故事的大意是说，有一个人，因为家庭出身的问题，家里房子被没收，父母被整死，老婆又跟人私通跑掉了。他每次找居委会要回自己家的房子，都会被抓进监狱关一段时间。他懂英、曰、俄三国语言，却找不到工作，只好捡废品养活自己和儿子。现在是78年了，国家政策出现新变化，他知道佟金兰是[***]，就想请她帮着打听，有没有要回房子的可能姓，若是能帮助要回房子，这只镯子他送给佟金兰。
佟金兰听了半天，才知道他说的故事，原来讲的是他自己的事情。怪不得讲得这么真实动听，让她都为故事中的主人翁，生出了打抱不平的想法。谁知，佟金兰答应帮他问这个事后，还没得到确定的消息。78年暑假时，赫超跑到香港去的母亲，回到燕京来，把赫超接到香港去了。当开学时，从奥东省父母那里回燕京来的佟金兰，带来了奥东省已经在进行退还私人的财产，以及股金的确切消息，来到赫运来时，才知道赫超去了香港。
佟金兰的弟弟得知赫超不在，拿着赫超留给他的信，看了一会，就先离开了赫家。佟金兰知道他对要好同学的远走，心里有一些不太痛快，也没勉强他留下来。便把在奥东省了解到的事，详细告诉了赫运来。赫运来抓过佟金半的一只手，把玉镯戴到了她的手上，又从美学的角度，说这只翡翠玉镯，戴在她的手上，才算是叫漂亮。并指导了佟金兰应该如何进行打扮，更好地展现自己的美丽，把佟金兰听得是大为佩服。
开学之后，她和弟弟一个上高二，一个上初三，都是今年要参加大考的年份。不过，佟金兰对此并不太在意，因为她们姐弟的成绩，都算是中上等。所以，也没人管她学习上的事情。自从听过赫运来如何穿衣打扮的高论后，她经常会跑到赫运来家里，跟他闲聊。时间一长，赫运来不仅帮她辅导起了英语，还能教她数理化的知识。让佟金兰对他是极为佩服，利用从赫运来这里学到的知识，回家辅导弟弟的学习。
到了78年底，燕京市开始出台返还私人财产的政策后，佟金兰立即到赫运来家里，把这个消息告诉了他。此时，俩个人的关系，都属于很正学的朋友关系。到了79年元旦过后，赫运来收回居委会占用多年的房子，他立即请来砖瓦木匠工，将房子重新整治一新。当佟金兰在春节过后，等父母回奥东省工作，爷爷又去忙国家大事时，她就来到了赫运来这里，赫运来见到佟金兰，高兴地领她参观了整座房子。
佟金兰看到他家整治一新，非常的漂亮，也不由佩服地赫运来的能干。当看到赫运来家装有的空调，比她爷爷家的还要好时，感到非常的奇怪。尤其是看到卫生间，装修到卧室里时，好奇地问了许多问题，特别是问了他怎么会有这么多的钱？赫运来没有当场告诉她，而是说现在快到吃晚饭的时间，让她今天先回家，要她明天早一些时间，一个人来时，他再告诉佟金兰一个他家的秘密，不过，让佟金兰要做到守口如瓶。
第二天一早，佟金兰怀着探知秘密的心情，告诉爷爷说是跟同学们去玩，中午不回来吃饭，可能要晚些时间回来。佟仲见俩个孩子的学习成绩不错，也很懂事，自然就同意她去玩一天了。赫运来没想到他刚起床，佟金兰就来了，他出去吃完早点，买来了一些菜，就赶紧回到了家里。他这一幢双进的四合院，非常的大，怕佟金兰一个女孩子害怕，所以，他才急忙地赶了回来。看到佟金兰坐在他客厅里，静静地在看书，便放下了心来。
正月里的燕京，外面是冰天雪地，赫运来家的卧室里，强劲的大功率空调，送出的热气，使室内温暖如春。赫运来带着佟金兰，从卧室的大衣柜底入口处，进入了地下室里，看到里面有许多古玩等物，佟金兰也不由地发愣了。赫运来简单地介绍了这些宝贝的价值，就拿了一些首饰和衣服，说下面太冷，带着佟金兰回到卧室里，才慢慢地讲述起他的家史。
听到赫运来是清朝某皇后的侄孙，佟金兰不由对这些完整如新的皇后服饰，产生了极大的兴趣。在赫运来的帮助下，她月兑去了外面的衣服，只穿着一套内衣，任由赫运来给她装扮起来，除了鞋和头饰没扮成清代新娘的样子，其他的新娘服饰，她都穿在了身上。若不是脚太大，头发太短，她还真想来扮个全套呢。原来这是赫运来父亲的亲姑姑出嫁时，娘家备的新娘装，他姑女乃女乃嫁过去后，这些东西只用了一次。后来，皇后是想把这套东西，送给他父亲娶妻时用，没想到后来的变化太快，根本就用不上了，才一直保管到现在。
佟金兰看到这身皇后结婚的服装，穿的特别开心，不过，她在看箱底下，还有几本画册时，更是好奇地要看看。赫运来连忙跟她解释说，这是古代娘家人嫁女儿时，所必备的东西，也是教女儿如何跟男人睡觉的东西，用现在的话来说，就是生理卫生方面的知识，让佟金兰不要误会是黄色的画册。佟金兰毕竟是初长成的女生，才十七岁，难免有好奇之心。听到赫运来的解释后，她大方地边看边问，反倒弄了赫运来一个大红脸。
其实，佟金兰并不是完全不懂，她的同学之中，有许多也是[***]，早就传看过一些国外男欢女爱的黄色画刊。特别是象她这般年龄，都是些情窦初开的少女，有些胆大者早就尝试过爱情的滋味。再说佟金兰跟赫运来接触多了，心里对他有着不一样的好感。平时有个弟弟跟在身边，想与男同学接触不是很方便，成熟的赫运来，让她不由地有了些心动，就借此机会边问，边月兑下了古代新娘服装，*着全身，让赫运来对图说事了。