()八月，天气愈发的炎热。
郑重其事地委托窦表姐照料胡亥，馆陶翁主告别亲爱的祖母，坐上母亲那装饰华丽的凤舆，去往未央宫宣室殿。
娇娇翁主颇有些遗憾，因为今天不能带上兔子；
‘胡亥，胡亥，对不住。不是故意不带你，而是……’
想到即将面临的挑战，馆陶长公主的女儿捏紧小手绢儿，又紧张又——兴奋。
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未央宫外，等候的人并不多。
但守卫宫禁的汉军无论是表情还是仪容都比平日肃穆端正许多，就连队列也齐整好些。
今天是诸侯拜谒天子的日子，
按惯例，这一天，无论是长居长安还是才入京不久，侯爵们都会一齐进宫，向至高无上的皇帝陛下表示敬意。
尊贵的大汉列侯们头戴高冠，身着正规的礼服，足踏云头履，腰系叮叮当当的玉组佩，在未央宫城的宫门之外静静恭候。
绝大多数侯爵年纪都不小了，通常都是四十开外。
在一群虽然仪表堂堂但鬓须花白满脸皱纹的中老年大叔中，年轻的曲逆侯和隆虑侯有如大片秋菊丛中两株盛开的罂粟，阳光般显眼。
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窦太后的长乐宫外，也等着一溜人。
与天子陛下的未央宫不同，站在太后宫门等待召唤的这些人可算不上是‘贵’人。
没有花纹的袍服，简单的冠帽，普通衣料缝制的腰带，没一件与金玉沾边的饰物……所有这些都在暗示这群人地位的平庸。
然而，宫廷守卫们却对其十分礼遇，颇为客气。
他们是黄老学派的领军人物，受大汉帝国皇太后的正式邀请来长乐宫讲解学问。
大学问家啊！
能不尊敬着吗？
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未央宫和长乐宫之间的距离，不太远但也不怎么近。
天上架有联通两座皇宫的‘复道’，那是为帝后通行准备的。当然，普通官吏和贵族也可以从一座宫城走出，徒步进入另一座宫城的门。
而馆陶翁主陈娇，从不走地面！
陈蛟仰起头，遥遥地凝视凤辇经过复道。
虽然离得很远，虽然看不太清，但陈二公子依然能确定那上面坐的是妹妹阿娇——长长的飞舞着的纱帘，灿烂的金色和云一样的白，是初夏时候新调换上去的；都是陈小侯的主意。
‘那时……阿母还说要选正红呢！’
隆虑侯赏心悦目，笑得分外高兴：‘金红两色放一起太撞，还好没用。’
一道阴影，出现在前方的地面上。
背后，传来不算熟悉的声音：“陈公子……”
陈二公子一回头，就见不知什么时候曲逆侯陈何站到了自己身旁，也仰脑袋看复道上的动静。陈蛟很客套地回应：“曲逆侯？”
陈何扬了扬下巴，点点高高的天桥复道，问：“复道……肩舆之上，馆陶翁主耶？”
“然。”隆虑侯陈蛟点点头——众人皆知，阿娇经常在两宫间跑动。
“宫人多传言曰，”曲逆侯半眯起眼，扭扭嘴角，微笑道：“章武侯贵女及翁主……之逸容妍音，堪比古之‘西施’‘郑旦’，绮丽……”
陈蛟一听，脸色立变，
猛拂袖袖退开半步，横眉怒目：“曲逆侯何……慎言！”
‘怎么了？怎么了？？’对上长公主次子冰冷冷的目光，陈何微微怔：‘干嘛反应那么大？！拜托，我是在夸你妹妹出色啊！’
隆虑侯怒色更浓，连周围原先未曾注意到的其他侯爵也发觉不对了。列侯们纷纷地看过来；南皮侯窦彭祖更是中止了与东阳侯张相如的谈话，举步就向这边走。
“舍女弟拙，焉敢当夫差爱‘妾’之赞？！”大汉隆虑侯几乎是咬牙切齿将这句话讲完的。
话说，皇帝胞姐还有陈氏兄弟都一样，最恨有人拿阿娇来说长道短——哪怕是夸赞，也不行！
“哎呀！”现任曲逆侯陈何终于意识到自己一时没考虑仔细，说错话了。
“咳，咳咳！陈何呀……”
须发苍白的平阳侯背了手，慢腾腾挪步而来，一副长者教导不懂事青少年的口吻唠唠叨叨地数落曲逆侯：想西施和郑旦本是乡野女子，被勾践送去吴国的贡女，原就谈不上高贵。后来夫差败亡，城陷国破，两人又做了‘亡国妾妇’。如此卑贱的不祥之人，提她们做什么？
“唯唯，唯唯……”
见有人来和稀泥，陈何忙不迭就着坡下驴，分别朝一老一少长揖到地：“平阳侯……隆虑侯呀，吾一时失言，失言！恕罪呀，恕罪。”
陈蛟挑高眉毛，正想再说些什么。
打城门内走出一名内官，向众位侯爵行礼，通告‘进宫的时辰’到了。
各位侯爵不管之前在忙啥，此时一律整理衣冠，排队入宫。
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‘好吧，好吧……’
馆陶翁主阿娇认为，阿大还是很照顾她滴！
因此上，比两位兄长还有皇子表兄们幸运，她需要面对的不是‘汪汪叫’的小狗，不是圆嘟嘟的乳猪，不是‘叽里呱啦’的鸡鸭鹅，更不是可耐透顶的兔兔！
而是一条中等大小的——鱼。
‘至少，不会有乱叫，’
阿娇吸口气，下意识地模了模剑鞘：‘也不会有很多血……’
触感，十分的陌生。不是原先用惯的那把。
梁王舅舅送的西周古剑价值连城，极具观赏性和收藏价值，可惜就是实用性太差——顶多合适在餐桌上切切烤肉。这把是崭新的，才开刃的，雪亮亮锋利，是皇宫为禁军武官配备的制式武器之一。
鱼儿在跳，甩甩甩尾巴。
天子在微笑，目光中饱含期许与鼓励。
‘阿大说，做得好就能参加秋天的大狩猎，大……狩猎哦！’想到鬃毛油亮的骏马，占地庞大的猎场，旌旗招展，人喊马嘶，阿娇立刻感到热血上涌：‘汉军启动，精英尽出，有老虎，黑熊，野猪……’
对敬爱的皇帝舅舅报以一朵大大大甜笑，
娇娇翁主握紧剑柄，盯着青鱼，稳稳地走上前……