我从没想过自己还会有走进甄家的一天，这里我曾经避之唯恐不及乃至厌恶，此时却成了我最好的栖身之所。当年我因他的无心而离开，今时今日却因他的有心而回来，仿佛是一个宿命的轮回。
他送我到了东郡以后并没有马上就走，反而与大伯公促膝详谈了许久，我不知道他们说了什么，又或者达成了某种协议，总之大伯公自此以后没有来找我麻烦，如此甚好。接着他连夜动身赶回邑宁，到临别的那一刻我才发觉多么的不舍，刚分开就开始担心他记挂他。原来我早在不知不觉中变得依赖，变得脆弱，我很鄙视这样的自己。
外公一见到我便老泪纵横，激动地伸出颤抖的手连声说，“回来就好，回来就好。”去年他为了救表哥而带病四处奔波，曾轻度中风，腿脚已经很不利索了。舅舅和舅母也是华发早生，他们本来就是寡言少语的人，但是也难免半袖掩面，似欣慰似欢喜。
少棠表哥如今在城里书院当教书先生，自号闲云，他从前就说过他渴望的是闲云野鹤，笑傲江湖的生活。不过他整个人又重新开朗起来，可我知道他心中始终放不下小柔，年届三十却依旧孑然一身。听闻年前大伯公又为他说了一门亲事，他不但强烈的抗拒，还跟大伯公大吵一架，至此大房和二房也分了家，东厢西厢已基本不往来。这样正好，我也不想跟那样的人打照面。
只是，每当走在园子里看见那些既熟悉又陌生的一草一木，一砖一瓦，我都会想起那个偶遇的午后，那样俏皮练达的小柔，还有他们刻骨铭心却又苦索不得的爱情。睹物思人，物是人非，最终备受折磨的是还活着的人。
我当年那个小丫鬟彤儿已经嫁了人，舅母做主将她许给了甄家的一个家生子阿达，转眼间她已经是几个孩子的娘亲，少了活泼，多了沧桑的稳重，只在见了我泪眼汪汪的喊着“姑娘”，能依稀见到从前那个调皮的影子。当年我只顾着自己逃跑，这个丫头可没少吃苦头，跟着我这个主子是她倒霉。后来我送了几把长命锁给她的孩子，她带着孩子千恩万谢离开。我见过他丈夫阿达，人也老实，还跟前跟后的照顾着又有了孕的彤儿，孩子也是他带着，听说平日里颇听彤儿的话，是个好丈夫。
谁说富贵就一定好了？普通百姓咬着牙关过小日子，苦是苦了点，却能在平凡中见真知，相濡以沫。其实我想要的也不过如此，青砖黑瓦，男耕女织，平凡一辈子。
只不过是，我选的人注定不平凡。
“小昭？这一子你想了很久，是不是觉得累了？要不歇会吧……”外公低声道。我这才意识到自己下着棋还走神了，倏地火热烧到耳根子，默默地放下黑子，拨了下头发掩饰尴尬。外公拍拍我的肩，慈祥地问，“在想什么事儿想得那么出神？”
我连忙解释说，“哪有在想什么？只是寻思着待会要给您做什么药膳好舒筋活络，对身体有裨益。”答得太快，倒显得欲盖弥彰了。
外公叹气，“你这孩子，不只是模样长得像你娘，连性子也像了七八分，都喜欢把事情藏在心里不跟人说。让外公来猜猜，是在想送你回来的明王吧？”
被人窥出了心里的小九九，我脸一热，喃喃道，“谁想他了？我只是担心近来邑宁不太平，会连累到你们。”甄若嫁给太子为侧妃，我却是站在明王这一边，两边又是水火不容，这状况怎么看怎么诡异。
外公点点我的额头笑道，“傻丫头，谁要你操心这些的？外公只希望你平平安安的。你还不清楚为什么位居高位者要笼络各大世家？自北祁朝起江东世家就已经存在，两百多年的过去，各家关系盘根错节，牵一发动全身，即使真有什么事也不至于会散的。你别小看了世家的势力，连陛下都得给我们三分颜面。”
我了然，景朝败落，江中世家几无折损，由此可见一斑。而萧世乾得了甄若，却把她赐给了太子，就等于把甄家的势力牵到了他那了，实在太过偏心。只是，我怎么总感觉有些东西被自己忽略了的？
外公又接着说道，“若儿那桩婚事是被尹漠天逼着应承的，要不你大伯公断不会选他来结亲，未几还惹得一身骚。世家的子女从来只跟世家联姻，根本不稀罕跟皇家结交。虽然我瞧着那明王剑眉朗目，确实是人中龙凤，可是一入侯门深似海，外公真怕你会吃亏。”
“外公！”我赧然一嗔，怎么绕来绕去还回到这个尴尬的问题上的？
外公像从前那样模模我的头，满目宠溺，“看来我们昭丫头长大了啊……”
“爷爷，你这么当面问女儿家这种事，也不怕小昭羞得无地自容？”好在少棠表哥的出现及时替我解了围。
外公见我大大地松口气，也知情的打住了这个话题，“也是，儿孙自有儿孙福，我老了，没什么念想，只望你们都过得好就成。”说罢长长地叹了口气。
我跟表哥对视一眼，心知为了我们的事，外公已经耗尽心力，不禁怅然万分。后来陪着外公聊了几句他便已经露出疲色，我们服侍他睡下才离开。
我和他坐在花园的八角亭中，举杯对饮。
“小昭，你有什么打算？”少棠表哥一脸的沉静，人也显得内敛了很多，果然岁月催人成长。
“士别三日当刮目相待，八年前同样是在这里，我问你有什么打算，没想到风水轮流转，现在是我陷入了困境了。”我苦笑，仰头一杯见底，滑入喉咙的酒也是苦涩的，“坦白说我也不清楚怎么做才是对的，是去是留好像都很难。”在表哥的面前我无须遮遮掩掩的。
他沉重地说，“可是小昭，明王虽然出色，却已有一个正妃，两个良娣，以后怕还会有姬妾进门，怎么配得上你？”
这话说给别人听只怕会说我们不知好歹，也只有表哥这样真性情的人才会认为萧泽天那样的人配不上我。其实他说的我怎么会不明白？正因为太清楚，所以才会彷徨。
我不答反问，“表哥，今日小柔还在，只是嫁作他人妇，你会怎么样？会不再喜欢她么？”
“我不会。”他回得斩钉截铁，“可是我会默默地祝福她，希望她一生安好。”末了他又加了但书。
“所以，你应该明白我此时的心意，即使重来一回，我们还会做同样的选择。明明知道不能，却偏偏遇上了，喜欢上了，你叫我怎么办？”我碰碰他的杯子，又饮了一杯。
酒入愁肠，人却越来越清醒，真是讽刺。
我情愿千杯不醒，才想续上一杯就被他拦住，带着深思带着关心的看着我说道，“莫非你想离开？只是他恐怕不会轻易让你如愿。我觉得他看似文雅，实则狠厉，这穆朝的江山可以说是他打下来的，他这种不达目的不罢休的权贵公子，岂容你反反复复？”
“要不我现在逃走？”我开玩笑似的睨着他。
真的只是玩笑话，若要离开，我当初就不会留下了。
他长叹一声，“真是天意弄人，不知该喜还是该忧。若是平常人家有这等缘分只怕要谢天谢地了，可是你我都不是那种汲汲名利的人，更不肯轻易妥协的人，这样辛苦地活着还有什么意思？”
“表哥？你可别想岔了啊……”回来多日，这是头一次听见他如此厌世的话。
他淡然的笑了笑，安抚我道，“你放心，我不会轻生的。我要照顾爷爷和爹娘，还要替她活下去，要不她下辈子也不会见我的。倒是你，这些年一直孤身在外，我也没有尽到责任，是我这个做哥哥的无能。你生性聪颖，自己也有主张，凡是要多加思量，总之有什么需要我的地方尽管开口，我一定倾尽所能帮你，这是做一个兄长的心意，明白吗？”
我心里暖暖的，郑重地点头应承。
显仁八年八月七日，萧泽天居然来了东郡，看他轻车简从，想必是微服而来。
我恼他不知轻重，邑宁正是多事之秋，他贸然而来担了多少风险？可是见到他风尘仆仆的赶来，笑得满眼温柔，我又觉得万分欣喜，实在是矛盾。
东郡护城河边——
“现在都什么时候了，你居然还敢随便离京？”这个人也太恣意妄为了，太子恨不得找机会置他于死地，他怎么还能这样轻率？
他淡淡地勾起笑弧，不以为然，“君子坦荡荡，我想你了就来看一眼慰藉相思之苦，这还不许么？好像清减了许多，他们对你不好？”他伸手想抚上我的脸颊，被我负气地闪了过去。
我横了他一眼，冷冷地说，“有人经常做些让我担心的事，怎么能不瘦？”
“哈哈，能让你牵肠挂肚，再危险也值得！”见我满眼不悦，他才收起玩笑沉声解释道，“你放心，他们自顾不暇，奈何不了我的。”
我抬眼望着他，他的轮廓很深，嘴唇很薄，说话时总是带着谜样的眼神，轻易就能让人陷进去，忍不住追随他的脚步。他能傲气的说，是他选择了天下，他也能柔情似水，缠绵悱恻，怎叫人抗拒？
我叹道，“是我多虑了，你从来都能把自己照顾得很好。”
“我不好，没你在身边心里总是不踏实。要不你这次就跟我回去吧，免得我总是心神不宁的！”他轻轻带我入怀，力道不大，偏偏却让人挣不开，他好像撒了一张大网，将我紧紧地俘虏其中，不能自拔。
“说的是什么话？跟你回去，去哪里？现在京城乱如麻，我去了你还要分心照顾我，不是多此一举吗？”其实我心里是想跟着他的，可是脑海里不由自主的拂过表哥说的话，所以我不能，不能让他分心，也不想去面对他身边的人。
他敛起眼，让人看不穿他此时想的是什么，过了一会才说道，“也是，你是我萧泽天的女人，要定了名分，堂堂正正的接你回去才行，怎能受丁点儿的委屈？”
名分？
恼人的话题。
清凉的河风吹醒了我免于沉溺于他的柔情，我推开他，“不说这些了，你回京这么久都不让人捎信来，害我担心得要命，太子还有没有对你不利？对了，饮食要注意，他请你赴宴千万要当心。还有你这次怎么不多带些人，若是有埋伏怎么办……”我越想越觉得他身边危机四伏，这次他来东郡真是太鲁莽了。
他没好气的打住我，“好了，阿染，我不要你担心这些事。只要你好好的等着我，其他的，你无须多想。”
我了然道，“也是，你府里能人能士多，不缺我担这个心。”
“你明知道我不是这个意思。”他叹了口气，浅吻我的发际，“我笃信该我的就会是我的，别人抢也抢不走。只有你，让我总觉得即使你在眼前尚且不能安心，好像随时会消失一样，你说这该怎么办才好？不把你带在身边我就不能安心，真想就这么劫了你回去，才不管你愿不愿意。”
我假意捶他的胸膛，“敢情你还成山大王了？我又不是神仙，好好地大活人能到哪里去？况且你堂堂明王神通广大，我还能飞出你的手心？”
他握住我的手，意味不明的笑笑，“也许吧。你明日生辰，可我今夜就要赶回去了，这个送你。”他把一个冰凉的东西套在我手上，我低头一看，是一只玉戒指，他说，“上回我送你你不稀罕，这回可不许月兑下来！”
原来他是专门来替我庆生的？
这个男人，该怎么说他才好？
我转转戒指，眼眶微热的颔首，问道，“朝曦还好么？靖晏呢，从太子府回来了么？”
“都很好，现在朝曦跟靖晏上了太学。”
果然，有明王妃的娘家殷家在，太子翻不了天，殷家在朝中举足轻重，又曾经匡扶萧世乾称帝。他能在外安心打仗，少不了要殷家这个强有力的后盾照拂着明王府。历朝历代，权贵们都这么热衷相互结亲不无道理，就连他的两个良娣，也是朝中权贵的女儿。多少女儿家的婚姻都是为权利铺路，最后零落成泥碾作尘。
只是，我心疼他。
他从少年随父起兵开始，没有一年是过得安逸的。二十岁挂帅攻打尹漠天，苦战数月，多次单骑探营，出奇制胜才让其归降，二十四岁灭余氏，二十六岁带伤生擒宋晖承，二十八岁大败拓跋族，驰骋疆场，战功彪炳，明明这天下是有能者而居之，偏偏因为名分而展不开羽翼，还因为功高震主屡屡被人猜忌。
但是他有扭转乾坤的本事，是他的就只能是他的，那一天不会太久。
此时他长身玉立，安静地站在柳树下，金冠束发，鄂下的冠带勾勒出他略显冷冽的面容，只一身朴素的黑袍就隐现王者之风。这一瞬间，我跟他站得很近，却觉得离他很遥远。
后来我们沿着河堤而行，天南地北的都聊，他自然的牵起我的手，我一愣，却是不想放开，他的手真的很温暖，给人一种很踏实的感觉。现在的他变得很沉静，只是专注的听我说话，偶尔浅笑回我几句，可是有时候那深沉的眼神又让人无措，那个幽郡萧泽天已经消失了，如今我身边的这个人，才是真正的他，霸气，稳重，内敛。
“阿染，还记得那时问签吗？说我们是‘天作之合’呢！很快，相信很快我就能接你到邑宁了。”他临走前这么对我说。
我心头一震，这话说明了他准备反太子了。
显仁八年十月，有人上奏陛下，太子私自铸造兵器，招揽兵马，意图造反。帝怒，将太子幽禁在东宫，一众朝臣受牵连。
我蓦地想起当时他冒充酒肆老板，那满城失踪的打铁人，还有他背后让人查探的事，应该与这次太子私造兵器有关系。我暗暗佩服他的忍耐力，竟然这么久才有所动作，此时亮出这张皇牌，对萧诚轩可是重重一击。
只不过我跟他都低估了萧世乾对这个长子的纵容。
十二月，陛下下了旨，言明此次造反乃是刺史王远指使，与太子无关，王氏尽殁。还有传言说，此次谋逆是二子萧泽天故意挑拨，陷害太子，所以让陛下很不高兴，渐渐的架空了他的权力。这时我知道这已经到达他能忍受的极限了。
我心里极为担忧，难道召他回京是便于更好的控制局面吗？我想起仅有的一次会面，那萧世乾看起来也是英武精明的君主，那他到底在想些什么？他不知道这么偏帮太子只会让事情不可收拾？不恰当的息事宁人，只会到加速矛盾。
萧泽天依旧没有给我任何的消息，我知道他不想我担心，又或者说，他已经忙得没有时间。我坐立不安，京城一有什么动静都能让我紧张半天，怪不得别人说没有消息就等于好消息。
倒是在显仁九年的新年收到一份意料之外的贺年礼，当看到那熟悉的字迹时，我才惊觉，原来最了解我的人是他。
——若想离开，便趁此时，一切都打点好了。
我知道他的意思，如果我不想去邑宁，只能现在就走。一旦他成事，我要走，怕是难于登天了。我捏紧着手里的信，心里五味杂陈，到这时还来关心我是什么意思？
我想也没想，当即便写了回信。
——我心匪石，不可转也。
如今的我，只是阿染。