郑仪成回都后第二日便被封为骠骑将军，获赐新落成的骠骑将军府。♀除此之外，更获得封邑相当。
如今已是北恒国天颂八年。相对于先皇天屹年间，北恒周边境况已有较为明显的变化。
早在先皇阳承徵在位时，北恒与同踞北方的北陵国曾于天屹二十年战于颐山。那一战，北恒国大败，辅国大将军澹台信殁于此役。是年，两国签订和约，双方约定十年不战，北恒向北陵岁岁进贡。
然而，三年前，北陵国重又进犯北恒边境，天颂皇帝阳修狄听从庆王建议，命骠骑将军苏照挂帅出征，一举击退进犯敌军，北陵国拥有“常胜将军”之称的镇东王大败而撤。
自此一役，北恒与北陵渐成对峙均势，而南方仍是南宿国、南渊国二分天下。苏照也因此成为北恒历史上第二位辅国大将军。
而当时，年方二十一的澹台肃珩正是那场战役的先锋将军，回都后获封大将军。此后两载，北陵国仍旧时常进犯，皆由澹台肃珩领兵击退。
两个月前，北陵再次偷袭北恒国的祁城，且来势汹汹，边境百姓不堪其扰。郑全坚持向皇帝推荐其子郑仪成出征，皇帝赞其忠义，允诺若郑仪成战胜而归，则封骠骑将军。
不出两月，郑仪成在祁城出征大捷，皇帝依诺封赏。
自此，国相郑全已是名符其实的“权倾朝野”。北恒国朝中势力分化愈加明显，其中以两股势力最为强大，一派以国相郑全马首是瞻，另一派则明显支持庆王阳承禹。然而，相对国相府的强大实力，庆王府显得相对弱势。
竺饮清再见到澹台肃珩已是一月后。
这一个月里，虽偶尔遭云娘刁难几句，但已渐渐习惯，庄里杂活儿做起来也适应许多，日子看着倒也平静。只是，她的心里却并非如此。
这日，晌午刚过，竺饮清进前铺裁布料，才量了几匹，就听见后坊云娘尖利的声音：“清儿丫头！”
那声音确有刺穿耳膜的危险。
竺饮清闻声皱眉，却不敢怠慢，停下手中的活计进了后园。
“清儿丫头，过来，过来！”制衣房中的云娘并未转眼看她，只抬起一只手冲门口招着。♀
“云娘有事要吩咐吗？”竺饮清跨进门。
“来，来，今日小桑儿去送货了还没回来，我这儿也抽不开人手，这几件衣裳人家又急着要，你给送过去吧！”她说着，便将挂屏上的一堆姹紫嫣红、颜色缤纷的衣裳一股脑儿塞进竺饮清的怀里。
“这些……要送到哪儿啊？”竺饮清问。
“镜花楼。”云娘只这么答了一句，又低着头挑理着案子上杂乱的衣裳。
“云娘，这个镜花楼……在哪儿？”竺饮清抿抿薄唇。
“水月街的镜花楼，你到了西城一问，人人都知道的。别杵着了，快些去吧！”云娘显然已经有些不耐烦。
“哦，知道了。”竺饮清蹙眉，无奈地看了一眼那个连正眼都不瞧她的妇人，讪讪地退出门。
从东城走到西城费了约莫一个时辰。
竺饮清随意问了路人，清楚了水月街的方向。等她到了水月街，只张口提了“镜花”两字，就见路边卖面的小哥伸长手臂指向不远处。
竺饮清有些惊讶。看来云娘倒是没骗她，这水月街的镜花楼果然很有名，估计是个奢豪的酒楼茶庄之类的地方。
然而，当她走到那座三层高的华丽楼阁前，抬头望了一眼楼腰处三个朱红色的大字，再听里面传来的幽幽琴歌以及嬉笑作乐之声，才瞬间明白这个人人皆知的镜花楼是个什么地方。
踌躇片刻，她终究走到门口。
站在幕帘边，竺饮清往楼里伸头看了一眼。只见楼内东边厅中坐满男人，皆衣着华贵不凡，一看便尽是城中纨绔子弟，此刻，他们正静心倾听着二楼传来的美妙琴声，皆是一副如痴如醉的模样。
竺饮清仰头，朝楼上望了一眼，透过薄薄的粉色纱幔，隐约望见帐后坐着一位抚琴女子。
她再转脸，往西侧厅中睨一眼，见几个身着艳丽薄纱衣裙的女子正在与男人嬉笑打闹。
她有些不自在地缩回头，后退一小步，想着能望见一个掌事的人出来接了货。却不想，一个姑娘抱着一堆衣裳立在门口也是件显眼的事，道上来来往往的人总要投来异样的眼神。
竺饮清犹疑片刻，硬着头皮踏进门去。
才在厅里迈了两步，就见一个打扮得花枝招展的中年女人扭着腰肢，扶着木梯走下来。那便是镜花楼的鸨母柳眉。
竺饮清朝前跑两步，急急地开口：“请问……您是老板娘吗？”
满脸脂粉的女人踏下楼梯来，淡淡瞟她一眼，扬着嘴角怪怪地笑了一下，斜着眼睛看她，道：“老板娘？呵，可没人这样叫我，这儿的姑娘可都叫我柳妈妈呢！”
竺饮清愣了一下，心中明白没找错人，也不愿和她多说，只将手里的衣裳递过去：“我是如风布庄的，来送衣裳！”
“哎呦，如风布庄何时有这么俊的丫头了，真是可惜了！衣裳可别递给我啊，我可忙着迎客呢，再说我这儿也没银子给你结账啊！去去去，到楼上帐房去！”女人抬手指指二楼西边的屋子，接着绕过她往门口移去。
竺饮清无奈地看看她婀娜摇摆的背影，略蹙素眉，上了楼。
进了二楼西侧尽头处的帐房，交完货，拿上银子，她就出了房门。沿着回廊往楼梯的方向走着，却刚好顺眼看了看东侧回廊上神秘的弹琴女子。
从她此刻的角度看过去，虽不甚清晰，却比在下面看要方便。然而她仍看不清那女子的容貌，只望见大概的身形轮廓，应该是个身姿曼妙的年轻女子。
或许是这镜花楼的当家花魁吧！她猜测。一边想着，一边抬脚下楼梯，走完楼阶，踏进厅里，她又抬眼朝楼上望了一眼，却忽觉右肩被人猛地撞了一下，一阵痛感传来。
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