十字河套位于青狼山，小莽山与莲花山之间，河流弯曲成圈，岸边高原与平原地区农业灌溉十分发达，又是一条通向大江南北的道路交通要道，物流贸易十分发达，也是兵家必争的战略要地。
且说方刺陵在十字河套安营扎寨后，又深得楚王宠幸而加封大军都督，rì夜不敢怠慢，吩咐诸军统领加强军事训练，以待重整军威。
一rì，他在宜都行辕中与几位武士切磋武艺，近侍先锋将军张燎穿过长长的走廊走了过来。
方刺陵打完了一套拒敌若城壁，破敌若雷电，气贯长虹的棍法后，一位武士说道：“将军，好武艺，这一套棍法可谓盖世无双啊!”
“天下武术源于拳，天下兵器始于棍，以圈点伸缩为此套棍法jīng妙之处，进攻防守应付自如，好棍法。”
“将军乃古今之武学奇才，我等甘拜下风。”
“诸位过谦了，末将只不过随手耍耍而已。”
方刺陵跟几人寒暄了几句，随手打发几人离开了，张燎这才走到跟前说道：“主公的武艺是越来越jīng湛了，末将自愧不如啊！”
“他们拍拍马屁只不过是让我高兴高兴，好让我再养他们几年，我也是闲来无事解解闷罢了。你何时也学得溜须拍马，不说正话了。”方刺陵一边拿起自己配剑擦拭，一边说道。
“末将知罪。”
“好了，有事赶快说吧。”
“将军，今有阵前先锋将军马强快马来报，说吴国大军在魏县不仅烧杀抢掠，还杀死了我们几位将军。”
“是何人所为？”
“只说为首是位吴国小将，骑一匹白马，一杆暴雨梨花枪甚为厉害，斩杀我们几位将军后在万军之中全身而退，武艺十分了得。”
方刺陵不禁怒从心来一剑斩断石桌，说道：“去，将魏县守将全部就地正法，阵前先锋将军马强杖责一百以示失察之策。”
张燎吓得面容失sè，小声应了声转身正要离开，方刺陵喊了声：“回来。”
“主公，有何吩咐？”
“去打探下，这位白马小将姓谁名谁，家住何方，师从何处？”
“是，主公。”
公子光与太尉房不施在京城外百余里地的聚马店相会，不免相互寒暄几句，然后礼让与厅内喝茶静待公主快马传书。
公子光见房不施身边站着位身着大叶连环甲，腰挎宝剑相貌堂堂器宇不凡的将军，问道：“但问太尉，身边所站何人，可否引荐？”
小将一听赶忙跪下回道：“回禀公子，我乃左骑营阵前先锋房迟。”
“你是花士敢的的属下，莫非你是太尉……”公子光好奇地看着房不施。
“公子好眼力，正是膝下犬子，多有冒犯。”
“哪里，哪里，将军一表人才乃吾国之栋梁，何罪之有。将军，快快请起，不如坐下来一起消磨时光静待公主可好？”
“末将，不敢。”
“让你坐就坐。”
“末将，谢过公子。”
坐下来，公子光问了些左骑营的事情，没想到房迟是口若悬河、夸夸其谈起来，更是把自己吹到了天上。公子光一副饶有兴致的认真听着，心里却在想这房迟也不过是个冠冕堂皇的空架子，所有的工夫也只怕全在嘴上。公子心中全当作是在听书，不觉得大半天都过去了。
忽然一匹飞马来报，说：“禀报公子，公主大约还有半个时辰就到了。”
公子光挥手让他退下，然后转身对房不施父子说道：“房太尉，房将军，虽还有半个时辰，但我已迫不及待了，也不差这些路程随我再上前迎一下可否？”
房不施和颜悦sè地说道：“公子与公主感情深厚，我与犬子乐意陪伴。”
“好，速速上马与我前去吧。”
房不施父子二人小心搀扶公子光上马，然后各自找寻自己的坐骑。房迟说：“父亲，我刚才没有失礼之处吧？”
房不施拍了下他的肩膀说：“甚好，好极了。你没看见公子听得是津津有味，乐不可支嘛。待我rì后与君上美言，你再娶得公主为妻，你我高官厚禄、荣华富贵自是享用不尽。”
“孩儿，谢过父亲了。”
“你父子二人小声嘀咕什么呢？还不速速上马。”
“这就来。”房不施应了声。
公子光车马来迎早有探马来报之公主，再行三十里地后驻步停歇，安宁公主在众人搀扶下下车敬候。公子光远远地停下马来，尽不顾颜面奔跑而来，房家父子紧跟在身后。
公子光握住安宁公主的手，说道：“宁儿，不觉你已离我们有些时rì了，哥哥甚为想念。”
安宁公主一听这话，不紧黯然神伤，潸然泪下。房迟见公主身着百花曳地望仙裙，裙上用细如胎发的金银丝线绣成攒枝千叶海棠和栖枝飞莺，刺绣处缀上千万颗真珠，与金银丝线相映生辉、贵不可言。眸含chūn水波忘流，娇媚无骨入艳三分，倾国倾城无言美，看得他是目瞪口呆，腰肢发颤，yín心荡漾。
“我身在外是夜夜想着父王与母后，却不知我离开后父王与母后身体可好。”
公子光说：“父王与母后身体康健，在宫中已盼多rì，请上车与我火速回京与家人相聚。”
安宁公主拭去泪水，说：“但听哥哥吩咐。”
“上将军史可，阵前先锋房迟，快马前进速速回京。”
“遵命”二人同声应道。
待公子光走后，房迟轻轻扯了下房不施的衣襟说：“父亲，我与公主的婚事还是极早办成的好，免得夜长梦多。”
房不施白了他一眼，说了声：“瞧你那点出息。”
京都益阳玄武街上的百姓跪下来迎接公主銮驾，他们从未见过这样的阵势，不由得相互耳语起来。皇宫内，吴王叔伯牙接受文武百官朝贺公主祈福还京。公主自是不便抛头露面，只在自己宫内迎迎送送，接受王公大臣妃子的道贺。
她恹恹地对身边的宫女说：“吩咐下去，只说我身子疲乏不便见客，任何人不见。”
宫女应声离去后，她坐在窗下看着冷冷清清的院子，心早已飘忽到了远方。
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