第三天早晨，白虎堂的人马来到了宣武城外的空地，秦鼎和耿崆命令队伍停了下来，就地休息调整，并挑选了十几个jīng干的佣兵入城探查消息。レ思路客レ
很快，佣兵回报，幻影堂此次出动了两千多名佣兵将赤虎堂团团包围，目前赤虎堂依托堂口防守，情势危急。据佣兵绕了一圈宣武城观察，只有白虎堂的佣兵赶到了，其他的援兵一个都没有见到。
耿崆命这些佣兵继续前去探查消息，遇有情况立即回报之后，坐下来和秦鼎商量对策。耿崆建议带人直接杀进去，与赤虎堂里应外合，击退幻影堂。秦鼎则认为此举只能解赤虎堂之围，并不能杀伤消耗多少幻影堂兵力，因此建议等候其他援兵一起赶到侯，围歼幻影堂。
耿崆与秦鼎相持不下，最终决定采取中间措施：队伍等到午后，不管有没有其他援兵赶到，都要杀进城中，解了赤虎堂之围。
一上午就在等待中缓缓过去。午时，总堂和玉虎堂的援兵依旧是一个都没有到来，两人心头都有了一丝不祥的预感。依照约定，秦鼎带了五百人从宣武城南门进入，耿崆带了五百人从北门进入，两路人马朝赤虎堂南北夹击。
宣武城的卫兵对于这种佣兵队伍那是司空见惯，对于秦鼎等人带人进入也丝毫不加阻拦。秦鼎带着五百人进城以后，辨明方向，朝赤虎堂冲去。这么大的动静自然也不可能隐秘了，所以秦鼎只是加快了冲击速度。来到赤虎堂前，围攻赤虎堂的幻影堂人马也已经撤去了包围圈，合兵一处，摆开了厮杀的架势。
秦鼎等人发出了信号，两支队伍同时向幻影堂掩杀而去，双方厮杀在了一起。赤虎堂人马听见动静，知道是援兵赶到，在堂主莫方的带领下也冲了出来，加入了厮杀的战团。
幻影堂共有两千多人马，白虎堂援兵有一千，赤虎堂也还有一千多人，双方人数相当，战力也相差无几，一番厮杀下来谁都没有占到便宜。黄昏时分，双方各自丢下了几百具尸体，下令收兵。幻影堂佣兵退出了宣武城，在城外安营扎寨；白虎堂佣兵被莫方接进了赤虎堂，在赤虎堂大院吃饭休息。
秦鼎跟随队伍进入了赤虎堂，随意一扫，但见大院围墙及地面上散落着零星的血迹，而围墙上也有着不少破损之处。秦鼎眉头一皱，向赤虎堂佣兵看去，见他们略有疲sè，不少人身上还有着下午大战留下的伤痕。秦鼎没有说话，但眉头皱得更深了。
耿崆、秦鼎两人被莫方亲自接进了赤虎堂大厅，莫方自然也少不了一番恭维感谢的言辞。秦鼎仔细端详莫方，见他中等身材，肤sè黝黑，方面大耳，手中提一把阔背大刀，一看就是一个豪爽的汉子。莫方与耿崆都是堂主职务，此刻耿崆带人来救援，莫方自然是引为上宾，不敢有丝毫怠慢。对于耿崆身边的秦鼎，莫方只是淡淡扫了一眼，见他年纪轻轻、长相也十分斯文，自然而然将他当成了白虎堂的谋士一类角sè，只是客气了几句，就将秦鼎忽略了过去。秦鼎也丝毫不以为意。
耿崆见状一笑，向莫方讲述了秦鼎在风海城大战马三彪，伏击大力神堂、最后又千里护送马三彪等事，莫方不觉张大看嘴巴，又仔仔细细上下打量了一会面前的这个年轻人，顿时刮目相看，因为秦鼎年轻形成的漠视感一扫而空，连称“失敬失敬，后生可畏等等。”秦鼎还礼，连称不敢，对于耿崆也与莫方也增加了几分好感。
莫方下令设宴招待耿崆、秦鼎两人。席间秦鼎一直皱着眉头，像是在思考着什么事情，莫方还以为是秦鼎因为自己之前的漠视而不高兴，再次举杯来到秦鼎面前，郑重向秦鼎致歉。秦鼎回过神来，忙端起酒杯站起来，“莫堂主，你误会了。秦鼎并不是这般小气之人，只是有一件事情秦鼎突然想到，所以一时有些走神了，还望莫堂主不要见怪。”
莫方豪爽一笑，“我就感觉秦兄弟怎么也不像这么小气的人嘛。秦兄弟想到了什么，不防说出来大家一起参详参详。”
秦鼎皱着眉头，“莫堂主，请恕我直言。从幻影堂开始围攻赤虎堂，莫堂主发出求救信函，到今天，耿堂主和我率众赶到，这中间应该有三天三夜了吧。也就是说，赤虎堂已经遭受了幻影堂三天三夜的围攻，是这样吗，莫堂主？”
席间气氛陡然一冷，几个赤虎堂的陪客面有愠sè，而耿崆和莫方却是面sè平淡。莫方静静放下了酒杯，“不错，秦兄弟想说什么？”
秦鼎点点头，“可我刚才进来时却发现，赤虎堂中并没有多少尸体，也没有多少血迹，甚至连赤虎堂的围墙都没有多少破损，敢问莫堂主，幻影堂这三天的围攻就造成了这点损失吗？看来即使我们不救援，莫堂主独自再撑个一年半载一点困难都没有嘛！”
“你什么意思？！”一个赤虎堂的陪客用力一拍桌子站了起来，指着秦鼎大吼道，其他陪客也是怒视着秦鼎，要不是堂主没有说话，恐怕这些人会毫不犹豫地拔刀朝秦鼎砍去。
“滚出去！”莫方声音不大，但很有威严。
站起来的大汉瞪着秦鼎，又看了看脸sè平静的莫方，愤愤地转身离开了。
“你们也出去吧。”莫方声音有些疲惫。其他几名陪客相互看了看，站起来离开了议事大厅，临走时还不忘关上了大门。
议事大厅里只剩下了三个人：秦鼎、莫方以及白虎堂主耿崆。
三人的呼吸声清晰可闻，秦鼎也缓缓坐了下来，端起了面前的酒杯小呡了一口。
“秦兄弟，你知道吗，我和莫堂主是结义兄弟。”一直没有说话的耿崆终于开口了。
秦鼎继续低头喝酒，没有说话。
“哈哈哈哈”莫方和耿崆对视了一眼，突然大笑起来。
“你们玩够了？”秦鼎白了他们一眼。
“秦兄弟，这下我是真服你了。你是怎么看出来的？”莫方有些好奇地问道。
“这很简单啊。”秦鼎终于放下了酒杯，“在风海城时，我与耿堂主并肩作战，我们联手对付马三彪，我相信耿堂主不是那种吃里扒外的叛徒。耿堂主见到莫堂主的求救信函，如此着急前来，足见你们感情很不一般。而今天下午的大战，双方各死伤了几百人，这也不可能是假的。至于之前我说的你赤虎堂损失很小，这也是真的，两位自然也看在了眼里。”
“然后呢？”耿崆看着秦鼎。
“既然你们都看了出来，却都不肯说出来，那就只好由我说出来了。你们不是也在考验我，想看看我得本事，想看看我是怎么分析的吗？”
莫方正sè道，“不错。当rì幻影堂突然发兵宣武城，将我赤虎堂团团包围，我着急之下连忙向总堂以及两外两个堂口求救，你们收到的信函就是其中之一。”
耿崆和秦鼎点点头，耿崆更是掏出了收到的求救信函。
“可是随后我就发现，幻影堂将我包围之后并没有猛攻，只是每天进行一次sāo扰xìng的攻击，我试着反攻，可惜人数太少，没能将他们击退。我感觉此事有些蹊跷，就写信告诉你们不用来救援了。”
“可我们并没有收到第二封信啊？”耿崆疑惑道。
“恩，这个我知道，因为我的人根本出不去，信也根本发不出去。那时候我已经彻底明白了，幻影堂将我包围，并不是想吃掉我赤虎堂，而是有更大的图谋。可惜，我毫无办法，直到今天，耿大哥和秦兄弟赶到，击退了幻影堂。说真的，直到现在我也没有弄明白幻影堂到底是在搞什么鬼？他们将我赤虎堂围困了三天三夜到底有什么用？”
“遭了！”秦鼎将酒杯丢在地上，顿足叫道。
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