()话说钱家大小前脚一走，郑天旺就忙不迭地上了刘家，还特地又腆着脸上宋家借了牛车，好赶上晚饭前把媳妇接回来。
郑母瞧着他那副急样，没好气地锤了他几下，嗔骂他有了媳妇忘了娘，又特意嘱咐秀莲蒸了刘氏平日里爱吃的茴香馅菜团子，但求着刘氏回来后能家和万事兴。
待到黄昏将至，灶上的蒸锅呼呼冒着热气，福哥儿和豆芽鼻尖地闻着味儿来到厨房，福哥儿垫着小胖腿儿抻着脖子往灶上瞅，璧容看着好笑，来了心思逗他：“哟，这是哪家的小馋虫在叫唤哪？”
“不是我，不是我！”福哥儿这个年龄已经懂得不好意思了，听了璧容的话连连摆手，正说着，就听见他的小肚子咕噜噜地叫唤了起来。
“哦，我知道了，是别人家的馋虫跑到咱福哥儿的肚子里去了。”
“恩，对对！不是咱家的虫~”福哥也没细琢磨，腆着小脸一个劲的点头。
璧容故做出一副苦恼的模样，犹豫着道：“这别人家的馋虫可不能留呀，得把它饿跑才行，哎，可怜福哥儿了，今天没饭饭吃了……”
福哥儿一听着急了，连忙道：“不是，不是，是咱家的虫，不是别人的，不能饿阿福呀！”
秀莲看着儿子被璧容逗弄，扑哧一声笑了出来，揽过福哥儿抱在怀里，呵着他的脖颈道：“你可真是个傻小子哟！”
听得福哥儿哈哈大笑，豆芽却在一旁羡慕的紧，她眼巴巴地瞅了眼外头，只等着他爹把娘接来，却迟迟未见身影，不免开始心急起来。
“豆芽可也饿了，想吃菜团子不？你娘一会就回来了，咱们且在等等好不好？”
豆芽接过璧容递过来的菜团子，点了点头，坐在一旁的小兀子上，小心地吹着热气，香喷喷地吃了起来。
不一会儿，郑天旺回来了，郑母见他蔫蔫的，又见只是他一人回来，没瞧见刘氏的身影，连声问道：“你媳妇呢？咋的她不回来呀？”
“哎呀，娘你别问了。”郑天旺烦躁地回了一句，自己跑到井边上打水冲脸。
“你有没有好好跟她说啊，是不是又犯你那混脾气了！”郑母微蹙着眉头，又问着他。
郑母不说还好，话头一提郑天旺就一肚子闷气，嚷嚷道：“我不知道说了多少好话，结果让她大嫂堵在门口，愣是连素娥的面都没见着！他娘的，这叫什么事！”
“咋的回事，她嫂子不是一向不乐意豆芽娘回去的吗，咋的这回跟着拦你了。”
“谁知道那个泼妇今天抽的哪门子风，不让我进去还不说，一个劲地拿扫把轰我，还说我私闯民宅！我都没还手呢，她娘的就满处嚷嚷说我打她！可气死我了。”郑天旺一股怨气地把话原话说给郑母听，郑母听了也是气闷的慌，只道明早她也跟着一同去，且去找刘氏她娘说说。
郑天旺撇着嘴应了一声。
待到转天早上，一家人正坐在堂屋里喝着杂面糊糊，就听见外面一阵敲门声，秀莲去开了门，见是刘氏的娘，诧异不已，一边开门迎她，一边赶着喊了郑母和郑天旺。
“哟，亲家姥姥咋的来了呢，你说这大老远的！俺正和老二说吃了饭上你那去呢！”郑母一脸客气地拉过豆芽姥姥进了堂屋坐下，又问道：“还没吃饭呢吧，快坐下吃点吧，俺家也没啥好东西，亲家姥姥别嫌弃就是。”说着让秀莲去盛了一碗糊糊，又添了一小碟腌菜，两块红薯。
“甭忙甭忙，俺吃完了来的，正巧隔壁家的小子赶了车去镇上，捎了我过来哒。”
尽管话这么说着，但瞧着刘氏娘的风尘仆仆的模样，想必早饭也没吃舒坦，秀莲给她盛了糊糊，连声叫她一块吃，刘氏娘推月兑再三才端起碗。
“哎，昨个天旺去的时候俺不在家，一回去就听隔壁说了这事儿，俺家那个媳妇哟，哎……老婆子实在没话说了，倒是让亲家母见笑了。”
“嗨，亲家姥姥怎么说的，本来就是俺家老二不对，活该被倔回来！”
“亲家母快别这么说，俺个人儿闺女说话啥模样俺最清楚不过了，她爹爹哥哥都老老实，打小就满处帮他哥哥出气，这才长了一身的臭脾气，俺昨个儿在家说了她一天了，不过她就是嘴上功夫，心眼不坏，亲家母可要多担待些啊。”
“亲家姥姥放心，他们两口子过的和和美美就好，俺这儿两个媳妇都是一样着看。”
“是，是，俺知道你家好啊，要不她爹活着时也不会认定你们家不是。”正说着，就见刘氏娘掩着笑意，跟郑母道：“亲家，俺今个儿来是想跟你们说一声儿，素娥有了。”
郑母一听，面上大喜，连声问道：“果真？”
郑天旺在旁也是一脸惊讶，刘氏自从生了豆芽以后，肚子已经好几年没动静了，大夫说她头回掉了一胎，没养好就怀了豆芽，身子落了亏，不好再怀了。郑天旺听了以后心里也很难受，安慰着刘氏只道自己注定命里无子，并一直瞒着郑母。如今，听闻刘氏再度有孕，眼前仿佛一片极乐祥云。
刘氏娘看郑天旺一脸呆愕，嗔笑着道：“天旺家去的那会儿，俺正好去请胡大夫呢。”
“娘，这，素娥都有娃了，俺总得见见了吧，您看，是不跟嫂子说说，可别拦我了吧……”
刘氏娘想到自己儿媳妇就是说不出的怨气，在家里整日张亚跋扈，自己儿子又是个老实的，就知道闷头干活，凡是都被媳妇压着，哎，连带着自己这个婆婆也跟着受气！
“一会儿你就跟娘家去啊，看她再敢拦你！不过，亲家啊，大夫说素娥这胎不怎么稳，俺寻思着留她几日，省的路上颠簸，出了岔子，待过几日胎稳了再叫天旺接她过来吧。”
“哎哎，亲家姥姥说的是，俺叫老二这些日子勤去着点就是了，有啥缺的尽管知会他，这个女圭女圭可是不易哟，可得让老二家的好好养着。”郑母现下脑子里只有未出世的孙子，刘氏娘此时说什么只怕她都会一应俱应。
秀莲和璧容也都紧着给郑母并刘氏娘道喜，钱婆子一家先前闹得那点不愉快此时俱皆散去，只道是自己家破了财换得这些福报。
待得吃了饭，刘氏娘紧着要回去，家里没人照顾闺女她不放心，临走时瞧见豆芽拽着她裤腿哭闹着找娘，索性跟郑母说一同带了她回去玩两天。
郑母自是答应，又差着郑天旺上宋家借了车把刘氏娘送回去。
家里有了喜事，郑母寻模着买些糖果子吃食，给要好的几家送些喜气，特别是宋金武家，他们这些日子没少借人家的牛车，又得了金武娘的话，不收自己家的银钱，总想着过意不去，正巧赶着和这个节骨眼，两家热闹热闹。
只是想起刘氏身子亏，可得要买些好的补补，届时生子洗三坐月子，家里怕又是一笔不小的挑费，郑母前日里刚动的让天业读书的心思，便又要拖上一拖。
璧容从旁看出了郑母的犹豫，想着天业如今已经九岁，若是再往后推，只怕就错过了启蒙的年纪，便寻模着找个机会和郑母提下自己帮他启蒙的事情，总归是买来《三字经》《百家姓》《千字文》以作蒙学之用便可。只是农户家鲜少有人识字的，何况是个姑娘，她可要提前找好了说辞。
这日，天业正蹲在院子里闷着头在地上划拉，豆芽一走福哥儿可是寂寞不少，便磨着天业和他去外面捉家雀。
天业正琢磨着昨日在里正家看辉哥儿写的那几个大字，被福哥儿一嚷嚷，便忘了笔顺，没好气地冲他嘟囔了几句。
璧容瞅着他的模样，越觉得天业是个肯下功夫的料，虽然她没有父亲那般识才的本事，不过她相信勤能补拙，熟能生巧。
郑母见两人闹了别扭，过来劝和，听闻天业抱怨福哥儿搅和他写字，想起自己耽误了儿子读书，当下心里一阵酸楚。
璧容借着机会，跟郑母道：“娘，你也别难过了，待到过些日子收了粮食，二嫂稳了胎，咱们好生攒攒，明年便能攒够钱让业哥儿上私塾了。”
郑母听了璧容的话，连连点头，叹着气道：“只望别耽误了他就好啊。”
“娘，说起来业哥儿确实不小了，再晚启蒙就困难了。”璧容停顿了一下，看了一眼郑母的表情，见她一脸焦急，这才道：“其实，我爹以前是在苏州学府里教书的，我打小也跟他学着认了些字，若是给业哥儿倒是不成问题。”
“果真？我家姐儿是个认字的？”郑母一脸不可置信。
“我也是再三犹豫才跟娘说的，也是怕惹了别人闲话，毕竟女子无才便是德……”
“放屁，什么女子无才，娘就见不得那个！哪个家里不都是没得钱让孩子读书，这才都亏了闺女，倒是你爹是个真正作学问的，教了你识字！只是……这启蒙可是要花费啥不？”
璧容自是知道郑母的为难，便道：“不必，待得大哥二哥哪天去了镇上，到铺子里买本《三字经》《千字文》的便可。”
郑母听了欣喜不已，忙叫郑天旺明天去镇上买，连带买条鲜鱼给刘氏娘家送去。
约么过了十来日，刘氏娘家传来话，道刘氏胎稳了，叫天旺来接了她回去，总归在娘家住了小半个月，在再住下去，刘氏娘怕闺女招来街坊的闲话。
这日一大早，郑天旺就赶了车去，郑母不放心便让秀莲也跟着同去。
一路上，郑天旺也不敢挥鞭子，生怕车轴压着石头垫了媳妇，索性慢悠悠地牵着牛，秀莲和刘氏娘一路走一路说笑着倒也不无聊，却是刘氏一路上只揽着豆芽并未说话。
待得牛车到了家，已临近晌午，郑母喜笑盈盈地出来馋刘氏，连连问着她的身子，刘氏娘一五一十地把大夫的话说了，两人又是互相客套了一番。
刘氏娘把包袱里揣着的两斤红枣递给郑母，委婉着说了一番礼轻勿怪的话，又从怀里掏出一块银角子，正待给出去，却听得旁边一声咋呼。
“我就知道这里头有猫腻，怪不得成天的背着我呢，要不是我聪明一路跟过来，还傻不愣登地蒙在鼓里呢。”来人一身深藕色的阔袖旧袄裙，眉毛高挑入了髻，衬得两只细眼越的小，正是刘氏那锱铢必较的嫂子。
“你跟过来干啥，扔了明哥儿个人在家，你也放心。”刘氏娘见儿媳妇偷着跟来，心里很不舒坦。
明哥儿娘倒是全然不顾婆婆，只道：“不放心怎的，我若是光盯着他咱家的银子还不早挥霍光了。”
刘氏娘沉声道：“当着亲家的面，你又乱嚎啥呢，凭的给我丢人现眼！”
话音一落，明哥儿娘脸色就变了，扯着嗓子嚷嚷道：“哟，这可真是没天理了啊！这几斤红枣可是俺娘家弟弟前个月给我买来补身子的，我平日里自己都舍不得吃，这倒好，你倒是拿来给小姑做了人情了！还不能叫我说话了哇！”
刘氏娘一听来了气：“你哪只眼睛瞅见我拿你吃食了，这两斤枣是我昨个儿拖隔壁鸿买来的，半个也没动你的东西！若是不信，且回去把眼珠子扣下来仔细瞅瞅再来跟老婆子闹腾！”
“娘，不是做媳妇的眼馋你的私房，你也知道咱家的情况，就那么几亩地，今年还不知道收成咋样，见天儿吃糠咽菜的，瞅着明哥儿瘦的净剩下骨架子了，娘咋的也不心疼呢！”
“我怎么看着明哥儿比豆芽还胖呢，再说了家里可是没缺了他的粮，非得吃成赵家大胖那样的才叫好啊！”
“哟，娘，俺们明哥儿到底是不是你亲孙子啊，咋的还有女乃女乃嫌孙子胖的哩！前阵子我累的躺炕上一个多月也没见你买点啥给我补补，小姑这一怀孕，便是又买补品，又给钱的，旁人见了还以为咱家多富咧！”说着，明哥儿娘就抬眼剜了刘氏一眼。
“嫂子，你说这么多话，不怕亏了口水钱啊！”刘氏见明哥娘一个劲地数落自己老娘，心里那叫一个窝火，若不是自己怀了身子，定是要冲上去扇她两个嘴巴！
“俺现在哪还怕这个啊，这么些日子养了两张白吃白喝的嘴，整天又是鱼又是肉的买，俺家都快让人搬空了！”
“嫂子，我媳妇吃的鱼肉可都是我每日送过去的吧，啥时候花你一分钱了，你们三口跟着沾光我还没管你要钱呢！”郑天旺听不下去了，本来女人家吵架，他们爷们跟着嚷嚷只在不好看，可眼下他可舍不得自己媳妇受委屈。
明哥儿娘一听见郑天旺跟她提钱，登时便不乐意了，心想怕我吃有本事别在我家做啊，嘴上说道：“哟，你还找我要钱了！你那鱼肉不是拿我家的油盐做的啊，后院的柴火见天劈都跟不上用的！再说了，俺们明哥儿可是老刘家的独苗，跟着他女乃女乃吃块肉咋的啦，轮的到你说三道四了还！”
“你给我闭嘴！乐意闹回家关上门喊破了喉咙我就不管你，别在外面给我们刘家丢人现眼！”刘氏娘见儿媳妇吵得没完没了，一张老脸只差找块布盖上。
刘氏见着明哥儿娘跋扈的模样气得咬牙切齿，心道不就是计较钱吗，忙让老娘把那块银角子拿回去，又让天旺去自家后院扛了一捆柴火，扔在院门口，对明哥儿娘道：“我这几天用了你家的柴火，现下都还了你，吃你家的油盐酱醋，便拿了你吃我的鱼肉补了也富裕，这些枣子娘也说了半个没拿你的，如今我跟娘家的账目清了，但凡让我知道你回去再为着这事跟我娘吵，我定拿了菜刀回去砍死你这个母大虫，不信你就试试！”
刘氏说话的时候横眉怒目，脸上青筋直暴，直看得明哥儿娘心里打着颤，虚着声音嘀咕了几句，抬眼见了刘氏的血红目光，想起以前公爹刚死时刘家的一个堂兄弟来家里抢地，小姑子拿刀砍了他手的事情，当下再不敢再说话了。跟刘氏娘说了句回去给孩子做饭就一溜烟地走了。
郑母见了便硬是留下刘氏娘吃午饭，刘氏怕老娘回去受气，也要她留下。
璧容和秀莲在厨房里整顿午饭时，想起刚才刘家媳妇跟婆婆争吵的模样，两人唏嘘不已，不禁觉得刘氏过去的日子也当真不好过。