向天鼎话一落音，下面的教员、学员就窃窃私语地议论起来，因为公主招驸马这件事情太突然了，之前连一点预兆都没有。不过众人仔细一想，这事情也在情理之中:震旦大陆的习俗是男子十八岁完婚，女子十六岁出阁，董欣公主已经十五岁了，也到了该挑选驸马的时候了。
而董欣公主挑选驸马，最佳的对象自然就是属国的各位世子，今rì之前几位世子忙于学业不适合考虑婚姻问题，而几位世子回去之后，风御天、雷剑两个年满十八岁的立即就要完婚，而且今rì一分散，再要将这些世子聚齐恐怕就难了，所以在天鼎学院毕业典礼之后提出挑选驸马，不仅是最佳时机，也是唯一合适的时机。
风御天、雷剑等相互扫视着，都没有说话。几人都想成为驸马，不仅仅因为董欣公主本身明媚漂亮、招人爱恋，董欣的身份地位也是一个重要方面。毕竟，谁娶了公主，谁就和皇室结成了亲戚，对于自己以后的爵位、属国都有无穷好处。秦鼎看看六位兄长，微微摇头，对于驸马之争，秦鼎持一种无所谓的态度：选上了固然好，选不上也无所谓，反正自己就是一介布衣，也没有什么权力yù望。何况，刚才向天鼎已经说了，最后一关是董欣公主亲自在三位胜出者中选择一个，秦鼎知道，自己一向没有刻意去讨好过董欣公主，在公主那里没有留下什么好印象，最后一关自己通过的可能xìng基本为零。
半个时辰就在众人各有所思中过去了，驸马选拔的第一场比试也正式拉开了帷幕。众人也都已经转场至天鼎学院的练武场。董魁、董欣、向天鼎端坐看台，十几个教员站在三人身后，风御天、秦鼎等七人已经站在了比武台上，一列站立面对着董魁三人。
比武台是在天鼎学院落成时已经建好，用大理石砌成，高三尺、直径约有三丈，平时是七人练武、切磋的地方。十年之中，七人曾经在这个比武台上切磋过上千次，没想到今天又重新站到了这里，只是七人却再也找不回以前切磋那种亲密融洽的氛围了。
董魁点点头，对着身后招招手。教员林楠跃上比武台，对风御天等七人大声说道，“第一关比武功，你们七人同时在比武台上出手，不准使用兵器，攻击目标自选，首先跌出比武台或者摔倒者淘汰，本轮淘汰两人。”
风御天、秦鼎等点点头，迅速地均匀分散开来，成一个直径约有一丈的圆圈相互对峙。
“开始！”林楠跃出了比武台。
七人迅速行动，风御天迅速朝白玉靖攻击，雷剑朝徐宁攻击，白玉靖、徐宁武功不及两人，只有防守。箫规微微一笑，绕到白玉靖背后，朝白玉靖偷袭，孙武紧紧跟随。白玉靖武功本就不高，受到三人联手攻击更是不支，全力应对风御天之下，后背露出了空门，被箫规偷袭得手，身子登时一晃，被风御天抓住手臂，扔出了比武台，成为了第一个被淘汰者。
此时，雷剑、徐宁正斗得难舍难分，雷剑微微占到一点上风。风御天、箫规、孙武相视一笑，三人极有默契地一起攻向徐宁。徐宁与雷剑激斗正酣，余光瞥见三人围来，知道自己再无胜算，虚晃一招，飘然后退，跃出了比武台，成为了第二个被淘汰者。
随着白玉靖、徐宁被淘汰，第一轮比试也宣告结束，而这距林楠宣布比武开始，还不到一盏茶的时间，秦鼎更是自始至终站在原地，一招未出，却也轻松晋级。
向天鼎似乎有些惊诧于比赛如此迅速，微微愣了一下方才站起来，看看场外的白玉靖、徐宁，大声宣布，“第一轮比武，风御天、雷剑、孙武、箫规、秦鼎五人晋级。第二轮比试半个时辰之后开始，比试科目兵法。”
董魁、董欣等站起来离开了，林楠等教员跟随在后，演武场只剩下了七个结义兄弟。
风御天等跃下比武台，来到白玉靖、徐宁两人身旁，想要安慰却不知道说些什么。倒是徐宁豁达一笑，“没事没事，都是好兄弟，这都是小事情。最后你们之中也只有一个能成为驸马，我们两个不过是早一步退出了而已，你们加油！”
风御天等无语，拍拍两人的肩膀，七人联袂出了演武场，一如平时学习结束时，几人一起谈笑着离开，只是今天缺少了几许欢笑，却多了几分沉默。
“这就是兄弟么？”秦鼎心中嘀咕道，摇摇头，跟在几人身后离开了。
天鼎学院内室，董魁、向天鼎两人靠近对坐。
“陛下，招驸马之事，您心中已经有人选了吧？”向天鼎跟随董魁几十年，将董魁的心思模得一清二楚。
董魁点点头，“不错。天鼎啊，当rì我让你收秦鼎为义子的用意你是知道的，我让你成立这个学院的真实目的你也是知道的，一晃十年啊，你我都老了！”
向天鼎点点头，长叹了一声，“我明白陛下的意思。只是如今已经没有了任何借口，放他们六个回去势在必行，而鼎儿的身世…”向天鼎停顿了一下，“何况公主好像并不喜欢鼎儿，而最后的选择权又在公主手中。”
董魁抬头看着屋顶，“是啊，再不放他们回去也说不过去了，我们弄来秦鼎不就是为了这一天吗？至于秦鼎的身世，这世间除了你我之外，不会再有第三个活人知道了。好了，你去安排一下吧，我也和欣儿谈谈。”
向天鼎踌躇了一下，yù言又止，终于还是长叹了一声，站起来默默离开了。
看着向天鼎的背影，董魁喃喃自语，“天鼎啊，没想到十年时间，你竟然动了真情，不过天意如此，这就是秦鼎的命！为了江山社稷，我也别无选择。”
不多时，董欣跑了进来。一进门就叽叽喳喳地说道，“父皇，风御天大哥好厉害啊，长得也帅，拿一把大刀真是威风极了，我就选择风御天大哥好不好？”自古少女爱英雄，董欣自然也不例外。
董魁宠溺地看着董欣，却坚定地摇了摇头，“你不能选风御天。欣儿，过来，父皇和你说件事情…”
半个时辰之后，第二场兵法比试拉开了帷幕，地点在天鼎学院外围的一处空地上，主持者是教员刘静。
董魁、董欣、向天鼎依旧端坐高台，公主董欣似乎有些不高兴，眼角有些红意，像是哭过的样子。林楠、于方等教员以及第一轮已经被淘汰的徐宁、白玉靖等人站在董魁等三人身后，紧张地看着场中。
风御天、雷剑、孙武、箫规、秦鼎五人各自带领着二十名勇士，围成了一个大圆圈，相互对峙。教员刘静站在中心，见五方都已经准备完毕，大声宣布，“第二轮，兵法比试。每人带领二十名甲士，以白灰长枪为兵器，被白灰点到即判定死亡，队伍减少一人扣一分，杀死一人加一分。你们五人可以自行排兵布阵，而后zìyóu攻守，一炷香时间为限，剩余人数最少的两人被淘汰。好，开始！”言罢，刘静跳出了战圈。
场中五人迅速指挥自己身后的二十勇士变换位置：风御天以自身为顶点，摆出了一个楔形队形，摆明了是要进攻；雷剑则是摆出了一个凹形弧线，可攻可守；孙武将队伍分成了两波，背靠背站立，是防守队形；箫规则将二十人围成了里外两个圆圈，自己处于圆心位置；而秦鼎迅速指挥二十甲士摆出了里外两个三角行，自己处于外围的一个顶点上。
见五人摆阵完毕，向天鼎扭头对董魁小声说道，“陛下，胜负已分，看来我们的安排不必施行了。至于最终结果，就看公主如何选择了。”
董魁点点头，“孙武的队形太容易被分割，风御天太急了，他保护不了自己的尾巴。”
场中五人已经动了起来，风御天一人当先，带着自己的队伍朝孙武攻来，瞬间将孙武的队形切成了两截，风御天长枪猛戳，不多时孙武的队伍已经有五六个“死”在其长枪之下。孙武也反应过来，带着自己的甲士向风御天队伍的尾部进击，也点死了风御天数人。
而这时，秦鼎带着自己的队伍赶到，楔入了风御天、孙武已经混乱的队形里，不多时，秦鼎已经加了十几分。眼见后方雷剑包抄而来，秦鼎当即带着队伍继续前冲，穿过了风御天、孙武的队伍后，迅速变换成了圆形，开始防守。
雷剑的队伍没有包抄到秦鼎，却将风御天、孙武的残军包围了起来。风御天、孙武先是相互打斗、又被秦鼎、雷剑轮番进攻，损失惨重，已经摆不出队形了。
一炷香很快烧完，而第二轮比试也落下了帷幕。秦鼎得分最高，雷剑次之，而自始至终没有动过的箫规以零分位居第三，风御天和孙武都是负分，惨遭淘汰。
向天鼎站了起来，“通过两轮比试，最后的三名胜出者已经产生，分别是雷剑、箫规、秦鼎，下面请公主从三人中挑选一位，招为驸马！”
众人的目光齐刷刷聚集向董欣公主。董欣公主站起来，看了看雷剑等三人，又看了看已经被淘汰的风御天，眼中含泪，久久无言。
注：白灰长枪：一种无尖长枪，枪杆中装有石灰，点在人衣服上会留下一个白点，古代比武、演习常用道具之一。
;