“敢问王妃,您想用三郎君的人手作甚？”知夏并未直接回答,而是带着些质问的口吻道。
七娘子出嫁这一年多以来,还是第一次主动提起三郎君，却明显是为了利用他的手中的势力。这让她不由为自家郎君不值，是以说话的语气便有些冲。
桓姚正值丧母之痛,心情自然不会好，闻言冷笑了一声，“我倒不知,三哥在京中的势力,何时竟成了知夏你的了？”
知夏惊觉失言，赶忙请罪。
“罢了。”桓姚也不揪着小错不放，摆摆手叫她起来，“你好生跟我说说他的势力在京中的情况吧。从出嫁后，她就再也没过问桓歆那边的事情了。
“当初郎君离京时吩咐过，一切以保护王妃您的安危为首要。王妃您若要使用那些人办事，也是可以随意调用的。一直如此。只是，您从不问，婢子也不好提起。”
知夏还跟桓姚交待了明楠叛变一事，为桓歆解释道：“王妃，边疆战事紧急，但郎君一直未曾忘记营救您。只是，有明楠在京中，郎君便只能让人保守行事，一直不敢有大动作，生怕损伤到您。”
桓姚还是第一次得知当初的事由，一时间心中复杂。原来，当初竟还有这样的内幕，他竟可以为了她的安危，宁愿让她嫁与他人。原来，他并不是直接丢下她，因为她成婚就放手了。
“你既知晓，为何不早些来报？”
“婢子也是前几日才与王二总管等人联络上的。怕王妃不高兴听婢子说三郎君，正犹豫着，便得知五姨娘那里便出了事。”知夏说完，小心翼翼地看了桓姚一眼，有些担心桓姚对她的隐瞒发怒。
桓姚倒并不计较这些小事，让人准备纸墨，画了一幅老妪的肖像画，递给知夏，“你去跟那王二传个话，让他派人帮我找曾嬷嬷，记住，切不可声张。尤其不能让桓府的人知晓了去。”这个王二，据知夏所说，正是桓歆如今派过来的新势力在京中的总负责人。
王二那边的办事效率，倒比桓姚所预料的快很多。第三日上头，便送信来说，已经找到了曾氏。后来见到曾氏才知晓，之所以王二那边的人动作会这么快，完全是因为帮助曾氏逃出来的桓府内应，也将曾氏送到了他们在京中的据点避难，这一查之下，便很容易就找到了曾氏。♀
当时天已经快黑了，第二天又是李氏出殡的日子，桓姚便只得将见曾氏的日子又推了一日。
见面的地点约定在城中的一家才开了张半年多的豪华布庄里，司马昱得知桓姚竟然在李氏出殡后的第二日要去逛布庄，有些诧异，昨日葬礼上，桓姚有多伤心，他的亲眼所见的，这时候按礼制是不该出门的。
“我想散散心，顺道去挑些布料做素服。”
桓姚这样说了，他便也不忍心阻止了。她这几天一直郁郁寡欢，让他很不放心，几乎是一有空闲都在她身边陪着的，“为夫陪你一起去罢？”
“不必了，我想一个人走走。”桓姚淡淡地道，却不容拒绝。她去见曾氏，司马昱自然不能去。
司马昱这几天唯恐桓姚伤心伤身，不论对错都依着她。因此，见她坚持，便也不再提陪同的话，只是多派了人手跟着，便衣保护她。
桓姚如今还在孝期，为了不惹人注目，无论是车驾还是随从都一律从简了，下车的时候也是羃离遮面。进了布庄，知夏上前交涉，一递出令牌，掌柜便上前来给桓姚行大礼，“拜见女君！”
“女君”这个称呼在时下，是用来称呼家中女主人的。这些人都是桓歆的手下，如此理所当然地这般尊称她，让她颇感不自在。不过，她也并未纠正。只是微微点了点头，叫掌柜起来，让人领她去贵宾厢房见曾氏。
短短一月不见，曾氏似乎又苍老了好几岁，原本花白的头发，已经几乎全白，脸上的皱纹更深了。见到桓姚素得接近纯白的衣衫和腰间的白色孝带，她顿时老泪纵横，扑通一声跪在桓姚面前，“七娘子，求您一定要为女郎报仇！”
桓姚心中酸涩不已，赶忙上前扶起她，“嬷嬷，你起来，好好跟我说，到底怎么回事。”
“七娘子，女郎是被他们逼死的！”曾氏擦干眼泪，说出的第一句话，就让桓姚整颗心都被揪起来了。虽然有过猜疑李氏是受了后院争斗的构害，却没想到，情况比她原本的预料更令人愤恨。
听完曾氏的叙述，桓姚才得知李氏死前所发生的事情，也明白了前几日她第一次去桓府奔丧时，桓温那冷漠的态度所为何事。♀
李氏在死前，被人扣上了“通奸”的帽子，人证物证都抓个正着。桓温得知后勃然大怒，在马氏的挑唆下，逼迫李氏自尽。
“桓温那奸人，说姨娘活在这世上，会给七娘子您和整个桓氏蒙羞，十三那晚，便遣人送来了毒药，让女郎在天亮前自我了结。还口口声声道，如此已经算念着多年情分，全了女郎的体面！”曾氏眼中满是恨意，“他若真对女郎有一点情分，又怎会不信女郎，那么明显的栽赃构陷，他竟为了保全桓府名声，要取女郎性命！”
桓姚听着曾氏详细诉说着当晚的情形，气得浑身发抖：“为何，为何不派人来给我报信！”她眼中含泪，嗓音沙哑地质问道。
“七娘子，当初若是能够，老奴就是拼了性命也要来给您报信的！可女郎服下毒药之前，整个和芳院被围得连个苍蝇都飞不出去，没有人出得去！您之前派给姨娘那两个会功夫的媳妇，试图趁夜逃出和芳院来王府给您报信，一出院墙就被逮住，当场打死！一院子妇孺，谁都出不去啊……”曾氏说着，仿佛陷入了当时的绝望，满脸悲苦。
“七娘子，您可知晓，女郎她临终前最后的心愿，就是想再见您一面！”
桓姚的眼泪刷地一下就掉下来了，仅仅是想想李氏临终时的情形，都让她心痛不已。
“女郎嘱咐老奴，逃出去以后，不要将她的死因告知七娘子您，若哪日您得知了真相，也要老奴阻止您报仇。可惟独这一次，老奴不能遵从女郎的吩咐。”曾氏抬起浑浊的泪眼，死死盯着桓姚，“七娘子，让害死您生母的恶人逍遥法外，您做得到么？”
“嬷嬷，你放心。”桓姚许愿发誓一般郑重地道，“那些人，我一个都不会放过。”包括桓温。她在心中默默道，声音虽轻，却带着满怀的决心。
“好。有七娘子这话，不枉费老奴丢下女郎逃出来。”曾氏脸上露出欣慰的笑容，慈爱地对桓姚道，“老奴死而无憾了。报仇以后，七娘子也要好生珍重，老奴便先随女郎去了。”
桓姚心中一惊，只见曾氏嘴角流出黑血，人顷刻间往后仰去，“嬷嬷！”
与知夏共同扶住了曾氏，桓姚赶紧上前把脉检查，却发现，曾氏竟事先服了大量毒药，如今已经毒入肺腑，无法挽救了。
在这世上唯二亲近的两个人，如今都离她而去了。心中一大半的地方，都空荡荡的，明明是盛夏五月天，却觉得有彻骨的寒气冒出来。
她站起身来，眼中已经没有了泪水，整理了仪容，她便让知夏去传外头的掌柜进来，亲自吩咐他厚葬曾氏，并且传话与王二，从即日起全力追查陷害李氏的元凶。
做完这些，她便戴上羃离，登车离去，回到会稽王府，便已经像什么也没发生过一样。她整个人从身到心都无比冷静。因为她知道，不冷静不行，疯狂的仇恨打不倒强敌，只会烧死自己。
按照古礼，桓姚作为出嫁女，要为庶母守孝半年。若非当下的环境不允许，她甚至想为李氏守三年大孝。李氏就是她的亲生母亲，在她心里，没有嫡庶之分。
按说，这些对于桓姚来说其实都是虚礼，但每个时代的人都有各自的风俗和信仰，即使李氏已经不会知道了，她也依然想实实在在尽一份心意。这半年，她都会严格按照守孝期间的行为准则来要求自己。
即使很清楚这几个月不与司马昱同房，会有些什么隐患，她也依然不想在这最低标准上再打了折扣。
她跟司马昱说了此事，司马昱表示绝对支持。防范于未然，她还是先打了预防针，“这半年之中，不知多少人会趁虚而入。夫君，你可会让我在丧母之痛上，再多一层痛？”
司马昱自然还没想到这些事，听到这话，只当是桓姚对他的紧张在意，心中跟喝了蜜一样，立刻承诺陪着桓姚一起守孝，算是为李氏尽孝心。当然，他每日要上朝，朝中局势如今也正在关键时刻，辞官是不可能的，但饮食起居与着装上，他都尽量从简从素，同时不近。
桓姚并非杞人忧天，不过区区十来天，会稽王府后院的姬妾们便不安分了。稍微欣慰的是，司马昱还算有定力，也谨守对桓姚的诺言，对所有的诱惑都不为所动，谁不安分就禁足谁。
几番下来，会稽王府的后院倒是再次安定下来。
但很快，又有了来自其他方面的威胁。
桓府那边竟然以家主桓温的名义送来了三五名风情各异的美貌姬人，说是女儿要守孝，不能委屈了女婿，算作他这个做岳父的给女婿的补偿，让司马昱尽管享用。
一时间，竟然在京中传为美谈。
姬人送到会稽王府的那天，消息便已经在建康城中传开了，让司马昱不收都不行。这显然是有人刻意为之，桓姚很快便派人查到了幕后主使者——南康公主可真是见不得她好啊。
此为后话，当务之急，自然是要处理掉这些不定时炸弹。司马昱眼下是没那个意思，时日一久，却就难说了。男人贪鲜如猫贪腥，将鱼放在它能够得着的地方，总是危险的。
哺食后，司马昱与桓姚说起桓府送来姬人一事时，桓姚伤感地道：“人都说，丧母则贱，不管是嫡母庶母，总是亲生的才是真心为你着想的。如今，姨娘没了才多久，父亲便开始不心疼我了，往后日子长了，可该如何是好！”
她这无限哀愁的样子，让司马昱怜惜极了，赶紧上前抱住她表决心，“海棠儿，你还有我啊，别人不心疼你我心疼你！”心中也开始觉得桓温此举对桓姚实在冷漠无情，当然，他是绝不会因此就做出让他的海棠儿伤心的事的，他在心中默默补充道。
“道万，我何其有幸，今生能嫁与你为妻！”桓姚感动地道，一句话就让司马昱飘起来了，只觉得自己要做得更好才能当得起桓姚的如此情意，当即便下令，将桓府送来的那几个美貌姬人全部赏给了几个得力下属。
看着桓姚因此展露笑颜，他也跟着心情无比愉悦。
七月，边关传来大捷报，振威将军桓歆所率军队在长安大败秦军，歼敌三万人。
西部战场与秦军对峙了一年多，大小战役数场，终于打出了了一次酣畅淋漓的大胜仗，即使是朝中的桓氏敌对派，也欢欣不已。
紧接着，西部战场节节胜利。与之相对应的，桓氏也在朝中攫取到了更多有利地位，朝中官员开始频频调动，京官当中，也增加了好些个桓氏族人或者下属。
桓姚一出孝期，便有许多新进京的官家夫人来拜访。
这乱世中，最让人关注的无疑是手握军权的人。让桓姚意想不到的是，这新晋的京畿城防统领肖玉的夫人孙氏，竟然主动向桓姚投诚。
“今后，若有用得上的地方，还请王妃只管吩咐，妾与外子，都将全力为王妃效命。”结束拜访时，孙氏毕恭毕敬地道。
对一个第一次接触的陌生人，对方无论出于何种目的，说出这种话，都让人疑窦丛生。天上是不会掉馅饼的，这么一大股势力，怎么会平白无故就为她所用了。
“肖夫人客气了。”桓姚只是淡淡笑着回应道，并不作表态。
孙氏见桓姚态度虽然温和，却全然不相信的样子，想着自家夫君的嘱托，孙氏有些急了，忙道：“王妃，外子乃是王妃旧时故交！”
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