朱紫兰身上是鹅黄底色绣桃花的短袄,下着一条流彩暗花云锦裙,衬得她那小脸越发娇俏几分。论实在的,朱家这么几个姑娘都长得不错，朱碧云眉眼清秀，浑身透着几分娴静温柔的气质,见之心折。二堂姐朱银月红珠有两年不见了,但红珠隐约还记得她色若春华、身段纤柔,看着也是个可人儿。但就算加上她程红珠,也比不得朱紫兰一个。
如今朱紫兰不过小小年纪,面容就看出几分艳丽之色来,因她性子娇蛮不驯，眉梢隐隐带着几分张扬不群的盛气。往日还不觉如何,今日红珠见她穿着华丽，又走在朱碧云身边，跟她姐姐朱碧云婉约相较，就更突出了她的不凡。
可想而知，待朱紫兰长开了，又是如何一番景象了。不必说，定然是个美人尤物。
但朱家就这么个小门小户的，真出了这么个凤凰，还不知是好是歹。谁人不知当年她姑姑朱妍梅是城南少有的美人，就因着她长相好，心高气傲、眼高于顶，偏偏就没那好人家来求娶，蹉跎了好几年。后来她名声难听得紧，最终嫁了个如奴仆一般的赵良。
红珠正感慨呢，那边朱妍梅瞧见了她，笑着招手让她过去。
“姑姑。”红珠笑着招呼一声，回头又对朱家姐妹道：“碧云姐，紫兰。”说着她留意了下朱碧云身后那几个赵家人。
先前红珠也想过朱碧云回门的事，赵家那迅三爷不在，定然没有姑爷来陪朱碧云回门。论理，一个小辈的小门户出身的二房女乃女乃，说句难听的，还是个新郎没见着没洞房的，赵家哪儿会如何看重？能守着先前诺言派几个人跟着把朱碧云送回来一趟就是赵家厚道能容人了。
只是这回来了还不算什么，紧要的就是跟着朱碧云回来的那几个人。朱碧云嫁到赵家时间紧迫，朱家又没有什么根基，便没有什么陪嫁丫头跟着。朱碧云一个人到赵家，新郎还不在家，处境定然不尴不尬的。看这回跟她回来的人，就能看出七八分她在赵家的地位，看她婆婆赵二夫人如何看她，而那迅三爷的妻妾又个什么做派。
红珠觉得，这比问朱碧云，而后听她如何解说还要明白清楚。
这一看，送朱碧云回来的有两个马车，其中一架自然是朱碧云和朱妍梅朱紫兰坐着，后边一架倒跟来了一个嬷嬷和两个丫头。除了车夫，跟朱碧云出门的也就是这三个人了。
那嬷嬷年纪比先前赵二夫人的陪房周姐姐还大，长相颇为严肃，身穿一件莲青色的袄子，看着像是不太好相与。而那两个丫头年纪却又小了些，看着还有些粗憨，下了马车就好奇地往周围张望。
红珠一看这般，心下就有几分了然了。虽说有上有得力的嬷嬷管束，下没有个贴心侍候的人，可这些不过也是应有之义。这新媳妇进门自然要摆一摆世家的威风，让个严厉的嬷嬷去好生调、教着，至于那懂事伶俐的大丫鬟却还轮不到朱碧云来使。若是反着来，指使个轻浮的嬷嬷看顾，再来几个旁人使惯了的丫鬟守着，朱碧云那日子才艰难呢。如今这样，也算好的了。
见红珠过来，朱碧云只是对着红珠浅浅一笑，朱紫兰看过来一眼便罢了，待姜氏迎了出来，两姐妹就跟着人进了院子。
朱妍梅倒热络，过来携了红珠的手进去，又说：“红珠，这是刚从新开的食铺里回来？你这丫头，小小年纪就起早贪黑的忙，也不怕祸害了身子。那日我尝了尝你做的点心，虽然比不得别人大宅子里的，可吃了倒也有几分趣味。就是那个什么马蹄糕？软软的带着几分甘甜清香，味道真好。你也莫嫌姑姑贪嘴，这回你做两盒子让姑姑带回去？”
红珠不知她什么打算，便推搪地笑道：“姑姑什么好东西没吃过，竟还惦记上我那点小手艺，姑姑这话不是寒碜我吧？若说别个倒也容易，不过这马蹄糕家里可做不成，姑姑想要，怕是难了。”
朱妍梅似笑非笑地看了她两眼，“你这孩子就是多心。姑姑住的远，这才几回回来，就偏劳你孝敬一回姑姑成不成？真要累着了你，姑姑给你了红包，就当姑姑跟你买的！”
红珠横她一眼，故意恼道：“瞧姑姑说的，竟是把我比那贪财好利的人了！姑姑真要买，就到店里去，我二舅还在那儿呢。”
朱妍梅被她这话一堵，情知是不能白白得她的糕点了，神色一转又变了个说法，只笑说：“唉，我也就跟你开个玩笑。行了，我还贪你这么些东西么？我不过两头走动累了，想着问你还快些罢了。”说着回头喊其中一个小丫头叫四儿的，吩咐她去转两道街道的兴家食铺去买糕点。
那丫头应下了，朱妍梅还当着红珠的面给了四儿一把铜板，数也不数的，很是爽快的做派。
红珠见她作怪，哪里去理会她，反倒笑嘻嘻地感谢朱妍梅光顾他们生意。
朱妍梅憋了一口气，携着红珠跟旁人就落后了两步，走在了一边。她瞥了她一眼，很是意味深长地说：“红珠可越发伶俐了，这么辛苦莫不是在给自个攒嫁妆？依我看，你这是想岔了，走错了路子。这姑娘家的，传出个钱袋子的名声不是件好事，别人面上说你能干，可心里却不知如何鄙夷……”
“姑姑！我看城南上下就没别个跟姑姑一样能干的了，我这才算什么啊？我是个直性子，我如何，这也是跟姑姑学的。姑姑今儿这身衣裳可值得不少银子吧，不知怎么赚来的？”红珠说这话的神色很是微妙，明明她问的是怎么赚来的，可话里就像是问她怎么偷抢拐骗似的。
朱妍梅不是个傻的，哪里听不懂红珠的话，她这回给赵家寻人把自家侄女送了去，府里那些嘴碎的面上说她是好仁义心肠，背地里可就有一车的话来编排她，可不就是骂她为了钱财上下钻营，连个体面都不顾么。
朱妍梅今儿这身衣裳还真是赵二夫人给送的，于是一听红珠说及，她顿时脸色就僵了。她也是惊讶，先前竟没觉出来来这程红珠是个硬茬，小小年纪就是个不顾脸面的，什么话也敢回应。她张口结舌，“你……”
红珠见人走开了，停下了脚步，笑着悄声说：“姑姑这是怎么了？我不过也是跟你玩笑罢了。姑姑不是恼了我吧？”顿了顿又漫不经心地说：“姑姑，不几日我们就要搬走了，往后跟姑姑怕是不好相见。今儿又是碧云姐回门的日子，凭着这喜气姑姑面上也风光，我看姑姑还是给我留几分亲厚情分，莫恼的好。”
朱妍梅这才明白原来这是有凭仗了，这程家不仅有了进项，还有了退路，往后不需仰仗着朱家过活，自然腰杆子硬起来，如今是不怕在朱家闹腾。这小丫头话里话外的还敢拿赵家的人来压她！
朱妍梅心里琢磨了一会儿，到底还是咽下了这口气，笑得欢喜地说：“这话说得恁生分了，姑姑不想着你们几个侄女，还能想着谁人？我见了你只有高兴的，哪里会恼你。”又去牵她的手说：“行了，我们到屋里说话去吧。”
红珠却说：“文涵昨儿夜里身上有些不好，我刚回来，还是先去看看他。姑姑先进去吧，我看女乃女乃和伯父伯娘他们有好些话想跟你说呢。”说罢不理会她，就转而去找李氏和程文涵。
虽然红珠也有些私话想跟朱碧云说，可如今实在不是时候，何况朱碧云在赵家里头的事，她听了也不过是只是替她牵挂烦忧，她又有什么能耐帮忙呢。实则如今朱碧云真正的困局还未到来呢。红珠这么一想，便丢开了手。
厨房里李氏早备好了吃食，她身份不便，见朱碧云等人来了，不过匆匆招呼一声，也不往堂屋里去凑那份热闹。红珠进去一看没别的事，跟她说了两句就出来了。回头去看程文涵，却见他歇了一上午，虽未能全好，但那风寒症状也并未加重。屋里开了半扇窗，程文涵就着日光在那儿看着书，看着他面上精神不错，红珠便也放了心。
倒是程文涵问起来食铺那贼人的事，红珠道：“二舅说这点小事也不好报官，不过就这么不管了也是纵容了坏人，便私下里托了人去教训了。”
程文涵道：“我那日就说有人要使坏，偏你不当回事。”又说：“等我好了，我就去食铺里看书去。”
“你就胡说吧，食铺里吵吵闹闹的，你哪里看得下去。”红珠瞪他，“我晓得你能耐了，这事你也别记挂着，左右有二舅呢。”
“谁说我看不进去，先生说看书要静心，要专心致志，就是鱼肆里待着也能看书。”程文涵很是自豪地说。
红珠一听这话想起来个伟人来，便也不说他，反倒赞他有志气。
程文涵听了却又不自在起来，说：“我如今还不成，但以后就成了。”
红珠笑。
不一时，堂屋里那赵家丫头六儿到厨房里传饭了。那六儿不知李氏身份，只当她是朱家灶间里的仆妇，口气虽不如何颐指气使，但话里也没有什么客气的。红珠在屋里听见了，皱着眉过去看。
李氏本就性好，倒也不觉如何，听那六儿说了，便动手去端菜。
红珠推了李氏，自己去端了菜放到那六儿手里，见那六儿一愣还只是一旁站着，她倒笑说：“还不紧着端去，回头嬷嬷要催促你了。”
那六儿年纪小，一听她提起嬷嬷就被唬住了，偏她也是个丫鬟，侍候人的活计是做惯了的，很是没有道理去推却。当下看了她们母女两人一眼，没说什么就去了。
李氏还糊涂着，红珠只道：“娘，他们见了你还要说嘴，我们不去堂屋了。”
李氏一想也是，便待着厨房里不动。
朱家不似赵家，一遇饭席还有食盒盘子之类的端菜，那六儿只好来回了好几次，才将满桌子菜端了去堂屋里摆上。这后一次见李氏母女俩端着自己用菜回屋子，她也有些气恼了，横过来一眼瞪着。
红珠偏不管她，只当没见着。
李氏也看出来了，回了房就叹气，“真真是大家子的做派，连个丫头也比旁人气性大，可见平日也是小姐似的养大，不做粗活的。”
红珠便说：“娘，你去理她作甚？她这般不知轻重的，回头自有旁人来教训她。”
李氏却说：“不过一个小丫头，我也没那闲心去管。我只担心紫兰罢了。碧云到底是嫁了过去，好歹有个二房女乃女乃的身份端在那。可你没见紫兰，她一个小姑娘这么没头没脑地往别人家凑，贪念别人家的富贵，又是怎么回事呢？她这般，怕是没什么好果子。”
红珠眼下也不知朱紫兰那是怎么回事，也不好说她什么。她心里也生了几分好奇，想着待今儿事了，到底去弄明白才是。
作者有话要说：双更！