天气暖和，花也争奇夺艳的开着。怜若奉命来到御膳房。
御膳房里的御厨们正在准备着皇上太后和娘娘们用的午膳。有的正炒着菜，有的正在切菜，有的在传膳给各宫小主。忙得不可开交。
“初一，你怎么做事的，连切菜都不会，你怎么把这茄子切成块呢？你到底会不会做事？”一个块头大的男人粗狂的声音凶狠的骂着一个新来帮厨的小厮，他长着一副严肃的面容，让人看了都惧怕几分。他就是御膳房的管事御厨单芹。
“师傅，我不是故意的。我不知道这御膳房里的菜究竟怎么切。”小厮有点委屈的看着那个块头大的男人。
“你要是不会切，就回家种田去或者把你给阉了做太监。”单芹恐吓着石初一。
石初一唯唯诺诺的点点头。放下菜刀，蹲在地灶边往灶里加柴。
怜若走到御膳房的门口就听到一阵阵的咒骂声，她心下想到这单芹也太过于张狂了，竟然敢在后宫之中放肆。
怜若走进御膳房，她左瞧瞧，右看看。厨房的菜桌上摆满了各式菜样。
“你是哪个宫的丫头？胆敢私自跑到御膳房里来，这要是被皇后娘娘知道了，你可没有什么好下场。”单芹看到怜若在御膳房里看来看去，又看看她身上穿的衣服也着实的朴素，不像是得势的小主宫的。
“管事大厨，我叫怜若。我们家小主要进补，你们准备好乌鸡红枣汤送到冷卉宫去。”怜若微微一笑有点讨好的样子。
“怜若呀！”单芹将脸正对着怜若看着说道：“冷卉宫啊！我从来没有听过，好像是那个什么秋贵人住的地方。不对她现在应该是秋常在了，她都已经进了冷宫，还想着喝什么乌鸡红枣汤啊！你们就好好的体验一下剩菜冷饭的滋味吧！”
“你们也太欺负人了。我们家小主连想喝鸡汤也没有吗？”怜若不再低声下气，她拿出自己一宫掌事的气派来对单芹说道：“好歹我们家小主也是曾经帮过你的，你不会连这恩情都忘了吧！虽说不是什么很大的恩情，但是至少也让你免受了皮肉之苦。”
“那是多久以前陈芝麻烂谷子的事情了？谁记得？你问问大伙，谁还记得！”单芹为了拒绝给她们**汤，故意将过去的秋沁柔对他的恩情说忘了。
“不要脸！”怜若心中实在气不过。
“就算我不要脸，想给你做乌鸡红枣汤，我也没得食材做呀！这各宫的食材都是按分量分的，你们家小主位分还达不到吃乌鸡红枣汤的资格。只有贵人或以上位分的才能够吃上这乌鸡红枣汤。要是人人都能够吃这么好的菜，那我们御膳房不是就得亏空吗？”单芹奸笑一声。
“照你这么说我们家小主今儿吃不到乌鸡红枣汤了！什么时候定下不让贵人以下位分不可以吃乌鸡红枣汤的规矩了？”怜若用憎恶的眼神看了一眼单芹。
“你在冷宫，当然不知道这规矩了。”单芹用手模模自己的下巴说道：“等你们家小主什么时候是贵人或是嫔妃了再吃乌鸡红枣汤就不难了。”
“你这是仗势欺人！”怜若听单芹这口气分明是不想给冷卉宫做菜。
“不过……”单芹用手抬起怜若的下巴，看着这怜若生得一副清容俊貌，俏肩细腰，虽无十分姿色但也清丽月兑俗，他渐起了心说道：“你要是跟了我，我保你家小主在这后宫好吃好喝。”
“混蛋！”怜若把单芹的手甩开，一脸怒气。
“果然还是个小辣椒。我更有兴趣了！”单芹奸笑一声，眼睛眯眯的看着怜若。
“放肆！小心我拉你去慎刑司。”怜若保护着自己的身体不受这恶徒的侵犯。
“你敢拉我去慎刑司，那你敢让你家小主现在就……”单芹边说边把手放在自己脖子上比划着杀头。
“你欺人太甚！”怜若不堪忍受单芹。
怜若受了单芹的气立刻离开了御膳房，走回冷卉宫的路上，她听到一群女人的声音正嬉笑的谈话。
柳垂金线，红墙里佳人笑，桃吐丹霞，杏子稠密，芍药花盛开的满院都是，鲜红色的芍药烂漫到不可收拾的地步。形似牡丹的芍药生长得疯狂。
“妹妹，你瞧！这牡丹花开的多好啊！难怪古诗有云‘唯有牡丹真国色’。”豫妃笑起来，脸上像是荡漾着一朵洁白的百合花。她，穿着百合色绡翠纹裙，梳的是百合髻，头戴百合花步摇。浑身散发着珠光宝气。
“姐姐，如果没有错的话这个应该是芍药花。”怡嫔得意一笑。她，眉如细柳，眼含秋波，樱唇，白皙的皮肤胜雪。穿一身桃花云雾烟罗衫，一头灵蛇髻，戴金步摇。
“不管是牡丹还是芍药，你该知道本宫想表达什么意思！”豫妃用那犀利的双眼看了一眼怡嫔。
“嫔妾愚钝，还望娘娘指点！”怡嫔听了豫妃这话立刻警惕起来。
“本宫只是想说那秋沁柔的女儿竟然福大命大逃过了一劫，她生性柔弱是成不了什么大器的，只是二公主却偏偏想当设法的讨皇上欢心，你说皇贵妃她怎么会不加以阻止呢？”豫妃横了怡嫔一眼，又将注意力转向芍药花。
“娘娘，依嫔妾之见，嫔妾还是觉得疏远皇贵妃为好，淑嘉皇贵妃向来是嚣张跋扈，心机重重。”怡嫔又说道：“至于秋沁柔，一来，她不受宠。二来，她只是一个深宫怨妇，从来不与人争宠仅凭这一点，娘娘您就该放心。三来，想要出人头地的是那个不受宠的尔珍公主，她连封号都没有又怎么能够与其他公主相提并论呢！到时候他日必定是会远嫁边陲小国走上和亲之路。”
“说的是看似很有道理，只是就怕万一皇上念起旧情来，她也会有复出的一日。再者，她有女儿做后盾又有什么好担忧的。你与本宫都尚未有子嗣，这才是后顾之忧。”豫妃点点头说道：“淑嘉皇贵妃已经有了四阿哥永珹，八阿哥永璇，十一阿哥永瑆，她有三个儿子，可本宫却连半个女儿都没有。”
“娘娘，嫔妾有个法子，让娘娘现在就有女儿。”怡嫔向豫妃献计。
“什么法子，说来听听！”豫妃釆撷一朵芍药花拿在手中。
“把二公主过继给您！秋沁柔只是个常在，按理说皇室子嗣不该由嫔位以下的嫔妃还抚养。娘娘，您觉得如何？”怡嫔将头凑到豫妃耳边。
“她既不受宠，又令皇上讨厌，如果本宫收了她做女儿，那岂不是本宫自己给自己颜色瞧。”豫妃听了怡嫔这话就觉得不妥。
“娘娘，您小声点，这里毕竟是后花园，不比在宫里。”怡嫔小心谨慎的提醒豫妃。
怜若听了她们的一番谈话，她悄悄地绕道而行。
冷卉宫，怜若满面怒气的回到冷卉宫的厅堂里。秋沁柔拿着丝线绣着手帕。
“小主，今天御膳房的食材不够，所以乌鸡红枣汤怕是没有了！”怜若见了秋沁柔请安后说道：“小主，今天的午膳不如就在小厨房准备吧！”
“你要是受了气就说出来，不要什么都藏在心里，那样难受。本宫知道自己已经进了冷卉宫，是没有那样的口福了。”秋沁柔放下手中的针线对怜若说道：“你要是找到被哪宫的主子给瞧上了或者是合意哪宫的主子，你都告诉本宫。让你去其他小主那里。”
“小主，奴婢并没有二心啊！奴婢只愿意伺候小主和公主。不愿意去其他宫受他人差遣。”怜若听了秋沁柔这话立马跪地而泣。
“快起来！”秋沁柔起身走到怜若的面前说道：“你是从我进宫开始就一直伺候在身边的，我怎么也舍不得让你走。”
怜若喜极而泣说道：“谢小主不送怜若走之恩。”
“你再看看小厨房有什么可以入口的东西，如果实在不行就把我梳妆台上的几个珠钗拿去卖掉，买些大补的食材。”秋沁柔温柔的对怜若说着。
“奴婢遵命！”怜若
“你还有什么话想要说的？大可不必在本宫面前遮掩。”秋沁柔看着怜若的眼神里有一丝的恐惧和担忧。
“回小主的话，奴婢并没有什么事。”怜若还是不想将刚才在后花园遇到的事情说出来。
“你既不愿意说出来，那本宫就去皇后那里说你的不是，让你从冷卉宫调走。”秋沁柔故意恐吓怜若。
“小主，奴婢并没有想要瞒您什么。只是刚才经过后花园时，听到有人在议论小主和二公主的事情。还说什么收养女儿之类的话，不过这个只是奴婢道听途说的，还不太确切。”怜若听秋沁柔说要把她送走心里有些急。
“是谁在议论？”秋沁柔听了这话确实有些感到担心了。
“回小主的话，奴婢听声音像是豫妃和怡嫔的。”怜若回答着。
“本宫知道了！你不必担心，就冲着公主已经受伤的事实是不会有人敢这么做的，就算有又有谁能够驾驭得了珍儿这脾气。”秋沁柔叹一口气说道：“真不知道珍儿这孩子的个性像谁！只是略微有些像他皇阿玛。”
“小主，是奴婢多虑了。奴婢这就去小厨房准备午膳。”怜若恭敬的对秋沁柔说着，便转身走出厅堂。