夜色正浓，廖清止在灯下看书，薇儿坐在不远处一边绣花一边哼着小调。最新更新:苦丁香书屋廖清止放下手中的书，看着微微跳动的烛火发呆。她起身坐在七弦琴前，微一沉吟，纤手在琴弦上游移滑动起来。听到后来，薇儿有点惊讶地看着沉醉在音乐声中的廖清止，因为廖清止弹奏的正是那日在山顶上康伯箫弹奏的曲子，名叫‘镜花水月’。廖清止完全凭借着自己对曲子的记忆弹奏，几乎与那日康伯箫弹奏的原曲一模一样，并且有的地方经过廖清止的改编后变得更加的哀婉凄绝，婉转动听，使人听了要掉下泪来。
薇儿放下手中的活计，她有点担忧地问道：“小姐，怎么了？心里不舒服吗？”
廖清止苦笑着摇摇头，她问薇儿道：“你说女儿家就真的无法做出一番事业，注定要做男人的附庸吗？还有两年我就二十岁，那时我就得嫁给长风，虽然我不爱他，但是父命难违……唉！”
薇儿听了廖清止的话，心中也不免伤感，她叹了口气道：“小姐，你虽然苦，但是你有疼爱你的父亲，长风少爷虽然本事不如你，但是他爱你胜过爱自己，为你死都愿意的，这是所有人都看的出来的。但是你看我呢！我六岁被老爷领到咱们廖家来，现在父母的模样是一点都记不起来了，幸得老爷和你的宠爱，并不把我当下人看，我从小和你吃穿都是一样的，府里的下人们把我捧得半个小姐一般，按理说我应该知足了，但是我却总在为自己的未来担忧。将来没了老爷和小姐的爱护，我不知道要落到一个什么样的下场呢！要是我有个爹爹在，他叫我做什么我便做什么，因为父亲总是为做子女的着想，他们没有害自己的孩子的。至于说男人，要是以后有个像长风少爷这样痴心待我，为我愿意拼上性命的男人爱我，我这辈子跟着他讨饭都心甘情愿的。别的东西，我是一点都不敢奢望的。”都说知足常乐，廖清止想，也许是她自己太不懂的珍惜眼前拥有的了，所以才会一直不快乐。
像是有了默契，在东郑和西驰对峙的三个月里，每过四五日，康伯箫总会带姚起去清泉峡，去到他和廖清止偶然相遇的山顶凉亭，他并不能完全确定廖清止是否会来，但他心中像是有了某种期待，很希望走到山顶凉亭那时会看到着一身白衣的廖清止正在那静静地等着他。当他听到隐隐约约的琴声时，他的心中会莫名地激动高兴，会忍不住加快脚步。往往这时，廖清止会在亭中的石桌上摆好酒菜碗筷，好像早就料到康伯箫会来一般。两人对诗弹琴，下棋唱歌，像是多年未见的老友，仿佛有说不完的话题，渐渐地两人都有了种相见恨晚的感慨。甚至两个人都忘了初见时对对方的怀疑和芥蒂，若说廖清止还有所保留的话，康伯箫则坦率直白没有半分隐瞒。姚起不无担心地想要提醒自己的主子在陌生人面前不要透露自己的真实身份，但却苦于没有说话的机会。因此他只有做到自己处处更加小心。酒酣耳热之际，康伯箫忽然拉住苏凌雪的手笑道：“苏兄，你我如此谈的来，若不结拜为生死兄弟，岂不愧对苍天？来来，咱们撮土为香，拜了兄弟吧！”
康伯箫不由分说地拉了廖清止的手起身，廖清止本能地想要抽出自己的手，但随即反握住了康伯箫的手，她笑道：“那自然好，有康兄这般的磊落英雄做我的结拜大哥，小弟荣幸的很。还未请教康兄贵庚？”
康伯箫道：“二十又三。”
廖清止笑道：“小弟今年刚满十八，看来不得不委屈委屈康兄做我大哥了！”
康伯箫笑道：“苏兄说哪里话，做苏兄的大哥我高兴还来不及，委屈又从何而来？”
廖清止笑道：“因为做我的结拜大哥可是有条件的。做我的大哥要无条件地包容我，忍让我。无论我做错了什么，做大哥的不能责怪我。”
康伯箫哈哈笑道：“你这个小鬼，是不是你总是闯祸，怕我日后责骂你，所以提前做好准备，好叫我发作不了，只能自己躲在一边生气是不是？”
廖清止微微一笑，她继续说道：“比如我骗了大哥，甚至想要大哥的命，大哥也给的吗？若答应不了，我可是不和你结拜的。”
康伯箫愣了一下，不过随即笑道：“你骗我，定是有不得已的苦衷；你若想要我的命，尽管拿去！为兄弟赴汤蹈火，本就应该。”
廖清止心头一热，心道：“康伯箫啊康伯箫！你今天如此真心待我，若日后发现我的真实身份，你要如何是好？”两人跪地起誓，结成了生死兄弟。
薇儿想像着日后康伯箫发现廖清止真实身份后的惊讶，不禁偷偷地笑，这一切都被姚起看在眼里，他瞪了一眼薇儿，薇儿吓得赶紧低下头。姚起面无表情地看着相谈甚欢的康伯箫和廖清止，微微地皱紧了眉头。姚起不爱说话，他的不满都用紧皱的眉头来表示。这一次他的不满来源于康伯箫将他们的底细全盘告诉了还不是太了解的苏凌雪。自从上一次康伯箫在战场上负伤之后，他的神经就一直紧绷着。但康伯箫却一点不把自己的生死安危放在心上，他作为手下，担心主子，却也无可奈何。
一日，康伯箫和廖清止假扮的苏凌雪在山顶凉亭碰面后，两人忽然生出要共同下山一游的念头。康伯箫和苏凌雪，薇儿和姚起四人相携下山，四人信马由缰地在一条大路上走着，现在已经是春季，四周鸟语花香，景色宜人。远远地见一面酒旗挂在一棵千年古树上，但却看不到酒馆在何处。待走近了才发现那酒馆原来是建在两棵千年古树中间的一间小小的木头房子，酒馆四角固定在两棵树的枝桠上，一棵结实的木桩支撑在屋子的中间。四个人第一次看见这种别出心裁的小房子，心中一阵惊叹和喜欢。
那小酒馆离地大约有七八米，店小二放下梯子，康伯箫笑道：“一节节爬，多麻烦，贤弟，走！”说着，康伯箫抓住廖清止的胳膊施展轻功一跃而上。清止心中没有准备，落在酒馆门前的时候脚底不稳，身子歪在了康伯箫身上，她红着脸轻轻推开他，幸亏头上戴着斗篷，再加上康伯箫只顾着观赏酒馆周围的景色，并没有觉察出清止身体上的疏离。酒馆里面摆着五六张桌子，三面都开着窗户，便于酒客们边喝酒边欣赏远处的景色。廖清止和康伯箫找了个靠窗的位子坐下，姚起和薇儿坐在不远处另一张桌子旁。这酒馆的菜虽然都是一些乡野小菜，酒也不过是自己酿的米酒之类，但因了这酒馆的位置和周围的宜人景色，倒也给了人无限的乐趣。
康伯箫看着远山上经久未化的积雪感叹道：“若我也能找一处林子，在树上搭建一间小屋，饮酒作诗，弹琴吹笛，那该多好。若能那样生活，舍去皇子的头衔又何妨？”
廖清止道：“男子汉大丈夫，当以江山社稷为重，更何况康兄乃王室子弟，更应该担负起救民与水火之中的责任。怎能轻易说出如此不负责任的话呢？”
康伯箫一愣，他笑道：“我只是说说而已，就算我想学范蠡泛舟于湖上，只怕也没有哪一个女子愿意做我的西施，愿意陪我这无用的范蠡。”
清止也笑，康伯箫看着廖清止，久久的不说话。清止不解道：“康兄，为何一直盯着小弟？”
康伯箫道：“贤弟，可否让我见一下你的庐山真面目？”
清止道心中一阵慌乱，她轻声说道：“小弟我在一场大火中容颜尽毁，相貌丑陋，怕吓坏了康兄，还是不要看了吧！”
康伯箫却不买账，他笑道：“你我是兄弟，就算你相貌再丑，我也不会嫌弃你的。这天气越来越热，你难不成要把这斗篷一直戴下去？”
清止道：“小弟我自小习惯了，并不觉的热，谢谢康兄关心。”虽然感到别扭，但是康伯箫见清止坚持不肯让他看自己的脸，也就不再勉强。
另一边薇儿和姚起坐在一边，姚起只顾闷头喝酒吃菜，薇儿觉得自己不是和人坐在一起吃饭喝酒，而是和一根木头在喝酒。她手支着头，眼睛一眨不眨地看着姚起，她笑着问道：“姚起，你今年多大了？娶妻了没？”姚起看了她一眼，然后面无表情地将脸转向窗外。薇儿撇撇嘴，赌气地用筷子在菜碗里乱扒拉一通，姚起生气地瞪了瞪薇儿，仍然不说一句话。薇儿扬起下巴，一副你能奈我何的样子。正在这时，四五名黑脸大汉走了进来，其中一个满脸胡须的大汉眼睛直勾勾色迷迷地看着薇儿，他大笑道：“好俊的小哥！来来，来陪爷们几个喝几杯。”说着过来抓住薇儿的胳膊拉起就走。薇儿胳膊上一阵剧痛，她惊叫出声，几名大汉见薇儿惊慌失措，脸憋得通红，更加肆无忌惮地大笑起来。姚起不动声色地将手搭在那名满脸胡须的大汉手臂上方，那名大汉只是觉得自己手臂上一股如千斤重的力量慢慢压了下来，他额头上渗出了汗珠，他惊奇地看着姚起，只见他一只手压在自己手臂上，另一只手照样喝酒夹菜，那种若无其事的神态让人惊讶这股千斤重的力量从何而来。那名大汉抓住薇儿的手臂不放，再加上姚起手上的力量也不小，薇儿疼的直掉眼泪。
正在姚起和那名大汉对峙的时候，众人只觉眼前闪过一片白影，不知何时廖清止已来到三人跟前，一道白光闪过，那名大汉的手臂已经被廖清止砍落在了地上。原来廖清止最常用的短刀一直藏在自己的衣袖里，白光闪过，大家并没有看清廖清止是怎样砍掉那名大汉的手臂的，动作干净利落到令人拍手叫绝。那名大汉惨叫一声，疼的在地上打着滚。被砍掉的那只手臂血淋淋地落在地上，吓得店小二腿一软，一坐在了地上。廖清止低声骂道：“滚！不然要了你们的命！”那几名大汉手忙脚乱地扶起在地上打滚的同伴，逃命去了。康伯箫若有所思地看着廖清止手上带着血迹的短刀，他觉得他好像在哪里见过这把短刀。他看了一眼姚起，姚起也在看他，两人都没想到廖清止原来身上藏着一身的好功夫。血迹将地板弄的脏污不堪，薇儿被吓得脸色苍白地站在一边，一动都不敢动。廖清止端起桌上的酒将短刀洗干净，重又将短刀放在了衣袖里。她有些后悔在康伯箫面前露出自己的功夫，但她见薇儿受委屈，一时情急之下也管不了那么多了。
廖清止笑道：“康兄，这满屋的血腥气，让人作呕。咱们还是出去走走吧！”想起适才廖清止才将人的手臂砍下，手段那样地狠辣果断，现在却在和他若无其事地谈笑，康伯箫心中顿生寒意。
廖清止仿佛看出了康伯箫心中所想，她说道：“我知道康兄肯定是怪我手段太过狠辣，但是你也见了，我要再不出手，要断的恐怕就是薇儿的手臂了。再说，刚才那一群人，不值得康兄同情。咱们走吧，不要再想这些了。”
康伯箫微微一笑道：“我是在想贤弟原来是藏而不露的高人，刚才那一招，为兄可就做不来。想我一直以来原来都是在班门弄斧。惭愧惭愧！”
廖清止一笑道：“不过是一些三脚猫的功夫，用来防身的。康兄过奖了。走吧！咱们再到别处走走。”
四人下楼，姚起轻轻搂住仍然惊魂未定的薇儿，轻声道：“走吧！”薇儿用感激的眼神看了看姚起，随着他下了楼。