秦鼎已经在天牢底层度过了三天。这三天里，每天狱卒都会不定时前来转上一圈，验看这些囚犯的死活。就在秦鼎到来的第一天，就有一个囚犯无声无息地死去，狱卒发现以后，当即拿起一把铁钩，钩住他的下颚拖走了。当然，在每天早晨的固定时间也都有狱卒送来一晚白饭，有的囚犯随意地扒上两口，有的则是看也不看一眼，只有秦鼎，每次都忍着恶心感觉将其吃完，连一粒米也没有剩下。晚上，狱卒前来收碗，见只有秦鼎的碗里没有了米饭，索xìng将其他囚犯不吃的米饭全部倒进了秦鼎的牢房，而后拿着碗扬长而去。秦鼎无言，默默蹲下，将将能吃的米饭捡起来，放进嘴里艰难地咀嚼。
只有吃饱了才能活下去，只要活下去，就有希望。
三天过去，秦鼎体力并没有多大损失，身上的伤势反而开始自然结痂，虽然还是不能剧烈运动，但至少可以行动自如了。秦鼎默默地观察着狱卒的活动规律及整个天牢底层的布局设置，思考着逃跑的方法。可惜，不得不承认，设计这座天牢的人确实是个建筑方面的高手，将所有可能的逃生通路全部堵死了，秦鼎费尽心思，却找不到任何一种可行的办法。
第四天一大早，将狱卒送来的白饭吃完，秦鼎靠在木桩上闭目养神，同时暗自思考着逃跑的方法。
细碎的脚步声响起，紧接着是开锁声，秦鼎忍不住睁开了眼睛。八个身穿铠甲、外披红袍的壮汉来到了秦鼎牢门前，狱卒打开了牢门，猥琐地退到一边。身穿铠甲、外披红袍这种装束是一种特殊的身份——皇宫内卫。皇宫内卫据说有千人左右，个个都是高手，直属皇帝调配，负责jǐng卫、追捕、暗杀等职责，权力很大。以前董魁的皇宫内卫在不久前的政变中被屠戮殆尽，董彪沿袭旧制，从军队中挑选jīng干力量，组建了自己的皇宫内卫。
秦鼎依旧斜靠木桩坐着，冷冷地看着八人。秦鼎有强烈的求生yù望，但同时他也不怕死。生是为了完成还未完成的希望，死则是为了留下最后的尊严。
八人成两路纵队鱼贯而入，来到了秦鼎面前，当先一人居高临下地看着秦鼎，倨傲地问道，“你就是秦鼎？”
秦鼎翻眼瞟了他一眼，反而径自闭上了眼睛，脑袋向后一仰，顺势靠在了木桩上。
这人大怒，右脚作势预踢，到半路却又缩了回来，胸膛起伏，许久之后方才冷冷说道，“陛下要见你，跟我们走吧。”
秦鼎一动不动，连眼睛也没有睁开。说话这名内卫一挥手，后面四人一拥而上，直接将秦鼎抬了起来。秦鼎受伤在前，无力反抗，闭上眼睛听之任之。
皇宫内卫抬着秦鼎沿台阶向上，很快出了天牢，一路朝皇宫内院小跑。中间四个人抬着秦鼎，速度不减、呼吸不急，足见扎实的武学根基。
来到一处殿门前，八人放下秦鼎跪倒在地，当先一人开口禀报，“秦鼎带到，请陛下定夺。”
两名太监跑出来，押着秦鼎走进了大殿，八名皇宫内卫极速倒退，消失不见。
秦鼎进入大殿，但见正面是一张紫楠木桌子，上面铺着黄sè云锦，桌子后面坐着一个年约半百的老者，体型伟岸，虎背熊腰、方面大耳，脸上满是络腮胡子，花白的头发根根竖起，面庞与董魁倒是有几分相似之处。老者眼睛很亮，直透人心，见秦鼎进来，对秦鼎温和一笑，“你就是向天鼎的义子秦鼎吧？”
秦鼎走到老者面前站定，斜倚着身子，下颚微抬，一脸桀骜，“你就是杀兄弑君、忘恩负义的反贼董彪吧？”
大殿门口侍卫大怒，朝秦鼎奔来。董彪对他们挥了挥手，几名侍卫飞快后退，离开了大殿。董彪站起来，伸出右手朝前一摆，殿中的太监、宫女齐齐躬身行了一礼，有次序地离开了大殿。顿时，偌大的殿中只剩下董彪、秦鼎两人相对而立。
董彪直视着秦鼎双目，秦鼎也直视着董彪眼睛，两人四目相对，谁都没有说话，就这样用眼神较量着。
许久，董彪扭头，错开了眼神，脊背微弯，似乎突然苍老了一些，“是，我就是那个杀兄弑君的董彪，但我没有忘恩负义。”
秦鼎鄙薄地打量着董彪，“我曾经听一个人说过，你和先帝本是亲兄弟，在你很小的时候，你们的父母先后离世，是先帝将你抚养chéngrén，不知道这事情是否属实？”
董彪点点头，眼睛瞟向远方，似乎是回忆起了一些尘封的往事。良久，董彪点点头，“不错，是这样的。”
秦鼎更加鄙夷起董彪来，“你杀死了抚养你的人，还说自己不是忘恩负义？”
董彪没有正面回答，反而眺望远方，喃喃说道，“十几年没有人可以说说心事了，也罢，今天就对你诉说一下吧。年轻人，有兴趣听一个故事吗？”
秦鼎不置可否，董彪却已经自顾讲述了起来。
四十几年前，中原的一个普通农家诞下了第二个男孩，但这个男孩的母亲却因为难产永远离开了人世。父亲带着两个孩子艰难度rì，生活的重担加上对妻子的思念，这个男人在小儿子五岁那年也病倒了，不久就追随亡妻而去。当时、这对无父无母的孤儿大的十五岁、小的五岁。哥哥为了照顾弟弟，做成年人也不愿意干的苦力、去偷、去抢、去骗，想尽一切办法挣钱，而目的却紧紧是填饱两个人的肚子。偏偏弟弟长得很高大，饭量也大得吓人，哥哥想尽办法也无法弄来足够的食物，往往是自己饿着，将食物都推给弟弟吃，等弟弟吃完了，哥哥再悄悄将弟弟吃剩下的残渣放进嘴里，然后再赶紧出去想尽一切办法挣钱。
就在这种极端苦难的环境中，兄弟两人度过了八年时光。哥哥二十三岁了，因为家庭太过困苦，一直没有讨上媳妇，还是光棍一条。弟弟十三岁了，长得高高壮壮，有着成年壮汉也比不上的力气。
那年，天下大乱。兄弟两人在一支队伍经过时，毫不犹豫地加入了这支队伍，开始了征战四方的军旅生涯。哥哥机jǐng灵活，弟弟力大无穷，兄弟两人很快从普通士兵中月兑颖而出，一路历经伍长、什长、百夫长、牙将、偏将、将军，最终哥哥成了统军一方的元帅，弟弟就是哥哥帐下第一猛将。
天下平定，皇帝论功行赏，弟弟当即表示不要官爵，将自己的全部功劳让给了哥哥，于是哥哥被封为夏王，弟弟跟随哥哥去了属国。十年后，皇帝诛杀功臣，天下震荡，各路诸侯再次谋反。哥哥在军师向天鼎的建议下，一面结好各路诸侯，一面广纳人才、积蓄力量，并不断蚕食周围势力壮大自己，渐渐成了各路诸侯中势力最强大的一方。
十六前，时机成熟，弟弟直接带着夏国的兵马一路势如破竹，首先攻入了天京城，斩杀前朝皇帝，占据天京城，并于半个月后迎哥哥进入天京，登基称帝，该国号为大夏。
哥哥登基的当天晚上，弟弟就带兵离开了天京城，此后半年，一直东征西讨，将不服从大夏王朝的诸侯一一消灭，将他们的首级送到了天京城，将大夏王朝的根基彻底稳固。
“你说，这个弟弟有没有对不起哥哥的地方？”董彪对着秦鼎，情绪激动。
“没有，至少在你讲到的这部分没有。既然如此，那弟弟最后为什么要造反，为什么要杀死自己的哥哥？”秦鼎疑惑起来。不用说，董彪这个故事中的哥哥就是先帝董魁，而弟弟就是董彪自己。
“为了一个女人。”董彪直视秦鼎，神sè复杂。
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