“我看要是比弹琴，这拿刀的女捕快估计是不会，也不公平。♀就比唱歌，你们俩就在这楼头唱吧，让过路的客人来听、来评，谁好谁就胜？”杜宇模下巴笑，露出一种促狭的眼神。
云萝正要反对，他又抢先说道：“哎，只是唱唱小曲，谁家姑娘妹子高兴了不会哼哼上两句？这个不能算是哄男人的玩意儿吧。”
想让一个捕头当街卖唱？你整我！
云萝面色一寒，刚想掉头走人，忽然发现门口已经被杜宇手下的番役们挡了个密密匝匝，水泄不通。一双双猥琐发黄的晴眼，正齐刷刷、贼兮兮地盯住自己。再回过头去看那杜宇，却见他不知什么时候取下了自己背上那把三弦，正低头“叮叮咚咚”拨弄着，仿佛这边没有任何事情发生。
云萝心知今日要是坚持不肯唱，再也别想月兑身了，于是眼珠了滴溜一转，也学着那红姑妖声妖气地道：“哎哟喂，千户大人，难道咱俩谁的嗓子好，还要去数楼下那些嫖客的投票么？这多麻烦啊！”
“呵呵，那你想怎么样？”杜宇料不到她居然也会用这样的腔调说话，顿时大感有趣。
“我出题，她唱。然后她出题，我唱，不许点婬浪小调，不许点大多数人都没听过的，唱不上来的就算輸！”云萝作势掩口笑道。
“好好好，就这么说定了。”杜宇闻言兴奋地指着二人道，“那你们谁先来？你先，还是你？”
“‘我’先来！”红姑抢先起身，翩然走向那楼栏杆，中途故意用肥撞了云萝一下。♀
云萝正想还击，却被杜宇伸手阻住。
“丑八怪，你可是会武功的哦！”
云萝衔怒瞪了杜宇一眼，又望向那个迎风满面铅粉掉的老婊子，心中气不打一处来。
虽然他是西厂的千户，但好歹她也是官府的衙差。这样对她，太不客气了！
一番思量后，忽又想起，这里已经是州府的地界了，要是一个女捕快公然在妓院楼头又跳又唱的，不知道那个迂腐的新任知州大人晓得了，会不会又大声叫着“不成体统”呢。
这时，红姑忙不迭地跑到楼头，朝街上的行人大呼小叫。
依翠楼的嫖客们一听说这个消息，全都一古脑儿跑出街面，弄得原来清静的街道就像热锅下饺子一样热闹。
再回头去瞅那杜宇。咦？刚才闹腾得那么厉害，吵着要看比试，可现在人却不见了。
市集背后有一条破烂的小巷子。巷尾一个临时搭起的矮木棚边上，正有两男一女在窃窃私语，见到杜宇立即迎了上来。
“杜三公子，令师让我和二弟，三妹在这里等你……”三人中身形最高的汉子抱拳道。
杜宇摘下罩笠，神情凝重地冲对方做了个手势，笠沿儿上坠着的银铃刚要发出一声脆响，已被他用袖子捂住。
“上面已经下令围捕荆襄一带的流民，见一个杀一个。这次不止我们西厂，广西副总镇严峰也不知为什么来了。幸亏我使计将西厂的人暂时引到了秦城。不过流民必须在今日之内全部撤离，否则我护不了你们。”
他口中的流民原是陆安附近一带的普通农民，由于兴王府土地兼并和租税徭役所迫而逃入山区谋生。因为他们千百为群，开垦荒地，结棚而居，流徙不定，被官府视为盗贼渊薮进行镇压。
“咱们在陆安州的人本来不多，早在月前得到公子递来的消息，都撤了，现在只有我们三个。不过有个朋友因为遭人诬告，陷在这州府大牢里，想请公子施救。”稍瘦的男人道。
杜宇拧眉问道：“什么人？”
“是安小姐的情人，陶敬陶秀才。”那女的抢着说道，“因为与安小姐私会，他被安小姐的嫂嫂诬告为‘采花贼’，今天刚押进州府的大牢里。”
“我不能救他！”杜宇断然拒绝。
“杜三公子，我知道这件事不该来麻烦您。可是安小姐对我们兄妹曾有救命这恩，况且孙秀才的确是无辜的。”那男人一脸无奈。
“他死不死，干我何事！我不想为了这一点小事，惹出麻烦，你们可明白？”杜宇漠然道。
“我明白，可我更明白，公子的父亲一生侠骨仁心，义薄云天，所以才赢得大江南北道上的朋友们尊重。大家可以不买皇帝老子的账，可是提到杜老爷子，却没人敢在他老人家面前耍横。”那女人道。
杜宇闻言呆了一下，冷笑道：“好，好得很！姑娘这是在要挟在下了！”
杜宇的父亲金刀大侠杜孟雄，二十年前已经是武林中泰山北斗级的人物。如今虽然淡出江湖，隐逸田园。但杜家的大公子杜凌，二公子杜霄，仍旧不时在江湖中行侠，因此杜家在武林人心目中的地位，从减过一毫半分。如今杜宇身为翠华山杜家的三公子，竟然卖身西厂、投靠朝廷，做了江湖中人最最瞧不起的鹰犬爪牙！这等有辱门楣之事一旦，谁也不能保证杜孟雄不会亲自前来清理门户。
“杜三公子请息怒，咱兄妹怎敢！您现在虽然在姓谷的那狗太监手下做事，可是咱们都知道，你并不是真心投效那贼人是不是？”
先前那高大的男人分明在说反话。
杜宇心中一沉，默然不语。
远远地，依翠楼头忽然传来一阵歌声——
“自归来农圃优游，麦也无收，黍也无收。恰遭逢饥馑之秋，谷也不熟，菜也不熟。占花甲偏憎癸酉，看流行正到奎娄。官又忧愁，民又漂流。谁敢替百姓担当？怎禁他一例诛求……”
这首歌的是当时最风行的民间小曲，诉说的是时下农夫际遇，调子却哀而不伤，游响停云。
一个袅娜身影独据楼头，柳腰款摆，手舞足蹈，直看得楼下刚刚折回的杜宇暗暗惊奇不已。
噫，想不到这女人平常说话粗声大气的，现在又扭又唱，居然比红姑还要风骚有趣！
这么一想，心中因了方才那三个流民带来的烦恼跟阴霾，突然一扫而空。
其实他哪里知道，云萝和父亲云百川捕快之前，恰好也是安徽乡下逃难出来的流民。
云萝从十岁起便与父亲跟着一个戏班子在江湖打滚，走南闯北练得一付好嗓子。如果不是因缘际会入了公门，现在说不定还在戏班中混事呢。
须臾，云萝唱完了，看客们喝彩连连。
轮到红姑上场，谁料云萝轻轻吐出几个字来，吓得她打个哆嗦——
“什么，你要我唱《官贼歌》？”
“不错，这歌现在府江一带可盛行得很，刚才听你们楼里姑娘说，你也是从那边过来的，别说你不会，不会就算你输了！”
云萝说完又得意地朝楼下人群中的杜宇瞥了一眼，似乎在向这个专司缉拿“朝廷叛逆”的西厂刑千户挑衅，引来楼下看客齐齐鼓掌叫好。
好个聪明的丫头！杜宇模下巴暗赞道。
红姑你惨了。唱不出来你输，唱出来你死啊！
原来，那《官贼歌》本是从元代起就流行的一个小调，内容就是取笑当官的和贼人差不多，因此现在敢当众唱出来的，只有“叛乱”的流民。如果红姑当众唱了，杜宇身为西厂刑千户，岂能坐视不理？
“算你狠！”
红姑正想认栽，人群中忽然又杀出个“程咬金”，高声叫道：“你们汉人的歌，我也会唱！”
云萝扭头一看，大吃一惊。原来这个人是她认得的！
那人本名潭一妹，汉名叫做谭一妹。是广西府江一个瑶族“乱民”首领的女儿。
三年前，云萝因公事到府江，误中强人圈套，身负重伤，幸得路过捣一妹相救，两人因此成为手帕交。不过当年分开后，一直觅得时机重逢。如今府江流民正在起事，谭一妹怎么会出现在千里之外的陆安城呢？
正在疑惑，谭一妹已走到人群中间，向在场的人抱拳一礼，放声高唱：“解贼一金并一鼓，迎官两鼓一声锣。金鼓看来都一样，官人与贼不争多！”
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