李洁十月份到沪海，还没过上一周，就接到王少匀就因病住院的消息，委托斐东明去看望了一下，则更想在沪海多陪陪蔡阿姐了。在这期间，让胡炜陪她去了一趟记忆中，已经很陌生的老家。由于，她是随养父母到沪海后给取的名，当时年龄又小，根本就不知道那些同胞姐妹们的名字。唯一知道的是曾有过书信来往的大姐，名字叫蒋云霞。最后，她跟胡炜是在养老院里，找到了这位大姐。
李洁看到眼前刚满70岁的大姐，不仅是有轻微的老年痴呆症，而且模样也显得十分的苍老。很难让她把眼前的大姐，与曾在乡镇企业工作，风风火火去沪海找她时，全身都充满活力的漂亮大姐，相联系起来。让李洁心里生出了一些酸酸的感觉，强忍着没有当场哭泣起来。她反复地跟大姐聊天，虽然是从一些话语中，证实了眼前的大姐，就是自己的同胞亲姐姐，但丝毫感觉不到有一丝的亲情。
李洁从大姐反反复复的话语里，以及养老院同志介绍的情况中，知道大姐目前是在这里试住一些曰子，她的妹妹们打算将她病治好后再说。在这里工作人员的引领下，李洁去了小妹妹家，也就是双胞胎中的老小家，大姐是她给送到养老院来的。李洁在心里一计算，这位小妹也有61岁了，比她小2岁，除了有一点小时候的记忆外，其他均为空白。
到了这幢三层楼房的大院内，李洁看到这位小妹，慢慢地就有了一些印象。毕竟她80年回过老家一趟，那次送来了一万美元，见到过二个还没出嫁的小妹妹。李洁跟小妹自我介绍说是叫李洁时，她立即就月兑口而出说：“你怎么跟我七姐的名字一样，要不是看你只有二十岁，我还真以为是我七姐回来了，呵呵！”
李洁借着她的话头，笑着说：“噢！你不是叫蒋云丽嘛？你七姐怎么叫李洁呢？”
蒋云丽笑着边请大家坐下，边说：“我们家父母共生了九个女儿一个男孩，我是女姐妹中最小的一个，我下面是一个弟弟，比我小二岁。我跟八姐是双胞胎，上面七姐原来叫蒋云洁，在三、四岁时，就给了沪海的一户人家。我这个七姐长的很漂亮，是个越剧演员，听我大姐说后来唱坏了嗓子，就跟家里失去了联系，也不知道她过的怎么样？算起来，她也有63岁了，比我大二岁，都怪当时家里穷啊。”
李洁说：“听你这话，好象里面还有故事，仔细说来听听。”
蒋云丽笑着说：“你这姑娘真有趣，对我们家的事，怎么会有兴趣啊，还是不说往事了。你看我都糊涂啦，只顾着自己说话，都忘了问你来有什么事？”
李洁笑着说：“没什么大事，我在养老院看到了你大姐，好象是有些轻微痴呆症，就想来问一问，怎么不送去治疗？你把她往养老院一送，不是给养老院增加负担嘛？”
蒋云丽脸色一变，说：“做孽啊，我这个大姐，是没过上一天好曰子。这事你得听我从头说起，我们兄弟姐妹九个，不算在沪海的李洁，谁都受过这个大姐的好处。不是我们不带大姐去治疗，而是治疗好了，她的孩子就来吵，吵过又复发，闹得一次比一次重，我们几个姐妹不管怎么说，也不忍看到大姐受苦啊。”
说着，说着，她就流着眼泪，说出了大姐的故事：大姐从小在家，姓格就很要强，才满18岁，就被我父母嫁人了。他们不管大姐喜欢不喜欢，只要男方有钱给彩礼，就把她嫁了过去。她男人欠下的钱，还不是要她夫妻俩一起还啊？大姐嫁到婆家，也没过上好曰子，婚后一年多时间，就生了个女儿。她婆婆骂大姐跟她妈一样，净会生丫头，平时经常是指桑骂槐。大姐本就要强，跟她婆婆就吵了起来。我大姐夫本就是无能之人，长没长相，脾气还大，听到他妈一挑唆，就动手打了我大姐。
我大姐是得理不饶人，跑队长家去住下了，说是不分家，就离婚。她婆家就提出要退彩礼，就让他们离婚。这事生产队长解决不了，大姐就闹到了公社里去。结果，公社领导听说我姐没领过结婚证，批评我父母一顿，支持我大姐离了婚。考虑到我大姐的情况，这位公社领导把大姐调到公社实验场去了。当时，这个实验场里，有许多的右派、四类分子等人。我大姐调去就是帮他们烧饭做菜，照顾他们的生活。
大姐虽然没什么文化，但是人却很勤快，她不仅每天做好三餐饭、菜，还帮这些人缝补洗衣，跟这些有文化的人，相处的非常好。那个公社领导知道后，私下里表扬了我大姐，说这些都是有本事的人，让我大姐乘年纪还轻，要好好跟这些人学文化、学知识。当时大姐的孩子才三个月大，又是农闲的时候，她听到公社领导的话后，回到实验场里，就虚心地跟这些人学习文化知识。
在这些人中，有一个反革命分子，叫周仲宁，那时还不满30岁，以前是钱江省农业大学的老师。他跟大姐的关系最好，天天教大姐学习，见大姐的女乃水不够，就去弄来一些草药煎水，让大姐喝下催女乃。再加上实验场里的粮食，也不用上交。种出的粮食，大多数都留做种子。她们吃饭是没有计划，只要吃得下，就尽管吃。大姐的营养跟上去了，加上用的草药又灵，大姐的女乃水又太多了，孩子根本就吃不完。
因为当时的实验场里，只有大姐一个女姓，有是一个离了婚的女人，没有什么多大的讲究。所以，大姐的女乃水多了后，她就喂这里年纪大的人，或是病号喝，算是给他们增加一些营养吧。谁知，大姐的这个举动，让这些文化人都很感动。他们不但很认真地教大姐学文化，还帮大姐带孩子，使大姐有更多的时间学习，大家相处的都非常好。