杨坚是周朝的国丈，却是个yīn谋篡位的巨jiān。他利用自己的的社会影响，拉拢同伙，扩大势力。早在杨坚做随州剌史的时候，就和骠骑将军庞晃结为莫逆之交，后来杨坚做定州总管的时候，又保举庞晃任常山太守，两人交往更密。杨坚转任毫州总管时，庞晃劝他就此起兵夺天下，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说：“时机还不成熟啊。”这时候杨坚已经开始想要谋反了。
周宣帝继位之后，昏庸荒yín，修建洛阳宫殿，劳民伤财，政局不稳。杨坚就开始做篡位的准备。有一次，杨坚和好朋友宇文庆谈论天下大势，就说：“大周的江山不稳了，要做好迎接动乱的准备。”这时杨坚已经蠢蠢yù动。
杨坚的反相渐渐暴露出来，周宣帝有所察觉，想要杀掉这个岳父。杨坚感到恐据，就通过内史上大夫郑译，谋求外放，想要离开周宣帝，到地方上集聚力量。等到周宣帝要起兵南征，郑译就推荐杨坚领兵。周宣帝就顺水推舟任命杨坚为扬州总管，乘机让他离开京城。这一下正合了杨坚的意。他要利用兵权在握的大好时机发动兵变。
可是人算不如天算。就在杨坚要去扬州上任的时候，周宣帝突然患上脑中风。郑译又乘机建议召回杨坚辅政。周宣帝面临死亡，只好接受建议，让杨坚回朝辅佐太子，大臣们都赞成。人们都以为外公辅佐外孙，应该是最可靠的。
杨坚取得辅国的权力，就成立宰相府，自任宰相，大权独揭揽；并且由隋国公晋位隋王，公开使用帝王仪仗。又把宇文皇族的亲王手中的兵权一律收回，并逐个处死。皇亲国戚人人自危。一切准备就绪，就把写好的禅位诏书送给小皇帝宇文阐，逼他签字盖章。然后就举行禅位大典。
禅让，这是多么动听的词汇，会让人想起尧舜禹时代，也会让人想起汉献帝和曹丕。表面上，让的欢欢喜喜，受的也欢欢喜喜。可实际上是以和平方式进行的宫廷政变，是早已经用流血的代价铺平了道路，再以友好的方式来表演。581年二月初四rì是甲子rì，40岁的外公杨坚，接受了9岁外孙宇文阐的禅让，登上皇帝宝座，称隋朝，改元开皇。当天晚上，逊帝宇文阐饮下开皇皇帝杨坚赐的御酒，中毒而死，谥为周静帝。
杨坚当了皇帝，就是隋文帝。封妻子独孤加罗为皇后，立长子杨勇为太子，次子杨广为晋王，三子杨俊为秦王、四子杨秀为蜀王、五子杨谅为汉王，二女儿杨丽荣为兰陵公主。
中年虎狼杨坚接受羔羊外孙的禅让，做了皇帝，自以为是天命所，归，人心所向，却不料内有女儿要报仇，外有军阀闹叛乱，一时间讨逆复周之声响彻四海。
在长安城内，第一个喊出报仇口号的是一个8岁小女孩、襄阳公主宇文婵娟的女儿窦丽娘。这位窦丽娘生来不凡，刚出娘胎头发就长过颈项，3岁时这头发就已经与她的身高一样长短了。周武帝对这位外甥女非常喜爱，自幼就将她养在宫中。她对舅舅周武帝与皇后阿史那夫妻失和的状态非常担心，因为阿史那是突厥公主，夫妻不和就会导致两国失和。窦丽娘曾劝周武帝说：“四边未静，突厥尚强，愿舅抑情抚慰，以苍生为念。只要和突厥保持友好，那么江南和关东就不足为患了！”这时窦氏只有六岁，能有如此见解，顿时语惊四座。周武帝第一个正sè以对，立即接纳小甥女的进谏，从此对阿史那皇后态度大为转变。
隋文帝篡夺北周政权时，十三岁的窦丽娘大哭道：“恨我不为男，以救舅氏之难。”窦毅与襄阳长公主忙掩其口说：“汝勿妄言，灭吾族矣！”窦毅对妻子襄阳长公主提出要求：“此女才貌如此，不可妄以许人，当为求贤夫。”经过广泛而苛刻的“比武招亲”，最终“雀屏中选”的东床快婿也非寻常人，乃是未来的唐高祖李渊。李建成、李世民、李玄霸、李元吉、平阳公主都是她的亲生子女。李家父子终于灭隋，实现了小女孩要为宇文舅舅家报仇的誓言。这是几十年以后才发生的事，杨坚当时不可能感觉到。
让杨坚感觉到的公开声讨竟是来自最孝顺的大女儿杨丽华。八年前，杨坚为了巴结周朝皇室，把年刚十二岁的长女杨丽华送进皇宫，做了太子宇文赟的小妾。这原本是一次冒险赌博，成败很难预料。可是十二岁的杨丽华却让父母惊喜交集。她本是侍妾，却天生的风流多情，把太子宇文赟侍候得心花怒放，就正式纳她为太子妃。杨坚的女儿成了太子妃，赌赢了，谁还敢嘲讽他呢？更好的命运还在后面，三年后，皇帝宴驾，太子宇文赟继位称周宣帝，就册封杨丽华为皇后。杨坚一转身变成国丈，权倾朝野，威风八面。都说母以子贵，其实也有母以女贵的时候。杨坚的女儿为杨家带来好运，就说这全是夫人独孤伽罗的功劳，因为她生了个好女儿。夫人独孤伽罗并不贪功，谦虚地说这是女儿的功劳，就来皇宫向女儿致谢。女儿是皇后，独孤伽罗是国公夫人，见了面要先行国礼后叙家常，母亲就要给女儿行跪拜大礼。杨丽华端坐凤椅，接受母亲的跪拜，潇洒地说声“国公夫人平身”。然后才请母亲就座。母亲问起女儿在宫中生活，以为女儿会有说不尽的幸福，却不料竟然把女儿问得泪如雨下。原来周宣帝是个大sè狼，继位以来把父皇的嫔妃全部据为己有，三宫六院人满为患，就把皇后杨丽华晾在一边。杨丽华美貌出众，温柔贤淑，而且xìng格旷达，早年夫妻两人也十分相爱，但天下的好sè之徒都没有只爱一个女人的道理，杨丽华很快便遭到宇文赟的嫌弃。年纪轻轻就遭冷落，杨丽华心里非常哀痛，但她知道这婚姻不只关系到她一个人，还关系到娘家的兴衰荣辱，就只有忍着痛苦在宇文赟身边曲意奉迎，死挨活受。宇文赟的荒唐简直到了无以复加的地步，他竟然自称天元皇帝，封杨丽华为天元皇后，又增立了三个皇后：天南皇后朱满月、天右皇后元乐尚、天左皇后陈月仪。这还不够，宇文赟又看中了堂侄宇文温的妻子尉迟炽繁。按北周定例，宗室命妇需例行进宫朝见。当尉迟炽繁进宫后，宇文赟强行将其灌醉并在宫中jiān污了她。之后，将她的丈夫宇文温扣上叛变的罪名后处死，尉迟炽繁被召入宫中，册封为天北皇后，成为第五个皇后。杨丽华虽然被立为天元大皇后，为五后之首，但也只是个摆设罢了。她有一次因规劝周宣帝，差点儿被逼迫自尽，多亏当时的内史上大夫郑泽讲情，才转危为安。杨丽华个xìng柔和，对其他女子都不抱妒忌之心。有一次，喜怒无常的宇文赟责备她，想要定她罪，但是杨丽华却仍然一派安闲，毫无惊恐之sè，使宇文赟大怒，要赐死她。她的母亲独孤氏听闻此事，立刻赶到宇文赟面前谢罪，撞得头破血流，才使宇文赟免去她的死罪。诸如此类的屈辱和苦痛，杨丽华还遭受过许多。杨丽华很少有和皇帝共寝的机会，以致她为人妻八年，只生了一个公主宇文娥英。
女儿的遭遇让独孤伽罗大伤脑筋。为了杨家的利益，女儿必须保住皇后这块金字招牌。于是独孤伽罗就为女儿出了三条好主意。
“皇后娘娘不要悲伤，臣妾教你几招。一是不要计较皇帝花心，对五后一皇的局面泰然处之，还要千方百计为皇帝寻找更多美女，讨得皇帝欢心，保住皇后地位。二是要明白‘母以子贵’的道理，自己没有生出皇子，就要领养一位皇子，看皇帝喜欢哪个偏妃生的皇子，就抱过来养着，将来儿子继位，你就是皇太后；儿子当藩王，你也有养老之地。三是要拢络一两个皇族大臣，结成死党，关键时候有人为你说话。”
母亲独孤加罗这三条锦囊妙计，让女儿杨丽华豁然开朗。她依计而行，果然有奇效。五皇后中要有一位是首席，皇帝就点了宽宏大度的杨丽华。皇帝的偏妃朱氏生了个皇子，皇帝很喜欢，杨丽华就和朱氏谈判，说子以母贵，让我来抚养，有可能成为太子，你也有地位。朱氏愉快接受，杨丽华就有了养子宇文阐。宇文阐是周宣帝的亲生儿子，非常有接班的可能，杨丽华就把赌注押在他身上。
皇室宗亲中有个宇文述，以军功拜上柱国，封褒国公。这个宇文述和杨坚都是独孤信的女婿，宇文述的夫人独孤波罗是独孤信的五女儿，杨坚的夫人独孤波罗是独孤信的七女儿。论起来宇文述是杨丽华的五姨父。杨丽华就到他家去拜访。宇文述的夫人对当皇后的外甥女来访当然要热烈欢迎。杨丽华就请五姨妈到皇宫做客，两边常来常往，就拉为知己，结成死党。
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