()朱天时亦步亦趋，跟在兰天赐后面，兰天赐将朱天时带到后院一个无人的老槐树底下。槐树高五丈，七人合抱腰围，枝叶散开，犹似一把大伞。兰天赐背依树身、瞪大眼睛，犹如鹘隼般死盯着朱天时，看得朱天时心里犹似装着七八个吊桶，上下晃荡。
看到朱天时心惊肉跳、六神无主，兰天赐才满意，笑问道：“你可知道杀戮之城西郊的那片楠木林？”
朱天时想起自己被墙壁伤害后，父亲曾打算全家搬到楠木林居住，但因为听人说，楠木林半夜常闹鬼，故而止步，如今，见这兰家少爷如此神秘兮兮问起，不由紧张点头，道：“知……知道！”
那兰家少爷见朱天时还是手足无措，一幅窘态十足样子，不由哈哈大笑，更加得意起来，说道：“好，知道就好，那今天你就不用去做事了，回去跟你爹直接说，就说你已是本公子的人了，晚上本公子另有安排，记住，今晚子时，你必须准时到我家，先在大院门口等着，不得进来，到时我自会出去，和你一起去楠木林。去楠木林之事，你也不能跟任何人说，包括你父亲，听明白没有？只能是你知我知！”
朱天时惊愕万分，这完全超出了自己所能理解的范畴，也不在父亲要自己来兰家的初衷之内，自己该怎么办？如何回答他？是去还是不该去？尤其是他说这事不能让外人知道，说明这事有一定隐秘？或者说见不得人？也极有可能就是去捉鬼，那自己应该去吗？
那兰天赐似乎看透了朱天时心思，背对朱天时冷笑着警告道：“你要是敢不去，或是去了之后让外人知道，哼……臭小子，我轻则将你和你爹赶出我家大院，重则不赶出，天天寻法折磨你们，让你们生不如死……”
朱天赐闻言，完全惊呆了，突然心生胆寒——难怪父亲见到他会吓得不由自主下跪，而且说话也结结巴巴。
人生的本相是什么？
就好似在黑黑的暗夜里，你原本还模索着前行，前面突然有了光亮，你正在欣喜，加快脚步，哪知会毫无征兆的，一不小心就掉进一片未知的悬崖，半步踏空，立马粉身碎骨。
也有点像眼前明明有一个美丽、风景宜人的景区，你满怀着希望、欢喜的跑去，哪知却来到一个虎狼之地，一群饿虎猛狼扑来，未知的、无边的险恶在前方等着你。
朱天时——这个贫民的儿子，几时会这些尔虞我诈、勾心斗角的伎俩？故而失魂落魄回家，比起那天的触模墙壁来，更显得魂不守舍、精神萎靡。
父亲只当是兰家公子兰天赐对儿子搞了恶作剧，故不明就里，反倒挤出几丝笑容，安慰儿子，装作大笑的样子，拍儿子肩膀、宽儿子心。
天色渐晚，朱天时坐卧不宁，好不容易熬到亥时；看看亥时过半，朱天时不敢耽搁，提前来到兰家大院。在经过那条大街的转角时，朱天时突然想起那个大手大脚的乞丐来，下意识侧头，可街角空空，哪有人影？朱天时摇摇头，驱散满脑袋的胡思乱想。可他拉起新衣服的下襟，分明又看到，那里，确有一道痕迹鲜明、带油腻的污印。
兰家大门紧闭，门口两只石狮狰狞。
朱天时蹲在兰家大院门口树影下的阴暗里，蜷缩着身子，望着兰家漆黑的大门，大门上两个大门环，正在焦急等待。盼望中，突然看到，一个年纪和自己相仿的男孩，正快速向这边走来，而他正对的方位，恰是自己躲藏的树阴下。朱天时的心跳突然加快，敲打胸腔，简直要蹦到嗓门口；他扪着心悄悄后退，手突然就碰到兰家大院护院的围墙，恐惧的闸门顿时打开，人下意识一哆嗦、四肢痉挛、瘫倒在地、口不能言。
好在后面又有脚步声，掩盖了朱天时的异响，那人并没有发现瘫倒在墙角的朱天时，而是回身，看着后面。
陆陆续续的，共来了七个男孩。
这七人，他们之间好似彼此都不相识，互相间也不打招呼，就那么冷漠的、木偶般站着。
朱天时心已经安定下来、双手撑地，挣扎着坐起，远离了那道围墙。
兰家大门终于嘎吱声里打开，兰天赐邪笑着从里面走出。
好似偷偷模模般，大门快速被护送的仆人从后关上，兰天赐一人来到八人面前。
看到八人一个不少，都在紧张的看着自己，尤其是朱天时，那眼神中分明还带有对自己无上的敬畏，对未来未知无边的恐惧，他点头、十分满意。
在他的率领下，九个人悄无声息的，快速向楠木林行去。
楠木林处在“杀戮之城”西郊，周围数里荒无人烟，是个很贫瘠的地方，除了一片不大不小的林子，傍着一道悬崖、数块巨石，特立独行，没有其它。
确切说，这里早期应该是一个“乱坟岗”，是乱七八糟丢弃死人的地方。不管那人是怎么死的，比方病死的、冤屈死的、被谋杀致死、或是提前早夭，只要无人管顾、或者官家不愿搭理的，都被拖来，扔在这里一拍手了事。后有人大概也是因为亲人被人谋杀含冤死了，当做无名尸被胡乱扔来，抛弃在这里；他们赶来已晚，尸体无法辨认，为了纪念，便在夜里用土将这里掩埋，又零零散散在上面竖着八块“无字石碑”，将所有弃尸包围起来，算做是对自己亲人和所有死者灵魂的祭奠、安慰，又做下次相认的凭证。
但没过几年，在八块无字石碑的中间，突然长出一片茂密的楠木林，起先是一棵，而后两棵、三棵……逐渐增多……而且，楠木树越长越郁葱、茂盛，棵棵高大挺拔，好像是吸收了死人尸骸内的养料，才得以如此的。
外围八块无字石碑也随着楠木林出现在移位，慢慢挪入林中，越挨越近，最后“喀嚓”一声，好似生了根般，栽在大地，和大地一体，仍谁都无法撼动，除非将大地和楠木林一起毁去。
有人说，这片“楠木林”乃是所有死者的灵魂所化，是有灵性的，谁要是在楠木林对石碑不敬，就是对所有死者不敬；何况当时被胡乱扔在这里的，确有不少人是当时的强豪，他们被更强者杀死后，被更强者抛弃在这里，虽人死骨腐，但灵魂不屈，仍盘桓在此，不肯安息。大家最后也只得以维护这片林子、不得踏进、不随意毁坏为共同遵守准则，算作是对那些已故强者的尊敬。
所以在杀戮之城，楠木林一时倒成了另类的神圣之地。