对于桓姚来说,这是一个两难的抉择。
收到司马道福的消息后,她虽说有些半信半疑，却还是派人出去打探过。出乎意料地,司马道福这次，并未掺半点假话。这些天,桓歆也不时在提，带她去东豫州。
可无论是桓歆还是司马昱，都不是什么好的选择。眼下却没有第三条路可走。
她原是打算过，回到桓温身边，选择一个可靠的世家嫁出去。但婚姻大事，毕竟不是儿戏。初回建康,对这边的年轻郎君们还没有充分的了解，她连人选都还没有圈定,更何况俘获人心。司马昱提亲一事来得太突然，让她措手不及。
据打探的结果，司马昱和桓温已然达成协议，那么，此事基本上就没什么回旋的余地了。别无他法，只能尽人事听天命，一改往日的深居简出，司马昱来提亲之前，她都连续参加了三场集会了。寄望于频繁的抛头露面能给她带来更多的机会，从而能累积几个对她死心塌地的追求者。
这不过是心存侥幸的挣扎。待到九月十八真正听到会稽王上门来送纳采礼，她却已经能够平静面对了。
嫁谁都是没有任何感情基础地嫁，她连原本去给东海王做侧室都可以忍受，更何况，会稽王只不过是年纪大些。虽然这里的历史和原本不同了，但大致趋势应当是不会改变的。桓温既然都把她许配给司马昱了，自然，司马昱还是会如她所知道的历史一样登上皇位。只要登上皇位，离她的预期基本上也是不远的。
她无法对抗桓温，便只能说服自己接受。
年纪大有年纪大的好处，至少，未来需要忍耐的日子，是十年以内的倒计时。
可她接受，并不意味着所有人都能接受。
十八下午，桓歆来跟她说，要去一趟谯郡，尽快把事情打点妥当，以便带她和李氏去东豫州。
十九早上，才一起床，便听到知春来汇报，昨晚，李氏找到主院，和桓温闹了一场，一大早便被遣回了和芳院。桓温当着众人的面下令，让李氏回去闭门反省。
要知道，自从回到建康，桓温对李氏一直是宠爱有加的，从未有过如此严厉的对待。桓姚不禁疑惑，李氏平素进退有度，几乎都是有些历来顺受的，到底是为了什么事，竟然惹得桓温如此恼怒？
赶紧简单梳洗了一番，匆匆赶到了前院。
桓姚来到李氏的屋里时，李氏正红肿着双眼坐在床边。曾氏站在一旁，看到桓姚来，像看到了救星似的，“七娘子，您赶紧劝劝女郎！”
“姨娘？这是怎么了？”桓姚走到李氏身边坐下来，关切地问道。
李氏见到桓姚，忍不住又落下泪来，抱着她痛哭道：“苦命的阿姚，都是姨娘太无能！姨娘对不住你，让他把你许配给那样一个老头子！”
老头子？和司马道福的看法一样，在桓姚眼里，司马昱与她虽然年龄不相配，但和老头子还是搭不上边的。虽然她自己看不上，但前世那样开明的社会，妙龄女子嫁这个年纪的男人，也同样多得是。不过，毕竟李氏是土生土长的古代人，自然是会觉得委屈了她。看李氏的反应，大概也能猜到，她就是因为这个事情和桓温闹起来的。
心中感动不已。
桓姚轻轻拍着李氏的背，安慰道：“姨娘，你别伤心，我并不觉得委屈。会稽王正当壮年，为人也风雅，正是我所喜好的那一类。将来我和他成婚了，也算是志同道合，可不比随便嫁个武夫对牛弹琴好得多？”
李氏听她说得这样平静，桓姚越是懂事，就越让她难过，“他哪里不老！都快和你父亲差不多大了！都是我太大意，信了你父亲的话，以为他答应过给你个好归宿，就一定不会把你许给会稽王……”
桓温这种野心勃勃的人，一旦有了决定，哪里会轻易为妇人的言语所更改，就算有什么承诺，也不过是随口哄骗李氏的罢。♀男人的话，往往只信得一半。
“姨娘，你就是因为此事和父亲闹翻的？”见李氏越加伤心，桓姚不得不换个方式来劝她，“他是你后半生的依靠，你不该为了我和他负气。”
闻言，李氏果然不再哭了，放开桓姚，满脸的愤恨地道：“连个好归宿都给你谋不到，我还讨好他有什么意思！”
对于桓温这个狠心薄情的人，她早在六年前桓姚右手受伤时就完全死心了。得知桓歆对桓姚的禽兽行为时，她心中再次怨恨起了桓温，不止是他灭她家国的仇恨，更恨他当初把她和桓姚送到江州不管不问，若不到江州，桓姚就根本不会被那般糟蹋。
但为了桓姚的前程，她还是不得不曲意逢迎桓温。可如今，他竟为了权势地位，将桓姚嫁给一个都能做父亲的男人当继室！毁灭了她所有的希望，她还有什么好顾忌的！
桓姚理解李氏此时的心情，却不能任由她和桓温的关系闹僵。如今强敌环伺，在建康桓府，她们必须要占住桓温的庇佑，特别是她出嫁以后，在有能力把李氏接出去以前，李氏就更需要桓温的保护。
“我知道，姨娘你已经为我尽力了。此事已成定局，姨娘也不必再自责。眼下，我们该想的是今后。”她必须得让李氏从这种愤恨的情绪中清醒过来，桓姚严肃地道，“我才十几岁，往后还有好多年的日子要过。姨娘和父亲闹翻，是不是不为我以后考虑了？”
李氏顿时恢复了理智，逐渐平静下来，呐呐道：“我……我一时愤慨，实在欠考虑了……”如今已经纳了采，婚事基本算是定下来了。桓姚嫁到会稽王府，首先要面对的就是扎根王府二十多年的宠妃徐氏，还有一众姬妾。那些人几乎都要比桓姚年长，论算计，桓姚哪里算计得过。若没有娘家的鼎力支持，该如何站得住脚？
这样一想，李氏便为自己的愤怒充脑后悔起来。
“无妨，姨娘过几天跟父亲服个软就是了。”只要李氏的美貌尚存，桓温就绝不会因为这样的小打小闹把李氏抛在一边，桓姚对此看得一清二楚。
果然不出桓姚所料，过了五六天，桓温就主动来看望李氏了。虽然端得高姿态，但李氏一番“诚心”认错后，两人便和好如初了。
这场闹剧，看得南康公主和司马道福窝火不已。更令人焦急的是，尽管两人已经极力制造桓姚和顾恺之的绯闻，司马昱还是坚定不移地继续着六礼。无论如何，两人还是不敢把桓姚和桓歆的那档子事情捅出来，毕竟，到时候就算破坏了婚事，桓温也饶不了她们，两人谁都没这个胆子捻虎须。
转眼间已经过了半个多月，会稽王府的六礼已经无比迅速地完成了，请期将婚礼定在本年的腊月初六，距今只有整整两个月。就迎娶王妃的礼制来说，也是前所未有的仓促。
皇帝的身体每况愈下，若真的驾崩，作为皇室，即使司马昱是叔公辈分了，在一年之内也是不得婚娶的。这么长时间，足够出节外生枝许多事了。终究是不放心，也不愿等那么久。
此时也顾不得舆论，为使桓温同意，司马昱是拿出了比当年迎娶王简姬还要多出一半的聘礼，除此之外，还命令宗正寺以迎娶原配嫡妻的礼制来准备这场昏礼，并高调宣称，桓姚过门以后，也是与发妻同等，将来见到王简姬，不必行侧室礼。
高平王氏是如何愤慨且不说，桓温倒是长足了脸面。
虽然昏礼的时间定得很仓促，但桓府和会稽王府都是有权有势有名望的，全力准备起来，自然不会短缺物资，就连最不好解决的家具，也有底下人见风使舵地将为自家女儿打好的家具双手奉上。整个桓府都开始为这场昏礼忙碌起来，桓姚自己也不例外。
只是，这几个月，还是始终为桓歆那边的事情提着心。
桓歆原说是去谯郡打点人手，过了一个多月都没回来，后来才听桓温说，他曾派人来送过信，说是东豫州有急事，来不及面辞就直接从谯郡回东豫州了。
她担心桓歆听说她的昏礼会回来破坏这场婚事，若到时候闹开，她的这一生就算是全毁了。心中还在盘算着，不能坐以待毙，必须为此提前做好应对。因此，这几个月当中，司马昱耐不住思念逾越礼制来看她，她也是花了心思应对的。虽然从不越雷池一步，却勾得他对她更加欲罢不能。
若有个万一，至少，有对她已然神魂颠倒的司马昱护着，桓温就不会做出抹杀她来保全桓氏名誉的事。
但事实上，这个担心似乎多余了。直到婚礼前夕，桓歆也没有出现过。桓姚松了口气，不知心中是高兴还是失望。
也确实如报信给桓温所说的一样，桓歆回到了东豫州。
他一路行到谯郡，一路上边走边停筹备人手，打点沿途关系，也顾不上追究下属办事拖沓怠慢的责任，几乎是所有事情都从头做起，也就花了不到二十天，就把所有事情都准备妥当了。虽然当时建康并没有什么不利的消息传来，但还是不放心桓姚一人待在桓府，赶紧回转。赶了几天的路，都临近建康了，为不让自己显得太狼狈回去见桓姚，便在自己名下的客店歇了一宿，稍作整理。
这一觉醒来，竟然就到了东豫州将军府的炕床上。整个人有些昏昏沉沉的，看着这明显属于北方风格的家具陈设，他几乎以为自己是在做梦。
“阿式，终于醒了？”
循着这个有些耳熟的声音望去，竟然是几年不见的生母习氏，正搭着个胡床坐在他的炕边，满脸关切地望着他。l3l4
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