早在月前，温老爷便未雨绸缪买下城东的一间小房，虽说带着个院子，但总体面积还及不上温府的前厅。♀以温家的钱财，完全可以在禹州城中买下同样大小的府邸，但温宁招惹的不是一般人，房子稍微大些，好事之徒即会察觉。若不低调，只怕现在落脚的地方也无。
温老爷深谙妻子的脾气，指了方向让阿音先去那间小院，而后与温宁一道回了温府。
温夫人宁秀自小娇宠惯了，自尊心强得很，当初也是放着大小姐不做，一心逃出家门，与那时穷得叮当响的温老爷一同私奔到禹州。什么苦日子都熬过了，才到了今天，也渐渐与娘家修复关系。可惜好景不长，温家又遇上这回事，本是可以向娘家寻求帮助，但面子上终归下不去，况且要是不慎牵连娘家人，那就更了不得了。所以，当丈夫儿子找来的时候，她仍是一个人抱着包袱，坐在温府门前的石阶上。
昔日富贵羡人的温府，如今被贴上一副封条，与茗绣坊一样。温夫人一见丈夫儿子，蓄了半日的眼泪终于涌出来，她觉得委屈，为何奋斗了一辈子，最终还是落得这种地步。她从来不怪嫁错人，只怪自己命不好。
温家的下人不少，忠心的也不少，大多受了温老爷恩惠而留在府里伺候着，今日温府遭逢大变，他们也没甩手就走，也没在一片狼藉的温府里趁火打劫。他们陪在温夫人身边，为她遮阳递水。
这留下的十余名下人，温家自然再也养不起，即便他们愿意不收工钱留下伺候，现在的小院也容不下这么多人。温老爷悉心劝说，终是将众人遣散。然他们亦许下承诺，倘若温家东山再起，他们一定回来相助。
东山再起？谈何容易？如今能让温家复原的方式，只有两种。一是静待沉冤昭雪，二是温宁金榜题名。然而这两样，放到今天，皆是难上加难。只要韦益仍在高位，他就有可能操纵一切，除非温家命遇贵人，否则几辈子也难以翻身。
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扶着温夫人走到新家，已是日暮。她一下子又哭了，仿佛回到二十年前的贫苦日子。但往细处想去，有个能住的地方已是不错，而且小屋也算清净雅致，不至破败。
最为惊讶的当属温老爷，当初只是随便请人整理了一番，哪像眼前这般干净利落。正巧看见某人捧着一盆水从屋里出来，顿时明了：“阿思，辛苦你了。”
见着此景的温宁同样吃惊不已，看她这一个月的表现，还以为她是一个肩不能扛、手不能提的小家碧玉，想不到她除了骑马，气力也是不小。回想起来，还未仔细问过她的过去，但现在也不是那么重要。
温宁很清楚，父亲让她自行前来此处，其中七成有放她离开的意思。关于韦益的案子，父亲从头到尾自是清楚，包括他们同房不同床的事。从头到尾，只有母亲一人不知罢了。这也是父亲的考量，他很了解母亲根本不会答应这般荒唐的计划。
阿音看到他们回来，稍微愣了两下：“你们先在院子里坐一会儿，我把里边桌子再擦一遍就好。”说着，往院角的水井走去。
自己犯的错，总要自己承担。这是阿音第一次担了错处，也是心甘情愿。虽然温宁和温老爷都那么说，但若非她的疏忽，这样的日子不可能来得这么快。像是拂月阁的漂泊无定，总要做好准备，才能去往下一处据点。♀是她毁了温家准备的时机，是她的错。
眼见她熟练地打水，温夫人犹如看见当初的自己，好似手心的厚茧又长了出来。她突然挣开温宁的搀扶，发了疯似的冲向阿音，一把扯住她的头发：“都怪你！都是你的错！现在假惺惺地做什么！我说过，别让我再看到你！”
温宁赶忙上前分开两人，温老爷也把妻子拉到一边：“秀儿，不关阿思的事！”
温夫人痛哭流涕，似乎把二十多年前的委屈全给倒出来：“怎么不关她的事？我不懂你们父子在做些什么，但她自己承认了，就是她把蜡油滴在绣图上！若不是她，她……”话未说完，温夫人忽然当场就厥了过去。
温老爷先把夫人送进房里躺着。温宁见阿音头发蓬乱，不由上前替她整理。
阿音小小退了一步：“这个我自己弄就好了，反正这个发式也该拆了，很重的。”模着早上小绘梳的头发，终于明白“感慨”的意义。朝夕之间，已是如此境地。
温宁一把将她捉到身前，替她松开头发：“为什么不躲？上回在书院躲我，动作不是很利索么？今天明知我娘扑过来，你却连躲也不躲。”
阿音低头道：“有什么好躲的。又出不了人命。而且，你想让爹娘都知道我会点功夫？”
温宁笑道：“你还挺聪明。”
阿音不懂他为何还笑得出来，拂去他的手，往屋里指了指：“你快去看看你娘吧，我先去做饭。”遂把拧好的抹布递给他，“桌子还有点脏，你去擦擦。”
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在城隅小院的第一夜，阿音做好饭菜，还专门替温夫人熬了碗鸡丝粥。见温宁过来端菜，就把粥交给他：“给你娘的。”
刚才温宁就想问她这些饭菜的事。听父亲说，他只买了这间小院，但米粮什么还来不及准备，更别说这碗里的鸡肉。看她这副诚恳模样，倒也不可能去偷，就问她：“这些饭菜，是哪儿来的？”
“我做的呀。”阿音挽袖整理锅灶，很是熟练。
“我是问，你什么时候买的。你……有钱？”这是温宁头一次看她做家事，想不到她傻气的外表之下，还有这么一面。这样看起来，倒有几分大家闺秀的意思了。
“有啊。之前晚上陪聊什么，我都存着呢。”阿音往腰间一拍，意识到什么，往后边那间黑灯瞎火的屋子一指，“在你枕头下边。”
温宁顿了一下：“那是你的钱。”
阿音停下手里的动作：“那还不是你给的。现在温家不比往日，像你这种没过过苦日子的大少爷哪会明白钱的重要？想你也不是个乱花钱的人，钱就给你管了！”
听说过榨干夫君钱财的恶妻见闻，却没见过愿意把积蓄上缴的夫人。不过今天见着了，就在眼前。温宁望着她的眼睛，第一次认真端视着，居然发现她的眸子清澈到没有一丝杂质。这个女人，是傻吗？他问：“你以前的日子很苦？”
阿音只觉记忆模糊：“记得不太清，反正在乞丐堆里活过几年。但是没什么要紧，现在不是好端端站在这里？对了，你问这个做什么？”
温宁回过神：“没什么。我只是在想，你把钱都给了我，那你买菜怎么办？我娘是决计不会抛头露面，而我和父亲，从来不会这些。”
阿音轻松道：“没事，我留了一点，足够了。倒是你爹说有点手艺，那手艺做生意是不错，但做生意多多少少得有点本钱。不知你爹在准备屋子的时候备下多少，反正多一些总是没错的。”
温宁默默叹着，心想父亲有的不过数十两，加上他身上带着的，也不超过一百两。除去买物器和原料的钱，只怕真的所剩无几。之所以会如此，是因为温家的账都在母亲手上，父亲能神鬼不觉地买下这间院子已属不易，莫要奢望其他了。
“你对这类事，似乎很熟悉。”看她对转换环境的淡定反应，像是家常便饭，这使得温宁对她更加好奇。
“以前经常……”阿音及时收住，有些事还是别让他知道为好，免得他越挖越深。
“你走吧。”温宁接过鸡丝粥，淡淡道，“对于阮思的事，爹从头到尾都是知道的。爹今天让你自己回来，也是给你机会离开。阮思嫁进温家，本就是权宜之计，何况你根本不是阮思。所以，你没必要留下来受苦。相信你有能去的地方。”
虽然他是好心，但阿音只觉像是被人赶了。这种感觉很不好。阿音回应道：“我不会走。我犯的错，我自己会承担。况且，我也不知道自己能去哪里，该找的人、能找的人，我通通找不到。我留下，你就当收留我好了。而且我看你们家的状况，好像也离不开我，总得有人做饭不是？”
温宁知道她在自责，留下也是为了负起责任，所以才想劝她离开。但看她现在的样子，八成是不愿离开。可还有一个问题要解决：“我娘要我休了你。”
阿音觉得头疼：“手，是你自己的，长在你自己身上。这休书，你不写，难不成还有人逼你？”眼见鸡丝粥上热气已无，就从他手上抢过来，“我再热热。”
反复审视她掂勺的模样，温宁感觉灵台上有什么东西亮了一下，忽而笑道：“其实，娶你当夫人也不错。能做饭、能吃苦，我为什么要休了你？”
心里“咯噔”一下，总觉得这人话里有话，但顾着锅里的粥，没来得及细想。阿音漠然看他，想直接问问了事：“你这是什么意思？”
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