吴楚春秋 第十九章 情归何处

作者 : 看云的季节

伍员只是豪杰,不是圣贤。所以有渔丈人自溺,浣纱女沉河两章——题记

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话说伍员过了大江,一直向东,到了溧阳。身上空无一物,只那把宝剑在手,却不能填饱肚皮,只有一路乞讨求食。

这日走到溧阳地界,肚内甚是饥饿难耐。饿得脚步飘摇,心儿发慌。伍员又担心这溧阳还处在楚兵势力范围以内,像是惊弓之鸟,也不敢停步不前。而此处人烟稀少,没个乞讨的去处,正是一粒米难倒了英雄汉。

此时已快日中,伍员正拖着千斤重的脚步,踯躅向前。面前有一条小河,河水十分清冽。伍员只想喝几口水在肚里,看能不能多挨些时日。于是低头掬水,看着水里的倒影:那人衣衫褴褛、鬓发斑白、面容枯槁;往日那个神采风扬、春风得意的风流公子已经丝毫不见踪影。伍员长叹了一声,喝了几口水就寻了一块大石坐了,打算歇歇脚恢复些气力。

环眼四顾,四处并无树果之物可以充饥。只见得那河边的沙洲之上,有几只白色的水鸟在水里寻食。

伍员受了启发,便振作起精神,月兑了布靴,挽起裤腿,就下河捉鱼。以前的日子都是锦衣玉食,何曾有今日的落魄?虽说自己身手敏捷,却无经验,那鱼儿总不能得手。在水里瞎折腾了一阵,依然一无所获。

伍员无法,只得饿着肚皮、低着头继续沿着河岸前行,看一路是否有填肚之物。

正行走间,此时就听见前方有捶打衣物的声响传来。伍员听声分辨了一阵,猜度在上方不远处,应该有人在洗衣。伍员就强打起精神,用最后的一点力气,慢慢向声响处走去。

果然,在上游不远处,伍员看见有一位年轻女子蹲在河边浣纱。♀那女子身着淡绿长裙,低着头只顾搓洗,也没注意有人过来。伍员见那女子身侧放着一个竹篮,蓝内有一只瓦罐。伍员料定瓦罐之内必是这位女子的饭食,就忍不住口水直流,肚里闹腾得更加厉害。

见那女子没理会自己,伍员就抱拳施了一礼,问道:“夫人忙得紧,在下这番有礼了。”

那女子见有人声,才抬起头来。伍员见此女甚是有些面熟。正在思索之际,只见那女子站起身来,用手在身上擦拭了一阵,微微一笑:“公子可好?公子还认得小女子么?”

伍员拍了一下脑袋,心里一喜。说道:“夫人可是莒女?那日我们有一面之缘,我正想着夫人有些面善。”

“正是小女子在这里浣纱,那日在韶关之前偶遇公子相救,我还不曾谢过。今日公子何故到此?”

伍员也没力气多话,说道:“我是楚国的伍员,今日落难到此,已饿得两眼昏花,如夫人瓦罐内有饭食,是否可以赐给我解些饥渴?”

莒女听说,又见他面黄肌瘦,气息奄奄。因为伍员身形高大,更显得十分瘦削单薄。就心疼道:“公子何不早说?那罐内正是我的饭食,虽说有些粗糙,但还可以果月复。如公子不弃,我便奉于公子聊以充饥。”于是从篮内拿出麦饭,双手捧与伍员。

伍员接过,已是饥不择食。但吃了一半便停住,把那麦饭重新放回篮内。向莒女施了一礼,谢道:“多谢夫人赠我麦饭。今日我伍员能够活命,都是夫人之赐。”

莒女有些疑惑地问道:“公子何不饱食一顿,留下一半又是何故?”

“一半足矣。♀夫人没食,我不忍让夫人因我而挨饿也。”

莒女笑道:“公子吃完便了,我一餐不食又有何妨?公子要远行,何不尽餐一顿。再说公子那日出手相救,今日就算小女子的报答之情,公子不必多虑。”

伍员才再次用餐,吃完罐内麦饭,便有了精神。谢道:“夫人一餐麦饭虽轻,我伍员能苟活于世,都是夫人之赐。在下实不相瞒,我是被楚王缉拿的伍员。因为父兄蒙冤,被楚王所害。我一路千惊万险逃出楚国,欲往吴国借兵报仇。但不知此处离吴境还有多远?”

莒女道:“过了这溧阳就是吴国辖地。公子只要过了这溧阳,楚兵就不敢向前追击。在吴境边上,有吴国兵将把守。如公子欲往吴国都城梅里,就还有四百多里路程。”

莒女想伍员逃亡之路遥远,一路吃饭无着。便说道:“公子是世之豪杰,今日落难到此。小女子有幸奉一粗茶淡饭,也算是我为公子尽些心力。但以后穷途遥远,公子以何活命?我头上有些零星钗环,今日就送与公子作些盘缠。虽说价值不值几何,到时也可变卖充饥,免得有今日之苦。”说完从头上解下那些首饰,用一个绢儿包住,递给伍员。

虽说男儿有泪不轻弹,但伍员已是泪湿衣衫。见莒女十分恳切,就双手接过。闭上双眼,任那热泪盈眶。

伍员道:“上次听夫人说起,伯母有腿疾,十分不便。夫人为了照顾老母也未谈婚论嫁。可叹我伍员没福,身负那血海深仇。不然,愿意留在此处,陪夫人一生也是十分情愿!”

那莒女凄然道:“公子一家受不白之冤,身负血海深仇,小女子不敢折雄鹰之翼,拴壮士之心。男儿志在四方,自当建功立业,不能堕了志向,磨了雄心。公子自去罢。”

伍员恋恋不舍,欲行之时,嘱咐道:“如果有楚兵追来,询查我的下落,请夫人千万不要泄露。伍员在这里谢过夫人。他日如能得志,定当厚报。”

莒女听了一愣,已经泪流满面,凄然叹道:“我为了赠公子饮食,褪了钗环,未出嫁而与陌生男子交言,私赠父母之物,已经失了贞洁。公子不必心疑,小女子定不泄露公子的行踪,请公子速行!”

伍员拜谢毕,走出不到数丈之地,就听见背后响起落水之声。伍员大惊,转过头来,却见那莒女抱着一块大石已经纵身河内。

伍员立即返身,也来不及月兑衣,便趟入水中。模索了一阵,半天才模到莒女的去向。因为她决意一死,抱住了水中的巨石。所以伍员救出莒女之时,那莒女已经双目紧闭,牙根紧锁,气息不在了。

伍员抱着莒女还很柔软的躯体,痛哭不已。

一切归于平静,只有心里独自滴血。愤怒亦如狂风暴雨,此时在伍员的身上集聚,不久变成一声凄厉的长嚎。

过了一阵,伍员就在河岸边上,找了一处凹地,拔出那把七星之剑,撬出一块地方,用双手刨了一阵,弄出一个坑来。伍员也顾不得许多,用那些石块和泥土把那莒女草草掩埋过后,那手指已是磨得血迹斑斑。

伍员用那滴血的手指,寻了一块巨石,在上面沥血写到:尔浣纱,我行乞;我月复饱,尔身溺。十年之后,千金报德!

伍员怕有追兵赶来,只得向莒女拜了数拜,按照莒女给指定的方向,往吴境而来。

伍员出了溧阳,便是吴境。虽说饥饱不定,衣着褴褛,只是些皮肉之苦而已。那莒女所赠之物,伍员不愿变卖半点,就是饿得发慌,也不拿那些钗环去换取食物。现在已经到了吴国,自然不再忧虑楚兵的追击。伍员就一路问道行乞,往吴国的都城梅里而来。

一路风餐露宿,也不知走了多远,路遇一老翁。伍员问道:“请问老伯,那梅里还有多远?”

老翁见伍员身材高大,气度不凡。虽然衣衫破烂,但骨格清奇,目光如炬,知道不是平常之人。就请入草舍,以酒食相待。

老翁问道:“公子气度不凡,要去都城梅里,敢问公子大名?”

伍员欠身道:“在下姓伍,欲往梅里,走到此处,不知路径,请老伯行个方便。”

“公子从何处而来?可是从楚国逃亡的伍子胥耶?”

伍员十分惊讶:“正是在下,不知老伯何以得知?”

老翁大喜道:“公子的形容相貌不凡,老夫一猜便是。听说伍氏一门受不白之冤,被奸人残害。独公子伍员逃往吴国而来,老夫以此知之。”

老翁停了半刻又道:“公子能到吴国,是吴国的一大幸事!老夫听说公子年纪轻轻在诸侯已经名满天下,身怀济世之才。到我吴国,必将重用。梅里距此不过四十里之遥,老夫是告老还乡的吴国大夫崔昊。前些时日听闻楚国之变,不想却在此处与公子相遇。”

崔昊担心伍员入吴后没人引荐,不被吴王重用,如再逃往他国,吴国损失不小。

“公子既然来吴,定是向吴王借兵伐楚,以报不世之仇。以老夫看来,诸侯之中,能助公子报仇于楚的,也只有我吴国。老夫担心公子入都,没人引荐,不能遂公子之愿。老夫就为公子写一封书信,到了梅里,公子可以拿此信去找吴公子姬光,定能成事。”

伍员谢了崔昊的招待,饱餐了一顿。打听明白路径,告辞了崔昊继续前行。伍员心道:“我伍员乃堂堂丈夫,应该以自己的本事来获得吴王的重用,要这投机取巧之物作甚?”于是走出不远,便扔了崔昊那封举荐之信。

到了梅里,只见市井喇襄,茫然不识一人,方才后侮起来。整天衣食无着,进身无门,只得拿了一只竹萧,乞食于市,等待叩响那命运之门。欲知后事如何,请听下回分解。请各位大大推荐收藏支持!l3l4

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