吴王见孙武所着兵法自成一家，有泱泱之风，击节赞叹不已。♀虽说自己聘得孙武这样的旷世奇才，但想着吴国的现实处境，不由得转喜为忧。
“先生以为，吴国伐楚的条件成熟了么？”因为在这一点上，阖闾和伍员是有分歧的，也为了这一点，君臣心里还有些小隔阂。旁观者清，问问军师的意见也很必要。
“臣以为，兵者，凶器也！一个国家应该在五个方面达到要求时再考虑用兵。用兵就如同庖人做鱼炙：了解鱼的特性，把握恰当的火候，有配料可用，再加上一个好的庖人，其理皆然。”
“哪五个方面？请先生赐教。”
“一为‘道’，就是上至君臣、下至百姓能够上下同心，凝聚成一个整体，有百姓支持的用兵才合乎‘道’的标准；二是‘天’，就是天时。要顺应天时，什么季节需要什么样的后勤保障，这些都要有数。三是‘地’，就是地利。既然出兵，就要对路线、地形都要有所了解，合理地运用地形为自己创造良好的作战条件；四是‘将’，就是要有一个合适的能够胜任这次行动的统帅；五是‘时’，便是恰当的用兵时机。”
“以先生之见，怎样才算是合适的出兵时机？”
“楚国的国力远远强于我国，只有等待楚国出现政局动荡、民心溃散、发生内乱的情况才算合适的时机。一个国家常常是不容易被外面的势力所灭的，而经常来自于内部的消耗对国家的打击会更大，这种内斗对国家的伤害远比丢城失地来得更加猛烈。♀所以等待楚国出现这样的时刻才是我们以弱胜强的绝佳时机。依臣的观察，这一天的到来并不太久了。”
阖闾点头颔首，微笑道：
“虽然，孙武子雄才盖世，有通天彻地之能，奈何我吴国偏居一隅，国小兵微，纵然君臣相得，军民同气，又能怎样呢？寡人一直没有轻易出兵伐楚，就是楚国和吴国之间的国力相差太大，风险极高。不知军师对此有何看法？”
“君王已经定下抑制越国，合力伐楚的国策。虽然楚国人口众多，国土广阔，但是臣的兵法不仅适用于军队行伍，就是普通的老百姓甚至是妇女，接受一定的训练也能形成一定的战斗力。”
吴王不禁鼓掌失笑：“先生之意，寡人以为有些夸大之词。从古至今，寡人也不曾听说过妇人能够拿起刀枪，列成行伍，形成战力的。先生的理论和实际情形应该是有分别的，理论必须要有实践的检验方才知道理论的真伪。”
孙武面色微红，力争道：“大王如果认为臣所说的有些迂阔，臣请大王把后