萧旭书上完最后一堂课，在走廊上跟隔壁班的国文老师聊了几句，相偕走回办公室时，几名老师已经换好运动服，拿起羽球拍，准备去厮杀几场。
“阿书，要不要一起去？”理化老师披上毛巾，兴冲冲地问着。
萧旭书看起来斯斯文文的，人如其名，书卷气很重，配上黑色胶框眼镜，就像成天窝在办公室研究高深学问的人，完全跟运动沾不上边；一开始来昭德国中任教，老师们也就礼貌性地约了他几次球，他全婉拒了。他要回去帮家里的忙，也因为这层关系，学校老师才知道萧家开了间锅贴店。
去年锅贴店重新装潢，休息了两个月，萧旭书闲来无事，主动加入羽毛球队的行列，向学校借了球拍打了几场才回家。没想到他一拿下眼镜，握上羽球拍，像换了个人似的，动作迅速有力，击上羽球时，那瞬间的声响真教人热血沸腾，挥动球拍所带起的风声，就像有人朝自己的脖子上扫了一剑，十分刺激。
结果第一次就杀得他们血流成河，尸横遍野。
虽然大家输得很惨，跟他打球又有说不出的酣畅淋漓，那种快感就像吗啡似的让人深深着迷，每过几天，就不自觉地想找一次虐。
萧旭书温和地笑了笑。“你们先去，我随后到。”
目送理化老师一行人走后，萧旭书转过头来，看着明明过了自己座位，却还紧黏在他旁边不走的国文老师廖怡君。
“廖老师没事的话，就早点回去吧，道路视线比较好。”他朝她笑了笑，心里是希望她快点离开，他不是很喜欢她过于炽热的眼神。
“是没什么事，不过我想留下来看你打球。”廖怡君自以为大方地注视着他，却在他平直的回视下，承受不住满溢而出的羞怯，酡红着脸，把头撇向一边，试着平复她加急的心跳。
“这样啊……不过看来我今天没办法打球了。”见自己的办公桌旁站了个学生，萧旭书悄悄地松了口气，在廖怡君还没表明心态之前，他没办法明白地拒绝对方，只好能躲就躲。“有学生找我。廖老师，不好意思，我先忙。”
看大哥跟妹妹感情发展稳定，出双入对的，他也曾经动过该找个人定下来的念头，也考虑把廖怡君当对象，认真地从她的言谈中，观察她的个性、喜好，以及让他欣赏的优点。
廖怡君条件不错，爸妈都是退休的公务员，人也长得清秀，但很可惜，他就是没办法动情。可能是他天生感情偏淡，除了血浓于水的家人外，他很难把热情倾注到陌生人身上。
当朋友、当同事，他可以；当情人，他没有那个心。
不理会廖怡君失望又不舍的表情，萧旭书从容不迫地走回办公桌，迎向似乎等了一段时间的学生。
“老师。”学生打完招呼后，显得有些无措。
来找他的学生名叫庄承伟，班级前三、年级前十，是学校关注的学生之一，为了拚最后一届国中基本学力测验的榜单，这学期一开始，校内就开了场会议，要各班导师多加注意年级前四十名的学生身心状态。
“坐。”萧旭书从墙边拿了折迭椅过来，摊开要学生坐下，笑着问：“来找老师有什么事吗？”
“我……我想申请免晚自习……”庄承伟偷觑萧旭书的脸色，见他神情没有任何变化，反而更加担忧。
教务主任到每班宣布晚自习的消息时，曾经大力鼓吹同学一定要把握最后冲刺的机会。大家都知道学校的建议多半带着强迫的意思，老师表现得越平静，说不定立场就越坚定不可动摇。
“喔？”萧旭书尾声高扬，本人却没有多少讶异。“为什么呢？”
“我、我……”庄承伟结巴了老半天，才把单词组成完整的句子。“我要照顾小阿姨，晚上放她一个人在家我不放心。”
“小阿姨？”萧旭书轻拧眉心，不过很快又舒展开来。
庄承伟上学期的出席率很正常，连病假都没请过，整体状态良好，不像家里遭逢巨变，需要一边上课，一边照顾家人。
“小阿姨是什么情形，需要你在家照顾她呢？家里面没有其他人可以帮忙吗？”他没有立刻提出质疑反驳学生，反而流露出淡淡的关心，为语气添了点柔软。
“其实……是我从这学期开始住在小阿姨家里。”庄承伟搔了搔头，万分迟疑，鼓足了三次勇气，才决定把家丑外扬。“我爸被公司外派到越南驻厂，可能要一、两年才有办法调回台湾，我妈怕我爸不小心来场越南情缘，申请家属陪同一起过去了。临走前把我托给小阿姨照顾，可是——”
他忽然之间找不到形容词，像噎了颗鸡蛋，不上不下的好难过。
“怎么换你照顾小阿姨了？”萧旭书缓缓开口，一句话解决了他的滞碍。“是出了什么意外吗？”
“因为我小阿姨太懒、太迷糊了，如果我放她一个人在家，她一定会出事的！”庄承伟怕老师不信，马上举实例证明。“我住到小阿姨家的第一天，半夜就听到砰的好大一声，以为家里遭小偷，出去看才知道是小阿姨出来喝水懒得开灯，结果撞到墙壁。”
“这很奇怪吗？”萧旭书想了想，不觉得是什么问题。“人在环境熟悉之后，难免会降低戒心，不要以为大人就不会出糗了。”
“重点是我小阿姨的反应太奇怪了，她头上肿了一个很大的包，还流血喔，我看得都痛死了，结果她完全不理会伤口，把撞歪的眼镜扶好就走回房间，连水都忘记喝，我拿急救箱想帮她处理，结果她居然叫我不要打扰她，刚刚那一撞撞出她的灵感，她怕等她不晕了，灵感就不见了！”庄承伟现在想起来还心有余悸，事后叨念了小阿姨好几天，念到她一出房门看到他，就立刻躲回去。
“喔？听起来与艺术相关？”如果他猜测不错，小阿姨的反应说起来也正常，谁都知道艺术家的世界是反着转的，当然也不是每个都这样。
“她是木雕师傅，而且是日夜颠倒的木雕师傅。”
说到这个，庄承伟就不懂了。“我听我妈妈说，小阿姨的雕刻技术是跟一位刻神轿的师傅学的，照理说小阿姨应该是民俗技艺里的一员，可是从我对小阿姨有印象开始，她雕刻的对象只有猫头鹰呀。老师，你知道有哪位神明的神兽或座骑是猫头鹰的吗？我怎么想都只有哈利波特。”
他有问过小阿姨同样的问题，结果她丢回一句“我也可以雕猫头鹰神轿呀”，立刻把他的嘴堵得死死的，过两天，客厅桌上真的出现了一只猫头鹰神轿，吓得他差点跪下来膜拜。
“这我就不清楚了。”萧旭书倒没把这件事放在心上，不过他不是个会把话讲死的人。“我们以后再讨论，重点是你为何不想参加晚自习？我若只跟教务主任说你要照顾小阿姨，他肯定会追问细节，你小阿姨之前是一个人独居，证明她有基本的生活能力，实在无法成为正当理由。”
“真的不行吗？”庄承伟如丧考妣，好像事情严重到下一秒就有电话进来，说小阿姨出事了。
“晚自习才三个小时，小阿姨并不会在短短时间内就有生命危险吧？”萧旭书虽然觉得他反应过度，然而不知道实际状况为何，不能妄下判定，万一真的有什么意外因为他一时疏忽而起，到时烙下一片疙瘩，谁都难受。“还是小阿姨有什么情况，让你不得不留在家里呢？”
“她……她不按时吃饭，吃饭也不专心，没人盯着，我怕小阿姨会拖到我晚自习回家才吃第一餐，所以……”庄承伟越讲声音越小声，连他自己都觉得站不住脚了，又如何说服老师在同意书上签名盖章。
“小阿姨知道你不想参加晚自习的事吗？”
“……不知道。”他怕老师以为他说谎，着急地想要解释。“老师，我说的都是真的，小阿姨真的散漫得很夸张，连我妈都担心她洗澡淹死，把她家的浴白拆了！我妈把我托给小阿姨，其实是要我照顾她，我真的不能参加晚自习！”
“你别紧张，老师没说不信你，只是你的情形特殊，不是我说了算。”他很想给个方便，不过这种事情不是基础数学，加减乘除后，必定有个标准答案。
他不只要顾及庄承伟的心情，还得为小阿姨的立场以及日后他们两人相处的气氛着想，连卧病在床、生活无法自理的老人家都想守护他们仅存的尊严了，更何况是名活动自如的成年人？在得知孩子因为担忧而影响学业的当下，不是欣慰孩子长大，而是哭笑不得，或是被质疑的气愤吧？
萧旭书推了下眼镜，淡笑地说：“我得联络小阿姨，你有她的电话吗？”
“我……老师，一定要吗？”庄承伟很为难，支支吾吾地就是报不出号码，紧张到看见桌上散放的纸张及书籍，克制不住地整理迭好。
萧旭书默默地看着他洗练的动作，想想庄承伟在班上的风评，向来就是以热心、主动关怀别人著称，也难怪这孩子会因为小阿姨粗枝大叶的生活态度而忧心忡忡。
“我还是得提醒你，若在学校发放的晚自习同意书上勾选不参加，需要家长跟导师的签名，才能转到教务处。”萧旭书抽出文件夹，拿出空白的同意书指给他看。“对于年级前四十名的学生，导师除了写上具体的理由之外，还得联络家长确认情形无误，才能在同意书上签名。”
他实在不忍说，这孩子还在天真得很美好的时节，简单地用单一角度去解读一件事，而忘了很多事情，即便自己看不惯，也只能冷眼旁观，而世人对这种举动有其定义，那就是尊重。
“不能通融吗？”庄承伟脸都绿了，他根本不知道还有这层！
“承伟，你想过吗？你小阿姨的心情？”萧旭书靠上椅背，双脚交迭，双手自然交握，垂放到腿上，笑容浅浅淡淡的，像跟同辈朋友讲话般一样放松。
“小阿姨的心情……”他愣住了。
“瞒着她来说这些事好吗？”他抄过桌上的原子笔，状似随意在指间转着，低着头，声音有些低沈地说：“老师不怀疑你对小阿姨的关心，可是你用错方法了，你该让小阿姨知道她让你不安的地方，看她能不能调整生活模式，而不是把学校的活动或是你私人的活动撇开，只为了把她盯在眼皮底下，等你爸妈从越南回来，你还有办法盯着她吗？”
老师的通病吧，授人以鱼，不如授人以渔，没办法背对方一辈子，就要教他下来，自己用走的。
而且在他听来，小阿姨的状况也不是很糟糕，现在不是很多人都是这种生活模式吗？一台计算机跟一条网络线就能称霸全世界。
“那我该怎么办？”庄承伟活像迷途在汪洋中的小船，只能倚靠萧旭书这座灯塔，双眼晶亮地盯着他，好像所有问题在他这里都能迎刃而解。
“给我小阿姨的电话，让我跟她说明情形，请她配合。”
庄承伟有些犹豫，可是头都剃一半了，现在喊停也来不及。“小阿姨的电话是——”
听他报出一串号码，萧旭书抽出学生档案，按座号翻到庄承伟的数据，记入联络方式那栏。“有手机吗？”
“没有。”庄承伟摇头。“小阿姨基本上都在家，打这支电话就找得到人，只是小阿姨常常迷迷糊糊起来接电话，讲完就忘了……”
本来小阿姨连座机都不装的，是他老妈上门逮人逮了三次，受不了才买了电话安到小阿姨家里，不过好像没什么作用，还是得三天两头上门逮人。
“我明白了。”萧旭书看了下手表，接近六点，按照学生正常上、下课的时间，庄承伟这时候也差不多该到家，把人叫起来了。
他拿起桌上电话，拨出号码，电话响了很久才有人接起。
“请问是庄承伟同学的阿姨吗？我是他的导师，萧旭书。”他语气轻柔，完全没有久候的不耐。
又等了一段时间，电话那头才传出弱弱的响应。
“……原来电话真的有响喔。”
萧旭书愣了一下，一是因为她的开场白，二是因为她的声音相当稚女敕，要不是事先知情，还以为接电话的是庄承伟的表妹。
“承伟在学校发生什么事了吗？”话筒传来大大的哈欠声，混着困意的声音更显年轻。
“他不想参加学校的晚自习，来找我商量，不过这件事需要家长同意。”
“可是承伟的爸妈都不在国内——啊！”电话那头不只传来惊呼，还伴随着玻璃碎裂的声音。“抱歉、抱歉，打破水杯了。那个……可以由我来签同意书吗？”
她应该可以充当一下家长的角色吧？虽然说她完全没有心理准备要当代表。
“可以，但要载明理由。妳知道承伟为什么不参加晚自习吗？”萧旭书指尖轻握笔尾，在桌上无意识地打着节拍。
接起电话没多久，就体会到小阿姨的迷糊，感觉起来她的人生，应该是小意外不断吧，难怪庄承伟放心不下。
“是——”对方想了一会儿，语气骤沈，紧张兮兮地说：“因为学校有鬼吗？”
“……”应付过不少家长，萧旭书心里自有一套锦集记载家长可能会回什么话，但他可以保证，学校有鬼绝对不在清单之中。“不好意思，忘记请教妳怎么称呼？”
“喔，我叫范帝雅，范谢将军的范，上帝的帝，高雅的雅。”她听见纸笔书写的声音，心里有些小小紧张，就好像以前在课堂上被老师点名时一样。
“好，范小姐，首先，我要向妳声明，学校没有闹鬼。”萧旭书轻笑一声，没有忽略庄承伟想钻到地板下的羞愧。“其次，承伟申请免除晚自习的理由，是不放心妳一个人在家。今年是最后一年基测，万一发挥失常，明年打算重考的话，还得适应新的制度，所以我想跟妳协商一下，看能否彼此配合，避免这部分的风险，不是需要妳一张同意书就好。”
“唔……”她无奈地抓了抓头。“如果是因为我的关系，我只能说，是承伟的小老头症发作了。我自己一个人住都好好的，也没出过什么大事，他才来跟我住两个月，就开始担心我随时会暴毙在家里，我真心觉得他自己吓自己的成分比较大。”
“嗯……他确实有这方面的担忧没错。”萧旭书微微地笑瞇了双眼，庄承伟的恐惧就像出门了、却不确定瓦斯炉上有没有煮东西的家庭主妇，最后联想到的画面都是房子烧起来的惨况。
“也不能说承伟爱操烦的个性不好，他住到我家后，我也尽量配合……嗯，他的改造，可是我没有想过会因此影响到他的课业。”要不是没相熟的亲戚，她真的想把庄承伟托给正常作息的家庭。“我一个人没问题，真的！如果老师担心他基测成绩，就请让他参加晚自习。”
“承伟没办法安心，晚自习再久，他一个字也看不进去。范小姐，妳介意我家访吗？”他得实际勘查情况，才知道要如何取得平衡点。
“……这也太麻烦了。”范帝雅头都痛了。
“择期不如撞日，今天晚上可以吗？我刚好可以送承伟回去。”萧旭书也觉得麻烦，可惜职责所在，免不了这步骤，庄承伟的理由根本没办法过教务主任那关。
“好吧。”她知道庄承伟功课很好，这件事不早点解决，导师之后，应该就是教务主任、校长之类的人物指名挑战她吧。
为什么她会跳过如此多道人生程序，直接烦恼一名国中考生了呢？
“好，那我们晚点见。”挂上电话后，相信庄承伟已经听得一清两楚，萧旭书就不再复诵，直接整理桌面，拿起车钥匙准备离开。“我陪你回教室拿书包，走吧。”
“会、会不会太麻烦老师了？”庄承伟有点恐慌，手足无措地看着他。
“不会，这就是导师的工作。”萧旭书笑了笑，虽然他也觉得家访很麻烦。
“对了，我忘了跟老师说。”庄承伟很愧疚。“我妈说我小阿姨的回路装在火星，她思考逻辑跟普通人有点不一样，她刚才说学校有鬼八成是认真的……”
萧旭书顿了一下。“好，我明白了。”
原来他遇到一个世界反着转，还转得特别快的艺术家。