“伯母怎么晕倒了？”两人并排走着，小韩大夫主动了问起白氏的病情，“刚才马家二郎倒是跟我提了几句，但他说得含糊……”
“我娘守了我爹整整一夜，只在天亮前打了个盹，结果一醒来，就发现我爹……”虽然花家一家都对袭人很好，但她毕竟不是原主，实在揣度不出父丧母病的心情，只好低下头装沉痛。♀
“请节哀。”小韩大夫温和地劝道。
“谢谢。”袭人低声回了一句。正好路到尽头，她上前正要敲门，就看到门开了。花自芳板了一早上的脸，终于舒展了几分，“袭人，娘醒过来了。”
闻言，袭人也松了一口气。
这个家若是接连失父丧母，那袭人真要怀疑她是不是孤煞之命了。上辈子她就是个孤儿，这辈子原主在时，虽然家境贫寒，但好歹父母双全。结果她一过来，就克得家破人亡……
幸好不是！
“小韩大夫也来了。”花自芳抱拳一礼，“虽然我娘醒了，但还要请小韩大夫给她看看。”
“里面请。”袭人也做了个请的手势。
小韩大夫和花自芳往白氏榻前去了，袭人没跟着，她慢慢踱步，来到花父床前。花父已经换好寿衣，生前都没穿过的绸缎衣服，死后反倒享用了。
花父脸上的表情极安详，若非透着一种亡者特有的死气，任谁都猜不到这是个死人。
袭人安静地站在床前，端详着花父的尸体。花父死了，还有花自芳为他磕三个头，流一滴泪。她在前世死了，又有谁哪怕能为她叹息一声？
这一刻，袭人无比清晰地意识到，若非这一场重生，她的生命只能就此湮灭，无人问经……
另一边白氏虽然坚称自己没病，但花自芳依然让小韩大夫开了药方，随后花自芳跟着小韩大夫去抓药。白氏一看儿子走了，原本强撑着的一点精神头，就又卸了下来。
白氏呆呆坐在花父床前，就那么安静地看着。
花自芳才在炉里添了炭，屋里倒也暖和。看白氏的模样，只怕一时半会儿缓不过来。袭人也没有多说什么，重又倒了一壶热茶，放在床前的小几上。
白氏一动不动，袭人没打扰，悄无声息地退了下去。
接下来的日子里，袭人光是准备三牲、酒、米等物，就已经忙得团团转。
花自芳身为家中唯一的男子，香烛灵位、棺材灵堂、僧侣鼓乐、乃至到衙门注销户籍……林林种种，头七还没忙完，花自芳就瘦了一圈，脸颊都瘦得凹下去了。
几个热心的邻居一看这家中稚儿弱母，但凡能帮的都搭把手。♀
可花家正经的亲戚，反倒只假惺惺地流几滴猫尿，就拖家带口，日日上门连吃带拿，没有一点不好意思。还装出一副至亲的慈爱嘴脸，却频频插手办丧事时大桩银钱往来的差事。
袭人自然不会让她得逞，但也烦不胜烦。
这一日袭人刚从灵堂回来，就碰到大伯母钱氏迎面走来。一看到钱氏那张白白净净的馒头脸，袭人的太阳穴就隐隐作痛起来。
“袭人，你请人来做白事饭，怎么也不看着一点！”钱氏一脸不赞同，“我刚就看到宁婆子偷偷把糕点给她孙子吃，幸好被我看到了。要不是我……”
“大伯母，宁婆子只带了一个五岁半的小孙子，就算敞开了肚皮吃，又能吃多少。”袭人道。
“你这孩子，那可都是你爹辛苦赚来的钱。”钱氏摇头。
“您说的也对。”袭人醍醐灌顶一样，连连点头，“不单不能让宁婆子的孙子多吃，所有来吊唁的，都不能让他们带子女才对，这样定能省下一笔银钱。”
“呃，这么做也太绝了。”钱氏讪笑了一下，拿出帕子抹了抹脸上不存在的汗，“都是相熟的，一个孩子都不让带，也太不近人情了一点。”
“可不是吗？”袭人一拊掌，“到底家有一老如有一宝，大伯母想事就是比我周全。”
“该当的。”钱氏松了一口气。
“那就折中一下，只让他们带一个孩子，只说院子小，人多了坐不下。”袭人又道，“既尽了通家之谊，又能省一部分银钱，大伯母你看这样可好？”
“这主意……还算行。”钱氏迟疑地应了一句。
如果是这样的话，就是两全了吧。就算是婆婆日后这个主意是她出的，也该称赞她为小叔子家省钱，而不会怪她丢了体统，失掉了老花家的脸面。
袭人装作为难地叹口气，“虽然这主意好，但我年纪小，只怕说出来话不顶事。”
“哪能让你一个小姑娘顶在前头！”钱氏一直想插手肥差，今日终于见袭人松口，忙不迭大包大揽起来，“你放心，我是你嫡亲的大伯母，断不会有人不买账的。”
“有大伯母的支持，我就放心了。”袭人拍着胸脯，夸张地松了一口气。
“你只管放心。”钱氏得意极了。
“那说好了，从明日起大伯母家的几位姐弟，连同您姐姐家的七八个外甥，只来一个就行。”袭人微笑道，“这样别人问起来，我只说连我亲大伯家，都只来一个，别人又怎么好跟我说嘴。”
“那厨房采买一事……”钱氏忙问。若得了这桩肥差，哪还用一帮小子吃白食占便宜。
“厨房采买一向由我娘管着，大伯娘要是想帮忙，不妨问我娘去。”袭人笑着给了答案。
钱氏气得一噎，闹了半天，这个死丫头只是个光干活不管事的呀。钱氏撇撇嘴，乜斜地看了袭人一眼，扭着水桶腰，转身走了。
到底是一个伺候人的丫鬟，就算在自己家里，也是个受死罪的劳碌命！
袭人看着钱氏的背影，脸上的笑容冷了下来。
真是贪得无厌！
像今天这种事已经不是一次两次了。
前天三个堂姐一副好姐妹的样子，要跟袭人说悄悄话，结果一进她闺房，就眼睛锃亮地奔向她的梳妆台。那三姐妹还装模作样各拿出一支铜簪子，说要跟袭人交换表记。
昨天钱氏拿着一堆粗制的锡纸香烛骗她说是上等货，还说有专门的渠道，如果袭人要的话，还能给她拿内部价走。
袭人一向谋定而后动，想要一劳永逸，自然要对症下药。
虽然花父在交代后事时，明白透露出与老宅不和一事，但她终究不知其中根由。
花自芳每日回来，都累得半死，袭人也不忍再占去他那一点少得可怜的休息时间。偏偏白氏一直失魂落魄的，袭人生怕哪句话说重了，刺激到她，那可真是更添乱了。
因此袭人只能私下里打听花家当年内情，总要一击必中，釜底抽薪，才好断其贪念！
头七的日子很快到了，花家上下一片缟素。众僧侣在灵前开金桥、引幢幡，随后又在灵前诵往生咒，十分热闹。
正时，一棒锣鸣，鼓乐齐奏。
白氏闻得此音，心中大拗，眼泪有如断线的珠子，滚落下来。来拜渴的亲戚朋友一听白氏哭出声来，也都忙不迭接声嚎哭起来。袭人虽然不似白氏一样痛彻心扉，但在这种氛围中，不由心中委屈酸涩，流下泪来。l3l4
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