“此话当真？”
秦端的惊诧一闪即逝，细看过去依旧是那副笑眯眯的模样，看不出是真心还是假意。
萧锦忽然笑了起来，“你能问出这句话，本身就已经做出了选择。”
秦端不慎误中圈套，萧大皇后好不容易收了绳想逼人表态，可人轻轻松松就把脖子抽出来不说，还神清气爽没脸没皮当没听见径直转移了话题。
“娘娘应该知道，除了容家，钱家同样也是野心勃勃。”
萧锦一口气不上不下：“……”
“钱家在关东当地被称为‘关东王’，若我是钱家，必然宁可当一个土霸王，却也好过来京城处处受气。”萧锦不动声色地白了秦端一眼，忽地话锋一转，“可话又说回来，若是有机会位极人臣……倒也不是不能考虑。”
“关东毕竟环境艰苦，从那处出身之人终究入不得权贵们的核心圈子，若是这一代钱家的掌舵人有心做出选择，钱熙雨便是投石问路之选。”
“掌舵人？”秦端诧道，“钱老将军一直作风刚硬……”
萧锦狐疑地看了他一眼，“钱老将军已然被软禁，眼下钱家的掌舵人是钱孟起。”
即便秦端狡猾如狐，此时却也忽然有了种被大夏最高贵的一对夫妻玩弄在手心的荒谬感。
望帝口口声声要让他为官，可给他西厂并非助力乃是掣肘，萧锦身居后宫却和他师长萧珅面和神离，而他自己……秦家外表光鲜内里却一片肮脏。
而现在面对他们中一人抛出的橄榄枝，是接，还是不接？
“娘娘既然事事皆知，又何需用到属下？”秦端似笑非笑看了萧锦一眼，语气却隐隐有了不善，“想来所谓钱家消息打探也不过是娘娘的试探，倒是受教了。”
萧锦见此哪还能不明白是秦端想岔了，“你想多了，本宫之所以知道此事并非是因为旁的，而是因为钱熙雨。”
“而最后猜测的证实，也是从你方才所言中得出。”
秦端心中犹自生着闷气，居然极为幼稚地当着萧锦的面扭过头，还从鼻子里“哼”了一声。
萧锦：“……”
“钱熙雨被送出宫前本宫曾与其有过谈话，她起先不肯说，但后来还是承认了，她此次来前曾被钱老将军告诫，让她注意天家对钱家的态度。”
“如果钱老将军当真被软禁，”秦端道，“被软禁的人还能让她注意态度，恐怕非是李逵，乃是李鬼。”
比起完全模不透心思的望帝，说不得还当真是一开始就把野心摆在明面上的萧后更得他倾心。
既然有了偏好，秦端自然要对自己的“主公”加以一番试探，毕竟朋友是一回事，可若是要共谋大业，那就另当别论了。
眼下十分已到了六分，余下的四分，看的便是现在。
“正是如此，”萧锦赞许道，“她只是隔着帘子听到了钱老将军的声音，并未见到真人。”
想到钱熙雨那副骄纵无脑的模样，秦端深以为然地点了点头。
旁人或许还有作假的可能，可若是钱熙雨……那还当真说不准。
“虽然本宫不知道父亲对你说了什么，”萧锦轻咳一声，“但你现在既然肯来元沐宫再见本宫一面，想来心中已然有了决断。”
“你不好奇阁老对你有什么评价？”
“最多不过便是让你不要助本宫罢了，”萧锦丝毫不以为意，她只是笑着看向秦端，“可你现在站在这里，便已经是对他最大的反驳。”
秦端一双狐狸眼端得艳丽动人，此时却只是笑盈盈瞅着她，萧锦被他那目光瞟得有些脊椎发麻，面上却也还得端着。
她知道秦端心中已有所动摇，就如同秦家在外繁花似锦，内里却全然不是那么回事一般……自从当年秦端被选为夏望之伴读的时候开始，一切就已经埋下了不可挽回的隐患。
没有谁会比她更清楚，秦端对于权势究竟有多渴望……可他为什么一直不肯接受望帝的官职，原因却也异常微妙。
望帝无心朝政，更不想当所谓的明君。
“你此次前来去见皇上，恐怕也便是为了证实父亲是否只是诈你，结果如何？”
秦端伸手替自己倒了杯茶，放在鼻端嗅了嗅，赞道，“好茶！”
萧锦若是当真身在冷宫，又如何会有这么好的茶来泡？这已然是秦端对她的回答，端得巧妙。
萧锦笑得反倒越发开心了几分，“那是自然，父亲行事向来都不落人口实，此事又非同寻常，你若是问了皇上反倒招致疑心。”
“不过更可能的则是，借机让你进宫办事。”
“这次太后大寿算得上是容家筹办，等着看笑话的人可不少，”秦端品了口茶，眉梢先是一挑，随即有些古怪地皱了起来。
这茶味道……为何如此古怪？
“何乃太区区。”萧锦恨铁不成钢地瞥了秦端一眼，后者心跳竟然诡异的滞了一滞。秦大公子不由暗叹自己这段时间果然是被压榨得太狠，居然会产生这等错觉。
上辈子夏衍是通过挽救大厦将倾的钱家从而获得了钱家的效忠，可眼下望帝如此扶持容家……这已然不是恩宠，分明是捧杀的打算了。
若是这其中有夏衍的手笔……那他会从何处下手？
秦端向来是个一点就透的通透人物，可此时却也不免有些诧异，“钱家算是暂时从巫蛊案中摘出来了，你的意思是，下一个遭殃的会是容家？”
若是看眼下容家的滔天气焰，谁能料得君心叵测？
“那也说不定，”萧锦道，“皇上总归是需要一个制衡，只是这个制衡会是谁倒还真暂时说不准……”
“等等，安乐王去拜访父亲的时候身边带了何人？”
一提起此人秦端依旧忍不住要磨牙，自从那日之后，宝庆楼的清荷美人可是再没让他模过一根手指头！
简直岂有此理！
见他咬牙切齿的模样，萧锦有趣地看着他，“这么看来，是熟人？”
“何止是熟人……”秦端恨恨道，狐狸眼都眯成了一条线，忿忿道，“钱启武约属下柔雪海见面那次，便是宋翎出的马！”
钱家竟然求到了宋家头上？萧锦微微有些讶异，“宋家的宋锦？”
“三元及第的新科状元，风头可劲。”秦端酸溜溜道。
宋翎去宝庆楼转了一圈，可是带走了不少芳心……这让身为幕后老板的他如何不心疼欲死？
上辈子宋翎后来执掌大理寺，其判案之精准，手段之狠辣，在他执掌大理寺那一段时间，几乎清空了所有的陈年积案，倒当真是个能人。
萧锦打了个马虎眼遮掩过去，疑道，“难不成宋翎竟然是夏衍的人？”
“那倒也不一定，”秦端虽然厌恶宋翎抢他风头，可说起话来却还是实事求是，“若是宋家当真投靠了安乐王，又怎会让宋翎来为钱家说和？”
天家最忌惮的莫过于王爷结党，虽然望帝和安乐王自小一起长大，感情甚好，可摆在眼前的那是天下人都梦寐以求的位置，由不得人不动心。
宋翎身为新科状元，自然前途无量，怎会在这当口和夏衍搅合到一堆去？
“恐怕眼下他还做不了宋家的主，”见萧锦疑惑，对于这些家长里短最有心得的秦大公子出言解释道，“宋翎是宋家的第三子，上面还有一个哥哥一个姐姐，他是庶出。”
就凭庶出二字便已然能说明很多，比如，宋翎未必能得到宋家的支持……比如，宋家的财富，再比如，宋家背后的老西儿。
宋家是皇商，萧家就算烈火烹油的富贵却也没能将徽商扶植成皇商，可见宋家的能耐。
“宋翎身为宋家人，却未走从商之道反而改科举，虽然老西儿惯来有培养寒门学子之举，但是皇商的泼天富贵哪有人舍得拱手相让，多半还是从了商。”
秦端哼了一声，终于忍不住刻薄道，“以前就曾有人指出宋翎的状元来得不明不白，也正是因为此，大好状元却也一直只在翰林院空耗着，这天下多得是吃不着葡萄便说葡萄酸的人，若是你有才又有财，那简直是招人恨到了极致。”
这倒是不难预见，文人向来自诩清高，又见不得旁人比自己好，眼下出来一个如此拉仇恨的宋翎，自然不惮以最坏的恶意进行揣测。
“舆论如此宋翎依旧拿到了状元，想来应当的确是有真才实学。”
“属下见过他那篇文章，当真是做得花团锦簇，”秦端话中酸味十足，可还是中肯道，“可即便是花团锦簇，观点依旧新颖尖锐。”
萧锦是建立在前世的记忆基础上才能下此判断，可秦端不过扫了一眼便能得出如此结论，光是这份眼力便足以令人赞叹。
“娘娘倒是真应该看看，”秦端耸了耸肩，“这样的大材却只做了个翰林编修，若我是他，也必然会觉得愤愤不平。”
“三元及第自然不一样，”萧锦极力在越来越模糊的记忆中寻找关于宋锦的那部分，终究徒劳无功。
“不然安乐王也不会巴巴地带了他来，即便有胁迫阁老出手之嫌，却也证明此人的确不凡。”
“不过……眼下先不忙这个，”萧锦摇了摇头，打算晚上好好回忆一下，也免得眼下多说多错，“太后寿宴安排了梨园雪唱戏一事你可知晓？”
“何止知晓，”秦端笑出声来，得意洋洋道，“娘娘可知道前些日子令梨园雪名声大震的那出才子佳人绝恋？”
萧锦心中浮起一抹不好的预感，“……是你所为？”
“那是自然。”秦端眨了眨眼，“不如此做，臣如何能得见娘娘？”
萧锦顿时被气了个仰倒。
“蠢材，你道西厂会不知道你的所作所为！”萧皇后愤怒的咆哮瞬间响彻了整个房间。
秦端忙不迭伸小指掏耳朵，“西厂自然是知道，娘娘不妨留意一下刘希，西厂最近的行动频繁，若没有猜错，钱家恐怕很快就要进京了。”
萧锦的太阳穴登时突突直跳起来。
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