()()跨越瓦拉卡莫山脉，就是自北向南横亘万里的昆顿荒原。漫漫的荒原隔开了中土的圣白树王朝和西方世界的联系，自从进入近古世代以来，中土与西方世界的联系已经很少很少，似乎除了神秘强大的巫师和寥寥的游侠冒险者，民间几乎已经忘却西方那广阔的地域曾经也是世界的一部分。人们了解西方世界，更多的是从吟游诗人的诗歌中获取，且多是作为传说来听。即便如此，最多被提及的也只是半兽人，黑森林，还有并不太友好的密尔瓦灰jīng灵。至于远山的过去，哪怕一些小王国的君主都一无所知。
而隔绝两地的正是昆顿荒原，这里是半兽人的老巢。很久很久以前的绵延整个世界的大战，就被崛起的肮脏邪恶的半兽人占据，无论人类和jīng灵等百族联盟如何的征讨，都不曾令半兽人退却。反而给诸族造成惨重的伤亡，最终无奈的众族撤出了昆顿荒原。哦，当年的昆顿可不叫荒原，而是叫做昆顿原野。
终于走出崎岖难行的瓦拉卡莫，最后这段路，甚至付出了一匹小马和它背上辎重的代价。那匹可怜的小马失蹄滚到了深沟里摔死，背上驮着的包括炊具在内的所有小侏儒史宾杜的爱物，全部丢失。接下来的路上，恐怕再也没有喷香的浓汤喝了。
好在人都安全，很久前出去探路的盗贼小姐回来，答案是进入昆顿荒原的前方二十哩内没有半兽人的踪迹，可以放心通过。
冒险小队是在正午的rì光中，踏上荒原的。毕竟烈rì是半兽人所厌恶的，他们通常喜欢在夜晚或天sèyīn沉的时候活动，这样冒险队可以更加隐蔽些。
千万不要被荒原这两个字吓倒，平心而论昆顿荒原并不荒凉，甚至还算是丰饶。这里有几条水量丰盛的河流流经此地，使得水草丰美丛林繁盛之处，大多被半兽人占据为栖息地。而除了占据大多地域的荒芜干燥的丘陵外，在偏南的地域却是黑水沼泽。
要不被半兽人发现，矮人甘布利正是选择了从黑水沼泽内穿越最开始的这段路。当进入昆顿荒原月复地以后，复杂的地形会是最好的防护，当然，现在还是先走过黑水沼泽再说吧。
非常的神奇，从瓦拉卡莫那干燥的岩石山中走出，仅仅进入昆顿荒原十多里，眼前就出现了黑水沼泽的轮廓。入眼处的沼泽被淡淡的薄雾所笼罩，那是沼泽中的水分被阳光蒸发所形成的雾蕴，只能看出百码左右便一切模糊了。不过眼前的沼泽并不如想象中那么恶劣，甚至看到覆盖了一层柔软青绿草地，且间中点缀着小小水洼湖泊的地面，你几乎会认为这里是丰饶的草原。
“不要被眼前的假象所迷糊，否则你会死的很难看。”甘布利·钢须jǐng告有些麻痹大意的队员们：“这里的草地下遍布淤泥陷坑，一不小心踩上就会迅速的陷下去，连救援都来不及。”
“那我们还是换一条路线吧，我认为干燥坚硬的地面更适合行走，而且我们还有小马坐骑，速度肯定比走这条沼泽地带快多了。”史宾杜嗫嚅的提议，他非常不喜欢眼前的草地，因为此时他们已经小心翼翼的踏入了其中，那薄薄的雾气中，居然带着一股淤泥和腐烂物质的味道，这令人作呕！
“如果你想早早的与肮脏凶残的半兽人打招呼的话，我不介意甘布利族长重新选择一条更好走的路线。据说半兽人对肥美多肉的侏儒很有胃口……！”某个野蛮人吓唬道。
小侏儒缩了缩脖子：“那还是算了吧！”他费力的拄着一根埃德蒙为他找来的木杖，跟在巫师身后费力的前行，从来不穿鞋的双脚满是充满恶臭的淤泥。因为身形最小的缘故，对别人来说只是小水洼，但对他来说却是足以淹没自己半身的小湖。“我终于知道为什么别人总称呼我们为半身人的由来了。”————抱怨的侏儒说。
好在埃德蒙为他在前面开路，至少并未碰到危险。虽然费力，进展缓慢，但总归是还算无惊无险的深入了沼泽。
当夜幕降临，他们进入沼泽已经很深，外出探路的盗贼茉伊拉和两个jīng灵也回来了。对来去无踪的盗贼和如风般轻灵的jīng灵来说，哪怕行走在淤泥陷坑上也不必担心会掉进去。
“前方二十哩内很安全，这里除了没有危险的小动物和水鸟外，很难看到大的猛兽。”盗贼用一如既往的低沉魅惑的嗓音说道，她探路的方位正是前方。
jīng灵哈尔达和哈林斯提各自负责左右两面的北方和南方，也都摇摇头说：“没有异常，半个半兽人的影子都没有。”
夜幕降临之下，行走沼泽是极度危险的，尽管很不放心，但别无选择，甘布利还是找了一处比较干爽的地方，宣布就地宿营。最疲累的小侏儒几乎是立刻瘫坐在地上，满脸满身淤泥的他几乎失去了对用餐的兴趣————他又无比怀念山丘小洞里的舒适时光，此刻若是在家的话，应该坐在壁炉边美美的喝咖啡吃草莓蛋糕了吧？
从进入黑水沼泽开始，埃德蒙就显得很沉默。他除了照顾史宾杜，跟随大家前行外，总是时不时的做一些举止怪异的行为。比方说他有时候会故意搅浑某个很清澈的水洼，然后站在一侧注目察看。有时候甚至会抓起一把青草放在鼻尖嗅闻，然后带着jǐng惕的目光四处扫视。大家对他的举动非常的好奇，而这个好奇在宿营后达到了顶峰。
无论如何在一望无垠的沼泽内生火都不是明智的选择，而且这里也很难找到干柴火。所以晚餐依旧是干硬的面包和腌肉，偶尔几块干酪算是惊喜了，好在水源不缺，这里的水洼中的水在甘布利丢进去一把药草之后，变得清甜可口。
看到小侏儒低声嘟囔着，费力的吞咽面包，埃德蒙摇头笑了笑。这个小家伙自生下来都没有吃过这样的苦吧？轻轻掏出一把自己留存的香脆干果，递给了满脸惊喜的史宾杜。——————尽管就年龄来说，三十岁的史宾杜（侏儒刚成年的年龄）比十七岁的埃德蒙大了许多，但沉稳早熟的埃德蒙总把小侏儒当做了弟弟。
甘布利族长安排好了值夜的人选，埃德蒙今晚并不在其中，但他却握着从短竖琴变回的银灰sè巫师杖，站在了宿营地的外围，杖顶的贡多拉水晶散发着幽幽昏暗的光泽。
“你应该去休息，埃德蒙，今夜不轮你值守。”甘布利不知何时走到他的身后说。
摇摇头，埃德蒙看着头顶的月亮，好在今夜是银月期第一天，在银辉映照下，任何邪恶在巫师眼中都无所遁形：“黑水沼泽并非祥和之地，我们以前对这里了解的太少，谁知道隐藏着怎样的危险？我的直觉告诉我不会这么平稳的。反正睡不着，在这里看看银月初升也不错。”
“我知道巫师都很谨慎，但是……”甘布利反驳道：“虽然这里是半兽人的地盘，但我们矮人也曾经深入过此地探索，除了随时能要人命的陷坑沼泽，并没有什么大危险。今夜是芬格和比利值守，老比利是一个可敬的战士，他的jǐng惕xìng不会比任何人低，我们还是回去休息吧。”
埃德蒙呵呵一笑，俯身在一块干燥的地面上坐下，将巫师杖横放双腿上，看着半弯的银月，说：“你知道，有时候对月冥想也是巫师的一种修行方式，今夜就不错。您回去休息吧，做个好梦，希望梦中能够让你得偿所愿的开启矮人王庭。”
“我更喜欢真正踏入摩瑞亚古老大厅的那一刻成真。”甘布利嘟哝一句，也就转身回去了。
埃德蒙就这么看着月亮不动，雾气散去的沼泽在银辉中显得非常幽静，偶尔几点蓝sè的荧光游荡，那也只是沼泽内的腐殖物散发出的磷光。喜欢夜晚的沼泽鼠和狐狸野兔等，时不时地从远处跑过，完全不复白rì的冷清。
非常的安宁…………如果就这么持续下去的话！但在冒险队宿营地数百码外的沼泽水洼里，忽然泥水被搅动起来，一截粗大的密布鳞片的尾巴蜿蜒扫过，随即没入水中…………。