()恒哥再求晶妹婚
一转眼，春节来临，迎春的鞭炮声此起彼伏。人们早起向神台祷告一番，开启招财纳福的大门，然后在大门外燃放新年吉祥的爆竹。那些在热被褥中做着美梦的顽童们，被这噼噼啪啪的声响惊醒了，有些顽童连忙穿衣起床，奔赴还在燃放鞭炮的地方。他们看着大人们出行放鞭，待到鞭炮快要炸完的时候，便不顾主人的吆喝，趁着鞭炮炸完的前夕，勇敢地冒着炮火冲上去，用鞋踩着还在爆炸的炮竹，两眼微闭，张开的双手横在额下，护卫着双眼。爆竹在脚下咝咝闷响，冒出一股股青烟，但最终还是被踩熄了，残留下一小截爆竹。一阵抢夺之后，他们便拿着这胜利的鞭炮到别处将它拆散，然后无穷乐趣地燃放。
太阳出来了，在这大年初一的时刻，显得格外娇艳而吉祥。她鲜红鲜红的，像一个膨胀了的大彩球，在红色的霞光中微笑着升腾着。渐渐地，太阳收敛起那姑娘般含羞而温柔的面容，放出耀眼的光。温暖的阳光，融化着大地寒冷的冰壳，催促着大地用绿叶、花香，用鸟语、女人的笑靥来点缀其春的面容。
洛江河两岸，大堤边的早已苏醒了的柳枝，意气昂扬地摇展在空中，参差交错，如架织在空中的雷达网，试图搜捕春的信息。河堤两边，“远看草色近却无”，这些小草仅仅把头探出地面，像刚刚睡醒的摇篮中的婴儿，微微睁开惺忪的眼，探视着世外的一切。河底浅浅的水中，一群鸭子咯咯嘎嘎地在浑浊的泥水中觅食，它们有的似乎不满意这浅浅的河水，扬起长长的脖子，扯起嘶哑的喉咙叫唤着，期盼着满河清水早日到来。
欢乐的人们，纷纷走出户外，在阳光下玩耍嬉笑。有的男人们穿着时髦的青呢子中山装，走家串户，互相恭贺。秦小恒穿着蓝布中山装，正在清扫爆竹的碎屑，他把这些鞭屑扫在一起，堆放在屋前地面的一隅。据说，需待三日后才能撮走的，到底有什么忌讳，他也不太明白。其间，他不时地同来来往往的人们互致“恭贺”、“发财”之类的吉语。
秦母已热好除夕未吃完的“沔阳三蒸”（蒸肉、蒸鱼、蒸菜）和几碗汤菜，催促儿子吃早饭。秦小恒望着桌上冒着热气的菜肴，又望着母亲那张超出实际年龄的过度衰老的脸，心中充满怜惜：多少个春节，母子俩都是这么相濡以沫地度过，自己现在的年龄已大大超出农村青年实际结婚的平均年龄，而目前却还没有为她娶个儿媳侍候她，她多么想有一个孝顺的儿媳，更期盼抱着一个哈哈嬉笑的孙子啊！一想到这些，他的脑海里浮现出李佳晶的身影，她那流泪的眼睛，那痛苦的脸；一会儿又想到了陈爱琳，她那美丽的面容，那秋水盈盈、含情脉脉的眼睛似乎就在面前；还有中学的郑娟娟，是那么的文秀、俊俏而富有涵养，且那双多情的眼睛已经对自己释放出爱的信息，自己为什么不勇敢地与蒋弯来一个情感大战呢，获胜的很有可能是自己。……纷杂的思绪，“剪不断，理还乱。”面对桌上的三蒸等菜肴，他无心下筷，但为了陪伴母亲，还是勉强敷衍了几口。
吃完饭，母亲苍老的脸上绽出了笑容，喜滋滋地从房间里拿出两瓶盒装的酒，放在桌子上，微笑着瞧着儿子：
“小恒，今天是大年初一，你去陈爱琳家走一走，给人家拜个年吧，也算是对爱琳的一种感谢。”母亲嘘了一口气，接着说，“不管你对爱琳喜不喜欢，愿不愿意与她成家，但这个礼节还是要讲一讲。”母亲望了望门外，又回头看着儿子，继续说，“你虽说读了大学，应该娶个与你相攀（文化相当）的姑娘，但我听别人说，有些洋姑娘（读书高的姑娘）很不好侍候，有的父母还过不下去，干脆与儿媳分开住，我也担心这事。陈爱琳虽说文化不高，个性较强，但德性很好，办事能力很强，一般女子还赶不上她，很多青年男子主动与她攀亲，将她家的门槛都踏成马鞍形，她都没答应，人家心中只有你，她这几年的光阴（青春）都给了我们家，爱琳前几天替我洗被子时还偷偷掉眼泪呢。如果你不答应她，同别的女子成亲，她一定会感到痛苦的，说不定想不开要行短路（寻死）的，你就做做好事，救一条人命吧。再说，陈爱琳人又贤惠能干，长得又漂亮，在洛江河畔是数一数二的农村好姑娘，娶了她，咱们家不会丢人。人家说，‘秧好一半谷，妻好一半福’，娶了她，我们家会有好福分的。还有，‘好种出好苗’，她长得漂亮，将来生个孙儿一定漂亮。再说，你们学校不是有很多半边户吗，人家还不是那样过，家庭过得多好。”母亲叹了一口气，又说，“这都是命，命里注定的。你好好考虑吧。”
善良的母亲说出了善良的话，秦小恒也似乎觉得这些话有些道理。秦小恒心里更加清楚，母亲与陈爱琳相处已有五年之久，已建立了深厚的感情，也可以说是一种提前了的婆媳间的感情，这种感情已经使她们不愿分离，一旦分离，难舍甚至痛苦的不仅仅是陈爱琳。母亲的心情虽可以理解，但与儿子的择偶意向却有着分歧，想到这些，他心里十分难受，一种难以吐出的苦水淤在心中。他默默地望着那两瓶盒装酒发呆，盒面上“西鳳”二字就像凤儿在眼前飞舞了起来，是啊，凤儿西飞，求之何凰？他双手捂着脑袋，痛苦地思索。好一会儿，终于拗不过母亲的催促，他提着两盒“西鳳”酒，向村西走去。李佳晶的家在村西，陈爱琳的家在离村一里多远的西北边。渐渐地快到李佳晶的家，他放慢了脚步，眼睛注视着李家。这时，佳晶的6岁多的儿子陈小龙握着玩具冲锋枪从屋内跑了出来，看到秦小恒，高兴地喊着“秦伯伯好！”然后调皮地用冲锋枪对着秦小恒说：
“秦伯伯，我要开枪啦！”说着，扣动扳机，枪里发出哗啦啦的响声，枪管闪烁着五颜六色的光，小龙高兴得眉飞色舞。秦小恒亲热地回了一句：“小龙好！”陈小龙看到有几个小伙伴在另一边玩耍，便不满足与秦伯伯的游戏，朝他们奔过去了。秦小恒望了望佳晶的家，迟疑了一下，便提着两盒酒慢慢走进佳晶的门。见到佳晶的爸爸李长青正在屋里抽烟，忙毕恭毕敬地说：
“李伯伯新年好！恭贺您！”
“你好你好！恭贺你，都一样！”李长青回应着，立刻站起，热情地让座，还从烟盒里抽出一支大公鸡牌香烟递过去。秦小恒不会抽烟，微笑着婉拒了。他望着李长青，那6年前威风凛凛的公社党委副书记的形象早已荡然无存，如今居然抽着连一般老百姓都不抽的大公鸡烟，风水轮流，世事变迁，难怪人们说，“十年兴败许多人”呢，他心里这样感叹着，将两瓶西鳳酒放在堂屋的桌子上。听到堂屋有声音，汪妈从厨房上前来，秦小恒连忙唤了声“汪妈，您好！”眼睛却搜寻着佳晶。佳晶在房间里瞅着他，对他的到来十分高兴。
李长青一边给他斟茶，一边说着客套话：
“都是一个弯里（村里）的，来串串们就是了，何必讲些什么迂腐礼行（拿礼物相赠）？”
“一点薄酒，不成敬意，谈不上礼行。”秦小恒说着，端起茶杯欲放在嘴边，见佳晶端出糖果之类的干茶品出来，又将杯子放到桌上。佳晶摆放好各类干茶品，又酌了几杯茶，请秦小恒吃茶点，李伯、汪妈俱来作陪。几人闲聊着，汪妈瞧瞧女儿，又瞧瞧小恒，脑海里闪现出6年前他们似一对鸳鸯形影不离，可现在却成了这样分割的情形，特别是女儿落得孤儿寡母的悲戚处境，她不禁背过脸偷偷溢泪，又撩起衣襟擦掉。她站起身，对佳晶说：
“晶儿，陪小恒坐坐，我去厨房做菜。”
李长青脸上显出痛苦的神情，站起身，说：
“你们俩坐坐，我去外头扫扫鞭屑。”
爸妈都离开了，佳晶瞅着小恒，眼圈儿也发红了，轻声说：
“小恒，哥——，到我房间里坐坐。”
秦小恒随她入到里间，他坐到床沿上，她像个木人似的呆呆地望着他。她的心里是阵阵苦痛：要是6年前，他会抱起自己，自己也会躺在他温暖的怀抱里，享受着他的甜蜜的亲吻，可现在，自己的孩子都6岁多了，我还能接受他的吗？即使他愿意，自己都觉得羞愧呢。两人对视着，寂静的房间里听得到四只眼睛眨动的声音。秦小恒像看到了6年前的佳晶似的，用一种挚爱的眼光细细地端详着她：
浓浓的秀眉衬着一双明亮的大眼，眸子转动，秋水盈盈，白净的脸蛋透着红润，闭拢的薄唇微红湿润，两条秀辫搭在肩上，只是辫子上永远地少了两个蝴蝶结，红色的毛外衣套着红花格子春装，苗条秀丽，楚楚动人。他心里叹道，这幅模样，真叫人看不出是结过婚的人，更不会想到是一个有孩子的妈妈。
“晶妹，你还是那么年青、漂亮，与5年前没什么两样。”他双目凝视着她，微微一笑。
“你，笑话我。”她后退一步，娇嗔地说。
“这几年来，我心中一直惦记着你，考虑着你，你也是……”
“我也在为你考虑，希望你大展宏图，飞黄腾达。”她打断他的话说。
“事业固然重要，但目前建立一个幸福和谐的家庭更为重要，家庭是事业的基础。你不应该再这样孤儿寡母的，我一想到你就心痛。你应该拥有一个欢乐幸福的家庭，拥有一个爱你疼你的丈夫。同样，我也需要一个有修养的真正爱我疼我的妻子。”
谈到家庭，佳晶眼眶湿润了，伤心地溢出了眼泪。她坐到床沿上，捂着脸哭了。小恒也触动了感情，握着他的双手。她虽觉得自己不好再与他亲近，但还是拟制不住自己的感情，在这个世界上，除了他，还有哪一个男子是真正疼爱自己呢。她终于倒在他的怀中，抽泣着。他抚模着她的秀发，深情地说：
“晶妹，让我们重新开始吧，去开创本属于我们的幸福生活，当然，就我们现在的情况，这是要有勇气的！”
“不要感情用事，一时的冲动会导致今后后悔的。只要你心中有我这个妹妹，我就知足了。”
“我们能够得到的，就应该得到，不能够得到的，不应该强求，幸福往往只差一步，只要迈出这艰难的一步，就能实现人的愿望。”
“命里有时终须有，命里无时不强求，这一切都是命啊。人家陈爱琳苦等了你6年呢，为你家付出了许多，他是一个品貌俱佳的清纯的好姑娘。”
“她在个人感情上，好像有种执着的追求，如果我与其他的女子恋爱和结合，她在精神上可能会受到很大的打击，如果我与你结合，可能洛江河畔的人们有的不会理解，但我相信，陈爱琳会接受这个事实的。”
“这是不可能的，我要为你的人生着想，我要真正的爱你，就不能让洛江河畔的人笑话你，也不能让洛江河畔的人们在背后嚼我的舌头，我们这一辈子只能做兄妹。”她擦了擦眼泪，从他怀里爬了起来，理了理有些蓬乱的头发，又向门外瞟了瞟。
秦小恒走几步，伸手将房门掩上，痴痴地盯着她。她控制着自己的感情，用颤抖的门牙咬着内下唇，任凭眼泪簌簌下落。秦小恒把她紧紧抱住，就像6年前抱她一样，她不忍心拒绝他，依偎在他的怀里，体味着一种悲的爱，苦的情。他们沉浸在苦涩的慰藉中……泪水模糊了四只眼睛。
汪妈做好了饭菜，在门外喊他们吃饭，佳晶终于从他的怀里分开，噙着泪说：
“要好好保重。今后——今后在你结婚以前，最好不要找我，免得别人笑话你，我也不情愿人们在背后说我的坏话。”
秦小恒知道此次的会面就要结束，更知道佳晶对两人现实的坚定的态度，脸上显出痛苦的神色。他为她擦了擦眼泪，难舍地瞅了瞅她，然后给她深情的一吻。两人各自扯了扯衣襟，来到堂屋的饭桌前。
尊敬的读者，这是一部回忆性的小说，内容大部分是真实的生活画面，是我的亲知、亲历。真诚地感谢您的光临，本书得到您的支持，是我的荣幸。
——本书作者