姜氏听完朱妍梅的话一时没醒过神来，往朱老太太那儿一瞧，暗想，即便先前朱老太太没应承，但现在她怕也是在考量权衡着这事。♀
想及此，姜氏心里一突，只觉自个闺女不知被人算计什么了似的。她暗暗有些恼了，当下只不咸不淡地说一句，“我倒不知道，这做人姑姑还能拿侄女生辰去合婚！”她哼一声，又看着朱桂达说：“这么大的事，你竟还不告诉我。”
朱桂达只不做声，叹了口气。
朱妍梅被姜氏刺了一句，眉梢一挑，好一会儿才笑道：“大嫂，我也是想替碧云寻个好亲，念在我是一片好心，你就莫怪我了。”
“我不答应。”姜氏语气冷然，“这可是做妾！说是二房，但对着正室执妾礼，一有个不好就非打即骂的，哪儿是什么好亲事。”
朱桂达这时也说：“我早说了不行的。小妹，你也别说了，徒惹你大嫂生气。”
朱妍梅叹气说：“想来大嫂有些不信我。若换了别个人家，我也提也不会提。可这是赵家长房！不提京城里做尚书的三房老爷，别的房头还有那许多大官。我是个没用的，嫁给赵良过的也是苦日子，更不必说帮扶娘家什么了。我只一句，若碧云许了迅三爷，这往后她的哥哥弟弟多少也添些助力。”
姜氏顿时一愣，一时住了口。忽而就醒悟过来，想来朱老太太是信了朱妍梅这话……
朱妍梅偏过头去仔细打量姜氏脸色，不见她说话，便又续道：“大嫂，这迅三爷我也是见过的，生的一表人才，听闻幼时还在宜山先生身边教养过几年。不说如何，这能得宜山先生看重的，可见人也是个聪明的。他那妻子简氏是从京城里来的，性情好，先前有两回见着了，她待我也客气亲近。♀行事也贤良大气。只有一点，那身子弱了些。说句不好听的，这迅三爷有妻子，也等于没有……”
姜氏默然片刻，不由也去想那赵迅，但赵家在这通安名头虽响，可也不是个个平头百姓都晓得那大宅子里的哪房哪个爷的，至少眼下姜氏一时就没能记起那赵迅的一星半点儿事。这没头没脑的，又是从朱妍梅口中说出来的，叫她如何去应。
赵家……赵家又如何？姜氏暗暗一咬牙，只道：“若真有这般好，他哪儿寻不到人去嫁？”
朱妍梅道：“这可不就是缘分么？这富贵人家，也得有福气的人才进得去。”
姜氏也不管她如何说，只道：“我是不晓得什么富贵人家，终归我不叫女儿做妾，我家碧云相貌性情都好，怎生就做不来正头娘子了。还要去受那委屈！”
朱妍梅晓得这一时半会儿的是不可能将姜氏说通的，闻言只道：“大嫂，这你就不必忧心了，若碧云嫁进去了生了赵家子孙，谁不把她当佛爷供着？谁也委屈不了她。”
姜氏皱着眉，有些恼火道：“那也得生下儿子来！这事谁又说得准呢。”
朱妍梅却不乐意了，“大嫂，这都是半仙算过的，难道我还拿话哄你不成？你想想，咱们朱家人向来身子就好，香火也盛，碧云没病没灾的，怎么就生不出儿子来？”
姜氏听得这话不像，有些恼了，只说：“你可别胡乱咒她！”
朱妍梅哼了一声，搁下一句：“大嫂好生想想吧。”又道：“大嫂觉得做正头娘子好，可那正妻日日辛劳做活，供养丈夫和小妾的也不是没有！你当那邓家子往后得了官，就不会嫌弃碧云这商家女粗鄙么？”
姜氏还未答话，朱桂达却正正被气着了，道：“行了行了，我就是个粗鄙商户！可也懂得讲信义。若这儿退了邓家，回头就嫁到赵家去，我们这嫌贫爱富、见异思迁的名头就摘不掉了。妍梅，你就不要再胡乱生事了，这都是朱家的事，你一个出嫁女说道什么。”
朱妍梅听他这么说，心里也生了气，便冷冷道：“那成，我再不管了。若那邓家来逼婚，就让花轿抬了碧云去拜堂得了！”
朱老太太这时也道：“好了，自家兄妹吵什么呢。”又对朱桂达说：“你是她亲爹，这事你认了，那也罢了，我是个管不上的。嫁邓家就嫁邓家。”
一时这话又说回了从前，朱妍梅没办成事心里有些失落，倒也没觉如何。但姜氏却是真真好生难过。
正无言间，那房门却忽的开了，朱紫兰走了进来，小脸上满是愤懑怒气，“娘，我看这事也没什么好难办的。”她冷硬道，又哼了一声，“不就是冲喜么，便宜了那邓家罢了。”
朱老太太见她进来，有些不喜道：“小姑娘家，进来做什么。”
“女乃女乃，我是担心姐姐。”朱紫兰解释一句，又扬着脸一笑，唇边略带一点讥讽，只道：“那姓邓的贼人说要冲喜，我们就给他们冲喜。”
“你胡说什么！碧云是你亲姐姐，你怎么敢……你怎么敢说这样的话？”姜氏惊恐地看着朱紫兰，大声叱问。朱老太太和朱桂达商量着要嫁碧云到邓家，她已然伤了心。却没想还听到自个小女儿这般绝情，立马就气急了，“紫兰，那邓家就是个火坑，你怎么忍心！”
朱紫兰一听这话也恼了，瞪着姜氏道：“你就知道骂我！我胡说？我胡说什么了，我是来出主意的，你怎么听都不听？”
姜氏吸一口气，打断道：“你不胡来我怎会骂你？这件事不必你管，你先出去。”
朱桂达对大女儿本就心有不忍，听了朱紫兰的话也不耐道：“紫兰出去！”
“我不出去。”朱紫兰回了一句，抢上几步走到朱老太太身前，“女乃女乃，既然我们不能退亲，那就嫁一个人给他们冲喜，不是姐姐，是程红珠！”
“你说什么？”朱老太太一时也愣了。
朱桂达不及多想就反驳：“别胡闹，定亲的是碧云，怎么能嫁红珠。”
朱紫兰却冷笑，“冲喜而已，嫁谁不是嫁。我看红珠姐姐俏丽能干，正正合适。”
姜氏也不由发愣，面露疑惑，好半天才回过神来，“这……红珠她……”
朱紫兰左右一看，见没个人应答的，不由气馁，一抬眼瞅见了朱妍梅，便问道：“姑姑，你说呢？”
朱妍梅眸光一闪，没说好也没说不好的，盯着姜氏似笑非笑地道：“大嫂……”
姜氏听得她的声音猛然一震，面容现出几分慌张来，“我，我没想着……”她尴尬地想要解释，可那话却怎么也说不出口，只转过脸去瞪朱紫兰，“你说的什么胡话，赶快出去！”
朱妍梅却道：“大嫂，紫兰也是孝顺，想要给你解忧呢，何必骂她。”一顿又笑：“今儿也是巧了，这么多提主意的。大嫂，我提的主意你不喜欢，紫兰这个么……听着却是挺有几分道理的，不如，你也想想？”
姜氏被她这般嘲讽，顿时涨红了脸，终究在这事败了一阵，撇开头不理她了。
朱紫兰看这情形有些不对，有些怯了，待在朱老太太身边不说话。
朱桂达心里生气也想将小女儿出去，回头再来收拾她，可一转头却见着朱老太太沉默着，抓了朱紫兰的手轻轻一拍，神色变换不定。
朱桂达到底是朱家长子，跟亲娘相处半辈子了，如何不晓得朱老太太这模样的意思，大抵就是心里想着利弊。朱桂达心头一震，忽而就有些急了，便说：“娘，这事不成的，虽说是亲侄女，可也是两姓，李氏不会应的。且邓家那头，也不好说话。”
姜氏没成想朱老太太对朱紫兰的胡话也有些意动，惊诧了好一会儿。
朱妍梅走过去扶了朱老太太的手，狐疑地唤她，“娘，你该不会是……”
姜氏就如那溺水的人见着了救命的稻草，不知怎地就生了勇气，硬下心肠忽道：“老爷，邓家儿子病得厉害，不过是求个人入门办喜事罢了，只要我们应了冲喜，邓家如何不肯？等花轿进了门，咱们三家的交情只有更深厚的。”
“什么昏话！”朱桂达立时气恨得不行，瞪了姜氏一眼，又对着朱老太太劝道：“娘，红珠才多大……”
可姜氏却从床上起来，疾走过来用力揪住了他的衣袖，硬让他回了头，就对着他哀求地摇头，“老爷！老爷……求你了。”
朱老太太端坐上头还不说话，眼睛眯着沉思，仍旧不开口。
朱紫兰晓得这事有可能，又大胆地轻声道：“女乃女乃，邓家哥哥有才有貌，家底也厚，红珠姐姐嫁过去正好帮扶文涵，这亲事没什么不好的。”
一旁的朱妍梅听了，禁不住往朱紫兰脸上瞧了好几眼，肚里暗暗冷笑。
朱桂达又想开口，姜氏却低声劝阻他道：“老爷，你让老太太好生想想……”见她如此哭得容色惨淡，头上还带着伤，瞅着真真可怜极了，朱桂达又是气恼又是伤心，一时也不知如何是好，只呐呐道：“你怎么，怎么能生那样的心思？”
朱妍梅冷眼旁观，不以为意地说：“大哥，碧云是闺女，红珠却是侄女。哪个要紧，谁不明白呢。”
姜氏再听朱妍梅这不留情面的讥讽话，却是不做声了，硬是绷着脸色生生扛着。
隔了半天，朱老太太才无比疲惫地道：“明儿再去一次邓家，我也一同去，舍了我这张老脸去求。若成了，那好聚好散，往后两家仍旧和睦。若不成……”
她这话里没说明白，但屋里各人都听出了她几许话意。
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