反倒气坏了自个身子，不如莫提了。”顿了顿，又轻描淡写地说：“你妹妹是性子急，撞上了你，你这个做姐姐的，怎么也跟她闹起来？”
红珠见她根本不认朱紫兰污蔑生事的话，回过头还一句轻飘飘的姐妹打闹就想把紫兰扯过去，她心里到底是咽不下这口气的，便说：“既是旁人的胡话，怎地大伯娘不分事实就来责骂我娘？大伯娘，你也是做人长辈的，这无端端的污了我娘名声，叫我娘生好大一场委屈！还不叫我生气不成？”
姜氏一愣，看了看红珠立时便明白过来，她这回要护着朱紫兰就得给个说法。一想便上去两步去抓了李氏的手，温言安抚她道：“安娘，是我嘴笨，说话鲁莽了。实则我方才也是那么一问，并没有疑心你的意思，你莫见怪。”
李氏见她如此，只是尴尬着不语，脸上红了。姜氏见她这般，转过头看了眼红珠。一旁的红珠却只是冷着脸看着，不说话。
姜氏眼中怒气一闪而过，忽而就滚滚落下泪来，对着李氏哭道：“安娘是怪我了么？都是大嫂想差了，我……对不住你……我以为你是一时不趁手，还想着补贴你了，哪儿，哪儿就疑心你什么了呢。”
李氏到底心软，想起先前姜氏的话，实则也没真真骂她是偷儿……又见亲大嫂给她这么软语赔情，李氏想了想便应一声，“我没……我也没怎么，没怪你。”
红珠心里还是有些不满，但她也知道，李氏是小的，得嫂子赔一句软话已然很好了，到底不能将姜氏如何。
“还是安娘明白事理。”姜氏见李氏应了，抹了抹泪，又好生亲热地笑了笑。♀
红珠一挑眉，手心却被程文涵牵着了，她一顿，便没开口。
姜氏拉了朱紫兰要走，回头似乎猛然想起什么，只忧心地说起红珠来：“红珠，你一个姑娘家，也别开口闭口就骂人，那什么黑心烂肠的话，不是你该说的。在这家中还好，回头要是外人晓得了，你的名声可就坏了。”
红珠没答，程文涵却仰头一派正经地道：“大伯娘，你也很该教教紫兰姐姐，这一句不合就动手推人挠脸的姐姐，我可没听说过。”
姜氏一顿，暗地里狠狠抓了一记女儿。朱紫兰吃痛，自然又生气又委屈，冷哼一声，摔开姜氏的手就跑开了。
姜氏暗恼，面上却道：“这丫头，回头定要教训她。”
李氏此时缓了脸色，却觉得姜氏的话不错，也说起红珠来：“你大伯娘说得很是，那些话以后绝不能说了。”
红珠心里不乐意，面上却似笑非笑地看了眼姜氏，才道：“娘，我这不是急了么，旁人那胡话都说我们是贼了，这做贼的名声好听么？娘你是心底好才忍得，我却是半点受不住气的，谁欺负到我头上来，我就得争个道理！这一闹起来，可就顾不得什么姑娘家了。”
程文涵也正色道：“娘，我可不愿做贼！”
李氏被儿女这么一说，脸色也现了些悔意，怨怪自个先前没想明白，也没个腰脊脾气，这点儿事还要女儿豁出脸面去亲自理论……她唉了一声，倒也知道自家女儿脾气，不言语了。
姜氏一时也被红珠的话压住了，脸色一僵。但很快她自个又微笑起来，意味深长往红珠身上看，才正经道：“好了，老太太那儿叫人呢，安娘，你们赶紧来吧。”
李氏看了看红珠，这才想起先前姜氏往朱老太太房里去禀告铺子的事……她身子颤了颤，脸现忧虑，期期艾艾地携了儿女进了朱老太太屋子。
姜氏嘴边噙着些许冷笑，看了看朱紫兰那紧关着的房门，心里又是一恼。到底没往女儿房里去看她，一转身就跟着程家三人进了老太太房间。
朱老太太端坐在罗汉床上，脸色隐怒，她说话最是不讲究婉转的，也没那个耐心跟他们讲究，见了程家三人进来，也不再问什么情理，指着李氏就大声骂开了：“在外头吵什么吵？若不是你偷偷模模的，自个干的事不正道，谁能把你当贼？问了你一声又如何，就委屈死你了？一遭一遭的生事，真是个搅家精。”又骂红珠，“你能耐了啊，对着你大伯娘胆敢顶撞反驳，对着你妹妹就敢动手，你是菜市上的泼妇不成？”
便是红珠，也被朱老太太这阵仗吓了一跳。
不等他们回话一句，朱老太太就狠狠扔了茶盏，怒吼：“到底是那山里程家的低贱根子，尽生那不知所谓的想头！如今你们是什么事都想做就做，还有那闲钱去凑份子入股开铺子，也不看看你们是那做生意的料么？这是不把家当败光、出去乞讨都不消停！”
“娘，您别生气，我看安娘也不是故意要瞒着您的……”姜氏立在一旁给朱老太太顺气，给李氏使眼色，让她跪下认错。
“是的，我们不是要瞒着您，只是……还未说及。”李氏迟疑了一会儿，到底还是跪了下来，又急着解释。
朱老太太却更生气了，“这还不故意瞒着我？难道还要等铺子开出来了旁人来恭喜我才知道我儿媳那么大的能耐，竟开了个铺子么！每日见了我就哭哭啼啼的，我是打你了还是害你了，最看不惯你这个妖娆做作的样子！我就一句话，要是不想在朱家待着就走，我一点不会拦着，省得在我眼前碍眼！”
“娘……”
“别叫我娘，我看你心里根本就没我这个娘！我姓朱，你们姓程！”
“女乃女乃！”红珠跟文涵都有些恼了，一起叫道。
姜氏见闹开了，便劝道：“娘，不管如何您都是长辈，该打该骂的一样教训，姓什么都一样。你说一句，小辈们不敢不应的。”
朱老太太冷哼了一声，“教训？我怕被人咒死！我要是管得了这些大佛，还有这么多气受么。”
“娘，我们只是想多个进项。”李氏心里也不舒服，辩了一句，“过了年桂棠三年满了，办了事，家里亲友也能来往起来，红珠眼见是大了，文涵也要上进读书，实在是不能坐吃山空。”
“你也记得除丧的事？我还当你连程字也忘了，尽晓得你娘家了。这还不是正经娘家，都这般模样了，若是你爹娘在此，你还不搬了家当过去！你若是不乐意当程家妇，好早叫你娘家人来，我也给你风风光光地摆一回嫁酒！”
他们这边的规矩，寡妇出门子，是前头夫家当娘家摆嫁酒的，朱老太太这么说，是编排李氏守不住，私心想要另嫁了。
李氏顿时气急攻心，再懦弱的人也受不住了，直道：“娘！您这是什么话，我李安娘清清白白的人，三爷去了，我就规规矩矩守着，出去了话也不同旁人说一句，还要如何？您怎么能这么说？”说着身子就晃了晃，险些就摔了下来。
姜氏一惊，上前扶了一把，“安娘！”
红珠也赶紧帮忙扶着，回头忍不住瞪了朱老太太一眼，怒道：“女乃女乃！大伯娘说我娘是贼，你就说我娘另嫁，你这是要逼死我娘吗？”
程文涵嘴更快，气冲冲道：“要是我娘死了，我也不活了！”
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