东陵138年
柳氏家族处于鼎盛时期，家主柳承官至兵马大元帅，其弟柳玫入主莲水宫，位列皇贵君。
7月中旬
二皇女南宫冺病重，璘帝派人送往琮山静养，御医随行。
8月二皇女病逝，御医言：旧疾复发，积重难返。璘帝悲恸不已，戒斋三日，举办国丧。其父敏贵君悲痛成疾，自请前往眉山寺庙为东陵祈福，璘帝准。
御书房
“冽儿，你可知冺儿并非天生体弱多病，她并没有所谓的旧疾。”南宫璘叹息道。
“这怎么可能，冺妹从小体弱是有目共睹的。”南宫冽惊诧。
“有些事，还不到告诉你的时候。”南宫璘拍着冽的肩膀，“冽儿，你十九了，也已娶了王君，回来吧！”
“母皇，你知道我无心朝政，身份，权力对我而言只不过是包袱。何况，朝堂上还有三妹，她虽心思极深，但才智可比冺妹。母皇何必对我苦苦相逼呢？”
“住口，你可知现在朝廷上，一半以上的人依附柳将军，其人这些年野心极大，难道你想让我东陵易姓吗？”南宫璘气愤不已，顿了顿，又缓声说：“也怪我从小对你放任，我知你厌恶帝王权术，可这也是你的责任。你既出生于我南宫皇族，就该一切以南宫家族为首，以东陵为首。这是你必须要做的，算了，你先去看看你父君吧！记得不要在你父君面前提冺儿，你父君看着她长大，感情极深，冺儿的事对他打击很大。”
朝凤殿
“拜见父君。”
“冽儿，你好久没回来了，该不是忘了爹爹吧！”程菲笑骂道。
“怎么可能呢，我最爱爹爹了。”南宫冽趴到程菲怀里。
“油嘴滑舌，听说你在外成家了，我可是好不容易才劝住你父皇不去打扰你的，也没带来给爹爹看看，说说你那王君吧！”
“嗯，他叫锦蓉，是个武林人士。”
“金屋藏娇呐，总得让爹爹见见吧。”程菲撇撇嘴，“臭丫头，有了夫君忘了爹。”
“爹，蓉儿有孕了，路途奔波劳累，他来不了。等过几个月，你就有孙儿了。”
“得，看在我孙儿的面子上，先放过你。”程菲掩口打了个哈欠，朝南宫冽摆摆手，示意她离去。
“父君，冽儿先告退了。”
程菲倚在软塌上，言语：“这几天，怎么有些嗜睡啊？”
乾清殿
朝堂上
“看，那是大皇女吧，听说三年前外出游历，难道皇上要重用大皇女······”
“在这个非常时候，皇上召她回来，看来皇上立大皇女的可能性大一些。”
“先别下定论，现在三皇女势力可不小，有柳家的支持，她对太女之位可是势在必得。”
“我们还是保持中立为好，别站错位，忠于皇上就是对的。”
“对对，当前还是保持中立为好。”
柳承：“凝儿，南宫冽可是回来了，在这个时候皇上召她回来，意思可是很明显啊！”
南宫凝眼中浓墨越聚越黑：“姑姑，我明白。”
“你明白就好，她可比南宫冺好对付多了，除了嫡女的身份，她有什么比得上你的。”
“姑姑，可大皇姐无心皇位。”
“住口，我是怎么教导你的。难道你就不可怜你爹爹吗？皇上的宠爱全给了皇君和他那两个女儿，可曾对你们父女和颜悦色过？”
“姑姑，我知道了。我要争！”南宫凝表情凌厉。
“皇上驾到。”李公公扯着嗓子喊。方才因南宫冽归来议论纷纷的朝堂一下子安静下来。
南宫璘端坐在皇座上，眼光扫过百官。
“二皇女病逝，朕心痛矣。冺儿才智谋略之高，在各位皇女中无人能及······”
南宫凝闻此言，低下头，目光微沉，眼里闪过不甘，嫉恨······
“封二皇女南宫冺为亲王，谥号明。以亲王礼仪入葬。”
“皇上圣明”一片恭维声。
“有事启奏，无事退朝。”李公公看到南宫璘的眼色忙喊。
“启禀圣上，北部凉雾岛叛乱未定。”兵部侍郎林忠上前一步，言道。
“这是什么时候的事？现状如何？”
“圣上，是八月二十日，微臣当时上过折子。现在凉雾岛各地纷纷暴动。”
“一个月前，这等大事为何无人禀报，折子呢？何人动了？”南宫璘气的直拍御案。
“皇上息怒，微臣不敢。”百官跪了一片。
“息怒，息怒，这等大事，竟敢瞒着朕，你们还有什么不敢的！”南宫璘手握拳，指间泛白。
“母皇，据说兵部侍郎乃三品朝廷命官，递折子会先交兵部尚书。”南宫冽提醒道。
南宫璘松了紧握的拳头，暗道：果真是气糊涂了。“兵部尚书王余广，这是怎么回事？”
王余广跪着往前爬了一步：“圣上饶命，微臣却是见过此奏折，但是正处于国丧期间，为了陛下的凤体安康，我和柳将军处理了此事，命柳池将军带兵二十万镇压叛乱，已经颇有成效。”
“圣上，微臣了解到的是柳池将军武力镇压，连屠三城，引起了更大的民愤，并且冷夏国已经介入此事。”林忠反驳道。
“柳将军，你怎么说？”南宫璘握紧拳头。
“微臣认为，北部凉雾岛乃蛮夷之地，不受教化，应以武力镇压，柳池所为远远不够。微臣请命出兵凉雾，扬我东陵国威。”柳承义正言辞的答道。
“母皇，儿臣不认可柳将军的做法。儿臣认为应恩威并重。查清引起民愤的原因，亡羊补牢，未为迟矣。”南宫冽反驳柳承。
“微臣赞同大皇女所言。应召回柳池，给以惩处，稳定民心。”柳承怒视林忠。
百官见南宫璘微笑点头，纷纷上前一步高声道“微臣同意大皇女所言。”
“好，命大皇女为北域巡抚，赐凤天剑，代朕前往凉雾平乱，所到如朕亲至，行先斩后奏之权。兵部侍郎林忠为监军。中郎将程敬带兵凉雾，助大皇女平叛。退朝。”
经此一事，百官纷纷涌向大皇女，开始溜须拍马。南宫冽显然还应付不了这等阵仗，找了个借口快步离开了。柳承看到昔日对自己谄媚的官员纷纷向南宫冽示好，气愤不已，“哼”，一甩衣袖，走出乾清宫。南宫凝深深看了那些官员一眼，脸上未见任何表情，紧跟柳承离开了。
夜至林府后门
“别敲了，这么晚了，谁啊这是！以后别这么晚回来。”一小厮边开门边嚷。
“小姐你是？”
“我是你家小姐的朋友，今天刚认识。我叫黄烈”
“您稍等。”小厮一看这人衣服虽简朴，衣料却华贵，必是有身份的人。忙去通知林忠。
“殿下，不知深夜来微臣府上，有何要事？”林忠闻后，急忙赶来。
“无事，就不能来了吗？”
“殿下，里边请。”
“接着，给你带的好酒。”南宫冽提起手中的一坛酒。
“谢殿下”林忠恭敬的接过酒。
“我说，你别一口一个殿下，你也知我长期在外游历，不在意这些繁文缛节。嘿，我觉得你不错，交个朋友怎样。”南宫冽笑道。
“好，冽妹。”
“爽快！来，喝酒”南宫冽拍了拍林忠的肩膀。
“冽妹，这酒不错。”
“当然，这可是醉玲珑，我母皇珍藏了十年。”
“好啊！冽妹，敢偷皇上的酒。”林忠笑道。
“你胆子也不小嘛！敢和柳大将军对着干。不过，既然不赞同柳池的做法，为何不早提出？”南宫冽觉得林忠不是畏惧强权的人。
“这种事，有第一次就有第二次。早些我确实不知折子被扣，以为那些做法是皇上默认的，尽管我不赞成，我还是保持沉默。若我那时向皇上进谏，仅凭我一人之力，可能皇上会改变做法，但日后我必然收到柳承的打压，此后朝堂就会被柳氏一族把持。臣在朝堂，身不由己。先前，还有二皇女可与柳氏抗衡，而现在，哎，微臣身单力薄。”
“也就是说，今天你赌了一把，把宝压在了我身上。”南宫冽挑眉。
“是，二皇女病逝，只有殿下可阻止外戚专权。”林忠点头承认。
“那么陛下呢？”
“如今，柳氏专权的局面很大一部分原因是陛下的放权，虽然安定国家少不得将领，柳承也曾助陛下开疆扩土，但作为军事将领不该一家独大，陛下的放权造成了‘打仗就靠柳世家’的局面，过分依赖柳承。慢慢的柳承野心膨胀，扩张势力，插手朝堂。而陛下却听之任之，过分信任柳承，渐渐的，造成了对柳氏唯命是从的局面。近年来，陛下努力扭转这个局面，对二皇女委以重任，二皇女确实得到了部分人的支持，但自从二皇女重病后，柳氏开始大肆打压这些官员，被贬，流放地方······可以说，陛下虽有心打压柳氏，但物极必反。陛下现在对柳氏无能为力。”
“那么，要除柳氏，需要什么？”南宫冽恭敬的询问。
“微臣不敢妄言。”林忠饮了口酒。
“但说无妨。”
“一位帝王，才智不输释帝，勇气谋略不输冯恬的帝王。”林忠郑重地说。
……。
注：
释帝是东陵始皇帝，从一小世家在战乱中崛起，历尽十五年征战，终成千古一帝。释帝被誉为‘天下第一军师’才冠五国。近百年来，鲜有媲及者。
而那冯恬，原是海盗头子，机缘巧合下与庆帝（先帝）相识，结为异姓兄弟，其带领的海上军队，战无不胜。先帝封她为海亲王，官拜沧海大元帅。现在的凉雾岛，无风岛，就是她打下来的。柳承曾是她的亲信，不过先帝过世后，年迈的冯恬不愿参与皇位之争，离开了。其女冯恩拥护太女南宫璘继位。三年后，有人揭发冯恩与武王党的余孽有联系，密谋篡位。证据确凿，冯恩百口莫辩，拒不认罪。璘帝念其功勋，将她流放南疆，永世不得回朝。此后冯氏一族衰败。
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