翻来覆去，也就那几件衣裳。冬至初中毕业后个子窜得很快，可母亲就是不给自己做几件像样的衣裳。她说：要做也是等你婆家送了彩礼再给你做，家里穷得叮当响，你爹拖着个残腿什么活都做不了，你也怨不得谁。
只有一件看似簇新的衬衫，那是前年母亲带她去表姨家，表姨送她的，穿在身上肥大肥大的。从那里穿着回来母亲就命她月兑下，压在母亲箱底，说是再去亲戚间走动时拿出来穿。
午饭后，母亲去了李婶家借鸡蛋。家里的鸡在父亲腿摔后被母亲都熬成鸡汤，给父亲做药引子用了，也不知是哪个庸医交待这样服药的。冬至擅自做主，翻出母亲的箱底，找到从表姨家穿回来的衬衫。现在上身一试，刚好合适。在镜子前比照了一番，把扣子一直扣到脖子不能喘气的地方。在镜子里发现头发乱蓬蓬的不像样儿，又解了辫子，编成直溜溜的两条。她对着镜子打扮，心情很愉悦，觉得眼睛都放出奇异的光芒。她精心地梳着刘海时，母亲回来了。她们在镜子里对望，互相吓了一跳。
：“我没说去你表姨家啊？”母亲诧异地望着冬至，怀里抱着竹筐，里面装着借来的鸡蛋。
：“妈，不是要去村支部领救济嘛。我衡量着去村西要穿得象回事，那件短掛儿把我箍得跟猴似的，去了让人笑话，才换成这件的。”冬至有些不好意思，脸上挂着笑，两手把衣服扯来扯去的，心中恐怕怀着别的目的。
乔大真把绷直的脸一松，也换成了笑模样说：“我想着自己亲自去一趟村支部，好好谢谢郝书记，他对咱家真不错。你看鸡蛋都借来了。”她把竹筐一伸，里面的确有一窝白壳鸡蛋。”
这样一讲，冬至的脸便红了。原来母亲要亲自去，自己在家忙忙叨叨的计划却要落空了。她是想接着领救济款时见上书浓一面，还说好了借他两本书来看。其实，她直接说自己替家里去领钱，母亲也许会答应，她跑腿也快呀。可是她心里想到要瞒着母亲去找书浓借书，就慌慌地紧张起来。听说母亲要自己去村支部，冬至就神情潇落地解掉脖顶的扣子。
：“穿得好好的，你月兑掉干什么呀？”母亲装样问道。
：“你去领钱，我搁得住穿这么正式吗？”冬至已经松掉脖子处的扣子。
：“妈也没说不让你去呀！”乔大真两手将竹筐抱在怀里诡异地笑着，上下打量冬至，又道：“瞧瞧，这衣服现在穿着正合身。穿都穿好了，就别月兑了，你替妈跑一趟村支部吧。”她把竹筐放在炕上，过来拽拽冬至的衣服，又扯扯她的辫子说：“收拾得挺利落的，比妈年青时漂亮。”她竟是这样打了一个埋伏。
这一会儿功夫，乔大真就有两个说法儿，弄得冬至脸上红一阵白一阵，去与不去都让母亲笑话了。既然都丢丑了，还是选择去吧。冬至说：“那我快去快回，回来就把这件衬衫月兑下来压箱底。”
：“还压箱底干什么，再压就穿不得了。你领了钱也不用着急回来，这早一会儿，晚一会儿的钱也不会少一分去。在村西碰上同龄的女孩子，你也和她们多谈谈天，问问她们都在干什么，找婆家没有？你这一天到晚也不爱出门的，在村子里逛逛也好。”乔大真说着，动作麻利地去把冬至的衬衣扣子系上，又把竹篮往她手上一递：“记住，这筐鸡蛋是给郝书记的。走路小心，别想心事，别在半道都给我磕碎了。”说道此处，她用眼光又查查鸡蛋数目，嘴里就嘟囔出来：“有二十个呢……承蒙郝书记惦记，咱才有三百块救济款，鸡蛋拿去谢谢他。”