仁寿殿内，杀机暗涌。
到了这一步，宁玉华总算觉出中计。
慕容紫表面上看起来犹如一颗深知位置的棋子，身处华庭，看似旁观，引自己主动出手，想将其除之而后快。
未曾想，她早已步步为营，打从开始就做了今日这番设计打算。
好深的心机罘！
气不过，她灼烧的眸看过去，但见慕容紫毫不遮掩的挑起浅淡而戏谑的笑容，回以轻视的不屑之色。
明明跪着，却比站着的人更加恣意，更加胜券在握。
是的，这一刻，慕容紫等很久了殳！
关氏身为正宫之主，行事张扬，萧氏后来者居上，隐忍待发。
两个女人在玄徵之年一个有权，一个得宠，后宫里的地位牢不可破，谁也无法取代。
纵使萧忆芝曾被关怡设计陷害，却全凭荣登大宝的儿子争气，将她以太后的身份风风光光迎回皇城。
河山变化，天下易主，她们之间明争暗斗的局势却从没改变过。
慕容紫对此了然于心，深谙洞悉。
宫里的女人再怎么折腾，都翻不过萧忆芝和关怡的手掌心，可是皇宫只有一座，怎容得下两尊如来佛？
因此她设下这一局，对付宁玉华只是其次，挑拨两宫太后才是关键所在！
即便萧忆芝身为当今楚皇的生母，在时时讲究身份尊卑的大楚皇族，她终是矮了关怡半截。
依着慕容紫对楚萧离的了解，母子两若遇到意见相左之事，恐怕很难委屈自己，迁就成全对方。
这重隔阂宫里人都望在眼里，还不晓得是哪时候就有的了。
萧忆芝要和关怡斗，手中最大的筹码便只有与楚萧离同为师兄妹，又诞下了皇长子的洛怀歆。
时才慕容紫刻意点了贤妃神智不清，萧氏立刻动容，三言两语的遮掩了过去，并不想深谈。
由此可见，她对此顾虑是真，不能轻易失去。
至于关怡害怕的……
收回思绪，慕容紫向着霍雪臣看去，他正气浩然，俊庞上除了坚毅，再找寻不到其他表情。
得关怡咄咄相逼的质问，他不假思索的回答，“臣下与慕容大人只见过几面，绝无私情可言，何来心中有她之说？”
“是么？”来到他的面前，关怡居高临下将霍家唯一的血脉纳入眼底，“据哀家所知，你早已过了弱冠之年，难道真的不得心仪的女子？说起来霍家一门，劳苦功高，倒是哀家疏忽了。”
深谋远略的眸光再而落到慕容紫的身上，她话语自威逼转变成利诱——
“只要你认了，念在你祖父为大楚戎马一生，你父亲战死沙场，哀家也会从轻发落。”
他若认下，关怡定会成全。
这是她做出的最大让步。
慕容家不能不顾虑，将慕容紫许给霍雪臣，便是为红翎抹去一个争夺后位的威胁。
而另一个——
关怡转首，看着宁玉华的那一刹，眼底虚伪的仁慈瞬间湮灭，她冰冷的笑，语调似腊月里房檐上凝结的冰锥，字句尖锐，“德妃，你可知在后宫，善妒已是犯了大忌？因妒成恨，陷害他人，更是罪加一等！慕容紫可是你的表亲。”
宁玉华大惊失色，惊恐不安的长了半天的嘴，才喊出半个‘冤’字，随即极快的收声。
没想到会变化得那么快！
是她低估了两宫对慕容家的忌惮，低估了慕容紫的心机……
现在说什么都迟了！
关氏要将矛头指向她，萧氏无动于衷，放眼正个大殿，她幡然醒悟，这里是楚国，没人会顾虑北狄。
若说到北狄，身为大公主的姑母还坐在上面，谁会把她放在眼里？！
是她失策……
僵滞半瞬，她脑中千丝万缕，惊涛骇浪翻覆巨变飞速翻转发生，再开口，眸底已然冷静得可怕！
“太后！”跪着爬向关怡，抱着她的腿，宁玉华诚惶诚恐的求道，“是臣妾鬼迷心窍，臣妾知错了，求太后给臣妾一个改过自新的机会，臣妾以后不会了，真的不会了！！”
她嘶声哀求，周身都在发颤，眼泪不住落下，不知是害怕使然，还是形势所迫。
关怡无动于衷，将衣袍从她手中扯出，“早知今日，何必当初？”
宁玉华手里没了捏拽之物，心里一阵空落，整个人前半身更踉跄向前，狼狈的扑倒在地上。
她愣了一愣，关氏求不成，她又想起另一个人！
“姑母！”闪烁着杏眸，宁玉华连滚带爬的去到宁珮烟的身前，“姑母救救玉华，是玉华一时心生邪念，害怕表姐被皇上封做妃嫔，成为威胁！玉华千里迢迢来到楚宫，说着联姻好听，无比尊贵，可这是玉华唯一的用处啊……”
她深深的意识到，当她来到了这里，没有帝王的宠爱，没有家族的依靠，她便什么都不是。
她能够做的，也就只有在这座深宫中，做一个来自北狄的陪衬品。
比起其他女子，多的是来自国与国之间的威胁。
爱？莫要痴想了，没得防备你都已是万幸！
紧张的抓着宁珮烟的手，她声泪俱下，楚楚可怜，“玉华从没想过要伤害表姐，只想借南巡的传言将表姐送出宫去，玉华还想，若表姐与霍大人两情相悦，成全了无不是件好事，就算不是，霍大人为人正直，前途大好，与表姐也能做天成佳偶，玉华真的怕极了才会如此做，姑母，求您为玉华说句话，在这楚宫里，玉华真的什么都没有了……”
殿中只剩下宁玉华一个人哭啸的声音，什么都招认了，可是真假，还需自己分辨。
宁珮烟端坐在椅子上，望住侄女的平静眼色里有些许垂怜。
虽那抹情绪不多，可也算是有的！
她轻叹了声，探手为宁玉华擦去眼泪，惆怅道，“身为北狄公主，来到邻国，唯一能做的便只有安分守己，这是你的责任，更是你来到此处的缘由。你可知，行差踏错一步，不止会为自己招致灾祸，更甚折损两国交好，引起战祸，你怎能如此轻率，只想着争宠的事？”
宁珮烟在楚国生活了几十年，与慕容渊的感情早就淡了，若没有四个子女做个寄托，怕是连她都不知何去何从。
对宁玉华的顾虑和害怕，自然有所了然触动。
她再语重心长道，“你这番所为，实在叫我心痛难当，假使让你得逞，往后你可会抱着侥幸的心思，算计其他娘娘？可是，你乃我北狄公主，我又怎忍心看你初初来到楚宫，就落到这般田地……”
起身，宁珮烟提起裙摆跪下，低首恳求，“玉华尚且年幼，不知两国邦交紧要，涉世不深，又是初入皇宫，臣妇恳求两宫太后念在她尚未铸成大错，对她从轻发落。”
说实在的，关氏和萧氏又怎可能拿捏着这件事就把北狄送来没多久的人置于死地？
就是宁玉华自己都不相信！
之所以她会孤注一掷，往小处看，她算计的是慕容紫，对两宫利益不得多大影响，其实关怡和萧忆芝是乐意看着她们斗的。
往了大处着想，楚皇根基不稳，她北狄的兵马却雄厚，她一死，正好成为开战的理由，故而……谁敢动她？！
定了心，她抬首低声道，“一念成祸，臣妾有负父皇当日所托，有负姑母与两宫太后的厚爱，臣妾……愿意承担一切罪责，恳请太后赏罚！”
言罢亦跟随宁珮烟深深的跪了下去。
“好啦……”萧氏拿着丝帕压了压眼角，又看看站在那端的关氏，动容道，“我们这楚宫又非修罗炼狱，德妃终究是离家不久的孩子，胜在心不坏，也确实未铸成大错，姐姐如何看？”
话都被宁珮烟说到这个地步，萧忆芝又将决定都推给关怡，关怡自然只能顺了大势所趋。
不过她向来铁血，即便真的心有所动，面上也不会太过显露。
何况，这只是一场戏。
她冷道，“既然如此，就罚德妃闭门思过两个月，抄送经文，静养心性吧。但是——”
话锋一转，她表情忽的变得肃杀冷冽，“德妃初入我楚宫，若非一干奴才私下非议，岂会以此为局设计？传哀家懿旨，春裕宫各人赏八十刑杖，以儆效尤！”
八十刑杖，那是实打实都杖责在腰杆儿上，莫说八十，就是二十都能轻易要去一条人命。
可这已经是从轻的发落，没人敢有异议。
宁玉华眼泪婆娑的谢了恩典，在宫人的搀扶下，一步一步郁郁退出仁寿殿。
下次想要再见到她，需得两个月后了。
未等众人暗自喘一口气，关怡满是无情的形容，直径向霍雪臣问，“想好了吗？”
宁玉华是罪魁祸首不假，那些自南巡伊始就莫名传流的谣言未必不是真！
霍雪臣不避不躲，迎上她犀利的眼眸反问，“太后娘娘想要臣下说什么？”
关怡举步走近，轻扫了一眼旁侧的慕容紫，凤目里萦转着刀光剑影，“难道哀家时才的话说得不够清楚？”
霍雪臣掷地有声的再问，“可是臣下有所求，太后就会成全？”
“哀家向来说一不二！”
此话一出，关怡期待的事却并没有发生，相反，竟是在她的眼皮底下，霍雪臣转首专注而复杂的向殿中另一个女子望去——
前一刻，关红翎还在焦心宁玉华被处置罢了，就该慕容紫遭殃了。
可此时，当霍雪臣炙烈的目光不偏不倚的对自己看来，如斯心情当怎样形容？
惊惧？不可思议？措手不及？
还是……先担心担心自己？
她暗中晓得如此多的内情，应该早些料到这情景的。
霍雪臣能为慕容紫入宫，为她赴汤蹈火再所不辞。
只是联合起来诬陷了自己，她不会有事，只姑母那边……
“你——放肆！！”
察觉霍雪臣的意图，关怡恼羞成怒，身形一晃，差点就要气得晕厥过去。
他怎么敢？！！
登时，关怡恶狠狠的将视线钉在慕容紫身上！
好，好……
都是有本事的！！！
慕容渊教出来的好女儿！
这下霍雪臣占尽道理，昂首挺胸的说道，“臣下本无心，更无但求成全之意，只期望能在宫中守护心爱的人，太后何必苦苦相逼，妄自轻信于流言蜚语？臣下若心属慕容大人，早就向皇上请求赐婚，何苦拘于繁文缛节？”
他乃血性男儿，纵使能屈能伸，也不是哪个都能搓圆捏扁的。
直视关怡，他现下就要求个说法！
“是太后允诺臣下在先，莫非太后要食言？”
关怡到底不是宁玉华那等小角色。
她千帆过尽，后宫里比这大了去的风浪都能穿梭自如。
“很好。”屏息之后，她幽转的笑了笑，“那哀家也只问你一句，哀家愿意成全你，那后果，你敢是不敢承担？！”
死寂的静——
霍雪臣不过才显露出极难察觉的犹豫，半瞬间，那个‘敢’字月兑口而出时，已然缺少了一丝底气。
零星迟疑的反映都已足够！
关怡满意的抒怀而笑，神情轻蔑的看他。
要与她斗，她们都还不够资格！
在这时，始终稳坐如山的萧氏扬起毫不遮掩的愉悦笑声，“有趣，真是有趣极了！！”
青出于蓝啊……
后宫虽就这么大点，只要你来了，永远都不会让你过得乏味。
相反，某些时候，那异样的度日如年，叫你恨不得掘地三尺，先将自己入土为安，免遭祸害。
“妹妹何以笑得这般痛快？”
关怡回首去，天家威严汇于她一人身上。
她自己也没料到，会被逼得只差大开杀戒。
萧忆芝捧着茶碗，揭起茶盖来动作优美的将浮在表面上的茶叶吹开，缓缓饮下两口，才眉眼带笑的说道，“姐姐莫要多想，妹妹也是才回宫不久，还未适应这说起就起的风风雨雨，今儿个嘛……”
她欣赏的看着慕容紫，夸赞道，“委实叫哀家大开眼界。”
推给她的人情，不是她不想用，而是她不愿意在此时落了这小丫头的圈套。
事关各自背后的利益牵扯，事关大楚兴衰，两宫若要真的斗起来，先前的那些只能算小打小闹。
再说关怡有多少年没被逼得红过眼了？
她看个痛快就好！
“时辰差不多啦，哀家先去看看贤妃吧。”
撂下茶盏，萧忆芝恍如无事发生，领着自己宫的人，一派神清气爽的行出仁寿殿去。
她一走，身后的戏便难唱下去。
关怡当然也知道慕容紫的打算，只当人一旦去到那高位，手握生杀大权，难免不愿再吃任何亏，做半步退让。
倘若萧忆芝不走不避，今日与她斗个你死我活都不无可能。
冷静下来后，她亦扫兴的挥挥手，就此散了。
临了时，来到跪了许久的慕容紫身侧，她顿步，对其寒慎一笑，“从前真是哀家太小看你了。”
慕容紫抬起头颅，回以她恭敬有加的神色，“奴婢不敢在太后娘娘面前班门弄斧。”
“你不敢么？”关怡淡声反问，没有外溢的心情前所未有的复杂。
她不能表露出来。
她怎可能在一个黄毛丫头的跟前乱了方寸？
慕容紫还是那般有度，温温和和的说道，“由始至终，奴婢所求都很简单，太后娘娘应当晓得奴婢心意的。”
关怡牙咬露出狠劲，“非要五年不可？哀家此时就放你出宫难道不好？”
她比她更加肯定，“时机未到，太后不怕奴婢还有回宫的可能？”
到那时，她可就不单单只是一个六局的女官了。
就算给她赐婚，是许给前途大好的文官，还是配与功绩赫赫的武将？
还嫌她慕容家不够势大么？
闻慕容紫这番所言，关怡果真犹豫了。
……
傍晚，落日余辉洒满整个禁宫，血红的一片，不自觉的引得人心惶惶，难以心安。
慕容紫亲自送了宁氏出宫，母女两并没有说太多仁寿殿发生的事。
宁氏自有她的担心，可都已经这样做了，那些利弊无需她多言，女儿应当都晓得清楚。
想来，如此也好罢……
后宫吃人，逞凶斗狠，你厉害一些，那些欺软怕硬的总不会敢踩到你的头上来。
……
天将黑尽，慕容紫去了东边的角楼，霍雪臣早已久候多时。
他背身站在厚厚的城墙边缘，暖暖的热风将他的发丝吹拂得几分凌乱，模糊了分明的五官。
在他举目远眺的尽头，只残留一抹几乎快要消失殆尽的红光，暗蓝的天愈发的黑，仿佛要将所有都吞噬。
见到他的一刹，慕容紫不仅顿了半步，心头也跟着滞顿一刹。
再走到他身后时，语气略显得轻松，“今日的事，多谢霍大人了。”
霍雪臣转脸来看了她一眼，俊朗出尘的脸孔上洋溢着温和的笑容，“还与我这么客气？四娘，莫非你以为我真的是个刚正之人，连陪你撒个谎，将后宫这些人设计一回，转身之后需要愧疚许么？”
慕容紫眼中闪过一诧，半开玩笑的问，“难道不是？”
他爽朗的笑了起来，无可奈何的摇头，“当然不是。”
他是霍家唯一的子孙，又是在京城长大，那些争斗，自小看得太多。
‘善良’这一说，其实无非图个心里好过。
你认为一件事做能过得了心头的那关，或者做了之后自己能够得利，便做了。
人都是自私的。
“不过，我很高兴你能把我想得这样善良。”