()却说建成、世民率军顷刻之间便克汾阳，打通南下之路。李渊大喜，命元吉率五万多人马留守太原，总督雁门、忻州、娄烦、阳泉、汾阳、吕梁等十多郡，保障后方安全稳定，筹谋粮食、铠甲、壮丁、马匹等，以供应前方。自与建成、世民等文武率八万多人马沿汾阳南下。
至汾阳，突厥援兵由主将亚思龙良率领到达，得突厥骑兵两千，战马一万匹。李渊大喜，将骑兵交与建成，战马交与世民。世民当即扩张骑兵，至此，世民手上有骑兵一万五千，步兵三万。建成手上有步兵四万，突厥骑兵两千，
数日，大军进至霍州城北十多里外，此时，宋老生也离开临汾，挥军北上，三万多人马进驻霍州。裴寂、武士彟对李渊道：
“可围而攻之。”
李渊素道：“长安精兵尽在宋老生和屈突通之手，一个在长安，一个在此，均强敌也。且那宋老生乃百战上将，手下又有王千、宋其、吕令宁、同兵雄、黄之明、周李先、丁从等十多员猛将。我方兵虽多，但大部分为新扩之兵，战斗力不强，围攻城池，持久作战，于己不利。先静等之，望其自骄北上攻我，可一举而克。”
于是，乃耐心等待宋老生出城北上挑战，再作计较。不想那宋老生深知李渊兵多，虽远道而来，乃采取守株待兔之计，只一味固守城池，坚不出战。
世民连日率轻骑深入敌境侦察地形，探听敌情，谋破敌之策。一日于城北山上，刘文静道：
“此处可伏兵，以我三万步兵，一万多骑兵必可胜敌。”
世民答道：
“宋老生乃百战上将，智谋过人，手下兵将勇猛，纪律严明，非一般对手，还需与大将军计议，以倾全军之力破之。”
于是，众将乃回。
那建成见大军为敌所阻，连日不得进，亦与幕僚商议对策，欲率本部人马攻城，争取首功。王圭、王皓素知建成不善兵，劝其不要强自出头，一切听大将军统筹安排。
建成道：
“前者，吾参谋兵事少，世民却累累出征，战功赫赫，人均言其能。今举兵南下，父亲大人以我为左军大都督，对我等寄以厚望，将士多有不服者，今大军受阻，正是我等建立功业之机也。”
王圭道：
“霍州城坚，宋老生善谋，且兵强马壮，战力非凡，不易胜。”
建成道：
“我亦多读兵书，曾随军参战。今隋虽兵强，但人马并不比我多，可用奇谋胜之。经多次现场侦察，霍州城北里外宜伏兵，只要派一队人马引其出击，进占控制城门，我伏兵再击，必一举胜之。”
说罢，建成径向李渊请兵出战。李渊问计，建成遂将计详报。李渊道：
“敌兵强，尔不可进占城门，只可假败引敌，我中军、右军于营中，时刻准备，以逸待劳。只要敌北追，即可挥军淹杀，敌军必败，其锐气失，城可下矣。”
建成领命而去。当日中午，建成率本部三万人马到达霍州城外数里。对王圭、王皓道：
“你俩各率一万人马伏于后山两边，吾与何常率两千突厥骑兵和一万步兵往挑战，敌出我则杀透敌阵，进占城门，尔等率军冲击敌军，敌必败。”
王圭道：
“何不从大将军之言，敌出我退，引敌北上。”
建成答道：
“吾身为左军大都督，负有为大军南下清除障碍之责，不虽事事劳主帅。”
何常道：
“不必走此险棋。”
建成道：
“惜世民累累以少胜多，现敌我棋鼓相当，我用奇计，亦必可。”
王皓答道：
“世民勇猛过人，且手下战将如云，不可比。”
建成怒道：
“尔非长他人志气，灭己威风不可？”
于是，众人不敢再言，只得依计而行。
建成自与何常率两千突厥骑兵和一万步兵到城外向宋老生挑战。宋老生闻李渊大军到城下挑战，乃上城头观之，却见敌兵只远向城上射箭，并不攻城。手下众将欲出战，宋老生道：
“敌初到，锐气盛，不宜出战。且与之对着射箭，拖延时日，敌疲而攻之，必胜。”
于是，宋老生一连数日不出。建成日日如此，在城下挑战。第三天，建成再至城下，下午，将士又饿又疲，敌不出，正欲回。
突然，城门大开，宋老生亲率一万人马杀出。建成大喜，待宋老生人马出尽，即将人马聚成一团，以两千突厥骑兵为先锋，带头猛冲，杀透敌阵，不惜一切强夺城门。那突厥人南下名为助军，实为监督，以便乘机收取战利品，见要拼命，那里肯干？那亚思龙良只与隋军一接触即率队北逃而去，竟直回山阴去了。
建成见突厥人临阵逃走，也无可夺何，只得率步兵一万人奋力冲杀，连斩敌数名校尉，但未杀至城门前，竟被重重包围，死伤不少。王圭、王皓见建成被围，率大队人马飞下山来，袭击敌人。那宋老生见有伏军，并不慌乱，而是兵分两路，一路由副将王千率领，拼死抵挡进攻伏兵，一路自己亲自率领继续围攻建成。
顿时，两军混战在一起，眼见隋军少，渐渐不敌。突然，有两队人马沿着城墙东西对进，杀将过来。原来乃宋老生之螳螂捕蝉黄鹊在后之计。
此时，伏兵还未杀透敌阵与建成汇合，即被隋军生力军一举冲散成数段，各自为战，渐渐不支，不得不向北退走。王圭、王皓也只得边战边随军北退。隋军亦不追赶，只奋力包围和截杀建成军。建成一队人马在苦战，不得月兑身。此时，敌越战越多，包围越来越紧，建成累累突围，却不能成功，何常在建成身边苦战死保，已身中数刀，形如狂虎。
在这危急之时，王圭、王皓重新将败兵组织起来，分作两队，假向两旁作猛冲击状，宋老生忙分兵挡抵，敌顿被吸引。此时，王圭、王皓各率一千敢死队，乘机进击，拼死杀透敌阵，冲到建成面前，欲救建成走。
那宋老生发觉上当，又急挥军加紧包围，阻击突围。王圭、王皓、何常保着建成拼死冲杀，所到之处，敌纷纷倒下。无奈隋军纪律严明，训练有素，队伍始终不乱，前赴后继，层层压上。建成见突围无望，惊慌失措，叹道：
“我命休矣！”
王圭急对建成道：
“可行金蝉月兑衣之计。”
建成会意，忙将外衣月兑去，将左军都督大旗交与王圭，正欲与何常另率一支人马向西突围逃走。王皓见主帅怕死，十分气愤，喝道：
“一战功成万枯骨，我去矣。”
一举从王圭手中夺过大旗，高呼道：
“本都督在此，敢战死者随我来！”
猛挥大旗，率先向东杀去，直奔敌中军。将士以为主将奋勇，顿时精神一振，紧跟大旗拼杀，那宋老生见来者不善，欲拍马奋力杀上，却被身边亲兵强牵住马，逃避开去，顿时敌中军动摇。
那阻击建成之敌见宋老生有险，立即杀向王皓。建成之围顿时减轻。何常、王圭见有机可乘，保护着建成杀出，始得月兑险。建成出得包围圈，终于长吁一口气，回头见王皓与数千将士仍被重重包围，左冲右突不得月兑身，却又不敢组织人马救人，眼见倒下的将士越来越多，听到不时发出的人马惨叫声，急得彷惶无计，大汗淋漓，涕泪并流，忽头痛似裂，大叫一声，倒在地下。众人急忙救起，迅速向北而回。
却说李渊怕建成临阵经验不足出现失误，令世民率数百亲兵在远处探察敌情，监视敌人，待机而动。见敌出，建成却不依计而行，十分着急，又见义军被包围，左军大旗摇摇欲倒，乃命人往请救兵，救兵未到，却见义军越来越危，乃急中生智，令亲兵砍树枝绑于马后，散开成一排，在远处大声呼喝，左右游走，拖动树枝，顿时林中滚起层层尘烟。自与段志玄、刘玄基、殷开山、刘政会等率百多骑兵勇士，一齐如飞杀向敌阵。
那隋将黄之明此时刚好在外围，见有伏兵出，战旗破风而来，心想：挥指者竟敢当先冲杀，擒贼先擒王，先杀了敌首再说。于是，乃高举大刀，拍马如飞迎上，猛砍世民。世民身子一伏，轻巧避过，长枪猛回头一刺，竟从背后将那黄之明刺个透胸。
宋老生在阵中见远处林中杀声四起，烟尘滚滚，为首数十名大将如飞而来。那跟随自己多年的勇将黄之明顿时战死，急忙撤兵退入城内。
王皓身中数刀，血透战衣，正疲于奔命，突见敌散去，世民尤如天降战神，杀气腾腾、威风凛凛的出现在面前，敬畏之情油然而生，不禁跳下马来，拜倒在地，带着沙哑的声音哭道：
“感谢将军再生之恩！”
众将士亦纷纷下拜。世民下马扶起王皓，叹道：
“将军真战神也！我靠尤敬。”
王皓听得此言，激动得涕泪并流，口不能言，自此便深念世民此救命和知遇之恩。
世民拍拍王皓肩膀道：
“此我疑兵之计，大家快快回营，再作打算。”
于是，世民率军迅速北回。半道遇建成，建成见被围人马都救出，双手紧紧握着世民之手，连声称谢。俩人率将士回大营，入帅帐报战况。建成只得向李渊请罪，怕父亲深责，言自己急功才听何常之言至此大败。李渊叹道：
“身为主将，首先要心如明镜，既要兼听，又要善断，方能排劣取优，百战百胜。现大好棋局，被尔搞乱。不过却有一得，就是敌情已明，只是代价太大了点。”
继又道：
“今后凡尔率兵出击，都不要偏听，应多听谋臣战将良言，择善而用，方可大成。切记，切记。”
建成羞愧应是。接着李渊又传何常，出言严责，令降为都尉。何常听李渊严责，一脸无辜，但并不出言，心中却暗暗对姐夫建成的人品大打折扣。建成出，何常亦出。建成拍拍何常肩膀，安慰道：
“尔是吾至亲，所以由尔代我受过，今后必补赏。”
何常既不点头，也不摇头，只阴着脸。李渊于帐内，想着战事，摇头叹气，自语自言道：
“此计一失，难再克敌了。”
世民忽道：
“行前计，仍可克敌。”
李渊道：
“一计多用，敌岂能上当？”
世民道：
“未必。今敌军新胜，必轻敌好战。”
李渊笑道：
“宋老生善战，怕未必。”
世民道：
“且见机行事，总有办法引其上当。”
李渊乃点头同意。于是，李渊、建成、李道宗、唐俭等率左军四万人马于营中等待敌军北上然后出击。世民率右军到达城外数里，令李靖、候君集各率一万步兵伏于城外两侧，世民与段志玄、殷开山、刘政会、刘玄基等率一万五千骑兵于伏兵之后，以待隋军追击北上后进占城门，诸事布置妥当，由刘文静即率一万人马前往挑战。
那宋老生大战得胜，心想敌军不过如此，顿时感到此战有胜算，心头大石落地。又见敌军顿时复来，颇为奇怪。于是，乃谨慎起来，有将请求出战，宋老生道：
“言战者打二十鞭。”
于是，众将不敢再言战。
世民见敌不出，次日，令李靖率左路伏兵出，与刘文静一道到城下挑战，宋老生仍不出。第三天，又令候君集率右路伏兵出，与李靖、刘文静一道到城下挑战。宋老生仍不出。刘文静见隋军始终不出，乃令众将士坐于城下，月兑去衣服，袒胸露乳，齐声慢骂起来：
“宋老生怕死！宋老生怕死！”
隋将士被骂得起性，竟冒着被打二十军鞭之险，纷纷要求出城作战。那丁从、周李先等将领还散言宋将军老矣。宋老生闻言，对众将道：
“非我畏战也。我军虽强，但敌远多于我，初来气盛，又有诡计，急胜不得。且多拖时日，敌计穷军疲，我再尽出，必一举克之。”
众将以为然，于是，均服从宋老生安排，认真守城，不再言出战。
世民见隋军始终不出，惶然无计，于晚上召集右军众将商议对策，众将议论纷纷，均不得策。候君集道：
“可派一支骑兵，乘其空虚，进占临汾，敌必退兵。”
世民答道：
“霍州东连长治、西接河西，易得接济，未必就会退。”
段志玄道：
“大军可跳过此城，直接南下。”
世民答道：
“其不克，握我南北交通要害，后方粮草和人力补足不继。”
刘文静沉思良久，道：
“可派一偏师急下，假作隋军，骗入城内，虏其家属前来城下，逼投降。”
世民道：
“此计可也。但此行危险且要成功不容易，由我亲率两千骑兵南下。我去期间由刘文静指挥，照旧耀兵。如敌出击，必依计行事，不得有误。”
于是，世民令段志玄精挑两千骑兵扮成隋军，由一向导引领，亲自率领乘着夜色绕城迅速南下，第三天早上到达距临汾十里左右，世民对段志玄道：
“将军且率将士于林中休息，我自入城探听情况再商议。”
于是，段志玄率领将士就地休息。世民扮成豪商，十多勇士扮成仆从，一行人大摇大摆的向临汾而去。
世民一行到达临汾城外直往北门而去。那城门把守并不严，百姓出入自由。于是，得以顺利进入城内。此时，己是巳时，世民感到饥肠辘辘，见不远处有一食肆，门头横挂着招牌，写道：牛肉丸子面。门两边各一幅还未着字红纸，差不多垂至门槛位置。
世民与侍从举步跨入食肆内，却见里堂约四十多平方，西面就大窗处为厨房，一厨子正握着一条尺来长的圆木棒，专心致致的敲打着一大块牛肉，一厨子正在忙着为一大煲牛肉丸添火，煲里的汤热气腾腾的翻滚着，散发着香气。大堂上摆着九张方台，由西向东分两排排开，余一张独自摆在最东头。有六张大台坐满了人，两张空着，东头那独立方台，坐着一紫衣少女，那少女背向门，面向窗，正在丝丝纹纹的吃着牛肉丸子面，样子颇为动人。
那店老板见有客人来，忙上前招呼，将世民等引至那两张空台前。众人见坐不下，欲驱逐食客。世民举手制止，道：
“尔等坐此，我坐那边。”
于是，众人分两台坐得满满的。世民自到最东面那张方台前，悄悄的在那紫衣少女对面坐下。那女子见有人来，抬起头来瞟了一眼，突然面窜红粉，含羞低下头继续吃她的牛肉丸子。世民冷不丁被这勾人心魂的媚眼一瞥，心里顿时突跳，心想世间竟有如此绝子。不禁多瞄了几眼，想入非非。那少女红着脸，头也不敢抬。此时，店小二一边大声叫道：
“临汾牛肉丸子面来来—”
一边将一大碗热气腾腾的牛肉丸子面端到世民面前。世民肚子实在饿了，一手拿起筷子，一手拿起汤匙，左右开弓，狼吞狗咽的大口吃起来。那少女见眼面俊美英武的青年男子，吃起来竟如斯粗鲁，那牛肉丸子面竟不加佐料就吃了一大半，忍不住扑哧一笑。世民见那千娇百媚的少女笑自己，不由得又茫然，又疑惑。那少女也不言语，伸出纤纤玉指，指指那摆于台正中的一盅佐料。世民才回味，原来碗肉牛丸子完全未加佐料，怪不得吃起来淡而无味。于是，乃对那少女笑笑，道：
“谢谢妹妹提醒。”
乃伸手将那盅佐料一下子倒了大半入碗中，用筷子捞捞，又吃了起来。不想面条一入口，竟然被辣麻得咳了起来。那少女以手掩嘴，笑得眼流出了眼泪。世民道：
“什么牛肉丸子面？太难吃了。”
那少女一边笑，一边道：
“你一个人吃了十多人的调料，等一会要加钱啊。”
说着伸手轻轻一招。店小二顿时端上一碗满满的牛肉丸子面。那少女伸手从世民手中拿过汤匙，轻轻的挑一匙子佐料放入碗中，捞了捞，推动世民面前，朝世民点了点头，道：
“吃啊，试试。”
世民口道多谢，伸手将那闯祸的半碗牛肉丸子面推开，将那满满的新的牛肉丸子面移近面前，拿起筷子吃了起来。一面入口，感到又香又辣又麻，味道好极了。数口之间就吃完了，刚好那少女也将吃完。世民看着那低着头吃面的少女，不禁出言挑逗道：
“临汾真好，面好，人儿美。”
那少女大羞，也不答话，世民问道：
“小姐贵姓芳名？”
那少女脸更红，低声道：
“小女子临汾宋府宋明丽。”
说罢，鼓起勇气看了世民一眼，起身付了钱，匆匆而去了。
世民望着那袅娜柔美的背影，叹道：
“但得此女子，也不枉此生。”
不一会儿，众人吃饱。世民便与众人出了店门，回头看看那贴在门两边的空白红纸，若有所思。乃令店小二拿来笔墨，在门两边的红纸上一挥而就，众人一看，即见写道：味道麻辣来；香芳传俗世传。
那店主出来，细细看之，竟是佳句，自是面上有光。但竟不识此为未来君皇帝之作，价值千万，白白浪费了利用其名招来流流财富，其子孙要有知，真要数祖骂宗了。
世民一行转悠着，忽见一开阔小广场，正面一府衙，一值班衙差在门口打顿。世民令侍从卖来全封闭的一马车，悄悄的拉到那衙差的面前，以马车挡开广场上人们的视线，一拳将其打晕，拖上马车拉到街角，让停下。
此时，那衙差已醒，见世民大手握着自己颈喉，虽感到头病，自是不敢叫也不敢动。世民问其临汾驻军情况，那衙差一边慌得满头大汗，一边抖抖索索的详说。当世民得知临汾数千人马均驻于城外之南，城内守备松懈，暗喜。乃道：
“尔勿惊慌，我姓王。有人向长安留守代王告宋老生投敌，派我等来暗查，尔带我等认识此次北上霍州都尉以上武官的府宅，并将其在临汾的父母子女的姓名写出来，我重重有奖。待我等查清情况后，向朝廷报尔协查之功，到时尔官必连升三级。”
说着，便拿出数两黄金交给那衙差。那衙差见是长安来使，既有重金，又能立功，喜得连连点头。于是，便带世民等人一一认各武官的府宅。认罢，世民入住一客栈，令那衙差回写各武官及其家属名单晚饭前交来，并叮嘱千万不要向别人道，一来防泄密，二来防别人抢功。
那衙差千多万谢而去，回家直入书房，关紧门，一一将北上霍州各武官父母子女姓名写出，有不认识的，又匆匆回府衙偷偷查阅资料去了，深怕别人知道，将自己唯一立大功的机会抢去。写毕匆匆出门，其妇见之，问道：
“何事如此匆匆忙忙？”
那衙差神秘答道：
“办好此事，吾将彻底出人头地了。”
说罢匆匆而去。那妇人朝衙差去的方向吐一口痰，自语自言道：
“什么出人头地？不害人害己就万幸了。”
那衙差匆匆往客栈将名单交与世民，深怕世民记错，再次将自己籍贯和姓名通报，才依依不舍而去。
世民认真看了看名单，突然见宋明丽名字赫然出现在宋老生后面。又惊又喜。思索了一会儿。乃令人多抄一份名单，对众勇士道：
“我先骗宋老生之女北去。尔等一面派人传段志玄率人前来，里应外合攻下北门，按照此上名单将霍州武官家属尽虏，然后迅速北回与我回合。”
众人应是。于是，世民乃率两侍从，直往宋老生府上而去。到得门口，言长安代王手下，急事，特来拜访宋夫人。门人急往里报。不一会儿一中年妇人在宋明丽的陪同下，匆匆而出。那宋明丽见是世民十分惊异，又是欢喜。世民走近，向那妇人下拜道：
“宋夫人可好。”
那宋夫人见来者相貌堂堂却不认识，问道：
“来使何人？”
世民答道：
“宋将军故人王司徒之子王成文也。今在代王手下办事。”
于是，那宋夫人与宋明丽便引世民入府，到堂上坐下，上茶。世民道：
“有人告宋将军与李渊有旧，坐霍州不出，代王有疑，派我等往霍州问宋将军。吾怕宋将军性烈，令本使为难，特请老夫人写一家信，派至亲一同前往，以便不伤友情，又完成使命。”
那夫人连连点头，忙回房亲写信。那宋明丽想留下，又害羞，犹豫着。世民走上前行礼，笑道：
“多谢牛肉丸子面之恩。”
那宋明丽见世民小题大作，想扶又不敢扶，慌乱道：
“免礼免礼。”
又发觉此言不适，把自己当长辈，占了世民便宜，忙陪礼道：
“王大使请起。”
于是，世民重新坐下，道：
“尔父于霍州，一起北去否？”
宋明丽自于牛肉丸子面馆与世民相见，便已芳心暗许，见世民提出，正求之不得，忙道：
“好啊，一会儿，尔帮帮我。”
世民喜答道：
“一定一定。”
正说着，宋老夫人出来，将信交与世民，道：
“除一女外，宋家别无至亲，将另派人与尔前往。”
那宋明丽道：
“吾往可也。”
世民也出来道：
“小姐去合适，本使保其无恙。”
老夫人点头。于是，宋明丽忙入房收拾行装。此时，一人匆匆从外入厅堂。那老夫人向那人介绍道：
“此乃长安王使者，将北上霍州，吾令儿同往。”
接着又向世民介绍道：
“此乃关中大儒、宋府幕僚房玄龄先生。”
那人忙上前行礼道：
“在下见过大使。”
世民还礼。此时，宋明丽出，世民与宋明丽匆匆欲去，几名侍女欲跟去，宋明丽回头道：
“我什么时候出门带人？回去！”
众侍女只得眼望着主人沿着街道向北而去。那房玄龄见世民也不多说，便与宋明丽匆匆而去，只得向老夫人详问，起疑，但自己不善骑马，又不能武，府中又没人可用之兵，只得作罢。
一行数人匆匆出城数里，世民见宋明丽不善骑，便停下来，下马将马交与侍从，自飞身跳上宋明丽马，也不管宋明丽含羞连声说不，伸手紧抱着那温暖如玉的纤体，一拍马如飞向北而去。两侍从见世民风流，只在后面远远的跟着。北行近百里，已是深晚，世民估段志玄已得手，便令两侍从远远警戒，自在深山野岭中搭起小小帐蓬，便与那宋明丽在帐中温存去了。帐中，那宋明丽遇心爱人，百般温柔婉转，燕语呢喃，整夜不睡。
次晨，天还未醒，一侍从匆匆到世民帐前轻轻咳了一声。世民出，见段志玄在，面色阴暗，乃出数十步，问事如何。段志玄乃沉重的一五一十将详情告知。世民听得段志玄之言，不禁脸色一沉，双眉紧锁。
原来段志玄当夜破城劫人十分顺利，一行人虏着众家属匆匆北上，不想行至城北数里外突遇伏兵袭击，宋老夫人及大部分家属均被救走。世民沉思了一会儿，乃问道：
“临汾无将，为首者谁？”
段志玄道：
“那人不善武，却善用兵，不知是谁。不过我抓有俘虏数人，可问之。”
于是，段志玄乃去，不一会儿回，对世民道：
“指挥者乃一书生，名房玄龄。”
世民见段志玄把事情办砸心里难过，反而安慰道：
“将军放心，我等不虚此行。”
于是，世民自与宋明丽先行，段志玄在后率众骑兵押着十多名虏来家属和俘虏远远跟着。第三天，到达霍州城外，与义军汇合，世民令人悄悄的监视宋明丽，如走即绑。那宋明丽此时方知与自己相处两天的是父亲大敌、赫赫战将李世民，自己被骗惨了，心中爱恨交加，不知如何是好，在帐中默默的流着泪。
次日一早，世民令段志玄依着救走家属大样，从当地百姓中选数十人，换上富贵衣服，绑上与虏来家属一道推到城下，远远的一字排开。又令人将衙差提供家属名单抄数十张射上城头。不一会儿，宋老生及霍州众将均焦急上城头张望，见有数十疑似家属绑于城下。又听城下敌军齐声叫道：
“此乃霍州武官家属，投降者不杀。”
宋老生注目看了看，似不见自己妻女身影，回头对众将道：
“要真的，为何不送近一点，以让我等看清。定是假的，众将勿疑，且小心守城。”
段志玄见城上隋将不信，欲斩数人。世民道：
“不能斩杀太滥，防范众怒。”
说着，犹豫了一会，叹了一口气，便令段志玄往斩宋明丽送人头来。段志玄知世民喜此女子，乃道：
“不必如此。”
世民沉声道：
“杀此一人，可替数十人矣。舍不得孩子套孙了狼，快去，快去。”
段志玄乃飞马而去，不一会儿，一颗女子人头送来，世民看了看，不禁一阵心痛，眼眶中竟流出了几滴英雄泪。段志玄见世民伤心，也不待命令，亲将那人头绑于一巨箭上，令将士射箭掩护，命人将巨弓抬近城下，数人一齐将弓拉开，将人头射入城中。并令众人齐声叫道：
“斩宋老生女儿人头献上，请笑纳。”
那宋老生一生只得独女，最为钟爱，见一少女人头射上城，又听得是自己女儿，亲往查，见确是女儿首级，大叫一声，猛吐一口鲜血，怒目似裂，发恨要杀尽李家军。于是，也不再管三七二十一，尽起全城之兵，大开城门，当先冲出。
世民见敌出，与段志玄一道飞马退走，上山与骑兵汇合。刘文静见目的达到，令将士将数十名绑来百姓和十多隋将家属一齐放了，自率大队人马如飞北逃。此时，有隋将遇家属者，闻大部分所虏家属被房玄龄救走，余下宋老生女外未杀一人，均有喜色。纷纷要求回城死守。但此时，那宋老生已失去理智，断然拒绝，率全军人马紧紧向北追赶，恨不得一举将敌军全部杀尽。
世民见隋军尽过，乃率骑兵如飞而下，直达霍州城外，令刘政会率两千人马入城清理余敌，留城内防守。自率一万三千骑兵如飞北上，追踪杀敌去了。
却说刘文静率军猛退十多里，到达大营前，乃令回军与冲上来之隋军展开拼杀，无论刘文静、李靖和候君集等多勇，不竟人马战斗力不如人，又临阵调头，队伍不整，难抵挡宋老生十多名勇将和三万精锐之军，不多时，李靖和刘文静身上均挂了彩，候君集等猛将亦各自拼死奋战。义军将士死伤很多，渐渐退向大营，眼见将全线溃败。
时此，大营中李渊、建成、李道宗、唐俭等当先，率四万多人马猛冲而出，直插敌纵，顿时将隋军分割成数段包围，令其首尾不能照应。但隋军始终不乱，被包围切割的很快组织起来，自成系统，有序死拼。李渊见隋中军大旗，估宋老生所在，将手一指，众将拼命争先，直朝宋老生杀将过去。那宋老生竟不示弱，指挥训练有素的勇士层层阻挡，一时之间双方在大营前展开惨烈的互相屠杀。
李渊见如此下去必打成消耗战，令人抬来巨弓，搭箭弯弓，瞄准敌帅旗猛射，敌帅旗应声而倒，李渊教亲兵大声叫道：
“宋老生丧命！降者不杀！”
隋军苦战中忽到听宋老生被斩，又不见帅旗，顿时心理崩溃，各自逃跑。隋将宋其一时力不继，被刘文静斩于马下。丁从挥刀而上欲救宋其，不想自己却被唐俭从后偷袭，尸首两分于马下。周李先、吕令宁、同兵雄等见义军势大，先后率部向义军投降。被李建成、唐俭、刘文静、刘玄基等围攻的宋老生部分人马顿成孤军，义军越来越多向其聚杀而来，隋军战死颇多，队伍亦乱。那宋老生见此，知坚持下去必死无疑，只得对众将士大声道：
“且随我来，杀开一条血路。”
乃一马当先，挥动大刀，威风凛凛的率部向南奋力杀去，不一会儿，竟突出重围南逃。李渊率众将猛追。
此时，世民率骑兵滚滚而来，一举将南逃的隋军冲散。那宋老生与数名勇将率一队人马自是不躲不避，直杀向世民而来。世民长枪一指，拍马奋蹄，迎着宋老生冲上，眼见宋老生高举大刀杀到，长枪对其胸猛刺，想逼其回刀自救。不想那宋老生竟舍生忘死，不理会刺来的长枪，大刀直朝世民横砍。这种你死我不活的拼法，倒让世民吸了一口冷气，猛将身子一扭，伏到马肚下避开。
此时，两马相交，世民乘机一枪挑出，挡中宋老生马腿，那马失蹄，眼见连人带马倒下。那宋老生也真是了得，猛回大刀，将刀尖对着地面狠狠一顶，借着大刀一弹之力，竟将那马带起，正要回头挥刀猛砍世民马后腿，不想何常如飞冲过，大刀顺势猛砍，顿将宋老生首级斩飞起来，接着回刀一挑，刚好插于刀尖上，何常将首级高高扬起，左右挥舞。隋军见主帅战死，有的投降，有的逃散。
李渊见宋老生被斩，隋军土崩瓦解，令众将纵兵四出抓俘虏。此战，歼宋老生精兵一万多人，生俘一万多人。
于是，义军入城。李渊命高士镰清点没收隋军粮草和财物。
李渊论功行赏，大赏有功将士，并亲传斩宋老生的何常到帐前，道：
“此战，何将军斩宋老生，立大功。可喜好贺！”
何常一听此言，大是感激，拜倒在地，连连道：
“不敢当，不敢当。”
李渊道：
“人人有尔勇气，我军必所向无敌。当重赏！”
说着将自己所用宝剑解下，道：
“金银财物不足以表功，此乃隋我多年的宝剑，今赠与将军，望不负此宝剑。”
何常喜得涕泪并流，接过宝剑，对着李渊再拜，才告辞而去。
于是，又任降将周李先、吕令宁、同兵雄为参军。接着又令愿随军各将校官升两级，一万降卒厚加奖赏，整编入伍；不愿随军的按原军级厚赏放还。
即说世民为迅速得以破隋军，被逼斩宋明丽，心中闷闷不乐入城，次日才想起房玄龄乃人才，派人搜寻，却已不见。又想起诱敌百姓未赏，乃令人厚赏诱敌的数十百姓，安抚被虏家属。事毕，已至中午，匆匆吃饭后，便回房中，静静的躺在床上合一会儿眼，迷迷糊糊之间，忽然见一无头尸手提着断头而来，将那断头递到世民面前，此时，世民才看清楚原来是被自己下令杀死的宋明丽。忽然之间，那断头睁开又眼，射出又怨又恨的目光，张口指责道：
“妾心都给你了，尔却恨心杀我，骗得妾好苦啊！还我父女命来！还我父女命来！”
怱然，那头和尸身一齐扑向世民。世民大吃一惊，突然醒了过来，却发现原来是一场梦，梦境真，惊魂未定，心自狂跳不已，混身大汗。想是宋明丽口含怨气、灵魂不安，于是，世民乃亲自将宋老生、宋明丽厚葬，并至宋明丽墓前，亲自拜祭，口中念念有词道：
“我李家为天下百姓谋福祉起义兵南下，非不得已不会滥杀无辜！尔对我李唐贡献，我李世民永远不会忘记，今后我年年岁岁进香火。为报尔情意，我李世民发誓，下辈子必娶尔为妻！”
接着，世民又命人请来道士做三日法事。